十一月末，方乾元等一行人乘坐金蟾號，神風號，蛟龍號三艘寶船，經由漩渦挪移，橫跨百萬里，終於返回到了南荒地界。

很快，一行人又經過挪移法陣周轉，於數日之間趕赴蒼雲宗總舵，結束了這場維持半年的異域征程。

再次回到宗門總舵，看著熟悉的一切事物，方乾元倒是無甚觸動。

但宗門裡，宗主於世賢，並清貴長老一脈，龍長老等諸人都來到了挪移法掙前，親自迎接方乾元等一行人。

看著被兵人司諸人圍攏在中間，眾星拱月般簇擁著的方乾元，他們卻是感慨良多。

「乾元，恭喜你凱旋，此番異域征戰，斬殺群夭，除了本宗一心腹大患，實乃大功一件……」

於世賢對方乾元道。

其實這番征戰東海，方乾元更為顯耀的戰績，是斬殺了東海的天階大能東方智。

但東方智身為巨擘豪強，牽扯各方勢力，蒼雲宗也不好在明面上誇耀這件事情，是以表現的好像並不知情一般。

不過此番雖然無功，造成的影響，卻是實實在在。

所有人都明白，現在已經無法再用過去的眼光看待方乾元了。

原本方乾元就已經成為蒼雲宗的高層，但如今，尋常的大長老之位，已經無法與之匹配，是時候應該考慮，如何封賞安排。

除此之外，蒼雲宗擁有了這一天階戰力，無論對內對外，許多政策也需要應時而變。

隨著蒼雲宗的改變，天下各方，必定也會有所反應，這就已經足以攪動時局。

「我們好久不見了，你先不要回去，到我那裡，有事找你聊聊。」

略作寒暄過後，於世賢便對方乾元發出了邀請。

方乾元道：「好，宗主，請。」

不久之後，他們來到登仙院的內堂，兩人賓主分坐，於世賢也便問起了東海地界發生的諸事。

這當中，雖然絕大部分都已經通過兵人司的傳訊得以回稟，但具體到諸多事件的細節，卻是連他這位宗主也尚不知情的。

方乾元對於世賢沒有什麼可隱瞞的，挑了一些重點，把自己這半年來的經歷都說了一下。

只是具體到為何要潛入萬毒谷，擊殺東方智，他還是語焉不詳，只說為了追查上次池公明等人來歷，無意中與東方智起了衝突所致。

方乾元隨後又談及自己和穆王會面之事，包括後來穆王所談及的一些太上諸天二教隱秘，都一併告知。

於世賢聽到方乾元這麼說，若有所思。

「你說的這些，其實我也早已略有了解，這是宗門多年之前就曾探知的消息，不過當年，並未有人重視，甚至許多長老，都還把當中各種隱秘視為笑談。」

「不怪前輩們如此，實在是秘盟之說，實在無稽，我等正道也好，邪道也罷，但凡能夠成為天下大宗的，都是堂堂正正屹立於世界各族之林，從來不需藏頭露尾！」

方乾元微微點頭，道：「可以理解。」

於世賢道：「不過以你所言，還有穆王，天衡等天階大能現身說法，秘盟之事，極有可能為真，或許也是在末法萬年之後，隨著各方修鍊技藝革新，勢力發展，古修所藏秘寶的圖錄及相關奇遇也紛紛出世，再加上有心之人背後推動所致。」

「你可知道，從來預兆，讖言之流，除卻因果之道的推演外，更多是靠研判形勢，推演世間萬物的發展規律所得出。」

「譬如凡間種種，鳥巢火種，青銅鐵器，及至馴化牛馬，發明犁耙……」

「凡人改造這個世界的能力，從數千年來，已經發生了翻天覆地的進步，乃至過往茹毛飲血的野人之流，如今也文章華服，錦繡非凡。」

「凡人如此，我輩修士，又豈會落後？」

「這萬年以來，御靈之道從開始取代法道，得以大興，但諸般關竅尚未亨通，各種法門，訣竅，都是秘籍，各家敝帚自珍，秘而不宣，發展到如今十宗並立，商會交通，各種寶材，靈物和功法秘籍越來越為容易尋得，甚至就連兵人之法，都得以蛻變……」

「如是種種，昭示著御靈之道已經步入了一個全新的領域，即將迎來重大革新，一旦有人揭破，便將天下沸反，洶湧澎湃！」

「此前御靈師進攻我南荒地階，絕非僅僅只為一具煉爐，也有為了今後變局而進行試探的意圖。」

於世賢這一番話說得有些深奧，但方乾元卻聽明白了。

事實的確正如他所說，世間萬物，都不是無因之果，各種現象的產生，都有著深厚的歷史根源和基礎積累。

同樣，根據過往總結的經驗和教訓，也可以得出規律，推演後世。

可以預見，大宗也逃脫不了興衰成敗的命運。

而他所認為，推動一切的關鍵，就在於修鍊技藝的革新和擴散！

天下修士，過去是法修，萬年以來，是御靈師，總體趨勢都是越變越多，越變越強。

無論如何天地偉力歸於自身，各方大宗，大能制霸稱雄，都難以阻擋這種趨勢的發展。

但在一定時期內，修士們所能開發利用的各種寶材和資糧卻是有限，甚至就算開發新資糧的技藝，都會在短時間內造成利益分配的極大不均，這就形成了不可調和的矛盾。

吳連義之事，更像是在原本就已經快要煮沸的熱水下面繼續煽風點火，給了一把巨大的助力！

物競天擇，萬類爭鋒，說起來就是優勝劣汰四個字，但付出的，卻是千千萬萬個御靈師，甚至億萬以計生靈的性命。

更何況，當中還涉及到蒼雲宗地位和利益。

於世賢又道：「我只是一介地階御靈師，雖然早年也蒙前輩看重，多加歷練，但面對這種亂世將至的時局，仍然頗有幾分力不從心的感覺，不知乾元你……有無意思接手宗主之位？」

「嗯？」方乾元聽到，真正驚訝起來。

他沒有想到，於世賢這一次找自己談話，竟然有把宗主之位傳給自己的意思！

方乾元沉吟一陣，終究還是拒絕道：「此事只怕不妥，我並不適合擔任此職。」