「終於開始了……」

九幽魔域，荒原，一座孤零零的石山上。

方乾元恢復洸昊模樣，手持玉符，眺望遠方，眼中閃動著幽幽的神采。

他手中的玉符是萬毒谷通用的傳訊法器，上面清楚記載著剛剛收到的一則消息。

東方智……打算把他們調回來！

「本島危急，亟待人手，就連這邊的地階戰力也不放過了嗎？」

方乾元輕聲呢喃，腦中也飛快思索著如今的形勢。

從這件小事，完全足以看出大小勢力之間的底蘊差距。

若是蒼雲宗那般的大宗遇到敵情，召集各路英豪以及正道同盟協助即可，隨隨便便就能湊出十餘位地階御靈師，以及數倍於此的地階戰力。

更有成千上萬的人階精銳，兵人死士，陣兵匠師予以配合。

把鎮守寶礦的長老都調回來？簡直難以想象。

不過若是站在萬毒谷的立場想一想，倒也不難理解。

東方智這麼做，是要確保老巢的安全，多一個人便多一份力量。

到了戰事膠著的狀態，平衡甚至有可能就被這一人一物給打破。

因為戰爭不是簡單的加減法，而是殘酷的弱肉強食。

若能取勝，多出的一份力量，便可以取得十分的戰果，倘若不幸戰敗，也可以避免多份的損失。

這邊的寶礦遠在異界，除了本土的妖魔，基本就無其他威脅，輕重緩急由此可分。

「也就是說，『洸昊』可能得到重用……」

方乾元嘴角微微翹起，眼中鋒芒畢露。

他收起玉符，縱身而起，往營地飛去。

青蜇和宋正藝已經在營中的空地上等著，見到他出現，迎了上來：「洸道友，你收到谷里的通知了嗎？」

方乾元道：「收到了，你們呢？」

宋正藝道：「我們也收到了，不過我和青蜇道友所接取的指令有所不同，谷主打算讓青蜇道友鎮守此間，我則返回谷中。」

方乾元道：「是嗎？我接到的指令也是返回谷中。」

幾人對望一眼，頓時心中瞭然。

「洸昊」是新加入萬毒谷的供奉長老，修為實力又比常人更高，理應回到谷中，在谷主面前聽差辦事。

青蜇和宋正藝，受到信任的程度相差無幾，但此間只需要他們當中的一人，也就讓青蜇留下了。

倘若形勢更進一步緊張，或許連青蜇也會被調回。

宋正藝道：「事不宜遲，我們即刻就出發。」

方乾元點了點頭，當即和他一起前往挪移法陣。

不久之後，法陣啟動，乾坤倒轉，兩人便回到了萬毒谷。

這個時候已有一群守衛在等著他們，見到兩人出現，迎上來道：「兩位長老，谷主有請。」

宋正藝道：「我們知道了，這便前去覲見。」

兩人於是便往外走去。

乍見沿途被毀壞的山道和兩旁的建築，宋正藝面上露出凝重之色，但這件事情，他接取指令之前，就已經在每日的通訊傳報之中有所耳聞，多多少少有些心理準備。

兩人來到谷主樓，方見被此間已經被清整乾淨，東方智正坐在大堂中等著他們到來，同時在大堂裡面的，還有一名同為谷中長老的另外一位地階御靈師。

「好，你就照這清單去採購吧，儘快把輜重和補給落實……」

東方智示意兩人先等一下，直到和那名長老商討完畢，後者告辭離開，才對兩人道：「你們來了。」

兩人上前，執禮道：「參見谷主。」

東方智道：「嗯，此間之事，你們都了解了嗎？」

宋正藝問道：「谷主說的可是蒼雲宗人來襲之事？」

東方智道：「不錯，本座已經調查清楚，那些海盜的幕後指使者，正是東海正道，本座已經下令備戰，諸事繁雜，恐怕還要有勞你們了。」

宋正藝正色道：「我等久受谷主厚祿，又得知遇之恩，理當效命，但憑谷主差遣。」

方乾元也順口道：「但憑谷主差遣。」

不得不承認，東方智的確是位極有魅力的草莽英豪，更是位難得具有領袖氣質的大能高手。

他不像那些醉心天道的大能那般，對待手下極其冷漠無情，相反，經常和顏悅色，還能用心去了解每一位部屬的特點和性情喜好，能夠做到因人而異，量才為用。

他給宋正藝安排的，是他所擅長的巡海之事。

方乾元這些日子過來，也對這位一起到異界洞天鎮守的地階高手略有了解，知道他是漁民出身的奇遇者，得逢東方智而晉陞地階，若有他負責巡海之事，萬毒谷周邊可得一時太平。

安排完宋正藝的使命，東方智又看向方乾元。

方乾元也看向他，眼中多了幾分莫名的意味。

「洸昊。」東方智道。

「在。」方乾元主動問道，「不知谷主打算安排在下負責何事？」

東方智沒有回答，卻反而帶著幾分意味深長打量了他一番：「你隨本座來一趟。」

方乾元微怔，但卻不好拒絕，只得答應下來。

不久之後，東方智便帶著那幾名曾經和他動過手的半步地階護衛，以及一些島上出事之後新增的隨從，一起來到島上東南方向的一座山谷中。

萬毒谷說大不大，說小不小，好歹也是方圓幾百里的府縣之地，方乾元初來乍到，也不好隨便四處查探，還真不知道，萬毒谷中會有這麼一處地方。

但見四周山清水秀，綠樹成蔭，落地之後，隱約有靈蘊氣息撲面而來，竟然是個比谷主居住的住處還要更加靈秀的地方，已經隱約達到了福地的標準。

方乾元心中詫異，又再看向旁處，但見氣脈夾處，山水相交，最終匯聚在谷內一條深不見底的裂縫之中，從這裂縫傳出來的，竟似一種隱約帶著莫名熟悉之感的氣息。

「這股氣息……是九幽魔煞？」

方乾元恍然大悟，他剛剛才從那邊回來，難怪感覺熟悉。

想到這裡，他又看了看四周，突然發現，這邊的山水格局，根本就不是之前想象的那般是自然所生，而是人為所設。

再聯想到之前從天上飛過都毫無所察，答案便昭然若揭了。

這定是萬毒谷中一處相當重要的所在，含有靈蘊的福地格局都被用作掩蓋魔煞的幌子，而不是正經開發利用。