宋雲輕說著，屈膝跪於刑台下，陳樺也隨她跪倒。

　　宋雲輕抬起頭望向他，提聲道：“楊婉不在，我替她說。貞寧十四年末，吾弟慘死於何怡賢之手，我受牽連，險些亡命，幸得廠臣與楊婉相救，我才得已保全性命，吾弟之屍，為廠臣所收，今葬於中官，我上香之時，都會感念廠臣之恩。廠臣，宋雲輕曾是內廷女官，虛讀十年書，卻隻思自保，然我今日在此直言，只因我信您與楊婉，楊婉說，這天下有冤可沉，有雪得昭，公道尚在，我們一定有開口的那一日。”

　　“是！”

　　人群之中的周慕義高聲接道：“我亦虛讀十年書，不識君之良心。滁山湖澹千余田產，廠臣分文未取，還將俸祿散盡，撐我南方私院。我等輕狂，不識別君禮，顯喪命於秋考之前，幸得廠臣與楊婉姑娘相救，才有我等今日。鄧廠臣，救命之恩已不知何日能謝，當年道上相逢，你舉鐐問我，是不是想像您一樣。我周慕義今日答您，此後不論世道如何，吾等皆願同您一樣，以清正之心赴官政，不懼汙穢，守住本心，和光同塵。”

　　他說完，亦抬手作揖，向他三揖。

　　而後屈膝行跪，高聲道：“翰林院庶吉士，滁山書院院生周慕義，跪送廠臣。 ”

　　此話說完，宋雲輕亦伏下了身，高聲道：“廠臣，雲輕跪送你！”

　　陳樺也隨聲道：“督主，我也跪送你。”

　　鄧瑛無聲而淚，不住地搖頭。

　　差役恐他異動，上前將他摁住。

　　白煥喘喝道：“他根本就不會反抗，不得羞辱他啊！不得羞辱啊！”

　　此聲一出，人群中亦響起了附聲。

　　禦史看著刑台下的情景，忍不住走到齊淮陽面前道：“齊大人，眼下這情景，我必要入宮回稟陛下。”

　　齊淮陽抬手止住他，“再等一刻，我寫章，你親自帶回宮。”

　　第161章 尾聲：簷下芭蕉雨

　　正說著，齊淮陽手邊的計時香斷了。

　　香灰掉於地，官員們卻沒有一個人忍心提醒齊淮陽。

　　刑台上的差役們見後面半天沒有令出，不得已請報時吏進來問道：“尚書大人，是不是該給人犯去衣了？”

　　齊淮陽朝刑台上的鄧瑛看去，他被差役摁壓得動彈不得，卻仍然掙扎著，不住地向白玉陽等人搖頭。

　　齊淮陽正要開口，忽有人稟道：“尚書大人，東緝事廠千戶覃聞德來了，說是次輔大人有話遞您，請您親見。”

　　齊淮陽道：“帶進來。”

　　覃聞德進了圍帳，幾步便跨到了齊淮陽面前，拱手行過禮，壓低聲音道：“大人，楊次輔和其余幾位閣臣已經入宮了，如今內廷傳旨，令將此處的情形一刻一報。楊次輔說，您精通刑場上的規程，請您著力，幫我們督主賭一把。”

　　齊淮陽聽了這話，低笑了一聲，“行啊，他這是把我也往絕路上逼啊。”

　　覃聞德深揖道：“請大人著力。”

　　齊淮陽點了點頭，“我會盡力，你先出去。”

　　“是。”

　　覃聞德走後，齊淮陽立即示意差役過來，令道：“給人犯去衣。”

　　去衣令一下，鄧瑛立即被差役架了起來。身上的綁繩被割斷，然而松快不到一瞬，即又被鎖上了刑架。差役執刀挑開囚衣上的系帶。鄧瑛下意識地仰起了脖子。雖腐刑之後，衣冠之下的每一局他都會輸，他早已有了這個準備。可在這皮場廟前，楊婉不在，他竟然頭一次感覺到了心意的不平。他不想被這樣對待，不想辜負那個一腔孤勇，想要他贏一次的姑娘。

　　“請全我衣冠，請……全我衣冠……”

　　他張開口，無聲地向眾人吐出這句話。

　　白煥扶柵泫然，宋雲輕忍不住掩面而哭。

　　“不要去衣！”

　　陳樺跪在地上嘶喊出了聲，隨即將自己身上的袍衫拖了下來，雙手托著向刑台上伸去。

　　“不要去他的衣啊！”

　　白煥亦直起身，伸手解開襴衫的系帶。周慕義等人見此，也都他抬手解袍。

　　一時之間，觀刑的男子當中，竟有多人附白、周二人之行，試圖將自己的袍衫，借與鄧瑛遮蔽。

　　五城兵馬司嚴陣戒備，既不能讓這些人靠近刑台，又不敢過於行激，傷及白煥等人。

　　帳內的禦史看不下去了，一把拽住齊淮陽的手道：“這樣下去不行。”

　　齊淮陽道：“寫章，問……”

　　他頓了頓，“問上是否可以免了刑前的去衣示眾。”

　　刑部一個司官道：“大人，已經過了巳時了，這隻問“示眾”一項，不要“殺令”，恐怕來不及行刑啊。”

　　齊淮陽負手道：“隻問‘示眾’一項，其余的不提。”

　　說完命人傳令，取衣給鄧瑛遮身。

　　禦史轉身取筆，疾書間仍忍不住問道：“大人是想拖延行刑的過程。”

　　齊淮陽沉默了一陣，方道：“賭一把吧，過了既定的時辰，還不見“殺令”，那便要改刑期，我們這一章遞進去，看楊倫能借此耗到什麽時候。”

　　禦史頓筆道：“大人也覺得，鄧瑛不該殺是嗎？”

　　齊淮陽反問道：“這我說不得，你做了這麽久的刀筆吏，最能聽天下官民之聲，你來看呢？”

　　——

　　養心殿內，楊倫立在東梯下，將齊淮陽遞來的折章高聲念了一遍。