南哥兒最後還是選擇了跟兩位師傅習武。

　倒不是家中長輩逼迫， 夏老爺拿命拚出來的前程， 自然曉得讀書總比習武來得前途遠大，能當個秀才，何必去做武夫提頭賣命。

　雖然南哥兒讀書上沒什麽天分，也就比他哥哥稍稍好那麽一點兒， 誰也說不清這好的一點兒究竟是不是夏琛日日給他補習換來的。

　南哥兒叫嚷著要念書不肯習武，家裡人都隨他去了，結果隻過了半月，這孩子自己就不肯去了， 收了書包，默不作聲地跟在兩位師傅身後鍛煉。

　夏琛心中驚奇，私下問怎的就突然變了主意。

　南哥兒一向無憂無慮還帶著嬰兒肥的小臉上第一次掛上了幾分愁緒：“我覺得有點不公平， 我那麽懶，師傅還誇我天賦好，我哥哥每日天不亮就起， 跟著師傅蹲馬步練拳......我、我也不知道怎麽說， 我腦子不聰明，還懶，繼續去學堂念書就是浪費家裡的銀子，師傅說我有天賦， 那我就跟著練吧......”

　夏琛心疼地摸了摸小侄子的頭，問：“誰跟你說什麽了？咱家又不要你習武去做什麽事， 你願意念書就念， 總不至於出不起你讀書的錢。至於東哥兒， 他喜歡習武，就算天賦沒你好，若是能日日堅持，未來的成就未必在你之下，你瞎操什麽心。”

　兄弟倆一同習武，師傅直誇南哥兒有天賦，夏琛就考慮過東哥兒會不會有想法，不是不信任自家大侄子，這時候長輩養孩子養得糙，哪曉得什麽兒童心理學，東哥兒這個年紀，又是正敏感的時候，夏琛擔心他想偏了，才特意問一問。

　誰曾想東哥兒這個孩子性格隨了夏大郎，憨直中頗有幾分大氣，對於弟弟的好天賦，他隻覺得高興，雖然也有一些小失落，為什麽自己天賦不如弟弟，但並沒有其他不好的想法。

　大侄子如此懂事，夏琛心中十分高興，給東哥兒講了好幾個努力最終取得成就的故事，聽得東哥兒跟打了雞血似的，日日勤練不輟。

　夏琛是沒想到，他擔心會出心理問題的東哥兒沒事，反而是平時迷迷糊糊除吃無大事的南哥兒開始瞎想。

　被夏琛說教一通，又被告知他哥哥根本沒在意，南哥兒不好意思地摸摸頭：“我就是看我哥，每天晚上累得渾身疼，就覺得心裡不舒服......”

　“那是他自己選的。”夏琛十分淡定：“你出去打聽打聽，村裡多少孩子想習武，還沒有這個機會呢，東哥兒喜歡習武，家中又有良師，就算每日身體疲累，心中必定是快活的。你又不是他，何必替他作難？若是真心疼哥哥，兩位叔叔定會推拿身體的手法，你去學了給你哥按按，也讓他好受些。”

　“那我去學！”南哥兒眼睛一下子亮了，他一直覺得對不住哥哥，能為他做些事，總歸是開心的。

　“且慢。”夏琛叫住他：“你想好到底是念書還是習武了嗎？”

　南哥兒撓頭：“我還是習武吧，好歹師傅說我還有些天賦，我娘說得對，咱家念書的天分全在小叔你一個人身上，我坐在學堂裡也是煎熬，還浪費銀錢。”

　“你定了就成。”夏琛搞定了小侄子，聽他決定習武，意味深長道：“學推拿手法，最好讓你哥哥跟你一同去學。”

　“為啥？”南哥兒不解，他哥跟師傅學打拳已經很辛苦了。

　夏琛笑道：“等你跟你哥哥一樣累得動不得，可不就要他給你按一按嗎？”

