第43章

　　「何必執著？我不像你， 對全人類的命運漠不關心。」祝定安冷冷道，繼續轉向北風堂， 「北風，這件事情是你所領導的科學團隊觀測出來的，我希望你能先將此事保密下來， 讓我考慮一下應對之策，以免對公眾造成恐慌。」

　　「好。」

　　身穿白大褂的北風堂看起來像是幾日沒有休息，有些憔悴，頭毛全是亂糟糟的。

　　「那麼， 接下來我們最有可能面臨什麼樣的問題？」祝定安問道。

　　北風堂扶扶眼鏡，回答道：「資源枯竭，尤其是空間資源。」

　　「也就是再任由星際人口這樣肆無忌憚的膨脹下去， 當塌縮來臨時，空間資源匱乏會造成毀滅性的危機，對嗎？」

　　「是的。」

　　祝定安聞言沉思下來。

　　玫瑰公爵發話了：「我說，定安，你在想什麼呢，難道你還想要讓全人類人口的數量結構受你的控制嗎？這是神明也做不到的事。」

　　祝定安慢慢道：「所以我才會來到這裡， 希望奇人和奇心能夠給我一個辦法。」

　　玫瑰公爵與北風堂對視一眼。

　　北風堂忽然道：「也許你們可以問問艾連， 這個孩子要有主見多了。」

　　「不行。」

　　「不可以。」

　　玫瑰公爵與祝定安異口同聲地否決這個提議。

　　祝定安：「這是大人的事，不需要他一個孩子操心。」

　　北風堂不以為然：「以他的能力，不該以『孩子』作為界限了。」

　　玫瑰公爵怡然自得地吐了一口煙圈：「你和艾連這臭小子感情這麼好啊，比起我這個老爹，我看你倆才更像親父子。」

　　北風堂倒很自豪：「誰說不是呢。」

　　「行了， 你倆都別打岔，這件事情不是艾連這種小孩子能夠參與的。」

　　祝定安本就對艾連的飛揚跳脫個性並不十分喜歡，且他認為眼前這樁關於全人類存亡的大事更不該由「孩子」介入。

　　最近幾日他們都聚集在玫瑰公爵的五月鮮花號星艦上，也是為了躲避他人眼線，很多話題，祝定安也只能在和最為親密的兩個兄弟——繁星三奇之間進行討論的時候才能讓他稍感安心。

