「他終於來了！」
就在方乾元入駐前鋒大營，親自坐鎮戰場之時，萬里之外的一座中州軍營地中，衛寰也放下密函，輕嘆一聲，站了起來。
「東主，您是否要到前線大營去？」衛寰身邊，一名謀士模樣的青衣中年恭敬說道。
「不是本座是否要去，而是……非去不可！」衛寰遲疑一下，說道。
「東主，那方乾元，真有那麼強橫？」謀士猶自難以置信，帶著幾分震撼說道。
衛寰和此人主客一場，相互熟悉，自是明白他在震撼和困惑什麼，淡淡說道：「天才的世界，你不明白。」
謀士聞言苦笑：「東主所言極是……」
若是明白，他就不是追隨強者，依附強者的謀臣策士，而是名震一方的大高手了。
同在一月廿八，方乾元出現在前線的當天夜晚，衛寰也抵達中州軍的前線大營，在和方乾元僅僅相隔千里不到，彼此之間，都只需要小半個時辰便可彼此往來的極近距離駐紮下來。
兩軍各自整肅，枕戈待旦，但卻反而陷入了奇怪的默契，相互之間並無多餘的騷擾之舉。
二月初，中州，南荒各地開始風聞消息，結果全都被吸引住了目光。
本來中州和南荒之間的交戰，就是下半年來的頭等大事，雙方從邊境摩擦，逐漸演變成為大打出手，加劇了矛盾衝突，更加引起各方關注。
而今，戰火又引燃至方乾元和衛寰身上，自然不可能不引起輿情的討論。
對於此事，各方都有不同的看法。
這擺明了就是新晉強者對陣老牌巨擘的較量，誰若能在這場強者對峙之中取得勝利，誰就能主導接下來的戰局發展，成為引領時勢之人。
無論中州的御靈宗，還是南荒的蒼雲宗，競爭和合作，都不僅僅限於此間，還有星界，世家聯盟，宗門之間各個環節，短時間內，能夠投入的強者數量是有限的，十轉戰力頂多就是每家十餘二十來位，一人接一人，沒完沒了的投注，較量，顯然不符雙方利益，所以，各方都一致認為，這場戰爭，將會至於兩人之間的較量分出勝負。
然而，強者之爭，又不是像人階或者尋常的成名高手那麼著眼小處，局限於個人好勇鬥狠的直接戰爭。
強者的人脈，名聲，手底下的部屬，兵馬，全部都是較量的領域。
這次正是方乾元展現這些方面價值的大好時機。
有人認為，他區區一名新晉強者，不可能夠勝過衛寰。
最大的可能，就是在蒼雲宗的傾力支持下戰成平手，勉強保住名聲，然後得以成長。
衛寰贏了當前，也未必能贏未來，所以見好就收，留幾分情面。
然後御靈宗和蒼雲宗顧念正道同盟之情，各自鳴金收兵，重新和談，解決爭端。
但同樣有人認為，方乾元出道以來，未逢敵手，甚至從來沒有遭遇過失敗，這次也同樣能夠創造奇迹，戰勝強敵。
衛寰雖然聲名顯赫，但在此前，就已經攔不住方乾元，這次也不會例外。
御靈世界天才輩出，高手無數，誰都休想用庸俗的眼光看待那些真正的天才。
身處漩渦中心，方乾元卻巋然不動，絲毫不管外人如何眾說紛紜。
他只是關心起了前段時日敗退之事。
說起來，這件事情還與他有關，因為上次他越境深入，令得御靈宗損兵折將，不得不加強軍備和人員方面的補充，更有衛寰幕後指揮，把主攻的方向對準了前線的將士們。
方乾元如何讓中州聯軍難受的，他們就如何讓南荒聯軍還回來。
以御靈宗的底蘊，還有中州的實力，尋常家族，門派，根本無法阻擋，能夠維持今日的局面，還是因為已經退守南荒，在地理，補給方面佔據了優勢。
「方長老，其實事情已經過去，不用管以往是如何失利了，我們猜測，對方接下來將會進行戰略上的調整，以防備我軍反擊。」
「現在我軍有能力發起反擊嗎？」方乾元問道。
「暫時還無，不過，您的存在就是一個極大的威懾，敵軍若無損兵折將的決心，也不會輕易再把攤子鋪開。」
「這麼說來，戰爭走向，還真的全看我和衛寰對峙？」方乾元若有所悟。
成為聯軍統帥，所擁有的，可不僅僅只是權力。
「的確如此，不過，也要注意一點，對方畢竟是老牌強者，麾下勢力和擁有的底蘊，遠非常人可比……」
彷彿要印證幕僚所說的話，話音剛落，外面就傳來了一陣喧鬧的聲音。
「出什麼事了？」方乾元抬頭問道。
堂內的幕僚們也面面相覷，說不出個所以然。
方乾元當然不會指望他們回答，站起身來，就往外走去。
「大統領，外面突然有一隻荒獸闖進來了！」
剛走出門，沒過一會，便見一名安排在親衛隊的真傳弟子顧宏行色匆匆，跑了進來，見到方乾元，連忙稟報道。
「什麼荒獸？」方乾元莫名其妙。
「也不知道，剛才突然就見林中地動山搖，有荒獸從中闖出，想要衝擊我方陣地，好在馬粟統領當機立斷，把它趕向另外一邊，如今正帶人圍截！」
前鋒大營這邊的地階高手，有方乾元帶來的離業堂，黎燕，文清翡，還有另外幾名宗門，世家的長老，族老們，但這些人當中，不少已經被分派到幾百里，幾千里內外布防，有的則負責巡邏守衛，形成籠罩方圓近萬里的實際控制範圍。
這是為了防範對方高手滲透，侵入南荒大肆破壞，不能輕易挪作他用。
真正能動的地階力量，僅有屈指可數的幾位。
馬粟原本是坐鎮此間的高手，但如今有方乾元親自坐鎮，他反而空閑下來，因此能夠主動出擊。
「讓馬粟小心敵人的調虎離山之計。」方乾元想了一下，又道，「我們過去看看。」
馬粟是經驗和實力都足以獨當一面的人物，其實不必方乾元吩咐，也會小心行事，但這荒獸出現得古怪，他還是有些不放心，因而很快也帶著人走了出去。
不久之後，眾人來到大營前的一座高坡上，坡頂立著一個高達十餘丈的瞭望台，台頂搭建有一個數丈見方的平台，正好容納方乾元和身邊一眾幕僚謀士觀望。
眾人各施神通，很快便把遠方的情況收在眼底。
