?午後，安德烈咬著一根雪茄，正站在房間里，透過窗戶打量著外面辛苦勞作的奴隸。

他的裝束與中部貿易城邦的傳統服飾完全不同，全身素凈的黑色長衫，只有肩膀上繪製著利爪式樣的黑翼標記，作為北方帝國派往中部貿易城邦的商團頭領，他一接到帝國上層的新指令，就馬上開始著手實施。

雖然貿易城邦名義上廢棄了奴隸制度，然而這個罪惡的根源名亡實存，在制度的驅策下城邦大奴隸主們改頭換面，換了幾個稱呼依然活躍在貿易市場，安德烈放下雪茄，他們稱呼外面的人類為工人，但實際上依然是可以自由買賣的奴隸，而他正是為此而來。

「安德烈先生，你說你們的國家要開採礦脈，需要大量的人口勞工。」他眼前的大奴隸主看著安德烈給出的要求，有些疑惑的問：「這是個苦力活，可你為什麼專挑這些尚不成年的小孩子？」

「去往北地路途太遠，我可不想我的他們在路上發生叛亂，小孩子才便於管理。」安德烈喝了口茶水，神情自若的說：「而且把這些煩人的小東西弄走，難道您還不樂意？」

「有點。」

對方笑了笑，能將生意做到貿易城邦最大、這麼多年長青不倒的奴隸主，當然不是庸碌的蠢蛋，他一聽就知道對方這話只是借口：「這些孩子都是寶貴的財富，我完全可以等他們成年再高價販賣，萬一這些孩子里有人有天賦能成為職業者，那可就賺大了。要知道在如此龐大的數量下，有人有潛力能成施法者也說不定。」

「這些孩子正是長身體的時候，食量又大又不聽話，我可不信您有這樣的耐心。」

安德烈不置可否的搖搖頭：「他們都是貿易成本最不缺的東西，能用這些奴隸換到這裡最珍貴的金子，您難道不願意嗎？」

「話雖如此。」奴隸主看了一眼窗外的勞工：：「但這筆買賣我虧了，所以……得加錢。」

雙方一唱一和，和商討貨物的場景一模一樣，在一番討價還價后終於達成約定，由於是第一次合作，雙方或多或少都有所顧慮，所以這次交易額並不高，安德烈以一人三十金的價格買下了一千人，全都是年齡低於十五的孩童，最小的甚至只有九歲。

安德烈看著奴隸主麾下的僕人幫他清點孩童，雖然不知道帝國購買外地奴隸的用途所在，但在貿易中只購買孩童這一條指令毋庸置疑的正確——這些孩子淪為奴隸沒有依靠，如果黑翼能解救他們脫離苦海，無異於他們的再生父母，而抵達北地之後人生路遠，他們能夠依靠的也只有帝國，除此之外毫無退路。

幹這一行久了，效率自然也高，很快，安德烈需要的一千人就被清點出來，由奴隸主的私人軍隊負責護送他們前往貿易城邦的港口，北地西海到中部內海的航路已經開通，雙方貿易便捷不少。

孩子們渾渾噩噩排成隊列抵達港口，對軍隊與監工畏懼之至，顯然之前曾經吃過不少苦頭，無論是在之前的北地諸國、貿易城邦還是其他什麼地方，人類對於奴隸的管理向來嚴苛，幾乎不將他們看成另一種生物，動輒弔死鞭殺。

不一會兒，港口就站滿了密集的奴隸，不少年紀大的孩子仰頭看了看飄揚著黑龍旗的大船，雖然可能意識到了什麼，但茫然無措無計可施，而年齡稍小些的則已經輕輕抽泣起來。

兩個距離較近的孩子正在小聲嘀咕，安德烈耳朵很靈，順著海港的風能隱約聽到他們的小聲低語。

「姐姐，這艘船上面畫著龍，他們是要把我們當做禮物送給惡龍吃掉嗎？」

「不是，這是要……放心吧，我會保護你的。」

安德烈順著聲音看了過去，發現一個束髮臉上帶疤的女孩正小聲安慰著一個年紀更小的男孩，這時候，軍隊頭領已經來到他身邊：「要解開鎖鏈嗎？」

每一名奴隸脖子上都戴著鐵索，此外還有沉重的手銬與腳鐐，安德烈想了想，嘆了口氣：「暫時不用，讓他們上船。」

「枷鎖二十銀一副。」

軍隊頭領笑著提醒一聲，然後對同伴示意了一下，監工們便粗暴的推搡著這些孩子登上碼頭，沿途所有因為不安所產生的騷動都會遭致一頓毒打。

二十艘大船，十艘商船十艘護衛艦安靜佇立，每一條通往商船的跳板前都放著木桌，幾個穿著黑衫的人類正坐在桌后，拿著紙與筆等待著奴隸們的到來。

孩童奴隸被分為十列，來到桌前，一個個被詢問之前準備好的問題，然後黑衫負責登記記錄，而那些本就相識的奴隸孩童會被打散，分到不同的船上，例如之前那對姐弟，為此又爆發了一陣哭嚎和騷亂。

這個過程進展極為緩慢，軍隊頭領等了等，然後皺著眉不耐煩的問：「這是要搞到明天去？怎麼這麼麻煩？」

安德烈沒看他，盯著甲板上緩緩挪動的人流說：「交易完成，這些現在都是北地的私有財產，錢已經付給你的人了，如果不願等的話，你們可以先離開。」

「那好，期待下次再會。」

聽到這句話后，軍隊頭領毫不猶豫地帶人揚長而去，而護衛艦中則立即湧出武裝人員接管了他們的任務，幾個面孔一閃而過的獸人與飛猿則再度引起了奴隸隊伍的恐慌。

「看來很快就要再會了。」

安德烈搖了搖頭，作為帝國商人，他必須謹慎的執行王庭的指示，而在這批奴隸中王庭官方堅決不要北方人，不是北方人在北地就沒有淵源，陌生的、無依無靠的環境更利於帝國掌控。

有數量約為四十的北方人被挑選出來，待會還需要安德烈前往協商退換，黑龍皇帝是大獨裁者，他買這些孩子可不是為了自己的慈善事業，而是要培養一批優秀的、忠誠的人才，為整個帝國機器的運轉服務，所以在剛才的登記過程中，有血緣關係的、熟識的、甚至只是有過一兩句交談的人都會被打散，安排至不同的船隻上，不再有任何接觸的機會，為的就是讓他們變成一個個孤立無援的個體，只能安靜等待救世主的降臨。