第48章 天災人禍

　李鈞作為第一個上京來投奔的荊南老家來人，得到了信國公李茂的熱烈歡迎。

　自己這個一直不怎麼受到矚目的次子，現在也開始成為了能讓人倚靠的對象，李茂表示內心裡某一塊地方得到了極大的滿足。

　如果說李碩是老李家這麼多年來唯一拿的出手的英傑，李蒙是老李家這麼多年來唯一拿得出手的帥哥的話，那李茂和他的兩個堂伯一樣，代表了老李家的正常水平。可無論水平如何，出身好就是出身好，他投對了胎，最終還是繼承了偌大的信國公府。

　李茂的兩個堂伯家，自從富裕了以後，也開始努力讓家中孩子讀書習字，可是就像李茂和李蒙明明小時候都是由他爹啟蒙，也都是極好的先生教導，但李茂就是沒有表現出什麼特別讓人驚艷的地方一樣，老李家兩代除了這個庶子，竟是沒看出還有哪個是讀書的材料。

　念了許多年，也就是識字的水平。

　所以李茂對這個過了鄉試的侄兒非常好奇，下午匆匆辦完公事，立刻就回了府。

　李茂歸府，方氏就讓下人在東園的飲宴廳擺下了晚宴，正式接待這個侄子。由於李鈞並不是嫡子，所以家宴的級別沒有很高，但即使是這樣，李鈞還是感動不已。

　待李鈞和李茂見了面，李鈞問了安，行了禮，收了禮物，入了席，已經餓得前胸貼後背了。

　晚宴的人還是那些人，可是宴已經不是那個宴了。

　信國公府的家宴和老太太那裡的常宴是不一樣，李鈞看著幾十個丫頭僕人在宴廳裡伺候，緊張地話都不知道該怎麼說了。

　爹說沒錯！真的是有好多下人專門夾菜！真的是只要張嘴就行了！真的是喝湯的和喝羹的勺子都不一樣！真的是一桌子菜吃不完好浪費！

　真的是吃不飽！

　李鈞表示很憂傷。

　「現在正是年底，南園要整出來還得到明年，只能委屈你先住在西園了。你兩個弟弟都住在西園，那地方寬敞的很，你們一起住，正好可以熟悉熟悉。西園南邊的『微霜堂』裡有許多典籍，你可以隨意取閱。」李茂帶著點得意說：「最近我將家中『微霜堂』裡的存書又擴了幾倍，現在市面上能買到的書，『書苑』五室裡都收集齊了，你可不必再去買書。」

　李鈞聽了，興奮萬分，連忙謝過李茂。

　李茂又和方氏說道：「你再給李鈞安排四個丫頭，兩個小廝，粗使丫頭和婆子各兩個。」李茂比照的是公府裡庶子該有的配置。只是信國公府沒有庶子，兩個少爺都是四個大丫頭，四個二等丫頭，四個小廝，粗使丫頭和婆子各六個的，用上這樣的規格，這還是第一次。

　李茂最近因為李銘搬家的事，和方氏有些小彆扭，對方氏亦是冷淡了許多。方氏正想找個台階滾下來，聽到這話，馬上笑著應承：「老爺放心，都安排好了。西園裡也收拾出來一間小院，離微霜堂和擎蒼院有些遠，但正因為離著正院遠，非常安靜，正適合讀書。」

　「夫人做事一向妥當。」心情正好的李茂誇獎了方氏一句。

　方氏笑瞇瞇地，表情慈愛地看這李鈞。「侄兒難得來，自然是要照顧好。」

　這原本是賓主盡歡的氛圍，結果李鈞憋了半天，冒了一句：「那個……」

　顧卿和兩個孩子立刻關切地看著李鈞。李鈞說話都能噎死人的本事他們已經領教過了，不知這次又要說些什麼。

　「叔父，嬸母，能不能只安排小廝伺候侄兒？侄兒從小就不習慣丫頭近身伺候，如果是要伺候洗漱之類，侄兒自己來就可以了，不需要特別安排丫頭的。」李鈞紅著臉，對著叔叔嬸嬸揖了下去：「侄兒不懂事，先行賠罪。」

　「你都已經十九歲了，往日在家裡的時候，難道沒有丫頭伺候嗎？」李茂奇怪地看著李鈞，「梳洗熨燙這些事，小廝笨手笨腳的，怎麼做的好？」

　「還請叔父嬸母成全。」李鈞長揖著不肯起身。「並非侄兒不識抬舉，而是只要一有年輕姑娘碰到侄兒，侄兒就會渾身起怪疹，有時候還會口吃，呼吸困難，我在家中時候，向來是小廝伺候的。侄兒明年就要春闈，此時實在不能生病……」

