他從中抽取了一卷，命人遞到鄧瑛面前，“這是當年修建皇極殿的十五個工匠的供詞，你先看看。”

　　鄧瑛接過卷文，展於眼前。

　　供詞中的幾個人的確是當年皇極殿的修建者，有一兩個上了年紀的，甚至是張展春的同鄉好友。

　　白玉陽道：“這些人供述，貞寧十年，皇極殿台基修建，耗用臨溪供磚一萬四千匹，比所奏之數恰好少了兩萬匹。鄧少監，本官知道，這已經是兩年前的事，皇城營建千頭萬緒，偶爾錯漏是難免的，但是實數與檔錄之間差距如此之甚，本官不得不再問一次。戶部調用的這兩萬匹供磚的銀錢，究竟在何處。”

　　鄧瑛將供詞放到膝邊，抬頭看向白玉陽。

　　“自古皇城營建，備基料，開交通，所用時日超十年之久。從修建台基至搭建重簷，有工藝所廢之料，也有年生氣候所廢之料。工匠們雖對修建所用的磚木心中有數，但只是估算而已，要核算營建實際所費之資，大人還是不應重人言，而輕帳錄。”

　　白玉陽聽完冷笑一聲，“你這話也就是說，這供詞不可信是吧。”

　　“那你再看看這個。”

　　他說完，將一個本冊子徑直揮到鄧瑛膝邊。

　　鄧瑛隻低頭看了一眼，心下便一陣冷寒。

　　白玉陽道：

　　“這是貞寧十年，皇極殿工匠何洪寫的私志，裡面記載了貞寧十年那一年，皇極殿台基修築的所有工序以及物用，和其他工匠的供詞一樣，仍少兩萬匹，鄧少監，你說要我等不能重人言，而輕帳錄。那此物，你又有何解釋。”

　　鄧瑛記得這個寫志的人，他時年應該有六十二歲了，是最早一批跟著張展春的匠人，也是張展春的多年老友。

　　“大人對何洪……”

　　“來，把何洪帶上來。”

　　堂外傳來一陣拖曳的聲音，接著便是一股刺鼻的血腥味隨風直灌入堂。

　　鄧瑛轉過身，來人已經完全不能行走，被兩個衙役左右架著，跌跌撞撞地撲趴到了鄧瑛身邊。他上衣已被剝去，渾身是血，意識已不大清醒，看見鄧瑛隻張了張口，顫巍巍地說了一句：“鄧……瑛，你告訴展春，我何洪對不起他……現在又要害你了……”

　　鄧瑛看著他身上的刑傷，彎腰道：“是鄧瑛連累何老受苦。”

　　何洪聽他這樣說，雙眼一紅，從口中嘔出一口血沫子，對著鄧瑛含淚搖頭。

　　白玉陽提聲道：“鄧少監，你是司禮監的人，又身擔皇極殿的重建事項，陛下對你很是看重，本官也不想對你過於無禮，但人證物證此時具在，你若還不肯對本官直言，本官只能換一個方式問你。”

　　鄧瑛沒有出聲。

　　何洪仰頭看著他，“說吧……到這一步了，沒有人會怪你。”

　　“鄧瑛。”

　　白玉陽見他沉默 ，又喚了他一聲，“你是打定主意不肯說嗎？”

　　話聲隨著風聲，一下子擲出正堂。

　　楊倫手掌暗握，禦史們也伸長了脖子。

　　白玉陽失了耐性，“來人，杖二十，再接著問。”

　　“白尚書！”

　　“楊侍郎，你只是協審，還請你不要妨礙堂審。”

　　刑杖是早就備在了外面，衙役們搬了刑凳進來，接著便上前架起鄧瑛，將他推到刑凳上，又用繩子捆縛住了他的手腳。

　　鄧瑛發覺，衙役們沒有給他留任何的余地，繩鎖傷及他腳腕上舊傷，疼痛鑽心。

　　可是他此時並不太在意這些知覺。

　　他只是覺得冷。

　　那種冷是從背脊骨上傳來的，一陣一陣地，往他的內心深處鑽。

　　大明的杖刑一直有兩重色彩。

　　一重是權力階級向受刑者示辱，一重則是受刑者向權力階級明志。

　　很多文臣直言上諫，惹怒天顏之後，都會受庭杖之刑。

　　但這種刑罰在事後甚至會成為一道榮疤，烙在文臣的風華冊上。

　　可是鄧瑛明白，這與他無關，他此時所配承受的，只有羞辱。

　　對此雖然他早有準備，還是難免悵然。

　　楊倫眼見這情景，心裡著急，起身剛要再開口。

　　張洛卻冷聲道：“衣冠體面是留給國士的，按律，對罪奴沒這個恩典。”

　　楊倫聽他這樣說見簡直忍無可忍，恨不得直接上給張洛一拳。

　　“張洛你不要太過分，這裡是刑部的公堂，不是你詔獄的刑堂。”

　　張洛面無表情，“我司掌詔獄，本應與三司共正大明律，但戶部什麽時候可以過問刑律。再有，既是要刑訊，這一身衣衫就不就衣冠，留著打進血肉裡，反而增傷，有礙下一次訊問。”

　　說完，他低頭看向鄧瑛，“我並非與你在私恨上糾纏。此舉為守明律尊嚴，也是為你好。你明白嗎？”

　　鄧瑛沒有看他，閉眼應：“是。”

　　楊倫卻已出案上前：“張洛你……”

　　“楊大人。”

　　刑凳上的人突然喚他。

　　楊倫隻得站住腳步，低頭朝他看去，卻見他埋頭閉上眼，輕聲道：“看淡些。”

　　楊倫愕然失聲。

　　在場的幾個禦史，心緒也忽然有些複雜。

　　齊淮陽見白玉陽沒有出聲，便出聲道：“既如此，聽上差的意思。”

　　他說著看向鄧瑛，“去衣吧。”

　　話音剛落，一個衙役忽然報進，“諸位大人，外面有一老者傳遞此物，讓屬下即呈大人。說與今日堂審有關。”