宮女本沒有白白多操一份的心的道理，但架不住這些人殷勤。

　　深宮寂寞，又都是伺候人的奴婢，說話做事都得提著一口氣 ，惺惺相惜起來，有時竟比情郎還暖幾分，久而久之，這宮裡對食的風氣就起來了，有點子地位的太監，都盤算著攢錢，找上那麽一位菜戶（1）娘子。

　　李魚跟他傳達完鄭月嘉的話後，難免也調侃了一句，“你若要尋個娘子，我看只有尚儀局的女使配得上。”

　　鄧瑛沒接這些話，把藥放到箱櫃裡，關門點燈，之後脫下已經被雨水淋透的袍衫和鞋襪，身上乾燥了，卻反而覺得比將才在雨中還要冷。

　　李魚在門外問他，“你裡面還有炭嗎？我想著天還沒黑透，想去惜薪司碰碰運氣，看還能不能支領。

　　鄧瑛走到門口應道：“二月了，惜薪司現下還供炭嗎？”

　　“有門路啊。惜薪司的掌印是我姐姐的對食相公，心疼我姐姐得很，我姐姐能揪著他耳朵罵他，我這兒過去跟他說一聲，他敢不給，再說，都是吃宮裡的，陛下燒剩的星子，偷偷給我們給一點又不算什麽事。”

　　鄧瑛聽完笑笑，“你去吧，我不大用得上了。”

　　李魚在門搓了搓手，“那成，你若覺得冷了，找我便是。”

　　說完踩著雨坑子，劈裡啪啦地跑遠了。

　　鄧瑛在床榻上坐下，低頭解開側帶，重新換了一身中衣。

　　天時還不算太晚，他不想那麽早睡下，便隨手從鄭月嘉送來的書裡隨手抽出一本，攤到膝上看時，見是《千字文》。

　　這是內學堂的啟蒙書，主要教閹童識文斷字。

　　貞寧年起，朝中的文書來往量很大，識字宦官的人數，還不敷內廷二十四衙門的需求。

　　所以內書房一直在試圖增補翰林院的講學官。

　　但這畢竟是一種比較扭曲的師生關系，翰林院中的清流大多不想把自己牽扯到內廷裡面去。直到白煥奉詔，親自入內學堂給閹童們講學，又把楊倫也一道薦進去之後，無人應詔的現象才逐漸好起來。

　　鄧瑛手上的這一本是白煥在內書堂做講學的時所用，上面的批注不算多，但每一處都寫得很詳實。那字和白煥的性情相似，一看就很費功夫，雖然極小，但筆力到位，一點也不潦草。

　　鄧瑛把燈挪到手邊，曲臂撐著下顎，一頁一頁地翻讀。

　　外面雨下小了，護城河裡的水漲得很高，流聲越來越洶湧。

　　燈油見底的時候，外面忽然想起了敲門的聲音。

　　鄧瑛以為是李魚回來了，壓下書本抬頭朝門口道“門沒掛栓。”

　　站在門口的楊婉手上抱著了一堆東西，即便鄧瑛說門拴沒掛，她也騰不出手去開門，索性背過身拿屁股一頂。沒想到門“砰”地一聲撞到了牆上。

　　“這什麽門啊。”

　　楊婉自己被嚇了一跳，忍不住吐槽。

　　一邊說，一邊倒退著進去，找了一處空地，把手上的一堆瓶瓶罐罐全部放下，這才發現坐在床榻上的鄧瑛渾身僵硬地摳著身下褥子。

　　他身上的中衣雖規整地系著，但外面卻松松垮垮地罩著一件夾絨袍子，被褥蓋去下身大半，腰處卻有一節汗巾沒有遮住。

　　鄧瑛看清了楊婉的樣貌，坐在榻上愣了半刻才回過神來。

　　發覺自己衣冠不齊，又不敢大動，猶豫了半天，才僵硬地把放在膝蓋上的書慢慢挪到腰前，暫時遮住令他尷尬的地方。

　　楊婉看著鄧瑛樣子，忽然覺得自己像個年紀一大把還不要臉的老色批。

　　“這個……”

　　她想解釋，沒想到竟不自覺地吞咽了一口，要命是隨著她這一聲吞咽，鄧瑛竟然也跟著咳了幾聲。

　　絕了，老色坐實，這下直接不用解釋了。

　　楊婉拍了拍自己的臉，趕忙蹲下身子去理地上的東西，掩飾道：“你這麽早就睡了嗎？”

　　背後那人的聲音也是一樣的錯亂。

　　“我還沒睡。”

　　著趁楊婉蹲在地上的空擋兒，系好了袍帶，又把被褥壓到腿下攏了攏。

　　如果說鄧瑛從前拒絕和旁人私近，是為了守禮，那麽如今他排斥私近，是害怕被羞辱。

　　衣冠之上，心照不宣，誰也不肯先失身份。

　　但衣冠之下，有人炙熱張揚，而他卻寒冷破敗，從此以後的每一局，都是要輸的。

　　他想捂住這必敗的局。

　　可是他似乎拒絕不了楊婉。

　　或者換一句話說，她總能在他解開衣衫，松弛防備地時候找到他。

　　“你……”

　　“你躺著吧，你身子還沒好全。”

　　“我已經沒什麽事了，下雨地上在反潮，你不要一直蹲著。”

　　楊婉轉身看向鄧瑛，見他嚴嚴實實地坐在榻上，不自然地搓了搓手指，“對不起啊，進來的時候就沒想到是這樣。我自己也覺得……有點尷尬吧。”

　　鄧瑛搖頭，“沒事。只是姑娘為什麽……”

　　“為什麽會在宮裡是吧。”

　　說到這個話題，楊婉真切地露了個笑容，“我說了我還會來找你的，你看，我沒有食言。”

　　這倒是，她沒有食言，她真的來找他了。

　　自從楊倫把她帶走以後，鄧瑛根本不敢想還能再見到楊婉。

　　畢竟她是張洛的未婚妻，南海子刑房裡的那一段時光，幾乎算是上天借給他的，為此他以後不知道要用多少報應來償還。