　李茂和方氏都露出了將信將疑的表情，李銘跟李銳覺得有些好笑，偷偷扭過了頭。

　顧卿以前是位醫生，曾見到過這種情況，所以開口替李鈞做了主：「別再揖了，看著你背說話很有意思嗎？你既然有這個怪毛病，那就全換了小廝就是了。」

　「只是你已經成年，以後總是要娶妻的，總不能一直不讓姑娘近身吧？依我看，等春闈過了，你得趕緊把這個毛病給治好才行。」

　李鈞直起身，面對顧卿表情無奈地說：「堂祖母，侄孫家裡也給孫兒找過不少名醫，什麼方子都吃過了，但就是不見好。孫兒……覺得這病是治不好了。若是注定孤老終身，孫兒也認了。」

　『不就是情緒性過敏嗎？』顧卿看著表情無奈的李鈞，他不過表現的厲害一些罷了。還有人緊張到休克的呢！

　等找到他「恐女」的源頭，慢慢通過暗示和開導的方式，還是可以讓這種過敏症狀逐漸好轉的。說是不治之症，也太過了一點。

　「你這病症，我舊時也曾見過。若你信過奶奶，奶奶以後可以試一試，看看能不能把你調理好。」顧卿對著李鈞說道：「就是……過程不太愉快，你得忍耐。」

　李鈞聽自己的病還有的治，哪裡還會考慮治的法子舒不舒服這樣的小問題！

　他這毛病從七歲得上，到現在已經過了十二年了，還是半點不見好轉。若不是祖父去世，他爹堅持讓他守孝三年不說人家，他這毛病怕早就要傳為笑柄。

　「只要有的治，但憑奶奶做主！」

　顧卿點了點頭。唔，小伙子有覺悟，她也要慎重對待才好。她得好好回憶回憶，上次那小朋友的恐狗症，她那同事是怎麼治好的。好像是天天帶小孩去狗場，從小狗開始接觸起？

　哎喲，難道她要去找一群小姑娘給他適應？

　呃……她不該動這惻隱之心的。

　用完了家宴，顧卿回了持雲院，李鈞也和李銘、李銳一起回到了西園。

　下午時，兩個孩子已經帶著李鈞逛過了西園和北園，所以李鈞也大致知道了兩園的情況。他本來就是一個隨遇而安的人，別說信國公府裡給他的安排的住處十分妥當，就算真把他丟到牛棚裡，只要有頂淋不著雨，有光能看書，他都甘之如飴。

　方氏給李鈞安排的是獨門獨院的居捨，他長途跋涉了許久，早已經困頓的不行，匆匆洗漱後倒床就臥。

　只是他這一天見了許多人，又見了許多事，他這個從未離過家的「鄉下人」難免心中激動，雖然身體上累的不行，精神卻極其亢奮。

　他躺在鬆軟溫暖的大床上，想著自己以後會得個功名，哪怕是個芝麻大的小官，可以離開家裡出去獨立，也是好的，當然，如果能把親母也接出去，那就最好了。只是怕母親不願意離家……

　他想到慈善的堂祖母，和藹可親的叔父，以及兩個優秀的堂弟，他們都是好人，並沒有如同嫡母那樣鄙薄自己，自己以後一定要想辦法報答……

　他想到堂祖母的話，自己的病也許有的治，也可以娶妻生子，一家團圓。他一定像大堂叔和二堂叔那樣，從一而終，只娶一個妻子，不讓他這樣的尷尬局面再出現……

　他想了很多很多，但最後還是緊緊閉上了雙眼。

　『即使你正在享受優待，也永遠不要忘記你的身份。』他捏緊了拳頭，勸服自己。『因為這個世界不會忘記。』

　他將心裡的無限遐想統統壓了下去，一直煎熬到夜深，才漸漸睡去。

##############################

　西園，擎蒼院裡。

　「哥哥，為什麼大堂兄是庶長子？不是正妻沒有娶進門之前，不許有孩子的嗎？」李銘雖然年紀很小，可是對各種世俗人情並不陌生。他生於公府，規矩是從小就刻到骨子裡的。

　「我也不知。聽說這個大堂兄是大堂伯的小妾所生，這小妾是大堂伯從小近身伺候的丫頭，後來又做了通房。怕是大堂伯極喜歡她，所以孩子才留下來了吧。」

　李銳和李銘一樣，既是嫡子，又是獨子，也不能理解為什麼會在嫡妻生子之前生出別的男孩來。

　「大堂兄口這麼拙，我都替他著急，怕以後要是為官，得罪人還不自知。」李銘像是個大人那樣歎了口氣，「難怪他家嫡母不喜歡他，要不是我心胸豁達，我也不喜歡他。」

　「哪有你這樣自吹自擂的！」李銳敲了弟弟一個栗子。「那是兄長，我們不可在背後說他的不是。我看他的心是好的，只是缺乏與人正常的交往。不是說他那嫡母不待見他嗎？那就不可能好好教導他了。」李銳想到了自己，沒有母親，嬸母不也是不肯好好教導他嗎？

