第29章 哥哥
稱心順手塞給喬玉一個只有一層的小食盒，叮囑要他安安分分地待在自己的屋子裏頭，等到自己回去再交待了昨天的事。
喬玉連推帶桑著被送進了後院，手裏捏著鑰匙，打開了稱心的門。稱心是禦膳房新來的掌事，到底根基也不深厚，身邊只跟了流魚一個小太監，而喬玉也知道自己的身份特殊，不敢被人瞧見蹤跡，縮著身體，偷偷摸摸地溜了進去，不開窗戶，連蠟燭都不敢點。
屋裏一片漆黑，勉強能有些光亮。喬玉憑著記憶，摸黑尋到一張椅子，盤腿坐在上頭，歎了口氣，心裏很發愁。
那天發生的事，他不敢和太子說，也不敢和稱心說，倒不是因為膽子小到旁人一嚇唬連說都不敢說出口的地步，而是因為不想連累了他們。他雖不曉事，但到底還不至於傻到透頂，馮貴妃一貫視太子為眼中釘肉中刺，身邊的那兩個太監也不是好相與的。如果只是他們倆找上來倒也不是什麼大事，如果是領命前來，才算真想要尋出什麼把柄馬腳，要了太子的命。
喬玉只擔心是後一種，那日瞞下太子只憑本能，不想叫太子為了自己擔心難過，但如果是那兩個太監自己的主意，其實說不說並無大事。而若是後一種，只怕他的姨母會窮追不捨，不只是自己，任何知曉這件事的人都會被捲入其中，不能脫身。
一想到這裏，喬玉的小圓臉都緊皺成了一團，明明是初冬的天氣，後背卻汗濕了一層，因為害怕得緊。
如果稱心知道了，必然是要想盡辦法幫自己，是第一種倒罷了，要是第二種……喬玉不敢賭，他在心裏想，還是不要告訴稱心為好。
至於如何應對，他卻暫時想不出什麼法子。
興許是心裏壓了太多事情，他模模糊糊想了許久，也不知道過了多長時間，只聽到外頭傳來一陣輕緩的腳步，越來越近，又有鑰匙開門的響動。
稱心推開門，又輕輕合上，乍一眼都沒看到裏頭縮成一團的喬玉，隨口問道：“怎麼了？蠟燭也不點。”
喬玉聽到他的聲音，身體微微打了個哆嗦，舉起了手，顫巍巍道：“我在這裏。”
稱心打開隨身帶著的火摺子，點亮了蠟燭，端著燭臺朝喬玉身邊走了過去，一眼就看到他身邊放著的食盒，還未打開，眼眸又深沉了些。
他拉了張椅子過來，坐在喬玉身前，輕描淡寫地掀開蓋子，面色如常，溫聲道：“這是今天禦膳房新制的糖粉山楂糕，樣子好看，味道又酸又甜，要不膩牙，大家都說好，等到明日再將這道菜報上去，看有沒有主子要點。現在做的都給了掌事，我多要了些，分給你和流魚。”
稱心一邊說，一邊將糖粉山楂糕同一碗甜湯端了出來，那山楂糕做的果然很好，模樣晶瑩剔透，印成了花朵的形狀，外頭裹了層金燦燦的桂花糖粉，裏面卻是鮮豔亮麗的山楂紅，頗為惹人喜愛。
若是往常，喬玉滿心都要撲在吃食上了，今天卻懨懨地答應了一聲，也不去拿山楂糕，而是先端了甜湯，舀了一勺，也只吃了半口。
稱心還很沉得住氣，自己嘗了口糕點，半響，才問道：“我也不問你今天為什麼沒精神了，到底昨日怎麼沒來？總得有個能讓我放心的緣由。”
他很清楚，弄明白了昨日，今天的事便也迎刃而解了，可這事對於喬玉而言，卻萬萬不能說出口。
喬玉偏著頭，未挽上的碎發垂至臉頰，因為騙人時格外膽小，也不去看稱心，盯著搖搖晃晃的燭火，似乎很認真著迷似的，結結巴巴地說著謊話，“就，就昨天生病了，傷風發燒，起不來床，沒來罷了。”
稱心平時總是對他心軟，此時卻沒有，接著問道：“前日回去的時候還是活蹦亂跳的，若是病了，也總得有個緣由。”
話是這麼講，稱心到底還是泄了口氣，借著遞糕點的功夫，用手背貼了貼喬玉的額頭，已不再發燙了。
喬玉正尋思著該如何繼續編謊話，也沒有注意到這些，只能一騙再騙下去，軟著嗓音，想靠撒嬌蒙混過關，“前日天不好，回去的時候不小心淋了雨，晚上就病了，生病了太難受了，在床上捂了一天才好。”
稱心冷冷地看著他，語調裏再聽不出一絲心軟，“前天你回去的時候不過巳初，雨卻是未正才落下來的，中間少說也有一個多時辰，你是從禦膳房爬回太清宮的嗎？”
