黃鬆年到的時候，姜姬正在跟龔香商量人丁的事。

這件事，她是悄悄交給龔香去做的，雖然不能得到準確的數據，但在現在這個狀態下，一個大概的數據就足夠她預計接下來的問題了。

龔香單純從這段時間逃往鳳凰臺、河谷等地的流民進行推算，推測出整個江南地區，人丁減員可能少了有五分之一。

“鳳凰臺的人一直都在增加，但河谷等地說是空城也不爲過。”龔香的神色很沉重。

這其實還是他多估了一些，因爲他只能從鳳凰臺、公主城、萬應城這幾地綜合來看。其中公主城的人口數一直在穩定增加，鳳凰臺稍次，萬應城再次。最近的，也是人口缺失最嚴重的當屬河谷，十室九空。

大梁最近十年都不太平。先是朝陽徵丁，緊接着花萬里征戰各方，再然後雲賊爲禍，跟着就是旱災與疫病。

一直到現在，江南這邊都沒消停下來。

各地人口一直得不到恢復，短期內只會持續減少。

他估計十年內，如果情況能好轉的話，或許還有希望。

姜姬接手的大梁將是一個困苦的國家。

這個，姜姬已經預料到了。經過這場陣疼，大梁的生活水平至少倒退百年。人口的數量無法恢復就意味着沒有足夠的生產力，人口就會繼續減少，直到生產力與消耗力達到一個平衡。

直白的說，就是人死得夠多了，剩下的人就都能吃飽了。

資源不會憑空產生。生產資源卻需要足夠的人手，在現在這個低生產力的世界更是需要更多的人力才能完成。

連年戰亂，給各城都造成了重創。各地百姓是最先受害的。雖然有大量百姓逃進了鳳凰臺，但更多的百姓都死在了家鄉。

江南與江北的勢態已經越來越無法平衡了。如果不將江北打翻，像黃鬆年希望的那樣，慢慢來，那等她登基後，只會面對一個更不好對付的強敵，而且敵人會越來越強，她卻未必會越來越強。

真當了皇帝就有許多事不能做了。

所以她才堅持要現在統一，哪怕再艱難，也要先把江北打下來。兩邊都在她的掌握之中了，不會再有內亂，她才能騰出手來恢復民生。不然時刻警惕着晉江對面的敵-人，就有許多事不能做了。

爲了集合更多的資源，爲了更平穩的渡過建立新國之後的幾年，她是必須要除掉更多的世家的。

黃鬆年不理解，或者說他逃避去理解的一件事是她與世家的對立不是出於仇恨，而是出於必須。她需要除掉世家，一是除掉反對者，不管是現在的還是未來的；二是爲了集合更多的資源。不管是人力也好，物力也罷，她需要重新整合這些資源。

而整個大梁的資源都在世家手中，都在各城手中，她不能讓這些資源浪費在用來反對她。

——如果她登基稱帝，肯定會有世家反對她的。

難道她還能讓這些世家繼續把力量花在跟她內鬥上嗎？

她不能。

她沒有時間，這個世界也沒有時間。

她開啓了戰端，就必須在造成更大的破壞之前，儘快把戰爭結束掉。

——不管用什麼手段。

龔香跳過這個問題，提起了明年可能會暴發的疫情。

“江北與江南都有可能，沿着晉江江岸，屍體堆積的地方都有可能會暴發疫病。”姜姬道，“我們需要做好準備。”

龔香提出現在已經是深秋了，疫情不會在現在暴發。晉江在這裏是不會凍住的，此時可以命百姓駕舟船沿江岸撈屍，集中處理死屍，以免屍體堆積在沿江淺水區，來年春天暴發污染，引起疫病。

除了撈屍，還需要清除江泥。

從現在到春天，要頻頻徵丁發役。

那些城是不會乖乖就範的。所以現在到明年，姜武的兵恐怕要四處威嚇，讓這些城好好聽話出丁。

姜姬點頭，命一旁的文書記下此事。

這時外面的侍人進來通傳說黃鬆年到了。

姜姬：“請。”

龔香和在側的文書等起身相迎。

黃鬆年走進來，先對在上首的姜姬行禮，再與龔香對拜，再相讓入座，在側的文書等再坐下。

姜姬道：“老相既然到了，就先看一看剛纔議的事吧。”說罷，示意文書把剛纔議事的簡略遞給黃鬆年。

黃鬆年接過來靜心閱讀，放下時眉頭緊皺。

一個人丁減少，未來幾年必定糧食減產，鳳凰臺能收的貢物肯定就更少了。

窮則生變。

鳳凰臺、公主城、萬應城、河谷等四地人丁逐漸興旺，公主惠民，施仁政，百姓望風而來。

但除這些地方之外的各城卻混亂不堪。

只怕他們集結起來反而會對公主不利。到時公主不管是順勢還是被迫，都必須出兵。

到那時戰亂又起。

這就不是他願意看到的了。

第二件事，明年春天的疫病只怕是躲不過去了。眼前要徵丁發江役，各城也會躲役。公主又會施雷霆手段。

爭執不可避免。

他取出懷中的信，嘆了口氣：“公主，各城恐怕就要來見你了。”