　李鈞是動不動就被打罵，自己是壓根就不知道「被管教」是怎麼回事。自己好歹還是錦衣玉食，千依百順的教養長大，那李鈞看起來不像是被妥善照顧的樣子，外衣雖然鮮亮，可是露出來的領子卻有些泛黃，顯是舊衣。貼身衣物最能看出照顧的人體不體貼，由小見大，這李鈞在家中的日子過得恐怕不太好。

　「他要不是庶長子就好了。不過，話說回來，他要是嫡長子，在家中一定很快活，恐怕也不會來京裡投奔我們了。」李銘說完後，若有所思地頓了一會兒。

　「逆水行舟，不進則退嗎？」

　「身份不能說明什麼，重要的是心性和立身的根本。」李銳摸著弟弟的頭。「像我們家這樣的人家是極少的，大部分顯貴人家的後院都極其複雜。就像我外祖父家，不也還有一個不是外祖母生的小舅嗎？可是他也成了才，而且和我大舅感情很好，也很疼愛我。嫡母的態度有時候就能決定所有家中所有子嗣的生死和未來。所以說大丈夫娶妻最要慎重，就是如此。」

　「我們平日裡往來的那些太學生，有不少也是家中的庶子。因家裡嫡母已經表明了態度不會給他們蒙蔭，他們只得刻苦讀書，想要憑自己的雙手掙個前程。願意上進，而不是好吃懶做，賴著不起的人，都值得尊敬。」

　李銘點了點頭。「我明白了。」

　「唯一有立場批評大堂兄身份的，只有他的嫡母，因為他的存在對她的地位和尊嚴都造成了傷害。但即使是這樣，有罪的也不是大堂兄，因為人不能選擇自己從誰的肚子裡出來。」

　李銳也挺可惜李鈞的，可是身份立場決定了他對這位大堂兄也只能親近，卻不能太過親近，不然以後大堂伯家的嫡子就更難自處了。那樣只會給這位大堂兄找麻煩。

　「吾日三省吾身。弟弟，你要在心中牢記，我們有時候隨便一下，就會造成無法挽回的惡果，有時候甚至是幾代人的悲劇。凡是三思而後行，一定要慎重慎重再慎重才是啊。」李銳的聲音嘶啞，喉嚨瘙癢，說完這番話後，呼吸又開始急促起來。他連忙從隨身的荷包裡取出一枚潤嗓藥丸吞下，又喝了些溫水，這才舒服許多。

　「哥哥……」

　「嗯？」

　「你每天就是在思考這些東西，所以活活把自己的腦袋想瘦了嗎？」李銘淘氣地揪了揪哥哥的辮子，「奶奶說我老是擺出『少年老成』的樣子，真應該讓奶奶看看你現在的樣子，這才叫『少年老成』呢。」

　李銳的臉不自然地抽了一下。

　『小笨蛋，對著自己奶奶，當然要表現的越年幼可愛，越招人疼啊！』

#######################

　西園的偏院裡，李鈞已經起了身。

　他已經習慣了早起，即使昨日非常勞累，睡得也晚，可還是天剛剛亮就自然醒來了。

　他起了床，想要拿起自己的衣服穿上，卻發現床尾的衣格上已經放了一件新的錦緞厚棉袍和一件毛皮裘衣。顯然是信國公府裡擔心李鈞的衣服不夠御寒，派人送了過來的。

　李鈞再一看樣式，像是叔父李茂的衣裳，怕是新作的沒那麼快，先拿了叔父的新衣送過來讓他用著。

　李鈞下了床，自己穿了衣。外面的人聽見內臥有動靜，連忙敲了敲門，進了房裡。

　兩個十三四歲的小孩，一個捧著水盆，一個拿著毛巾面脂等物進了屋。

　「堂少爺已經起了？下次堂少爺醒了只要喊一聲就行，我們就在屋外的角房裡候著。」捧著水盆的叫小六，性格活潑，他笑吟吟地說：「堂少爺的書僮還在隔壁屋睡著，我叫小虎去叫醒他？」