他從前是德妃宮中的掌事，手下掌管了半個宮的太監，為人十分精細謹慎，從不敢有人在他這裏偷奸耍滑，不盡心做事，喬玉是騙不過他的。
喬玉一怔，又往旁邊躲了躲，卻還是支支吾吾，幾句話顛來倒去，說不出個什麼所以然來。
對付不同的人，得用不同的法子，稱心歎了口氣，佯裝有些傷心，同喬玉道：“我與你一見便覺得有緣，不說全心全意，但也是盡心待你的，你也同我十分親近，既然這樣，還有什麼不能告訴我的嗎？”
喬玉是吃軟不吃硬的，若是親近的人逼他，他還能理直氣壯，抵死不從，可稱心這樣說，他就沒辦法了，細長的眉毛揪成一團，眼角泛著薄紅，轉過頭去拽著稱心的袖子，“可是，沒有的事，不能告訴你……”
“是不是，和流魚有關？”
稱心早就注意著喬玉的一舉一動，趁著這個機會開口道。他是真的狠下了心，對於喬玉快要落下來的眼淚也全當看不見，繼續逼他，喬玉天真嬌縱，從小就沒經歷過什麼事，現在這點心眼還算是在景硯身邊耳濡目染這麼多年來學的些末，根本不是稱心的對手，在逼問之下，將那日的事情全都原原本本吐了出來。
他還是害怕，只是因為一直有景硯陪伴，又不想被瞧出來破綻，才都壓在心裏，勉強裝出來開心的模樣。現在好不容易說了出來，就再也壓抑不住，哭得眼淚汪汪，拿稱心的袖子擦眼淚，還不忘說流魚的壞話。
稱心有些手抖，他輕聲安慰著喬玉，又努力沉下思緒，想著這件事該如何收場，保全下喬玉。自去年冬天那時過後，很長時間以來，他僅憑一口氣吊著，諸事不管，如今確實是精力不濟得多，連人都看不准，竟然讓流魚那麼個禍害留在了自己的身邊。
現在終歸燒了起來。
稱心皺緊了眉，即使只是一小會，也尋出了個可用的法子，一字一句緩聲道：“這件事，針對的不是你，而是太清宮裏的那位。不如你，你生場大病，病入膏肓，無藥可救，太清宮卻離不得人，自然將你抬出來，送回太監所，換一個人去侍候太子。沉雲宮那位還未複寵，料想得福得全也不敢太過分，直接搶人。我在太監所待得久，左右有些關係，保得住你。”
這是目前最好的法子，只要喬玉能從太清宮脫身，事情便與他無關，就不再是個死局。而至於廢太子，他原先對他的些微好感也不過是來自別處，並未見過面有過交集，自然是比不上相處過的喬玉的。
稱心不是壞心人，卻也不是人人都要拯救的好心腸，這偌大的宮中，即使真的有那樣好心的人，也早就死絕了。
喬玉卻怎麼也不願意，他連聲拒絕，眼淚水浸透了腿上的那塊布料，連顏色都深了許多，“不要，我不走。就是死，我也要死在太清宮，死在太子身邊。”
稱心本就心煩意懶，聽了這話沒忍住拍了喬玉的後背一下，呵斥道：“你是不是不要命了？敢這麼說話。”
太子被廢，早就是宮中禁詞，輕易不能說出口，若是被捉住把柄，報到上頭，便是犯上作亂、有大逆不道之心的鐵證。
他定了定神，問道：“怎麼不願意？你知不知道，這件事繼續拖下去，下次就不是貼加官這麼輕易就能過去了，得福得全是真的會要了你的命。那位主子，值得你拼上性命嗎？”
喬玉抬頭望著稱心，點了點頭，說出了些埋藏在心裏，永不能告訴別人的話，“值得的，我從進了太清宮，就再沒想過出來。再說，如果換了個太監，一下子就屈從，傷害了大皇子該怎麼辦？”
他的聲音還含著淚水，軟且甜，“他比我自己的命還重要。”
那是一個無比鄭重的承諾，都不像是從一個平常饞嘴偷懶，動不動就撒嬌流眼淚的的小孩子嘴裏說出來的了。
稱心一愣，良久，才勉強一笑，“你這樣說，心裏也清楚明白，也不糊塗，我自然，是攔不住你的。”
他才開始喜歡喬玉，就是喜歡他與旁人不同的天真可愛，為人誠摯。就像方才，他怎麼也不願意告訴自己這件事，其實是因為怕將自己卷到這裏頭，不能脫身這樣可愛的理由。
