“鄧瑛你往後退幾步。”

　　說話間龐凌已經一把拽住鄧瑛的衣擺，“鄧督主，您一定要救奴婢……”

　　楊婉將鄧瑛朝身後一拽，回頭對鄧瑛道：“別讓他摸你。”

　　龐凌這才真正回過神來，抬頭看向楊婉，“你是……你是大殿下身邊的楊婉……”

　　楊婉道：“嗯，你因該不是第一次見我。”

　　龐凌聲音有些發抖，卻仍然在反問楊婉，“為什麽……要把我帶到承乾宮來。”

　　“因為如今只有承乾宮能庇護你。”

　　楊婉說著蹲下身，“我其實不會審案，也不想再傷害你，我救你是為了我姐姐。所以，你如果願意對我說真話你現在就說，如果你不願意，也沒關系，我只希望你不要吵鬧，安安靜靜地留在承乾宮。”

　　龐凌錯愕道：“你將帶到這裡，什麽都不問嗎？”

　　“我說了，我不會審案。”

　　楊婉挽起耳發，“不過我大概都知道。”

　　“你……知道什麽？”

　　龐凌的聲音有些發怯，“你休想……”

　　“我必要騙你。”

　　楊婉說著站起身，低頭望著龐凌道：“你們賢娘娘私自命人替我姐姐代筆，為《五賢傳》寫序，又讓你冒充承乾宮的內侍，交由清波館，與《五賢傳》一道刻印。誰知清波館尚未刻印這帶《序》的《五賢傳》，就被北鎮撫司的人查封了。你們娘娘慌了神，遣你去查看，然而鎮撫司不禁封了書廠，還帶走了館內的人。賢娘娘這幾日也許收到了一些風聲，怕事情敗露，這才對你生了滅口的想法吧”

　　龐凌聽完楊婉的話，不禁縮起腿朝後挪了半個身子。

　　“你……你是怎麽知道的。”

　　楊婉道：“因為那日我在清波館看見你了，北鎮撫司查封清波館是我設計的。東廠的人之所以會救你，也是我指使的。所以你向鄧瑛求救沒有用，你得求我。”

　　“呵呵……咳……”

　　龐凌咳笑了一聲，抹了一把臉，試圖抹掉臉上的髒汙。

　　“既然你那日就已經發覺，為什麽不直接讓東廠的人將我捉拿起來訊問？反而一直放著我。”

　　“我又不傻。”

　　“什麽？”

　　“東廠的人捉拿你，萬一審得不好，你不肯說，或者你被人滅口，那東廠豈不是要為承乾宮背上一個陷害皇妃的罪名。讓北鎮撫司去做這件事最好。你們娘娘畏懼，你們娘娘背後的人也畏懼。”

　　她說這話的時候，仍然擋著鄧瑛。

　　龐凌的氣味的確不好聞，但其實在鄧瑛眼中，龐凌身上的汙穢也並不算什麽，那都是身外的東西，一瓢水就可以洗乾淨。而他自己身上的汙穢比這要髒得多，且是洗不掉的，無論他走到哪裡人們都看得見，所以連他自己都不願意刻意去想。

　　介意鄧瑛身披汙名的人，一直只有楊婉。

　　她說她要反殺，但即便如此艱難，她還是在替鄧瑛想，她沒有理所當然地去利用鄧瑛，她把他從這件事中摘了出去，護在身後。這一份情感和智慧，像是已經修煉沉澱了很多年。

　　“你把我帶留在承乾宮……到底要幹什麽。”

　　“我想讓你們娘娘來見我。”

　　她此話剛說完，承乾門上就響起了敲門聲，聲音很輕。

　　前殿的人紛紛朝門上看去。

　　門上的內侍奔來道：“婉姑姑，是延禧宮的人。”

　　楊婉看了一眼門上，“轉告他們，今日晚了，不能打擾殿下安歇，賢娘娘若有事，請明日來詢。

　　此話說完，門上忽然傳來一個女人的聲音，像是被掐住喉嚨的貓吟，“楊婉，是本宮。”

　　楊婉看向鄧瑛，“你想不想避一避啊。”

　　鄧瑛搖了搖頭，“不用。”

　　楊婉道：“你不避不好。”

　　鄧瑛笑了笑：“你讓我避到哪裡去。”

　　——

　　夜已漸深，宮人們把前殿庭中的石燈全部點亮後，又舉來了四五盞風燈，照得蔣賢妃的面容越發慘白。她原本也是一個容貌豔麗的女人，濃眉，杏眼，唇豐齒白。如今猙獰起來，看著就像是畫皮鬼一般。身上隻穿著單衣，發髻散亂，眼見是失了方寸，匆忙奔來的。

　　看見伏在地上的龐凌，仿若遇鬼，一下子退了好幾步，若不是宮人扶著，人已經栽倒了。

　　“楊婉……本宮錯了，你不要揭發本宮……”

　　楊婉朝賢妃走近幾步，“那我姐姐怎麽辦。”

　　“我……我不知道，我不讓他們印那本書了！”

　　“可是晚了。”

　　楊婉站定在她面前，“我弟弟已經被北鎮撫司帶走了，我不知有沒有刑訊，如果有……”

　　“不會的！本宮去求張次輔……”

　　她說到此處，牙關一陣亂咬。

　　楊婉接道：“求張次輔有用嗎？”

　　蔣賢妃聞話跌坐在地上，金釵落地，長發失去束縛，散了她一肩。

　　宮人們忙去扶，她卻根本站不起來，驚恐地看著楊婉道：“本宮不識張次輔，你……你究竟要怎麽樣才肯放過本宮……”

　　說完竟然翻身朝著楊婉跪下，“本宮跪下來求你，只要你肯放過本宮，你讓本宮做什麽都可以。”

　　楊婉低頭看著披頭散發的蔣賢妃。

　　“鶴居案是怎麽回事。”

　　“什麽……鶴居案。”

　　“娘娘還敢說，是我姐姐和鄭秉筆合謀，想要謀害二殿下嗎？”