宋雲輕道：“你瞧不起誰呢，我是不行的，楊婉可比你和李魚都要清醒。”

　　楊婉笑了一聲，“其實也不複雜，就是南方清田結束，戶部要一筆銀子來收官田，但是今年年初，因為封賞蔣賢妃一族，內廷虧空得厲害，戶部又捏著銀子不肯發補進來，這不就得縮節了嗎？”

　　宋雲輕聽完，衝著陳樺揚了揚下巴，“你瞧，比你清醒吧，你還敢說什麽。”

　　陳樺賠笑道：“不敢不敢……”

　　剛說完，正巧看見鄧瑛從護城河邊走過來，陳樺忙站起身行了個禮：“督主，您可算來了，我被兩位女官大人訓斥得快沒轍了。”

　　鄧瑛聽他說完，只是看著楊婉笑，沒有說什麽。

　　陳樺見此，捂著腦門道：“哎喲，我忘了，您也是個不敢回嘴的。”

　　宋雲輕起身向鄧瑛行禮，楊婉也跟著站起來向鄧瑛行了個女禮。

　　鄧瑛忙作揖回禮，“你們如此，我還如何坐呢。”

　　宋雲輕道：“督主您隻管坐，不用理會奴婢們，今兒是楊婉做的東，一應的吃食，碗碟，鍋炭，都是要從她的俸祿裡出的，奴婢們跟著坐陪，自然是要伺候起來。”

　　楊婉彎身將鄧瑛身後的凳子往桌前挪了挪，“坐吧，雲輕說話就這樣。”

　　“好。”

　　鄧瑛撩袍坐下，雲輕等人也相繼坐下。

　　陳樺翻著鍋子底下的炭道：“這炭也是不大好，燒這會兒了，湯水還沒滾。”

　　宋雲輕道：“你別老去翻它，讓它在底下自個醒一醒就旺了。”說完，又看向鄧瑛問道：“對了，督主，我今兒聽說，司禮監要在東邊奶子府（2）那兒給皇次子再挑幾個乳母。”

　　李魚吃了一口綠豆糕，含糊道：“都已經兩個乳母在伺候了，還挑嗎？”

　　宋雲輕道：“蔣賢妃懷孕的時候，奶子府那兒就備下了八十來個奶口，光祿寺每天四兩肉，八合米地養著，隔不了幾日，地方上還給送物送錢，就為預備賢妃這一胎呢。我還記得，當年寧娘娘有孕，也不過備了五六個，真正使上的也就是一兩個，後來皇長子殿下滿了三周歲，寧娘娘就把乳母們都發放回去了。再看看如今延禧宮這架勢，哎……”

　　她歎了一聲，“這宮裡克扣咱們的錢，不就使到這些奶口身上去了嗎？”

　　鄧瑛將手握在膝上，有旁人在場，他坐得很規正，在楊婉眼中，看起來莫名很乖。

　　宋雲輕問他，他便輕咳了一聲，認真回應，“挑選乳母的事，是鄭秉筆在負責，本來宮裡也沒有常例，寧娘娘簡樸，所以隻使了一兩個，但蔣娘娘年輕，延禧宮多使幾個乳母，也是皇后和太后的意思。”

　　楊婉聽到鄭月嘉在負責甄選乳母，忽然背後一陣惡寒，手裡的筷子冷不防“啪”的一聲落在地上。

　　李魚忙叼著糕餅鑽到桌子底下去替她撿起來，“欸，你自己請客還掉筷子，這不吉利的好吧。”

　　宋雲輕聞話，照著他的腦門就一敲，“你瞎說什麽，仔細我轟你下去。”

　　李魚抱著頭“哦”了一聲，忙低下頭繼續咬他的糕餅。

　　楊婉抬頭問鄧瑛道：“這些乳母都是附近州縣挑送上來的民婦嗎？”

　　“是，不過軍籍的也有。”

　　“哦……”

　　楊婉沒再往下問，背後的那陣惡寒卻一點都沒消退。

　　好在鍋裡的湯此時開了，宋雲輕為了緩解尷尬，便招呼楊婉汆羊肉。

　　羊肉一下鍋，原本清亮的鍋底就飄起了一層白色的血沫子，楊婉有些下不了手，比起將才掉筷子，她覺得這個腥膻的場景更加不詳。

　　鄧瑛發覺了她神情當中的不安，放下筷子側身問她道：

　　“怎麽了。”

　　楊婉看著沸騰的湯底，卻不知道怎麽跟鄧瑛說。

　　她想起了春夏之交的那場“鶴居案”，那場為一個宮人而殺三百人的慘劇，也想起自己導師當年的關於寧妃猜測。

　　鶴居案並沒有具體的年月日記載，大部分的文獻都隻給了出了“春夏之交”這麽一個模糊的時間。

　　楊婉起先是比較認可主流觀點，也就是《明史》上的記載，說是有一個宮女不堪苦役和責罰，鋌而走險所為。

　　這個解釋，簡單來說就是說一個“無知少女”報復社會，怎麽聽怎麽不可信。

　　但是明史當中的好幾個案子都充滿了現實魔幻主義的色彩，於是這位“無知”少女，也就被襯托得沒有那麽奇葩了。

　　然而不知道為什麽，雖然這些事情此時並沒有形成一個完整的推測閉環，但自從聽到鄭月嘉負責為皇次子挑選乳母這件事情開始，楊婉就有一種預感，鄭月嘉似乎就是鶴居案的起因，或者也不能完全斷定就是起因，但至少是其中的某一環。

　　“鄧瑛，有沒有辦法讓鄭秉筆辭掉這門差事。”

　　鄧瑛搖了搖頭，“這是皇后遣派的差事，無故是不能辭的。”

　　“哦……”

　　這一聲“哦”幾乎帶著歎音。

　　宋雲輕不解道：“這是好差事，做了皇子的乳母，地方上也會有光的，哪一處地方官衙也不肯落後啊，都會爭著給司禮監的公公銀錢，雖然……鄭秉筆好像不是那樣的人，但也有體面呀，你為什麽叫他辭？”

　　李魚忽然道：“她覺得要出事兒唄。”

　　楊婉一怔，李魚卻不知道自己說了一句什麽樣的話，自顧自地在滾水裡撈著羊肉，繼續道：“她剛剛不是筷子掉了嗎？”