當太陽向西斜去的時候，天空中落下第一片雪花，等到日暮時分，暴雪已經編織成一張白色巨幕，月亮被籠罩在幕布之後，銷聲匿跡無影無蹤。

「莫奈激怒了諸神，惹得祂們降下災難，這是神罰的先兆。」

夜裡，士官長正向小隊的其他人發表演說，雪對艾拉迪亞北部的艾爾薩拉地區是稀罕物，在這裡的人們看來其中蘊藏著不詳，「七千年前的東西早該隨著時間化為塵埃了，諸神終將賜它一死。」

他的人點頭贊同，拳頭捶在木頭長桌上咚咚作響，斷山堡壘雖然荒廢殘破，但是四處燃燒的篝火足以趨避暴風雪，他們已經囤足了糧食，不站崗的時候有暖和的火堆，足以烘乾冰冷潮濕的皮甲，躺下去還能舒舒服服的睡上一覺，跟令人戰戰兢兢的米喬德堡比起來，這裡不亞於安詳和美的天堂神國。

艾約國被邊緣化了，隨著黑翼帝國接管米喬德堡，他們便被調遣至無人問津的瓦格里斷山，但這對於力量不強的艾約國來說卻是個好消息，瓦格里斷山雖然同樣被算在聯盟防線之內，但這裡是最不可能遭遇進攻的地方，深不知何幾的懸崖猶如大地母親身上的疤痕，阻隔一切陸地生物的翻越，形成一道險峻的天然屏障，艾約國只需要布置法術印記盯緊頭頂的東西就可以了。

這無疑是個簡單的任務，人們都這麼想。

但尼爾森不這麼認為，小心謹慎的雄鷹王剛剛將斷山堡壘的崗哨與防守巡視沒有問題，確認一切沒有問題，但他心裡仍有些不安，作為土生土長的艾爾薩拉人，尼爾森從未見過這麼大的雪。

長夜緩慢黑暗的腳步不知不覺從指縫間溜過，營地士兵嬉笑吵鬧的聲音漸漸遠去了，黑夜一片靜謐，彷彿被巨獸俯視下的王國，尼爾森盯著壁爐下燃燒的篝火，坐著出神，回想著、想象著，腦中焦慮不安的閃過鮮血與烈火。

心臟彷彿有螞蟻爬過，該死，到底是什麼東西在作怪？

他站起身，給自己倒了一杯葡萄酒，在昏暗的火燭下飲用，舌頭上的味道甜蜜撫慰，他告訴自己不會有事，但渾身不安卻與時俱增越來越強。

他盯著蠟燭很長時間，然後放下杯子，將手掌放在火焰上方，一點一點下降，直到火焰灼傷他的皮膚。

尼爾森立刻抽回手，痛得低嗚一聲。

「有什麼事嗎？陛下。」房間外的國王守衛低聲問：「我聽見您在地板上踱步。」

「沒有。」

尼爾森說，他握了握腰間佩劍的劍柄，依靠武器給予自身些許的安全感。

他的直覺一向很准，十七歲那年，他的胞弟邀請他前往諾恩遊玩，臨行前尼爾森忽然莫名變得焦躁不安起來，後來他才知道他的兄弟策劃了一場謀殺，在遇伏之後他的王室守衛為了保護他逃離而全部身死，尼爾森自己也被袖劍洞穿右胸，最後竭盡全力回到艾約王城，在宮廷牧師竭力救助下才勉強保全性命。