　「不用了，他也辛苦，讓他再睡睡吧。」李鈞用青鹽揩了齒，又洗了臉，坐在銅鏡前自己把頭梳好了，這才扭頭問道：「這錦衣和裘服是哪位長輩早上送來的？」

　「是老爺昨晚派人送來的，只是堂少爺睡下了，就沒叫人叫醒您，早上我給放在床邊的。夫人派人吩咐過了，針線房的下人早上稍晚點會過來給少爺量體裁衣，今年冬天這麼冷，少爺只穿著一件棉襖，怕是會著涼。」

　李鈞搖了搖頭，「我從小不怕冷，一件裌襖就能過冬。倒是今年大雪，京裡居然……」他的話頭突然一頓。李鈞轉頭問兩個小廝，「堂叔一般什麼時候下朝？」

　現在天已經亮了，堂叔已經早朝去了吧。

　「今日老爺應該是休沐吧？」小六問小虎，「我們老爺五天一休沐，上次老爺休沐的時候好像是小葉回家那天？」

　拿著毛巾的小虎點了點頭。

　小六心裡算了一會兒，「嗯，沒錯，今天老爺休沐，應該是在府裡。」

　「那你二人陪我去給堂祖母與叔父請個安。」李鈞推開門，「我這人不大記路，你們上前帶路吧。」

　「堂少爺，你難道不先用飯嗎？」

　「不用了，我怕耽擱正事。」李鈞一邊說著一邊往外走。

　小六和小虎對視一眼，小六搖了搖頭，莫名其妙地聳了聳肩。

　「少爺！你還是穿個狐裘吧！外面可冷了！」兩人見這堂少爺明明叫他們帶路，自己卻走得老遠了，連忙放下手中的東西。

　小六拿起床尾的裘衣就往外奔。

　這少爺，可真是個急性子！

　李鈞腳步如飛，隨意朝後擺了擺手。

　「不用了，我穿那個反倒熱。」

　李鈞在兩個小廝的指引下先去持雲院請了安。顧卿此時剛剛起床不久，早飯還沒有端上，見李鈞過來請安，連忙招呼他一起吃早飯。

　嗚嗚嗚，自從兩個小傢伙忙起來以後，早上都只剩她一個人孤零零地吃飯了。

　顧卿盛情邀請，李鈞作為晚輩，當然不能推辭。

　只是他心中有事，吃飯的時候未免神思恍惚，和昨日吃的香甜的樣子截然不同。

　「怎麼了？是不是我強人所難了？」顧卿看見李鈞的樣子，覺得他現在的表現和那些小朋友們急著要出去玩的表情很像。「你是不是有什麼事？」

　「咦，奶奶看出來了嗎？」李鈞不好意思地摸摸腦袋。「我想早點去找叔父，所以有些食不下嚥。」

　「什麼事能讓你食不下嚥？被下人刁難了？還是受了什麼委屈？」

　顧卿話一問完，李鈞連忙猛搖著頭。

　她心裡納悶，追問道：「那是怎麼了？」

　「其實也是孫兒的猜測，但是孫兒就是沒有辦法安心。」李鈞放下了碗筷，「孫兒上京之時，途中突逢通州、汾州兩地降下大雪，和孫兒一起上京的車馬全部陷入雪中，雪天路滑，馬匹也不能疾奔，沒法子，孫兒只好棄車乘驢，和書僮二人先行上京。」

　「下了這麼大雪？可這段時間除了覺得冷一點，京裡並沒有要下雪啊。」顧卿大部分時間呆在屋子裡，屋子裡有地龍，又有炭盆，倒真感覺不到冷熱。

　「奶奶，那是因為京城在南邊。」李鈞面色嚴肅，「孫兒從荊南剛到通州之時，雪深才數尺，可到了汾州時，汾州的雪已至四五尺，禽鳥凍死無數。再一算，從孫兒遭遇大雪，到孫兒離開汾州，下了足有五天。」

　「過了汾州，往南再行一點，雪是小了，到了京城範圍，更是沒見雪天。可是這邊天氣卻一點也沒比晉州時暖和，理應一樣下雪才對。我從進入京畿地界開始，這麼多天一直都是陰天，這京城上空的雲都是黑中帶紅……」

　李鈞見顧卿聽得認真，說的也就更流暢了。

　「孫兒在老家時，也曾經歷過這種情況，等周邊的地方不下雪了，天氣也漸漸回暖的時候，突然就下了冰雹。雹災之害，更大於雪災，牲畜死傷無數，行人也常常受傷。」

　「孫兒想，往年在家時，莊上的人為了能安心過個好年，就算出了什麼事，也報喜不報憂，一切等瞞到過完年再說。孫兒怕這當官的也一樣，若是年底報喜不報憂，官員瞞住雪災，怕不知要凍死多少人家……」

