一月十日，大營中。
方乾元盤坐在帳內大案后的蒲團上，閉目冥思。
在他面前，王然，齊明山，左丘堂等人，俱皆肅立。
他們此前就已經回歸，各自向他稟報了一番交戰的結果，今日是大家齊聚在此，作一番公示和總結。
卻是武齊陽武堂主，成功捕獲石雷音和洪中坤，王然捕獲巴力，順帶抓住夜厄釋揦遮羅。
其他人，包括方明在內，各自任務都宣告失敗。
在他們的回報中，同樣提及一個突然出現的神秘人物，以秘法遮掩敵人行蹤，幫助逃脫。
「神秘人，黑霧籠罩，如同幽靈……」
「照此看來，你們遇到的，應該是同一個人，而且的確擁有天階修為。」
「只有天階，才能以投影化身之法馳騁各處，助人逃脫。」
「不過這也仍在本座預料之中，本座只看見，你們的任務無法成功，卻不想，竟然會是因為他！」
方乾元緩緩睜開眼睛，他的眼瞳中，閃爍著一團如同星河深邃無垠的光輝，所有看到這一幕的部屬們，盡皆垂下頭，目光落下，不敢與之對視。
那眼瞳之中，彷彿蘊藏著無限時空的奧秘，一看就要把人心神牽扯進去。
片刻之後，這道光輝才緩緩消失，方乾元身上那股晦澀難明的氣機也沉寂下去，整個人都變得如同山石草木一般。
「看來，『未來之眼』也並非萬能，光陰之河存在無限支流，既然未來情節已經被插手改動，發生任何變故，都是理所當然。」
「而其中，過去之因可為果，未來之果可為因，因果轉換，循環不止。」
「天道，果然浩大繁雜，永無止境。」
方乾元根本沒有把些許得失成敗放在眼裡，有沒有抓住敵人，或者抓住了敵人，能夠獲得什麼利益，都不是他在意的事情。
畢竟此事無關《飛仙圖錄》，也不涉及長生不朽道果，他是可以非常寬容的。
更何況，敵方天階出現，導致任務失敗，已是不可抗力的因素。
就算按照軍法，也責罰不到他們頭上。
因此他隨意吩咐道：「你們回去之後，各自向功曹報備去吧，這次的任務，就到底為止。」
「謹遵法旨。」聽到方乾元這麼說，眾人都暗暗鬆了一口氣。
如今方乾元威嚴愈盛，若是他執意要罰，只怕誰都受不了。
但揭過此事，大家也就徹底放下心來，成功完成任務的武堂主，還另有獎賞，實在不得不感激。
不久之後，眾人離去，楊夏帶著幾分忐忑走了進來。
「方尊，您找我有事？」
他自上次爆發之後，在營地中躺了幾日，方才勉強能夠站起來，結果就聽到使者來報，說是方乾元有召。
方乾元看了他一眼，道：「上次本座說過，要你到北疆之地發展，但如今看來，怕是有所變動。」
楊夏奇怪問道：「什麼變動？」
方乾元道：「百足真君吳青為本座所殺，他在草莽江湖間的一些勢力，便陷入了群龍無首的狀態，其中遺產的精華，將會被魔盟回收，但亦有一些，我等可以爭取。」
「本座的打算，是讓你前往南疆之地，經營其中一家商行，那家商行位於臨近幻雲沼的坊市，不必管當地世家和江湖勢力，直接接管過來就是。」
作為巨擘大能，即便是散修，也會涉足一些產業和勢力的經營，否則的話，根本無法供養自己和麾下部屬。
像東方智的萬毒谷，吳青的幻雲商行，都是其中的典型。
幻雲沼盛產各種奇花異草和蟲類毒物，靠近這處沼澤的坊市和商行，自然是以經營這些寶材為生，在百足真君吳青還在的時候，曾經憑藉自己的實力統合方圓數萬里，壟斷著相關的產業和勢力。
如今百足真君已死，魔盟必定會接手，但若方乾元派人過去，搶下臨近幻雲沼，最為前端的那處商行，把控寶材出產和經銷的源頭，魔盟也拿他沒有辦法。
說到底，都是方乾元的實力夠強，靠山夠硬，而且下手極有分寸。
若是方乾元想要方圓萬里的全部基業，魔盟或許還會為了利益而與他爭執，但只抓一點，卻不得不退避。
至於當地世家和草莽勢力，根本不在方乾元考慮之列，他們既然在百足真君的淫威之下屈服，就不會敢對殺了百足真君的他呲牙。
楊夏還能說什麼，自然是點頭答應。
等到楊夏出去，在外面等候已久的水靈月連忙迎了上來，問道：「方大長老找你什麼事？」
楊夏如實相告：「他準備讓我接手百足真君空缺的基業之一，具體來說，是幻雲沼那邊的商行。」
水靈月沉吟一陣，道：「那看來，方大長老是當真想要重用你了，如若能夠掌控一地商行，又為兵人司上供，聯繫可比之前說的安排方式緊密多了。」
「而且那處地方，極有可能成為方大長老自己的私產，你的背後，也算是有了一位天階大能做靠山。」
這些日子以來，水靈月也聽聞了方乾元擊殺百足真君之事，以她世家出身的敏感性，也猜測到了幾分後續，料定方乾元會派人接手其中部分產業。
但卻沒有想到，竟然不是讓兵人司內，自己的親信部屬去，而是交給楊夏。
這一下，楊夏可真的要成為草莽之中，幻雲沼一帶，赫赫有名的大人物了。
實力，權勢，財富，地位，都是唾手可得！
她一面為自己的戀人得此機會而欣喜，一面也心中生出幾分緊迫之感。
再這樣下去，就不是他這個草莽出身的散修小子配不配得上她的問題了，而是尋常世家都高攀不起！
於是她掐了楊夏手臂一把，問道：「大長老有叫你什麼時候去沒有？」
楊夏被掐得莫名其妙，咧嘴回答道：「左右這邊無事，他給我批了條子，可以隨時離開此方地界，前往南疆辦差。對了，他知我在草莽並無根基，還讓我自己找人幫忙。」
水靈月果斷道：「我們水家幫你！我也跟你一起去那邊！」
