第9章 惡兆

　順德散播的謠言如燎原之火在朝堂上蔓延開來，人們開始對現任皇帝苛待並禁足太上皇的傳言議論紛紛。

　我是我那英明神武的父皇昭告天下的大冕國繼承人，是率兵親征蠻族部落凱旋而歸的少年天子，蕭瀾固然通過孟家的勢力掌控了禁軍的兵權，卻承擔不起這樣的惡名，他放寬了我的活動範圍，甚至允許我短暫的出現在朝堂上，以證明他沒有加害於我，卻增加了我身邊的監視者。

　我知道這樣的日子不會長久，蕭瀾不會甘於活在我與我的黨羽揮之不去的陰影之下，也會一步一步的吞噬整個朝堂，如果我不與他巧妙地斡旋，他終究會徹底將我從大冕國的歷史上抹去。我的失敗歸咎於我的自負與大意，我不該輕視蕭瀾這條蟄伏於暗處的毒蛇，從而被他一口咬住了咽喉，淪落到此種境地。

　自我提點蕭獨之後，他果然與翡炎私下裡有了接觸，翡炎將在春祭上將後羿的神諭賦予蕭瀾，令他具有更具有角逐太子之位的資本。我清楚翡炎對於權力的野心，但我更清楚他不可告人的秘密，他與我生母的關係一旦曝光，他將從高高的神壇下墜落下來，變為一介骯髒的凡人，我們互相牽制，故而也互相幫助。

　春祭不過半月便要到來，蕭煜與蕭獨常來找我指點冰嬉的技巧，只不過一個在白日光明正大的找，一個在夜裡偷偷潛來，倒也沒有彼此撞見過。

　可這日，我在教蕭煜時，卻發現了蕭獨那小狼崽子遠遠旁觀的身影，這令我不得不擔心他將錯誤的技巧學了去，便在夜裡對這小狼崽子格外留神。

　果然，蕭獨滑出了我教給蕭煜的姿勢，並且十分賣力，好似在跟誰攀比一般，足下冰刀幾要切碎冰湖，每個拐彎都踩出尖銳的噪音，我看著他矯健的身影，不禁連聲喊停，蕭獨分神之下，冷不丁重重摔倒在冰湖上，雙膝著地，半天才爬起身來，狼狽不堪地回到我面前，及膝的鱷皮長靴已被鮮血沁透了。

　我面無表情地垂眸掃去：「卷起褲腿叫孤瞧瞧。」

　蕭獨應聲俯下身子，解開冰刀，將褲邊捋起，露出青腫滲血的膝蓋——

　還好，只是皮肉之傷，沒動著筋骨。

　我暗自慶倖，走到他面前，與他面對著面，我這才發現蕭獨竟與我一般高了，甚至因我總是病歪歪的站不太直，他還高上那麼一點，也健壯許多。

　過了春祭，蕭獨便滿十六了。十六歲便要束髮，行成人之禮了。

　「皇叔？」他湊近我耳畔，嘴裡呼出一股溫熱的白氣，沾染到我的臉頰上。

　我陰沉著臉，稍微仰起下頜，以免失去長輩的威嚴：「誰讓你學蕭煜了？」

　「我見皇叔教他的技巧如此惹眼，還以為......」

　「以為什麼？」我戲謔地眯起眼皮。

　蕭獨不看我，看著地上，薄唇扯成一條線，擠出幾個字：「皇叔偏心。」

　我憋不住「嗤」一聲，笑得不住咳嗽：「咳咳，你是三歲小孩要爭糖吃麼？」言罷，我斂了笑，面露狠戾，「若你真學蕭煜，在冰嬉大賽上摔斷了腿，算是輕的。」

　蕭獨呼吸一滯，不知是不是被我驚到了，他的目光落到我臉上，因這不相上下的身高，他看我的眼神不似原來那般膽怯敬畏，反倒有點審視的意味，罷了，早些讓這小狼崽子知曉我的手段也好，皇權之爭，本來就是殘酷而陰暗的廝殺。

　我托起他的下巴，逼他直視我的雙眼：「皇叔方才說的話，你可記住了？」

　蕭獨垂下眼皮，盯著我翕動的嘴唇，是的，他該將我說的話的奉為鐵律。

　「是，皇叔。」

　我撓了撓他的下巴，像對待那只我豢養過的狼崽，然後笑了：「乖。」

　蕭獨渾身一震，退後一步，差點滑倒在地，我立時伸手去拉，誰料腳下一滑，整個人撲在蕭獨身上，將他壓倒在冰上。我的頭磕到他骨頭結實的肩膀，登時眼冒金星，頭暈腦脹，爬也爬不起來，身子一輕，竟被蕭獨一把扛抱了起來，我不知該驚異自己太輕還是他力氣超群，被他扛著走了一段路才回過神來。

　「獨兒，放孤下來！」

　「不放。」

　「你說什麼？」我不敢相信自己的耳朵。

　「我說，不放。」蕭獨頓了頓，補充道，「皇叔，冰面很滑。你，很輕。」

　「你！你快放孤下來，等會被人看見了，成何體統？」

　蕭獨置若罔聞，扛著我朝幽思庭後苑一步一步走去，我的臉貼著他的後背，不時被他瘦削堅硬的肩胛骨擦到臉頰，聽見他清晰穩健的心跳，他十六歲的身體裡像隱藏著一隻亟待脫籠的野獸，我不由自主地又想起了那個令人不安的夢，目光落到冰湖上他身後一串染血的足跡上，仿佛看見了一道不詳的惡兆。

　到了幽思庭後苑門前，蕭獨才將我放了下來，交給迎上來的順德，轉身離去。