　李鈞說到這裡時，顧卿已經站起身來了。

　「二來孫兒擔心京城周邊會下冰雹，若屋頂沒有加固，怕是要傷到人命。孫兒反應慢，昨日裡還沒想到這麼多，可是早上小廝伺候我穿衣，我才發覺在京城和汾州感覺到的寒冷相差無幾，一下子就聯繫了起來。孫兒一想到這天災人禍，不由得心驚肉跳，就想去拜見叔父，所以剛才食不知味……」

　「那你還愣著幹什麼！」顧卿急道，「這才是大事，吃飯請安什麼的等你和你叔父商量完正事再說！」

　就古代這些官兒的尿性，真的可能做出知情不報的事情來的！

　再過兩天就二十三了，這個時候誰會觸霉頭啊！若不是李鈞上京來了信函，她都不知道外面還下了這麼大的雪！

　「此事也只是孫兒一時臆測，孫兒畢竟不是欽天監的官員，只能憑經驗往壞處想。再說現在天下太平，百姓衣食有著，不比以前，雪災時也不會凍死那麼多人。奶奶你可別急壞了身子……」李鈞見堂祖母一臉焦急，心中有些不安。老人家就愛操心，若是一時急上了頭，倒是他的不孝。「孫兒這就去找叔父！」

　「我覺得你的猜測挺像是那麼回事。快走快走，沒有最好，要是有，你耽擱一下子，就是好多條人命啊！」

　李鈞被顧卿說的心裡也發慌，被顧卿一說一趕，連忙拔腿就走。

　李鈞風風火火的往東園裡奔，去求見叔父。

　還在三門外，就已經有腿快的門子去主房稟報了。

　李茂難得休沐，起的晚了點，這時候剛剛準備用飯。方氏已經吃過，但丈夫用飯，她也在旁邊陪著，再進一點。

　門子來報，道是李鈞求見，李茂夫妻都詫異地停下了手中的動作。

　「這麼早，李鈞就來問安了？」李茂笑著說，「倒是個懂規矩的孩子。」

　方氏放下碗，歎了口氣。「就是來的太早，老爺你還沒有用完飯呢。」

　「沒事，我去前面一趟。要是他還沒有吃，你就讓下人把飯擺到前面去。」

　李鈞已經十九歲了，到後院來拜見叔父，必然要碰到諸多女眷，他還是到前面去見他比較合適。

　「我看老爺你是難得見老家親戚上門，好的讓我都嫉妒了。」方氏笑罵了一句，伺候丈夫換下屋裡穿的衣裳，換上常服，又吩咐廚房把粥食和小菜再做一份，隨時準備擺到前面去。

　此時李鈞已經在小廳裡等得非常心焦了，見到李茂出來，急忙迎上前去。

　李茂面露微笑：「都是自家人，日日請安問好就不必了，我平日裡上朝早，你白日裡也碰不到我，以後就改成晚上吧。」

　「叔父，侄兒不是來請安的！」李鈞話一出口，李茂一呆。

　李鈞拍了拍嘴，語無倫次地說：「不不不，侄兒不是專門來請安的。不對，侄兒是來請安的，但是還有其他事……」

　李茂如今也是官威日盛，見李鈞急的話都說不好的樣子，皺了皺眉，打斷了李鈞的話。

　「慢慢說，什麼請安不請安，還有其他事？」他在堂廳的主座上坐了下來，又示意侄兒在下首的椅子上坐下。

　「你先靜下來，把要說的話想上一遍，想好了再與我說。毛毛躁躁，像什麼樣子！」

　李茂這一聲訓斥，倒真是有效，李鈞立刻就冷靜了下來。他先前並沒有這麼著急，一切都還只是他的猜測，是與不是，他也無從分辨，本來就準備和李茂稟報過後，再等著叔父處理的。

　只是在持雲院裡，顧卿像是攆雞一樣催著他走，又表現出極為關切的樣子，帶的他也急躁了起來。此時李茂從容不迫，李鈞受他感染，漸漸就定了定心神。他沉吟了一會兒，在腹中打好腹稿，這才開了口。

　「叔父，通州、汾州大雪，雪深四五尺，侄兒一路上卻沒有見得一個賑災的官員，心中委實難安。此外，京城內外陰雲密佈，黑中帶紅，侄兒怕有雹災……」

　「什麼？雪深四五尺？」李茂失態地站起身，「不是說兩尺嗎？」

　李鈞聽得李茂的言語，立刻就明白了自己猜的沒錯。

　有人瞞報雪災了。