方乾元出面幫姜家說和，好不容易才把商會安撫下來，在這期間，還少不得受到商會之人冷嘲熱諷。

不過，姜家家格雖然有所下滑，但卻仍然還是豐城首屈一指的世家，而且有方乾元這位外姓長老明確支持，他們也不好做得太過分，終究還是答應寬限。

一千萬不是小數目，若給姜家時間慢慢變賣基業，還能套現出來，但若匆匆忙忙，沒有章法，就得平白遭受損失，元氣大傷了。

這就好像人驟然失血太多，會傷重而亡，但少一些，就能依靠自身造血恢復過來。

方乾元沒有辦法讓姜家不受損失，只能盡量減緩這種衝擊。

但明眼人都可以看得出來，如今的姜家，已經不配原來的規格了，就連姜麟的城主之位，都開始有人惦記。

此後的一段時日，姜麟也遭遇了一些不大不小的麻煩。

最直接的表現就是，姜麟的話語，遠遠沒有之前那麼好使。

倒不是有人這麼快就想著把他取而代之，而是城中其他世家豪強們開始謀求更多的東西。

這些是豐城的事務，而且是軟刀子割肉，慢慢襲來，比商會之人上門討債還更加難纏。

城中各家仍然還承認他的城主之位，但一些具體的事務，尤其是涉及利益的爭端，不會再那麼委屈自己，顧忌姜家。

方乾元可以勸退討債之人，卻不可能駐紮在豐城姜家，始終和他們計較這些。

很快，方乾元又聽到了另外一件事情。

宗門準備依照章程，把姜雲峰名下的府邸收回了。

其實依照規矩，姜雲峰一死，就已經自動喪失了姜府的所有權，宗門既可看在孤兒寡母的份上，繼續讓他們使用，也可以依照章程立即收回。

宗門給出的理由，是方乾元已經晉陞地階，有了屬於自己的府邸，孫卓和姜麟又各有事業，並不是託庇於師尊羽翼之下的雛鳥，所以，也不必專門照顧他們。

如果說這件事情無足輕重，只是稍微讓人感覺並不那麼舒服，那麼，姜雲峰原本享有的一些宗內特權也跟著喪失，就是實實在在的影響了。

方乾元得知，師兄孫卓平調總舵功德院后，原本有一個平穩熬足資歷，繼續上升的康庄大道，但是就在治喪期間，隱隱傳來，似乎有人想要動他一動的消息。

因為孫卓繼續再做下去，很有可能幾年之內就登臨功德院十席大長老之位。

十席大長老，是院堂掌使，常任長老的非正式稱呼，也是某一院堂之中，權柄最大，地位最高的十人。

相比之下，功德院院主，副院主這些，反而還只是具體的職務。

一般都是由首席大長老擔任院主，次席長老擔任副院主，三席至十席大長老，也是各部堂實權堂主。

讓孫卓三十多歲就坐到那些位置，已經有些不太合適了，姜雲峰是留下了雄厚的政治遺產，在各院堂各部門也有故友不錯，但那隻能保證孫卓不會捅什麼大簍子，也不會喪失公平競爭的機會。

他本身年輕，又沒有什麼特殊的貢獻，修為也只是人階，就在無形之中喪失了院堂登頂的資格。

除非將來方乾元崛起，使得孫卓再添靠山，才能彌補這方面的差距，但就算方乾元成長起來，短時間內也仍然不及姜雲峰，在追趕的過程之中，仍然還會有許多人插隊，佔位，孫卓的前途依舊未明。

當然，還有一個可能，就是孫卓自己也乾脆晉陞地階。

自己才是自己最大的靠山，依賴方乾元這位師弟，終究還隔了一層，他也不需要達到師尊姜雲峰或者師弟方乾元的高度，只要有個那麼三五轉，效果都差不多。

除此之外，方乾元自己也多多少少受了一些影響，好在他已經晉陞地階，而且此前表現出巨大的潛力，沒有人敢把他當作尋常之人看待，仍然還是一個潛力無窮的後輩。

這些影響接踵而來，一樁樁麻煩，一件件事情，似乎巧合非常，讓人覺得會不會是刻意安排。

但方乾元和孫卓略作調查，便排除了這個可能。

「終歸還是大勢已去，過去姜家攤子鋪得太大，我們得享的利益，也超出本身應有的太多，是師尊的庇蔭造就這一切，如今只不過是回歸原位而已。」

「是啊，正如天要下雨，人人都會快步疾行，打傘，天若放晴，便要收起遮雨之物，這不約而同的舉動，並非是有人串通，只不過是順應時勢而已，那麼，師弟，你打算如何應對這一切呢？」

姜府後院，方乾元暫居的客房中，師兄弟再次密談。

孫卓其實對這些事情並不太在意，他只怕師弟年輕氣盛，受不得激，惹下一些不必要的麻煩。

方乾元沉吟良久，年輕的面龐上，現出前所未見的平靜之色。

「不用擔心，我會妥善處置好。」

方乾元這些日子以來，並沒有逞能，貿然幫姜家出頭。

他真正負有義務的，只是師尊遺孀和師兄師姐，等到姜靜靈和孫卓正式成婚之後，更是親上加親的一家人，管好這一小家子就行了。

其他姜家人看到他這樣的態度，自會小了心氣，慢慢適應沒有大靠山的狀態，惹不出大麻煩。

宗門那裡，方乾元回信表示支持合理的安排，但也以自己名義為孫卓撐腰，頂住調動壓力，力保他的現有的位置。

這是師尊生前爭取到的東西，吃下去的，就沒有吐出來的道理，之後如何，之後再算。

宗門明白了方乾元的心意之後，倒也甚為滿意，畢竟他願意依著規矩來，而不是稍有不利就認為遭遇不公，仗著年少有為肆意鬧騰，已經可以說是理智成熟。

此後，方乾元便向宗門告假，專程陪伴月華仙子返迴流雲洞，並且約見之前逼迫她的那名邪道高手，準備幫她解決這樁麻煩。

他這一次，是以自己私人身份出面的，對於之前月華仙子的暗示，他既沒有表示認可，也沒有表示懷疑，態度之含糊，就連知道內情的師娘等人都看不透。

沒有人知道，他到底是要做甚。

不過月華仙子卻很滿意，在她看來，方乾元願意出面，就已經是倒向自己這一邊了。

之前的籠絡，終究還是留下了情分，他跟墨仙子要好，也有朋友之誼，這層關係是可以更進一步發展的。