大約因為這樣，稱心才沒辦法不對他好。他也曾有過無論如何也想要保護的人，即使知道那人並不需要自己，甚至從來沒有在意過自己，也沒有關係，可那人卻死了。
稱心抱了一下喬玉，輕聲道：“我還以為你不懂事，沒想到該懂的都懂了。我想想別的法子，你現在別太害怕，他們暫時應該不會再找過來了。”
他頓了頓，又添了一句，“我比你大十歲，以後無人的時候，你就叫我哥哥好了，我護著你。”
喬玉的長睫毛上還全是眼淚水，濕漉漉的一片，聞言忍不住笑了起來，打著哭嗝道：“哦，真的嗎？我其實，也一直想有個哥哥，就是，就是沒有……”
他一貫很會得寸進尺，止住了眼淚，笑得眉眼彎彎道：“那哥哥喂我一塊山楂糕吃！”
稱心有了個別的念頭，卻還要慢慢計畫，只得先使緩兵之計，“現在沈貴人身邊要飯菜的小太監是從德妃宮中出來的，在我身邊待過一段時間，一點小忙還是幫的。既然得福得全不在你身上留下痕跡，想必是不敢聲張這件事，叫外人知道。以後你早些來，我叫他跟在你後頭回去，叫得福得全找不到你一個人的時候，省的最近再找你的麻煩。”
興許是因為說出了心底一直藏著的事，又得了安慰，喬玉暫且忘卻了那些不開心的事，開開心心地吃完了山楂糕和甜湯，最後稱心送他出門的時候，還另找一位掌事買了一碟點心果子，放在食盒裏，讓他一併帶回去了。
等送走了喬玉，稱心坐回自己的方椅上，只聽流魚問：“師父，方才您和小玉說什麼了，在裏頭待了這麼久，有好幾個人來找你。”
若是方才喬玉答應了生病從太清宮離開，稱心就會和流魚敞亮了說話，順便把他送回太監所，打發他去宮裏最偏遠的地方，一輩子也翻不了身。可是現在不同了，既然不能用那個法子，他就得仔細籌謀，至少現在不能露出破綻。
稱心笑了笑，同往常沒什麼區別，將涼了的糖粉山楂糕往流魚那邊推了推，“問了他昨日怎麼沒來，說是前天回去的時候貪玩，淋了雨，昨天病的起不來，就沒過來了，靠剩菜剩飯對付了一天。我都不知道，他這麼貪嘴偷懶，以後可怎麼辦？”
流魚跪下來，畢恭畢敬地替稱心錘著腿，輕聲應和著他的話，“小玉他是傻人有傻福，有師父寵著，總是不同的。”
稱心眼皮一抬，居高臨下涼涼地打量了他一眼，不再說話了。
天氣越來越冷，典給署雖然還是克扣著份例，但卻不敢太過分。如今才是第一年，元德帝暫且也沒有磋磨死廢太子的意思，若他真因為無炭火暖被凍死在太清宮，太府監上上下下也逃脫不了干係。可即使如此，典給署也將東西削尖了許多，只餘五分之一二，推了輛小車，送到了太清宮。
喬玉的年紀還小，細胳膊細腿，大多數活都做不動，典給署送過來過冬的東西都是景硯整理的。他為喬玉的床上鋪上了軟和的新被子，還有新枕頭，屋子裏新添了個火爐，每日晚上會燒一會，暖和和地入睡。
他是個容易滿足的人，快活地在新被子上打著滾，整張臉埋在枕頭裏，聲音悶悶地傳出來，“殿下那邊的被子也這樣軟嗎？可不可以多開一會火爐，冬天平時也是很冷的。”
景硯摸了摸他的腦袋，輕描淡寫地駁回了喬玉的不合理要求，“太清宮就這麼多炭，你要是現在多燒了，我那邊就少了。”
喬玉就再也不提多燒炭火的事了，有時候還吵著鬧著不冷，不讓景硯開火爐。不過這都是由景硯決定的事，喬玉也沒辦法。
大約是天氣逐漸冷了，燒熱一整個屋子又太浪費炭火，景硯收拾了舊木頭，打了扇能圍著床轉一圈的寬大屏風，上頭糊了春夏換下來的衣服拆下來的布料。他自幼和老師在外頭學過木工，加之又天賦卓然，做的很有樣子，喬玉看著眼饞，也吵著要一個。
幾日過後，喬玉幾乎要忘了得福得全的事，卻又意外在禦膳房遇到了得福。得福與從前不同，原來就是尖刻的臉，現在幾乎瘦到脫了形。也不再如往常無事三分笑的模樣不同，雖是和禦膳房總管說的話，卻冷冰冰地打量著稱心、喬玉和流魚三人。