　南哥兒：“......”我現在說我回去讀書還來得及嗎？

　又一年春。

　三月初，大安朝聖元帝發詔宣布退位，五皇子李澤繼位，改號熙元，當年是為熙元元年。

　熙元元年冬，草原騎兵突襲邊關，傳訊被截，邊關守將死守二十八天，彈盡糧絕，傅將軍長子傅昀，三子傅睿皆死戰不退，城破之日身亡。

　熙元二年正月，傅大將軍攜成婚不足三月的二子傅眕遠赴邊關，家中隻留老母女眷與十五歲的幼子傅瞻。

　熙元元年三月，熙元帝將外祖羅氏一族全族下獄，太后哭求而不得赦。

　熙元元年五月，邊關大捷，太后親弟，熙元帝親舅，被判死刑，熙元帝親自監斬，羅氏一族余者皆被貶為平民。

　熙元二年，繼水稻良種之後，大安朝再得高產作物，大司農自一海外黃毛外族手中，換取兩樣良種。

　其一者，根莖埋於地下，產量高於各類糧食作物，食之可飽腹且口味佳，土色，形如大豆，百姓稱之為土豆。

　其二者，結棒狀穗，果實黃如玉，味甜可口，謂之玉米。

　熙元帝大喜，詔曰：天佑大安。

　熙元四年。

　夏琛年滿十二，跟著孟先生進學已經四年多了，先生說他基礎已經打牢，可以下場一試。

　這些年夏家過得還算安逸，當初夏琛去學堂念書之後，田家把他們家的寶貝獨苗田來寶也送去讀書，還是縣裡最貴的一家。

　田來寶比東哥兒還大一歲，被家裡寵得不知天高地厚，才十六歲，讀了四年書，自個兒名字都寫不周全，吃喝嫖賭卻樣樣能行。

　夏琛跟夏老爺說起，夏老爺隻笑道：“跟他爹一模一樣，咱家備好銀錢且等著買地吧。”

　果不其然，不久田來寶在賭坊欠下巨額賭債，不還便要剁手跺腳，哪怕有田來寶幾個有頭有臉的姐夫從中周全，最後田家也不得不賣到幾十畝田地替田來寶還債。

　田家的地賣的急，鄉裡鎮上吃得下的，除了夏家，別家要麽離得遠，要麽壓價壓太狠，零零碎碎賣又不知道要賣到什麽時候，最後只能捏著鼻子賣給夏家，至此夏家一躍成為清河村最大地主。

　這時候夏琛才知道，原來夏家原有的百畝田地，也多是從田家手上買的，田來寶他爹也是個吃喝嫖賭的貨色，好在死得早，否則偌大家業差點敗光。

　於是田老爺一直沒敢放孫子外出求學，後來見天聽村人誇夏琛是未來的秀才公，受不得激才把寶貝孫子放出去，還特意買了幾個小廝守著。

　然而人要想學壞，那真是老天爺都攔不住，更何況幾個小廝，哪敢跟田來寶這個少爺對著來。崽賣爺田不心疼，田來寶他爹沒敗完的家業，他這個當兒子的繼續敗。

　這幾年田家數次使壞想陷害夏家，田來寶七個姐姐，嫁的最差的也是隔壁村大地主家的兒子，長相最好看的老三，更是說給了縣尉做小妾，這樣盤根錯節的關系網，也難怪當初哪怕知道是他們在背後指使想害死夏琛，夏老爺也沒有直接跟這家對上。

　但是今時不同往日，夏家獻上水稻良種之後，將軍府特意安排了人在他們家中住下，王武劉四二人，可是帶著將軍府的腰牌，就算縣令見了也是要低頭的。

　田家幾次陷害，不但沒討得好還吃了不小的虧，最後就安分了。

　至於玉米和土豆，也是夏琛交出去的，玉米從將軍府派人來去水稻的時候，夏老爺便跟人提過一嘴，只是當時隻種了兩株，產量不定，便沒有多做宣揚。

　夏琛沒有救濟萬民的志向，他也不覺得自己有這個本事，只是不管哪個時代，農民總是辛苦的，這時候的農民尤甚。大安朝還算一個不壞的王朝，夏琛希望它的安寧能長長久久，古代王朝，只要百姓能吃飽肚子，讓他們反他們都不一定反。