　　突然，門外傳來一道清朗非常的聲音。

　　「背後說人，可是很容易被聽到的喔～」

　　三人面面相覷，艾連怎麼回來了？

　　隨即敲門聲響起。

　　「自己開門啊，難道還要幾個長輩給你開啊。」玫瑰公爵笑道。

　　門被推開，一個眼神明亮的少年走了進來，他還身披鎧甲，一副風塵僕僕的模樣：「這不是為了在祝伯伯和北風叔叔面前展現我為數不多的禮貌嘛。」

　　「你對自己的認知可真夠清醒的。」玫瑰公爵挖苦道。

　　「老爹，別這樣誇我，兒子大了，會臉紅。」艾連一臉羞澀。

　　玫瑰公爵差點被口中的煙嗆到。

　　「你不要臉的功力真有為父風範。」

　　「那可不，咱們才是親父子。」艾連眨眨眼。

　　聽了這話，祝定安心想：艾連這句話似是在回應之前被說他與北風堂更像親父子的話題，也不知道艾連把先前的對話聽進去了多少。

　　「放心吧，我剛回來，沒聽到你們中年人之間的小秘密。」艾連似乎看穿大人們的心思，淡淡笑道。

　　「臭小子，誰是中年人？」玫瑰公爵笑罵道。

　　「老爹，做人要服老啊，而且你是老當益壯啊。」艾連又眨眨眼，「算了算了，我先出去看看小

　　朋友，就不打擾你們啦？」

　　「我跟你一起吧，說說我們上次提到的事。」北風堂站起身來，手臂搭上艾連，同他一起出去。

　　北風堂只是個科研人才，只負責提出觀測的結果，至於怎麼做，還是讓祝定安他們決定吧。

　　祝定安向他點頭示意。

　　臨出門前，艾連回頭看了自家父親一眼。

　　玫瑰公爵意味深長地也回了他一眼。

　　視線相交，艾連笑了笑。

　　走出會客間，沿著走廊花園，北風堂先發話了：「艾連，你上次說的對撞粒子的研究項目，怎麼樣了？」

　　「轉換器還沒弄好，不過另一個東西搞得差不多了，嘿，你瞧——！」艾連從腰間機械盒裡隨手抽出一把匕首，稍作停頓後猛然向著北風堂刺去。

　　「哇哇。」北風堂踉蹌一步，抬手一擋。

　　他的手臂上有一層輕薄的護甲狀的機械鐵絲，平日可以用來加強手臂的力量。

　　接著，艾連手中的匕首藍光一閃，變幻成一柄長劍，手腕一翻就頂在了北風堂的脖子上。

　　他輕輕說道：「有了這個，我是不是更像一個『騎士』了？」

　　北風堂低頭看了看架子自己脖子上的長劍：「真是厲害，能把粒子壓縮變形到這種狀態，只是未免太過高調。」

　　「哦，說得也是。」

　　艾連略微沉吟一下，然後手掌一翻，長劍變成了一把樸實無華的扳手，他隨手掂了掂。

　　「這下夠低調了吧？」

　　北風堂：「……」

　　與其說是低調，不如說是有些清奇？

　　北風堂看著玉樹臨風的艾連，內心幾多感慨。

　　艾連的人生在旁人眼裡複雜得難以形容，就像旁人不會理解艾連到底哪來的那麼多精力作為「裂星騎士」去執行聯合政府的任務之餘，還有時間搞這些發明創造。

　　但對於艾連自己來說，什麼也比不上和小朋友一起度過的時光。

　　尤其是隨著小朋友日漸長大，與他的關係越來越密切，小朋友說話也越來越流利。

　　原先伴隨小朋友周身的不安情緒也日漸被沉靜、穩重氣質所代替。

　　儘管鄔醉目前還是沒有艾連高，兩人站在一起，鄔醉卻更顯得沉穩，也更得祝定安這些長輩們的欣賞。

　　甚至，鄔醉有時還會板起臉來「教育」艾連。

　　不僅令艾連嘖嘖稱奇。

　　也許，這是一種「吾家有弟初長成」的欣慰感吧。

　　北風堂與艾連走過花園，走到鄔醉所在閣樓間敲了敲門，沒有回應。

　　艾連笑了：「小朋友又幹嘛呢，是準備了什麼驚喜給我們嗎？」

　　他豎起一根手指，放在嘴上，對北風堂做了一個「噓」的動作，然後輕輕推開門，甫才開門，一道凌厲霹靂的電光就直直地衝著他甩了過來。

　　艾連忍住笑，立刻一側身，然後那道閃電就打到了站在他身後的北風堂手臂上——雖說被機械鐵絲護著，北風堂倒也不會有什麼事。

　　北風堂：「……」我和你們兩個有仇？

　　艾連回頭雙手合十，對北風堂做了個抱歉的動作，然後回頭笑道：「喲，你的武器也製作成功了？」

　　然後他又板起臉，模仿起鄔醉平日年少老成的說話方式：「雖然你這次壓縮電磁製作的武器很不錯，但是出手這麼莽撞會傷到別人的，這個行為很不好，你該長大了，以後不要這樣了。」

　　門裡站著鄔醉，身量已漸長，還戴了眼鏡，身姿提拔，隱隱有了點未來軍官的氣質。

　　這些時日，艾連與鄔醉兩個人沉迷於開發屬於自己的武器，時常這麼你來我往的切磋，今天北風堂倒成了他們倆的「中介人」，承受了來自兩邊的試驗。

　　北風堂無奈笑了笑，萎靡不振的精神也看起來好一點：「看你們倆的朝氣蓬勃的樣子，我就覺得未來還挺有希望的。」

　　「北風叔叔看你說的，難道明天宇宙就要爆炸了嗎？人只要活著，總會有希望啊。」艾連回過頭笑道。

　　北風堂搖了搖頭：「倒不至於明天。」

　　艾連失笑:「……難道宇宙真要爆炸？」

　　鄔醉插話：「理論上，宇宙還有塌縮這種可能。」

　　北風堂拍了拍手，阻止了他們兩個深入探討這個話題：「好了，你們兩個小孩子不要管這件事了。」

　　艾連與鄔醉相互看了一眼，都沒說什麼。

　　之後數日，祝定安頻繁出入艾連家，一來就和玫瑰公爵商討一整夜。

　　正在此時，艾連也發現了地下室的秘密，知曉了艾爾的存在。

　　幾日來輾轉反側，左思右想，艾連終於打算找父親攤牌，告知他自己已知曉有關地下室的「那個人」這件事，並希望能把艾爾從地下室裡放出來，結束這個荒唐的「傳統」。

　　是夜，艾連看小朋友安睡了，就一個人走到走廊，遠遠瞧見搖曳的燈光在父親的書房閃爍，他走了過去。

　　「這是一場騙局！會被揭穿的！」

　　「準備的足夠好的騙局，就不能稱之為騙局，這是目前來說最好的解決方式，不以暴力為手段，讓大家自願地控制人口，節省空間資源，是一種正向的引導。別這樣看我啦，不是你們叫我出主意的嗎？拿主意的又不是我，你說呢，定安？」

　　……是北風叔叔和父親的聲音？

　　他們在爭執？

　　艾連放緩腳步，走的越來越輕，屏氣凝神，讓自己的存在感降至最低。

　　「這件事，我會斟酌，也許這是目前來說最好的應對之策。」祝定安低沉的聲音傳來，「而且這個主意如果拓展開來，能延展的路徑會更多，也許最終可以讓我們新人類實現更高一層的演化。」

　　他們……到底在說些什麼？