方乾元和方蓮談論著萬毒谷中的形勢，方蓮突然又提起另外一事。
「對了，我們在萬毒谷搜尋兵人下落，發現東方智的確曾和無量宗的穆王等人有所聯絡，大肆招兵買馬，並花費不小代價，取得煉魔技藝。」
「這其實已經算得上是無量宗涉魔的證據，但無量宗乃是十大宗門之一，就算我們知道了，也無可奈何，他們不是北疆諸家那般的勢力。」
方乾元不置可否，問道：「東方智的煉魔技藝，是從群夭處得到的嗎？」
方蓮道：「確實如此，而且，無量宗的穆王等人，還通過魔盟的關係拉攏了一大批的同道高手，大肆製造兵人，並且經營相關的寶材，技藝，兵甲器械……」
這就頗有幾分勤修兵甲，待時而戰的意味了，自古以來，戰爭都是道途和資糧的爭鋒，凡人如此，御靈師們踏入修鍊之途，同樣脫離不得。
一人與一人的戰鬥，縱然是生死搏殺，也影響不了大局。
但一方勢力與一方勢力的戰鬥，卻可以影響時局，改變道途傳播，資糧的分配。
方乾元身為一宗之高層，居高臨下，觀望局勢，對個中玄妙洞若觀火。
東海邪道，魔盟高手，的確是越來越不安分了。
不過更讓方乾元在意的，還是另外一事。
「穆王，又是這個穆王嗎？他是老牌的天階大能，實力比東方智怕是強上不少，而且坐擁無量宗這麼的一方勢力，的確容易成為強者圈子裡的首領，一呼百應。」
「看來，他的確和吳連義等人取得了聯絡，大力支持其道途。」
來到東海之後，方乾元已經不止一次聽說這個穆王的名號，其人似乎頗為活躍，有種不甘沉寂的感覺。
尤其讓方乾元在意的，似乎他還是太上教的秘密成員，手中也同樣持有飛仙圖錄的另外一份星圖。
按照圖錄之中附帶一份《魔神九變》功法的規律，他應當也是九大秘法之一，《萬劫變》的傳承者！
《萬劫變》這一份功法現世已久，並非和《逆時變》那樣，是到了末法一萬年之後，才被方海尋得。
早在數千年前，《魔神九變》當中的多部功法就已經陸續現世，為各方的有緣之人所獲取，當中一些人，是和方海一般的散修，他們並無能力保住這份奇遇，因而被害，所得之物轉輾流傳於各方，逐漸落入大宗之手。
另外一些，則是如同天衡，殷遠征之流，本身資質不凡，運氣過人，得到奇遇之後，能夠消化吸收其好處，最終成為晉陞天階的資糧。
穆王似乎屬於前一種人，他手中的功法，是無量宗代代相傳。
當然，追溯源頭，也極有可能是無量宗從某位散修手中交易，奪取，亦或宗內某位長老進獻而來。
這件事情，還是去年四月間，龍長老給方乾元帶來諸多功法殘本，斷篇之時，當作奇聞異事告訴他的。
方蓮道：「這位穆王，近些年來的確頗為活躍，宗門曾懷疑，他是太上教所選定的領袖人物，爭奪吳連義和其麾下兵人，也是太上教出世，實現野心的計劃之一。」
方乾元道：「上次御靈宗進攻本宗，吳連義趁機叛出宗門，掠取兵人技藝參研成果，的確是有太上教和諸天教兩教爭鋒的影子。」
這件事情，似乎一直都有幕後黑手在暗中催動，蒼雲宗也追查已久。
若無那場戰爭，只怕吳連義也無法輕易帶著多年參研的成果脫出，最終龍歸大海，肆意自由。
如今想想，穆王，東方智，天衡，陰詟羅等等，諸多來自不同宗門，陣營的天階大能，似乎都已經暗中串聯起來，醞釀著巨大的陰謀。
相比之下，同樣有所涉足的百足真君之流，倒是真正的渾水摸魚之輩，可以排除其嫌疑。
……
正在方乾元和方蓮談論之時，數十萬里之外，東海之北，一座冰晶雪島之中，司元津正和幾名無量宗弟子行走在沒過小腿的積雪中。
不久之後，他們來到一座清澈如鏡的冰湖前，該湖大半個湖面，都已經被皚皚的白雪所覆蓋。
四周冰晶凝結，如同蓋子扣在上面，但在靠近西面峭壁的地方，卻似有地熱湧出，裊裊的蒸汽蒸騰而上，瀰漫在四周，把這一片冰天雪地的場景襯托得如同仙境。
熱氣傳導出去，化開數十丈湖面，而在這座峭壁十餘丈外，一個披著青羽大氅，頭戴帷帽的人正背對他們，獨坐垂釣。
無量宗弟子在隔著十餘丈就停了下來，小聲道：「尊者，司長老來了。」
司元津上前幾步，微垂下頭，拜見道：「穆王閣下。」
「元津，你總算回來了。」穆王並未回頭，清冷的聲音在寒風中飄了過來。
「在下辦事不力，未能阻止那方乾元登島掠殺，奪去群夭等人的成果，更無力阻止其對萬毒谷下手，還請穆王責罰。」
「呵……」穆王輕笑起來，略帶責備道，「你這滑頭鬼，倒是也學會以進為退了，不過本座向來賞罰分明，更知此間之事，你等無能為力，又怎麼會因此而責罰。」
「方乾元之事，本座已經知曉，其人舉世無雙，的確難以對付，就算當時你們在場，也只不過是白白送命而已，此等不智之舉，本座不取。」
他雖是笑著，話中意思，同樣在為司元津開脫，但司元津卻是額頭一陣冷汗冒了出來。
在場的無量宗弟子，更是向其投去憐憫的目光。
白白送命，屬於昏招，敗招，穆王不取，這固然是好。
但也恰恰說明，司元津乃是棋子。
棋子終歸還是難逃被人利用的宿命，所不同的，是如何交換，利用。
「多謝穆王閣下體諒，不知此番召喚我等回來，有何示下？」司元津硬著頭皮問道，他清楚，穆王不會無緣無故叫他來這裡。
穆王仍舊沒有回頭，只是淡淡說道：「本座想要知道，他現在究竟狀況如何，海盛等人所探查，終究只是浮於表面，若要得知真相，恐怕還需得出手試探才行。」
出手試探？
司元津面色一白。
