第17章 禍水
蕭瀾的凱旋使他的帝位反而更加穩固，連幾個本來對我禪位於兄之事頗有微詞的內閣老臣們也變了風向，令我重奪帝位的計畫胎死腹中。
我很不甘心，卻心知不能操之過急，否則將惹來殺身之禍，丟了性命。
聽到蕭瀾凱旋之訊的那夜，我正用過晚膳，不速之客便上了門來。
當時，聽見那嬌滴滴的女聲在外頭問順德我的身子可好了些，我便知定是漱玉宮的宮女又來請我去孟貴妃那兒赴家宴，可我自然不會去赴這鴻門宴。
朝中有不少人將我這個廢主視作隱患，欲除之而後快，猶以自蕭瀾即位後重掌兵權的孟氏家族為首，他們還沒有忘記我那曾妄圖稱制卻死於我手的嫡母孟後。蕭瀾的這個貴妃乃是我嫡母的親侄女，她懷的什麼心思，我再清楚不過。
因蕭瀾走後增設了宮人將我嚴密看守，我又稱病不出，孟貴妃也奈何不了我。
見明著不行，她便使暗招，當夜，遣了刺客前來刺殺。
可她卻沒想到，我早有防備，以白延之安插在宮人間的白衣衛抗之。
活捉了那刺客後，我命順德對他施以酷刑，摧折心智，第二日，便派白衣衛將負責監國的太尉越淵刺傷，將這瘋癲不治的刺客扔在他府中。
越家與孟家，前者手握政權，後者手握兵權，素有不合。我正愁從何入手給蕭瀾的統治製造一個巨大裂痕，如此一來，可謂天降甘露，正中我下懷。
果不其然，越家懷疑到了孟家頭上，蕭瀾還未回宮，兩家便已暗中起了衝突。
這夜，我正聽順德向我彙報越孟二家的動向，忽聽窗外傳來一聲鳥叫。
這是白衣衛的信號。
我推開窗子，容打扮成尚衣局宮女的白衣衛進來，卻見這曾護衛我生母十年的白衣衛長官白厲一臉緊張，一手按著左臂，衣間透出隱隱血跡。
我本以為他是在越府上受了阻攔，一問之下，才知並非如此。
在那刺客前來刺殺我之時，他遇見了一個神秘的蒙面者，與他交手一番，卻發現他也是為阻攔這刺客而來，見白厲將刺客擒獲，他便遁逃無蹤。次日，白厲將刺客送入越府，險些無法脫身，卻是這神秘來客突然現身，出手相助。
逃出越府後，白厲一路追蹤他至皇宮外，卻被擊傷，丟了這神秘來客的下落。
莫非是蕭獨這小狼崽子？聽他細細道來，我心下生疑，又覺不大可能。
蕭獨遠在瀛洲震災抗寇，分身乏術，也必不可能丟下國家大事不顧。
而白厲的描述也更否定了我的猜測。
此人身高逾八尺，身手敏捷，苗條纖細，一把彎刀使得出神入化，顯然不是蕭獨。聽見白厲提起他右手缺了兩指，雙目湛藍，我立時便想起了一個人來。
這人是個魑族人，名為烏沙，也是魑國烏邪王身邊一員猛將，與我也曾交手過。
他擅長暗殺潛行，淩厲狠決，在大漠之上，素有「鬼影」之稱。
那日烏頓以使者身份入宮來時，烏沙定是一起來了。
想起這人，我不禁出了一身冷汗。
為何烏沙竟會隱身大冕皇宮之內？
這麼久了沒人發現，他藏身於何處，目的何在？是為了對付蕭瀾，還是為了向我這個曾重創魑族的廢主復仇？若是後者，烏沙隱身於皇宮已逾數月，為何沒驚動白衣衛，到刺客暗殺我之時，才突然出現，且竟出手助白厲行事？
