鄧瑛看著他手裡的毛刷，“你在我這裡做什麽。”

　　李魚道：“你幾日沒回來了，我看你這裡灰大，就幫你掃掃。”

　　鄧瑛抬起他的手，“手心怎麽了。”

　　李魚一下子紅了眼，“挨的打，不過你回來就好了，你在他們不敢欺負我。”

　　鄧瑛低著頭，“以後收斂一點，有事去找你乾爹，或者找陳樺。”

　　李魚忙道：“不能找你啦？”

　　“我……”

　　話未說完，外面便傳來胡襄的聲音，“鄧廠督在裡嗎？”

　　鄧瑛松開李魚朝外應道：“我在。”

　　“請鄧廠督出來。”

　　“是。”

　　鄧瑛轉身走出房門，胡襄帶著司禮監的人立在門口，對鄧瑛道：“陛下叫帶你去養心殿。”

　　鄧瑛點了點頭，“我能問一句話嗎？”

　　“你問。”

　　“陛下下旨，開釋首輔了嗎？”

　　胡襄冷笑了一聲，“怎麽，鄧廠督是猜到自己要死了嗎？”

　　鄧瑛抬頭直道：“請胡秉筆告知。”

　　胡襄走到鄧瑛面前，“釋了。帶你去陛下面前領罪，你身上已經有這些東西了，我們也就不綁你了，你自己安分些，跟著走吧。”

　　鄧瑛聽完這句話，露了一絲淡笑，低頭應道：“好。”

　　胡襄看著他的面容，著實不解，“死到臨頭了你還笑得出來，老祖宗說了，這回沒有人會救你。”

　　鄧瑛淡道：“那也是我求仁得仁。”

　　他說著抬起頭，坦然地看向胡襄，“胡秉筆，帶我過去吧。”

　　胡襄無話可應，隻得冷哼了一聲，“行，帶走。”

　　——

　　鄧瑛在養心殿外看到了很多人，有些他打過交道，有些他是第一次見。

　　左都禦使紀仁站在月台上，看著鄧瑛一步一步走上來。

　　養心殿連一聲鳥鳴也聽不見，但鐐銬於台階接觸的聲音卻越發的清晰。

　　所有人都將目光朝鄧瑛投去，有些人嘴角忍不住地上揚。

　　貞寧十四年春，柔膚脆骨的讀書人們，終於在與宦官長達十幾年的鬥爭中，自以為贏了一局。

　　紀仁對鄧瑛道：“聽說你曾經是進士，是首輔的門生。”

　　“是。”

　　紀仁道：“恩將仇報，終不能長久。”

　　鄧瑛看向紀仁，“鄧瑛領受總憲的賜教。”

　　紀仁沒有想到，他是這樣一副謙卑溫順的姿態，一時語塞，但其余幾個禦使都看著他，他又不得不張口，“事到如今，你還敢如此狂妄！”

　　鄧瑛抬起頭，“我如何狂妄了？”

　　紀仁一怔。

　　鄧瑛轉過身，“我知道總憲在擔心什麽，請總憲放心，我自知罪無可恕，並不會在禦前狡辯。”

　　紀仁背後的一個年輕禦史道：“你不敢在禦前狡辯。可下了三司道了，誰敢公正地審你。”

　　鄧瑛頓了一步。

　　那人上前一步繼續道：“白首輔上奏彈劾你，如今被你迫害得雙足不能行走，東廠廠衛暗行京城，無孔不入，官民人人自危，三司中但凡有忠正之輩，怕是走不到堂上就已遭橫禍。”

　　鄧瑛握了握手，回身朝紀仁等人看去。

　　“那你們要我如何？”

　　眾人無話。

　　鄧瑛咳了一聲，“自裁嗎？”

　　紀仁抬手止住身後的人，抬頭朝鄧瑛道：“沒有人對你說這樣的話。”

　　鄧瑛道：“大人們信《大明律》嗎？”

　　紀仁點了點頭。

　　“自然信。”

　　“信就不要再多言，多言必多過錯。我會謙卑受審，尊重《大明刑律》，也請大人們珍重自身。”

　　他說完不再回頭，徑直走入了殿門。

　　紀仁身後的禦史輕聲問道：“總憲，這一回真的能扳倒東廠嗎？”

　　紀仁搖了搖頭，“你聽到他最後那一句了嗎？”

　　“什麽？”

　　“謙卑受審，尊重《大明刑律》。”

　　他說著歎了一聲，低頭道：“這可不像是一個東廠廠臣說出來的話啊。”

　　——

　　阜成門內大街的連巷內，平日挑攤子賣面賣豆花的攤販們都被擠到了巷口。

　　生意做不成了，便索性卸下挑子自己端碗，蹲在巷口邊吃邊朝巷子裡看。楊倫在巷口翻身下馬，齊淮陽從豆花攤上站起來迎上前道：“督察院的人入宮了。”

　　楊倫拉住馬韁，“督察院的哪一個。”

　　齊淮陽道：“總憲（1）。”

　　“這是不讓他活了。”

　　他說完徑直朝巷中走，齊淮陽跟道：“這個時候你最好是入宮去，陛下隨時會垂詢內閣。”

　　楊倫步履極快，“垂詢內閣也是要聽你們白尚書說話。我根本開不了口。”

　　齊淮陽不得已跑了幾步，“那你也得在禦前啊，如今這樣，指不定什麽時候會翻天。”

　　“顧不上了，這些書院的學生，今日就能翻天！”

　　二人說著，已經走到了白煥的宅門前。

　　以周慕義為首的學生們在門前跪了一地。

　　周慕義才被東廠打過二十杖，此時已臉色蒼白，被其他幾個滁山書院的學生扶著才勉強跪住。人群之中，那個曾經在東公街上阻攔學生的老翰林也跪在周慕義對面，痛心疾首地勸道：“還有不到七日，便要進順天府了，你們這會兒該溫書備考，怎麽能在此群聚喧嘩 ，白閣老憐學，一向愛重你們，今日見你們如此，也要痛心的啊……”