他吊著嗓子，指著流魚道：“咱們馮貴妃娘娘說了，宮裏缺一個打理頭髮胭脂的小太監，咱家問了太監所的掌事，說是這個流魚一貫很會梳頭，就斗膽請禦膳房的掌事行個方便，體諒咱們都是為主子分憂，放了流魚，跟我回沉雲宮了。”
禦膳房的張總管是個和事佬，宮裏的哪個主子也不肯得罪，更何況是一直聖寵在身的馮南南。他的胖臉上掛滿了笑，對稱心道：“稱心，你看貴妃娘娘看上了你身邊的小太監，那是你調教得好，咱們禦膳房的面上都有光。待調走了流魚，我再為你挑幾個得力的小太監幫你的忙，豈不更好？”
這是自個兒身邊的小太監攀上了高枝，去了別的主子那，禦膳房的掌事們心裏頭免不了想稱心禦下不嚴，連個小孩子都管不住，又想流魚真是好本事，人人皆知稱心與得福得全兩兄弟勢同水火，這不是踩著師父往上頭爬嗎？也不知道是出賣了多要緊的消息。
稱心卻不以為然，同得福拱手笑著道：“在這宮中，這無論是誰，無論在哪做事，都是為了主子，流魚也是如此，娘娘既然喜歡，那就拿去好了。只是流魚能吃苦，做活俐落，我頗為喜歡他，讓我同他說兩句話，叮囑他好好伺候娘娘，再跟著公公走吧。”
流魚的確能忍，可年紀不大，仗著的是別人以為他沒有心數，還洋洋得意以為瞞過了稱心，此時見稱心竟無一點意外，心頭一涼，只聽得稱心俯身在他耳邊輕輕道：“宮裏頭最壞的出路可不是掃落葉看庫房，而是慎刑司、停屍房，你年紀小，牢牢記著這個，且等著。”
他這話說的極狠，流魚一時被他嚇住，差點沒有站穩。不過也難怪如此，稱心在禦膳房一貫是好脾氣，小太監們做錯了什麼也頂多訓斥兩句，連月錢也不罰，偶爾還分些點心給他們，對流魚就再好不過了，甚至教他宮中為人做事的道理，還請了劉掌事教他做菜，好有個出路。
可他卻忘了，稱心再人善可親，也是不到二十歲就坐到了一宮掌事的人，還將宮中大小諸事管的服服帖帖，這可不是在禦膳房能比的，怎麼會是簡單人物。
稱心也只說了這一句，又恭維了一番，得福帶著流魚離開後，喬玉才從躲著的拐角裏出來，仰頭問稱心道：“那個得福，怎麼忽然瘦了好多……”
他都快要認不出來是那天的人了。
反正現在禦膳房的掌事都以為稱心才被門下的小太監背叛，估計氣的不輕，索性甩下事情，拉著喬玉去了後院，沉吟片刻才道：“因為他弟弟得全前幾日才死了，聽說是落水，沒救回來。”
宮裏與別處不同，除了主子，奴才全不能算是人，甚至是不受寵的宮妃或是皇子公主也是輕若塵埃，死了不過是如同摔碎了一個什麼物件，頂多是主子用的不稱手了。
即便是得全死了，也不過是被馮貴妃賞了些，不說是祭拜，連哭都不能哭一聲，以防觸了貴人的黴頭。
“啊？”喬玉瞪大了眼睛，結結巴巴道，“他那日還……”
稱心拍著他的腦袋，溫聲道“死了倒好，就當是意外……別想太多。”
得全死在這個時間，誰都會多想，他究竟是為什麼死的，稱心不知是好是壞，但至少最近得福是再沒空來尋喬玉的麻煩了。
流魚一路跟著得福到了沉雲宮，臨在宮門前頓了頓，總覺得今日的得福與往常很有些不同，便低聲問道：“乾爹，您說我待會見了娘娘，該如何才能討得歡心？”
得福眼睛直視前方，與站在走廊裏的盛海遙遙對了眼神，皮笑肉不笑起來，尖刻的聲音忽然刻意溫柔起來，“你是好孩子，娘娘自然喜歡你。只記得一句話，多做少說就好了。”
易容確實好用，但保證的時間太短，也很難將一個人模仿到周圍人全察覺不到異樣。幸好得全正好死了，即使得福有些不尋常的舉動，也以為他的過度悲傷，導致與往日不同。
流魚總算有些放心下來，老老實實地跟著得福走進了沉雲宮。
幾日過後，流魚因偷了馮貴妃的首飾被當庭杖斃，得福也因為弟弟得全的死而服藥自盡，馮貴妃嫌晦氣，連夜將屍首送出宮埋了。
這消息捂得很嚴實，等稱心聽到的時候還是不免心驚。
這怎麼會是意外？
宮裏不會有這麼多意外和偶然，只能是有人想要他們死。而且，是和喬玉那一日發生的事情扯上關係的。 |