難道他是友非敵？難道魑族想借我這個廢主之手除掉大冕現任皇帝？
假使如此，魑族可真是打的一番好算盤。
他們是否想過我曾為一國之君，可會為了奪回權位，願意裡通外敵？
其實，若蕭瀾逼我太甚，我的確是願意的。攘外必先安內，便是此理。
「皇上，可需要我徹查此人，確認他是否為烏沙？」
見我半晌不語，面露冷笑，白厲主動請命。
我點了點頭：「若你找到此人，帶他來見朕。朕親自會一會他。」
白厲拜退：「遵命。」
這夜之後，我的日子暫且恢復了平靜。光陰似箭，沒過多久，蕭瀾便已返回冕京，而蕭獨亦搶先三哥蕭默一步從瀛洲歸來，緊隨父親的腳步踏入冕京的城門。
我登高望遠，在宮樓之上，眺見他們的人馬浩浩蕩蕩行進冕京的北曜門。
城道兩旁人山人海，高聳入雲的北曜門緩緩開啟，門後透出萬丈曙光之際，數萬白鴿一齊飛上天穹，夏風吹得開遍滿城的千日紅漫天飛舞，絢爛宛如煙火。
蕭瀾身披金色鎧甲，頭戴旭日王盔，身騎白象，受萬眾矚目，英武如神；他的八名禦衛之後，便是隨後進城的蕭獨，他玄甲烏騅，渾身上下一水的黑，一手拎著親手斬下的海寇頭子的頭顱，雖跟在父親之後，仍是霸氣難掩，氣宇軒昂。
父子二人風光無限，此情此景，只比當年我凱旋時更聲威浩大。
我不知冕京的百姓是否還記得我這個廢帝，興許在他們眼裡，我的統治只是曇花一現的盛景。若寄予我厚望的生母見了我今日這般模樣，不知該有多失望。
我未一飛沖天，反倒墜落至此，實在愧對她為我取的這個「翎」字。
如此孤身立於這城樓之上這般想著，我竟有種一躍而下的衝動。
我張開雙臂，一任炎風撕扯著我的紅袍黑髮，宛如母親赴死之時。
她是那般美麗而決烈的女子，父皇雖封她為妃 ，將她禁於這偌大的皇宮之中，卻花了一生也未令她傾心於自己。及至死時命她殉葬，也未能如願以償。
「看，那是什麼人？」
「是羲和，羲和女神現世了！」
「吉兆，吉兆啊！」
「快跪下祈福！」
底下有人此起彼伏的喧嘩著，顯然是注意到了我的存在。
我低頭俯瞰，只見萬千國民紛紛朝我下跪，頭顱朝天，烏壓壓的一片，連城道中央正在行進的人馬都停了下來，身為一國皇帝與皇太子的父子二人皆仰頭望著我，只聽他二人同時下令，數百御林軍便沖到了我的下方，扯起那巨大的冕旗，似乎怕我真往下跳，而蕭獨徑直一馬當先，越過御林軍沖進了宮門。
我欣賞著底下這兵荒馬亂的景象，笑得咳嗽起來，不得不以袖掩面，卻不禁想到那引得周幽王烽火戲諸侯的褒姒——她與此時的我是多麼相似啊！
做一國之主，我做得失敗，做傾國禍水，我倒像模像樣。
諷刺，諷刺。當皇帝，當成了一個笑話！
我仰頭大笑，身子向後倒去，倒在一個人硬梆梆的懷裡。
他的身上有股殺伐的血腥味，混合著海水的鹹澀，活像個海寇，精健結實的手臂一收，冷硬的鎧甲抵著我的背脊，鉻得我骨頭都疼，渾身都要散架似的。
「皇叔，幾月不見，你好像又瘦了。」
蕭獨的聲音在我耳畔響起，褪了一分青澀，多了一絲野性，像個大男人了。