不管是爲什麼，這些人絕不是善意的。

不管他們認爲公主是塊肥肉，準備來咬一口，佔便宜，還是打算一起來爭一爭長短，鬥一鬥輸贏。

鳳凰臺都會陷入鬥爭之中。

姜姬看了信，發現是徐公的情報，不由得失笑。

可能徐公也有些怪她，有某些時候，他和黃公一樣，“怪”她掀起這麼大的風雨。

也可能是懼怕，怕得不敢在她面前暢所欲言，不敢再視她爲以前的她。

所以他纔會選黃公做爲橋樑。

兩人這樣通信她當然是早就知道的，不過她沒有管，也沒有讓人抄下兩人的信件。她覺得沒必要連身邊的人都防着。她有自信身邊的人都是可信的，不會突然冒出叛徒。她瞭解他們就像瞭解自己庭院中的花。

親手養大的花，長几片葉子她都一清二楚。

真有大事，黃公就會像現在一樣來告訴她。

她看完信後，她告訴了黃公另一個壞消息。

“跟阿武一起回來的，還有江北各家的人。”

黃公的眉毛果然皺得更緊了，皺成一個大疙瘩。

這樣正好。

姜姬心裏嘆氣。

真的正好，好像老天也替她安排好了，這個機會已經遞到她手中了，她不該錯過，不是嗎？

姜武一行人從江岸離開後，日行三十里，日行夜停，過城不停。

但經過的城鎮可不敢等閒視之。他們早早就準備好了酬軍之物，哪怕力有不足的小城也準備了給姜武的禮物。

不過當他們發現跟在姜將軍軍中的還有江北各氏族時，都糊塗了。

這……難道是俘虜？

但看起來不像。

可姜將軍不是去打他們的嗎？怎麼這些人看起來跟姜將軍不像有仇，倒像是很好的朋友呢？

這些人摸不清姜武與江北各氏族的關係，又擔憂會對江南各家產生什麼不好的影響——特別是在他們正打算聯合起來去鳳凰臺的時候。

於是跟上來的人更多了。

一傳十，十傳百。

姜武不管身後跟了多少人，他只知道他要在冬天之前回到鳳凰臺。

所以他帶兵在前面走，後面跟着長長的一條尾巴，這條尾巴還越來越長。

江北各家有的想跟江南的人打聽一些事就走慢了些，也有一些人仍然想繼續跟着姜武，覺得姜武這裏纔是重點，其他都可以忽略。

他們欣喜——或意外——的發現，江南各城中還是有不少與魯人不合的！

姜將軍對魯人旦沒有多少敬意，對魯人倒是認真負責。可問起魯國先王，也就是他義父的事，他卻沒什麼反應，既不懷念，也不悲痛。

按說魯國先王賜他姓氏，收他爲義子，這纔是他今時今日能站在這裏領兵的根由。

但他對這個義父爲什麼沒有感情呢？

可他並沒有背叛魯國的意思。

這個魯國有什麼是讓他留戀的？

不是義父，不是義弟，莫非是……

一個人呼之欲出。

江南與江北兩邊的世家都有隱約的猜測。倒是不怎麼意外。

前有朝陽公主，今有安樂公主。

大梁的公主們啊……

呵呵……

他們沒有吐露出來，只在言談之外，意會之中，交換着隱晦的譏諷。

不管姜武身後的人是誰，安樂公主必然是其中非常重要的一環。

她的醜聞，對他們來說是有利的。

“這就是公主城嗎？”

隨行的世家有不少是第一次見到公主城。他們或許無數次聽說過這裏，但眼前這座巨城跟他們想像的完全不同。

整座城坐落在大道西邊，有一條平坦寬闊的道路與大道相連，這條路甚至比大道更平整，更適合車馬通行。

但道路的平整隻是一方面。

更叫他們心驚的是，早在三四天以前，他們的行程的每一步彷彿都被人看到了。

到了要歇息的時候，水源處與紮營處已經有人提前到了，打掃營地，除草砍樹，擔水除蟲，燒火驅狼，等等。

這並非是姜將軍提前派出去的人，而是駐紮在此地的驛站與護衛，通過驛站得到消息，計算清楚他們的腳程，這才能提前一步替他們準備好。

第一天都是如此，沒有絲毫偏差。

兩城之間，三十里一驛。而快到公主城時，十里就有一驛。

他們早早的候在道邊，問候姜將軍一行。

雖然只是不過百人，但軍容軍紀叫人見之心驚。

江北的人早有準備，猜到姜將軍身後必有一位雄才偉略的人君，只差登上大寶的最後一步而已。

想必是差一個名分與時機。

江南的人倒比他們更緊張驚慌。

江北的人見此失笑，故意言語引誘，方知自從義軍失勢之後，江南各城要麼困於內鬥，要麼堅壁清野，閉城自守，不問外事。

他們能說的最多的就是最近一年，安樂公主連番索貢，叫人生氣！

他們正準備爲此事上鳳凰臺責問呢。

江北的人商議了一下後，熱情地說：“我等當爲爾等助威！”