　所以他既然有高產作物，乾脆交出去，將軍府確實靠譜，已經給了水稻，再把土豆和玉米給出去也不算什麽，乾脆一次交完了，他往後不折騰了。

　只能說夏老爺確實沒信錯人，這回連傅將軍都不敢讓將軍府冒頭，跟夏家商量過後，借異族的手將土豆和玉米種子送了出去，兩家一點兒功勞都不肯沾。好在玉米一直種在夏家屋後，土豆更是長在地下，除了夏家人沒其他人知曉。

　傅將軍私下安排將軍府給夏家補貼，夏老爺做主，隻象征性收了一些布匹留給家人做衣服，其他貴重物品全退了回去。

　因著這不間斷的往來，夏家與將軍府關系愈發親密起來。

　將軍府兩位少將軍戰死的消息傳來，夏家舉家悲痛，夏夫人去仙女觀給戰死的兩位少將軍點了長明燈，也不管人家道觀是不是跟寺廟一樣管立這個燈，徐老道拿了夏夫人給的錢，樂呵呵幫著張羅，又吩咐徐鶴來每日看守。

　每逢年節，將軍府便會送來年禮，夏家比起來雖然不甚富裕，但也盡力操持回禮。

　夏琛想著邊關苦寒，出主意讓他娘和大嫂縫了雷鋒帽樣式的帽子，裡面用了他爹特意收來的好皮子，又做了護膝毛背心等禦寒衣物。

　除此之外，夏琛還整治了一批下飯醬，大安朝沒有辣椒，用來調辣味的是一種怪異辛辣味道的草，辣味很淡且略帶苦澀，少有人喜愛。

　夏琛把辣椒種出來之後，南哥兒見紅紅的果子很是可愛，摘了一個就生吃了，辣得眼淚狂飆，直喊舌頭疼，嚇得家裡人以為他中毒了。

　還好夏琛回來的及時，否則他辛辛苦苦種下的幾株辣椒秧子就被拔光了，就算如此，也為他推廣辣椒造成巨大阻礙，每次要吃，家裡人都拚了命的攔，好似他要服毒似的。

　後來好不容易讓家裡人慢慢接受之後，從一開始試一點點，到後來簡直無辣不歡，家裡竟然只有夏大郎一個人不能吃辣。

　夏琛讓他爹買了許多牛肉，用辣椒和自製的豆瓣醬炒了許多油滋滋香辣可口下飯醬，用小罐密封好給將軍府送年禮的人帶回去。

　夏家回的禮不見多貴重，但十分用心，將軍府再來人，也直言這些東西都十分得用，那下飯醬更是被邊關守將一搶而空，傅將軍托他們若是方便，希望再做一批。

　要夏琛說，傅大將軍大概是他爹的偶像，不過這位將軍確實值得敬佩，能為他、為邊關將士們做些什麽，夏家人都十分樂意，更別說將軍府的人還非要給錢，不肯白拿。

　於是夏琛每次弄出什麽新鮮玩意兒，都十分願意給傅將軍送去一份，什麽肉干、濃湯寶、自製糖塊等等。

　幾年交往下來，傅將軍信中對夏琛的稱呼已經從賢侄變成了直呼小名“元寶”，後來更是跟夏老爺說，要收夏琛為義子。

　有人搶兒子就很生氣，但是這個人是一直很崇拜的大英雄，而且有個這樣的義父對么兒的前途絕對是有利的，夏老爺便忍著點點酸意，直接給兒子認了個義父。

　夏琛：“......”不是，你真的完全沒通知我一聲，突然就多了個爹。