我掙了掙身子，哪知蕭獨半分力道不松，反倒將我摟得更緊。
「皇叔，你方才想幹什麼？」
我笑道：「自然是來觀賞你們凱旋，怎麼，你以為孤要跳樓不成？」
蕭獨沉默不語，手臂松了松。
「你怎能先你父皇進宮？簡直是胡鬧。」我掰開他手臂，背身負手，斂去笑意，「眾目睽睽之下，有失皇太子之儀，實為大錯，還不快出去跪迎你父皇？」
「是，皇叔教訓得是，侄兒這便去。晚些，再來看皇叔。」
說這，蕭獨哼笑一聲，轉到我身前來。他有點痞氣的挑著一邊眉毛，朝我行了個禮，一雙狹長碧眸自下而上的仰視我，直起身子時又變成了壓倒性的俯視。
他的身軀擋住了日光，一片陰影籠罩著我，使我顯得分外瘦小。
我不由得稍稍退後了一步，以免有失長輩之威。
蕭獨則很給我面子的轉身離去。他好像又長高了些，因戴著玄鐵獸角頭盔，足足高過我一頭，又是蠻人的寬肩長腿，這般身型，在戰場上是極令人生畏的。
我聽聞他在瀛洲驍勇善戰，有勇有謀，不但將侵入瀛洲城中的海寇剿殺殆盡，還親自帶一隻精銳部隊假扮成俘虜混到海寇們的戰船上，將他們誘入早有埋伏的海灣，從上方傾倒火油，將海寇們數百隻大大小小的戰船盡數燒毀，更留下活口指路，一鼓作氣殺進海寇們聚居的海島之上，連根搗毀了他們老巢。
大抵所有人都沒有想到，蕭獨是天生的將材，天生的戰神。
我亦沒有料到，我那隨口胡謅的「舉世無雙」的字解，竟是一語成讖。
他也許的確，舉世無雙。
我心中隱約生出一種不祥之感。
不止是因蕭獨的展露鋒芒，還有他方才待我的態度，似乎變了不少。
怎麼，跟海寇們混了幾個月，養出了一身痞性麼？
我搖搖頭，心中不悅，扶著順德伸過來的手走下宮樓。
當夜，蕭瀾在九曜宮前舉行閱兵儀式，犒賞三軍。
論功行賞，自然不能沒有蕭獨的份。
因他立了大功，蕭瀾自然無法食言，不得不當眾冊封他為皇太子，冊封大典定于秋分之日舉行，同日冊封烏珠為太子妃，舉行二人成婚的典禮。
可喜可賀。
我隱匿於簷牙下的陰影裡，望著蕭獨攜烏珠跪於階梯之下，如此心想。
此次戰亂，魑國幫了大忙，而烏珠乃魑國尊貴的公主，這樣一來，蕭獨這個太子不是蕭瀾想廢就廢得了的，雖還未舉行太子冊封典禮，倒是提前坐穩了。
蕭瀾本來想拿蕭獨當個擋箭牌，不曾料到，卻弄巧成拙了。不知身體裡淌著一半魑族血液又娶了魑族公主的蕭獨，心裡到底會不會向著他冕國的父皇。
如今，蕭瀾除了要解決內部爭端外，還得提防外族的狼子野心，可有的忙了。
次日，蕭瀾下令徹查太尉遭襲的真相，順著那瘋癲刺客透露的口風查到了孟家。
孟家會派人刺殺負責監國的太尉，再合理不過。
我料蕭瀾與我一樣，對孟氏家族手握兵權之事心懷芥蒂，擔心外戚專權，即使心下存疑，也會借此機會好好打壓孟家一番。結果，他做得比我想得更乾脆，將孟貴妃打入冷宮，把她哥哥兵部尚書孟千等一干黨羽全部革職，遠遣關外。
而後，他選出了新的兵部尚書，便是去年剛為他誕下龍子的樓婕妤之父樓滄。朝中的新氣象自此形成。可新的，終究是新的，不如旗鼓相當的孟越二家相互制約多年的狀態那般平衡穩固，我想要打垮蕭瀾的統治，便容易許多。
