鄧瑛跪在榻前，貞寧帝朝他伸出了一隻手，“雲崖殿固否？”

　　“回陛下，奴婢在老師之前修造的基礎上，加固了穿枋，如今所有的簷柱，童柱，橫心柱都已嵌入十字穿枋。”

　　貞寧帝道：“守好它，就是……守好了朕。”

　　“是。”

　　“鄧瑛……”

　　“奴婢在。”

　　“朕待你，不薄了吧。”

　　“是。”

　　鄧瑛伏跪於地，“陛下兩赦奴婢死罪，奴婢此身都不敢忘陛下對奴婢的恩德。”

　　皇帝連咳了幾聲，啞聲道：“內閣雖然還沒有交章，但朕知道他們的心思，朕的兒子，交給他們教十幾年，他們覺得教得差不多了。但是……”

　　貞寧帝撐起半截身子，“但是朕還沒死呢！”

　　此話說完，貞寧帝五內氣息翻騰，禁猛嗽了一陣。

　　滿殿都是服侍他飲食起居的內侍，聽自己的主子這麽說，都跪了下來。

　　鄧瑛直身看了一眼殿內的內侍，“陛下面前不得露悲。”

　　內侍們聽了此話，紛紛強忍回了悲色。

　　鄧瑛膝行了兩步，靠近禦榻前，“陛下有疾，皇長子殿下唯有憂懼。”

　　“朕知道……”

　　他說著撐了一把榻面，頂著一口氣坐起來。

　　“朕忍了內閣幾十年，想著他們也是滿腔為國的赤忱，能赦的……朕都赦了，但朕的家，朕還得撐著，朕還要做主！不能拿給他們頂散了去，鄧瑛，東緝事廠，朕仍然交由你節製……”

　　鄧瑛抬起頭，“奴婢能問陛下一句話嗎？”

　　貞寧帝咽下一口腥燙的灼氣，“你問吧……”

　　“陛下為何願意再用奴婢。”

　　貞寧帝低頭看著跪在面前的鄧瑛，“因為你肯忍事，學田一案，朕讓你戴死罪，徒留辦事，你沒有說什麽，詔獄刑審你，你也沒有開口，朕看了你了兩年，你這個奴婢，重“穩”字，就這一樣，司禮監管著的那麽多奴婢，沒一個人省得清楚。朕知道，伺候朕的人，合該有些錢財體面，朕念他們辛苦，平時為朕著想得多，沒有重懲。然而朕活著，還能清正自己的名聲，朕死了，這些個奴婢能把朕的名聲敗盡！”

　　貞寧帝說完這一番話，幾乎耗盡精神，喉內的呼吸攪著咳不出來的老痰液，嘶嘶作響。

　　他緩了好一陣，才對鄧瑛道：“回司禮監去吧，好好想想朕對你說的話……”

　　“是，奴婢告退。”

　　鄧瑛從養心殿出來，徑直去了司禮監。

　　等待再回到護城河邊的值房，天已近黃昏。

　　鄧瑛換了東廠提督太監的官服，李魚第一眼，竟有些沒認出他，提著掃帚看了老半天，才歡天喜地地奔過去。

　　“你這是複職了？”

　　“是。”

　　鄧瑛含笑點頭。

　　李魚合掌道：“真是太好了，前幾天我和陳掌印還在擔心那八十杖會不會要了你的命，誰想你不用挨打，也不用去南京了，咱們又能討火湊鍋子吃了吧。”

　　鄧瑛笑了笑，平聲道：“我有些疲倦，回去睡一會兒。”

　　李魚拖著掃帚攔住他道：“欸，等等。”

　　“嗯？”

　　李魚朝房內看了一眼，“楊婉在裡面，我瞧著半天沒聲響了，怕是睡著了。”

　　鄧瑛問道：“她什麽時候來的。”

　　“辰時就過來了，之前一直在幫你收拾了屋子，飯也沒吃。”

　　鄧瑛朝護城河邊看了一眼，“你們中午吃的什麽。”

　　李魚道：“炒了一碗青菜，就著飯吃了。”

　　“爐子滅了嗎？”

　　李魚道：“還沒，我偷藏了一個蛋，想給姐姐煮一碗蛋羹。”

　　他說完猶豫了一陣，從懷裡把那顆蛋拿了出來，“給楊婉吧。”

　　鄧瑛接過那顆蛋，笑應了一聲“謝謝。”

　　李魚擺了擺手，“我上值去了。”

　　鄧瑛推門走進居室內，地面上撒過水，還有一些濕漉漉的。

　　書架上的書累得很整齊，筆墨紙硯的位置也是規置過的。楊婉裹著被子躺在他的床上，床頭的蠟燭已經快要燒完了。

　　她人是朝外側躺的，手臂壓在被褥外面，下面壓著一本書。

　　鄧瑛蹲下身，原想把那本書抽出來，誰知才抽了一個邊兒，就頓時僵直了身子。

　　書是陳樺的，書的內容則不堪啟齒。

　　陳樺說寫這本書的人是太祖皇帝那一朝的太監，年老出宮無錢無依，便將在宮內與女子交合的ＹＪ繪出，輔以文字，賣與私坊刊刻。鄧瑛在這一本Ｙ書裡，看到了身份的底色，書中大多的場景都是閹人跪仰於地，含吮女人Ｘ處，他們抬著瘦細的手臂撐托著女人的臀部，表情哀怨，卻又很釋然。

　　這是一個纖細的閹人對自己ＸＡ的審美，對陳樺而言，是無邊的幻想，對鄧瑛而言，則是內觀。他一個人的時候，曾點著燈，坐在書案前看很多次。

　　此時內頁已經被楊婉翻開了，停留的那一頁上有鄧插夾在內的“批注”紙簽。他有些心虛，想要趕緊把那本書抽出來，誰知楊婉卻使了一個力，把書按了下來。她靠在枕頭上睜開眼睛，衝鄧瑛笑了笑。

　　“回來了？”

　　“我……”

　　鄧瑛下意識地站起身。

　　楊婉在床上坐起來，反手攏好松垂在肩膀上的頭髮，又將那本書合起來，放在膝上。