那是他第一次感受到如此強烈的危機感，全身心臟震顫、肝膽俱寒

——現在是第二次。

夜梟尖銳的鳴叫劃破寂靜的夜，艾爾薩拉地區的夜梟聲音很特別，鋒利短促像是一柄尖刀，尼爾森以前在野外經常聽到。

可是，斷山堡壘四周都布滿攻擊外來生物的法術印記，夜梟怎麼能從堡壘上空穿過？神經緊繃的尼爾森一下站起來。

「讓所有人保持警戒，聽我命令，布里克。」他快步從房間里走出來，對親衛說：「我們恐怕有麻煩了。」

親衛沒有猶豫和質疑，匆匆前往執行國王的命令，僅僅半分鐘之後尼爾森的話就被印證了，崗哨守衛發出歇斯底里的預警，斷山堡壘遭遇敵襲！

第一崗哨位於斷山高崖側方的避風處，面前就是深不見底的極淵，但守衛卻發出了敵襲的緊急報告，從上朝下看，猙獰的金色眼睛密密麻麻，只需一眼就能令人頭皮發麻渾身顫抖，它們沉默的攀升，正在沿著光滑風化的岩壁爬上來。

蝰龍，又是蝰龍。

諸神啊，尼爾森俯視著迅速接近的怪物們，心底不由哀嘆，他試圖找出一些能描述此時心情的話語，卻徒勞無功，恐懼像一頓難以消化的飯菜，在胃裡顛倒反覆直欲令人躬身作嘔。

「陛下。」他的指揮官斟酌著說：「我已經讓施法者向聯盟求援了，要不……我們撤退？」

艾約國軍隊沒有與莫奈的主戰力量正面對抗的能力，這一點大家都很清楚，在遭遇黑翼帝國的扶植之前，艾約國是艾爾薩拉地區實力最弱的國家，也正是因為如此，它才有機會獲得黑翼帝國的青睞——這完全符合權力鐵律的法則，傀儡必須弱小才會服從，過分強大的武器有可能噬主。

指揮官的意思是：反正已經有過一次，再有第二次也沒什麼關係，畢竟誰也想不到瓦格里斷山會遭遇莫奈主戰部隊的襲擊。

出乎意料的，尼爾森·查理握緊劍柄，緩緩搖頭：「不。」

「這次情況不同，我們必須作戰。」他說：「米喬德堡後方是山麓沼澤地區，即使當初黑翼帝國沒有趕到、我們被迫放棄米喬德堡，莫奈的軍隊也最多只能騷擾鄰堡、無法閃電突襲到其他地方，但這裡不同，瓦格里斷山後是一望無際的高原，這個地方一旦失守，這些蝰龍甚至可以拋下聯盟防線，直接沖入我們的後勤地區乃至艾約國境。」

說著，他的音調逐漸高了起來，彷彿自己也被話語所感染，聲音在極淵邊緣回蕩：「沒有人想到莫奈會進攻瓦格里斷山，因為這是個錯誤的決定，看看這吧……」

他環顧四周：「沒有什麼地方比這更加利於防守了，士兵們，我們來告訴莫奈它自己錯得有多離譜，讓我們來給這些怪物迎頭痛擊。」

「諸神庇佑著我們、連接我們每一個人的思想，讓我們團結一致。請各位記住，國家就在我們身後，援軍馬上就會抵達，艾約的雄鷹們，隨我上前、堅守陣線！」

在黑翼帝國情報部門的調查中，尼爾森·查理是位逐利軟弱的國王，這樣的人最容易受控制，但實際上即使再怯懦無能的國王，心中也藏著獅子，當被觸及底線，獅子就會蘇醒。

尼爾森拔劍、前指、大吼：「為了艾爾薩拉！」

刀劍蜂擁如潮：「為了艾爾薩拉！」

艾拉迪亞歷第三紀1670年23天，艾約國部隊在瓦格蘭斷山遭遇敵襲，包括國王尼爾森·查理、指揮官卡薩·布利斯、大法師維林維爾、布洛克在內的一萬軍隊竭力防守，斷山堡壘在蝰龍的襲擊下始終屹立不倒。

當金屬龍援軍趕到，一萬軍隊只剩最後兩百一十四人，擊退怪物后，巨龍們在屍堆中找到艾約國王尼爾森以及其他指揮官、領主的遺骸。

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