因受母親連累，蕭璟與蕭默的好日子也就此結束，地位一落千丈。
不過蕭瀾大抵對這兩個兒子懷有希冀，雖將他們封為藩王，卻未將他們驅至自己的封地，仍許他們留在冕京皇宮，想來是還默許他們將來競逐皇儲之位。
我心知蕭瀾的兒子們都不可小覷，他們日後定將成為我重奪帝位的阻礙。
便連與我親近的蕭獨，也一樣。
正心事重重之時，我的身後響起了一陣木輪滾過地面的冷冽響聲。
我回過去，便見已有數月不見的蕭煜坐在輪椅上，被宦侍推到我面前。
與之前那驕橫傲慢的樣子截然不同，他好似完全變了一個人，臉頰瘦削，眉宇間像淤積著終年不化的積雪，一雙漂亮的鸞目深沉而悒鬱，皮膚比我還要蒼白，整個人瘦得形銷骨立，仿佛靠著單薄的肩骨撐起了一身寬大的銀紋蟒袍。
他一手拿著根竹蕭，輕輕敲打著另一手掌心，應和閱兵典禮上的陣陣鼓聲。
他這個樣子，不禁令我想起了少時的蕭瀾，心頭一緊。
冰嬉大賽上那一摔，也許摔毀了他的身子，卻激得他迅猛的成熟起來。
「好聽，好聽，真是振奮人心哪。皇叔聽著覺得愉悅否？」
他將投在遠處的目光聚到我臉上，慢慢微笑起來。
我懶懶倚在石柱上，漫不經心地答：「普天同慶，孤豈有不悅之理？」
蕭煜用拇指磨了磨蕭管，手指骨節微微凸起：「普天同慶？好個普天同慶。」
我垂眸審視他藏在袍擺下的雙腿，彎下腰去伸手一碰，故作關切之色：「大皇子的雙腿恢復得可好？如若還是不能行走，孤知曉一良方可以醫治。」
這小子變了心性，不知會不會成為一個棘手的麻煩，還是早點除掉為好。
煙火「砰」地一聲當空炸開，照亮了蕭煜沉如死水的雙眸。
他定定凝視我良久，才啟唇一笑，輕聲道：「不必。拜皇叔所賜，侄兒以後一生都毋需勞苦雙腿，是註定要坐著的人。」
我聽出他這話裡透著的暗示，眯起雙眼，冷冷一哂。
好大的野心哪，我就看你這個殘疾到底怎麼爭皇位。
「皇侄所言差矣，孤是好心辦壞事，可絕無害你之心啊。」我虛偽地拍了拍他的肩膀，卻覺一隻骨感頎長的手突然死死攥住了我的手腕。
「皇叔，你送我的這份大禮，我永生難忘......」
「大哥，皇叔，你們在做什麼？」
密密如織的煙花爆炸聲中，一個低沉的聲音穿透進來。
蕭煜聲音一提，昂起下巴：「自然是在閒聊，你沒長眼睛麼，五弟？」
我掙開蕭煜的手，腰帶卻勾住他身上玉佩，身子一傾，撲在他輪椅上。
蕭煜竟伸手將我腰身一攬：「皇叔，沒事罷？」
我心生惱意，還未撐起身子，便聽身後嗒嗒幾步，腰帶一緊，整個人便被拽了起來，踉蹌兩步，被蕭獨展臂扶穩，半扶半抱地登上九曜殿側面的階梯。
他步子走得急，我腳都快要不沾地面：「獨兒，你，你帶孤去做什麼？」
「看煙火。」
「啊？」我一愣，頓了頓，他又擠出幾字，「皇親國戚都在上面，不能缺了你。」
作者有話要說：
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