方乾元放棄了前線陣地！

這個決定有效阻止了局勢的惡化，使得人員保全，安然撤退，但在後方，也引發了一場不大不小的爭論。

登仙院，長老會，議事堂。

窗明几淨的堂室內，幾名紫衣華冠，氣度不凡的御靈師左右分開，各自端坐著，於世賢坐在上首，但在身旁，亦有幾名幕僚，長老模樣的人物。

鶴形的銅製香爐裊裊升煙，淡淡的檀香瀰漫中，諸人或眼帘微垂，或籠袖拱手，或正襟危坐，面上神態各異。

這些都是長老會的在席理事，對宗內大事擁有參贊決議之權，如今他們商討的，正是關於方乾元放棄前線陣地之事。

「……經過就是這樣，各位怎麼看？」

於世賢念完前線奏報，問出了自己的問題，迎來的卻是一片沉默。

片刻之後，才有一名頭髮花白的老者緩緩開口：「方長老還是太年輕，做事衝動任性了，竟然就這麼把前線陣地丟棄，雖無大錯，但亦不可姑息，理應發函斥責。」

有人笑言道：「歩大長老此言差矣，方長老此舉不但無過，反而有功，為何要發函斥責呢？」

老者面色一肅：「功在何處？」

「保全軍民，自然是功。」

「哼，那可不見得，難道說一直喪城失地，也算是保全軍民嗎？」

幾名大長老級數的巔峰強者爭論著，列席旁聽之人都插不上話，但亦各有心思。

主張發函斥責的，未必就懷惡意，為方乾元辯解的，也未必就安著好心。

宗內自有派系，山頭，但無論哪一派系，山頭，總體來看，都是清貴長老一脈，講究斗而不破，維持平衡。

現如今，方乾元擺明了就是一顆正在冉冉而升巨星，誰都不會想把他推向對手的陣營，更加不想他將來成為政敵，懷恨在心。

對這種天才，長老會一向都極為寬容，莫說此舉根本無錯，就是當真喪權辱宗，搞砸局勢，恐怕也照樣會有人力保。

但大長老們圖謀的，卻是他的前程和權勢，此等人物崛起，若非盟友，也著實讓人心中不安。

「那就還是發函警告，下不為例吧，除非事不可行，不能再輕易丟失陣地了！」

最終，還是和方乾元關係較好的於世賢提議道。

最近南荒聯軍接連敗退，著實有些不利，他也想要以此提醒方乾元，不能讓大家失望。

至於警告，不痛不癢，以他和方乾元的關係，自然不會在乎。

有心人自然能夠看出，警告過後，這件事情就徹底平息了，但沒有人想真的得罪那個年輕強者，也就默然不語了，於是這件事情就定了下來。

「歩大長老，請留步！」

商議過後，眾人逐漸散去之時，一名身穿白袍的中年男子忽然叫住了歩大長老。

這中年男子，正是兵人堂的醫道聖手，副總堂主司徒晟。

歩大長老回頭看了他一眼，目光微動：「你有什麼事？」

司徒晟呵呵一笑，道：「歩大長老，可否借一步說話？」

歩大長老淡然道：「不必了，有什麼事就在這裡說吧。」

司徒晟看了看四周，笑言道：「歩大長老方才所言，在下深表贊同，只可惜，宗主他們實在太維護方長老了……」

「你到底想說什麼？」歩大長老面上露出一絲不耐煩，徑直打斷他，說道。

司徒晟也不氣惱，依舊笑意盈盈：「呵呵，在下只是替步大長老抱不平，本來這次統帥大權，該是落在您老手中的，但卻被越過長老會商討直接進行授命，我等兵人堂直屬的將士礙於宗門規制，也只能在他麾下效命，實非所願啊。」

「嗯？」歩大長老盯著他，神情忽的變得嚴肅起來。

……

「大統領，事情不妙，我們這邊的兵人全都無故離開了！」

正當方乾元組織撤離，想要以後方的尚陽城為依託，重新建立起防線的時候，一個意外的突發事件卻打亂了他的部署。

麾下的親衛竟然告訴他，那些兵人不經授命，全部離開，不知所蹤了。

「沒有我的命令，他們竟然敢擅自行動？」方乾元聽到，面色頓時就是一寒。

「據說總堂對他們另有安排，因此不再聽統帥府調度！」親衛說道。

「狗屁，分明就是狼子野心，蓄謀已久！」方乾元猛拍案台，站了起來，怒聲喝罵道。

「乾元，這次事出反常，你們宗門內部好像出了問題啊。」離業堂等人很快也知道消息，特意來到議事堂詢問。

離業堂並沒有避忌什麼，直接問方乾元：「你是否得罪了宗內的高層？」

「我不知道，不過就算得罪，也不至於如此。」方乾元想起戰爭爆發之前，從葉天鳴那裡了解到的事情，若有所思。

兵人堂如此行事，應是為了實現其引燃戰火，趁機擴張的目的。

宗內高層……恐怕都難以阻止他們！

方乾元心中隱約帶著幾分擔憂，不知御靈宗會不會已經得知消息，趁機來攻。

這原本是不該有的擔憂，因為即便這南荒力空虛，對方也未必能夠立刻察覺，並且抓住機會，果斷行事。

但若幕後黑手真的想要把局勢攪混，也不可能只讓兵人堂擅自行動就了事，必定還會有後續的手段。

暗通御靈宗，一舉侵入南荒腹地，把戰爭規模徹底擴大……

能做的事情，簡直太多了！

方乾元輕嘆一聲，對離業堂道：「不得不承認，這次的確是我大意了，本來我撤離前線軍民之後，手中還有親衛隊，以及你們幾位地階高手，還有兵人堂將士可以幫襯，不至於捉襟見肘。」

「我和其他長老一樣，習慣了使用兵人，視之為平常，但卻未曾真正深入了解他們……」

兵人堂之於宗門，簡直就像是一個獨立王國，早已尾大不掉。

雖然不至於背叛宗門，但他們也有自己的主張和訴求，甚至於，想要壓倒清貴長老，統治宗門！

然而清貴長老們如何對待兵人？不過是將之視作武器，工具而已。

這次武器，工具擁有了自己的意志，突然「活」了過來，自作主張，立刻就出亂子了。

「但無論如何，我等在前線奮戰，他們卻在幕後搗鬼，這絕不可原諒！」

方乾元憤憤說道。

「若讓我知道是誰在指使，絕不饒他！」