第四十二章

　　周學謙聽聞顧淮也下山了， 不由得多想幾分， 他便問沈正章：「顧先生為何下山？」

　　沈正章剛好寫完一篇時文，放下筆， 伸懶腰道：「回顧家有事吧。」

　　周學謙皺眉問道：「顧家？他不是父母雙亡， 家中又無多少親戚嗎？」

　　顧淮已是無「家」可歸之人，正是秋闈的要緊關頭，除非父母忌日， 否則他輕易不會回顧家才對。

　　沈正章輕笑道：「他顧家本家是沒有親戚了， 不過同宗顧家卻是個大家族。」

　　沈正章對京城顧家略有耳聞， 他道：「你說的不會是開昌隆商號的顧家吧？」

　　京城富商顧家家財萬貫， 生意涉獵極廣， 衣食住行， 無一不包攬， 顧家不僅在京城多有商鋪， 還在全國各地都設有錢莊，水上貿易也沒少做，周學謙遠在台州府長大，臨海而居， 卻也從財大氣粗的海商口中聽過顧家的名頭，隆昌商號在台州府也有一席之地。

　　沈正章笑道：「正是。」

　　周學謙向來溫潤得體， 當下卻大吃一驚， 眼珠子都要瞪出來了， 有些難以置信道：「當真？」

　　「當真， 不過懷先與顧家只是同宗， 關係早就出了五服，懷先雙親只是住顧家莊子上的旁支遠親。」

　　周學謙不解道：「即便是遠親，顧先生這等有才之人，顧家為何不拉攏？還讓他過得如此清貧？」

　　沈正章搖著頭道：「你不知道，顧家雖是商賈之家，但家底卻是比沈家豐厚了不知多少。據說開國以來，顧家就已經在京城經商，到了如今，顧家五服內的子弟已有大幾千人，中舉者有上百人，秀才更是數不勝數。懷先不過一屆秀才之身，而且他為人低調，不喜鑽營迎奉，讓他現在放下身段去和顧家那些人打交道，還不如好好考取了功名，顧家的人自然看重他。不過我聽聞顧三那個紈絝子倒是很欣賞懷先，估摸著懷先將來自有受顧家青睞的一天。」

　　花到開時自有香氣，何須人力？顧淮當下專心舉業才是明智之舉。

　　沈正章又補了一句道：「懷先才高八鬥，早就能自食其力，也沒有必要去白欠人情。」

　　周學謙若有所思，又問道：「他既不喜虧欠於人，大概也不想旁人欠他的，為何顧先生肯頻頻出手幫二表哥你？」

　　沈正章笑道：「說來怕你不信，不過一樁小事而已。從前沈家族學還沒辦得這樣好的時候，我們一道在府學讀書，正好與他是室友，有一日他生病了，我衣不解帶地照顧了他一天一夜，他便親近我了。僅此而已。不過一日一夜的照顧，他就記掛了這麼些年，他雖是寡言之人，卻是我心中唯一的摯友。」

　　周學謙捏緊了扇柄，臉上有一絲尷尬，他方才將顧淮想成了輕浮重色之輩，委實低看對方了。

　　想來顧淮此次下山，必有要事，並非尾隨他去見沈清月。但是顧淮他對二表妹不同，他卻是可以看得出來的。

　　大家都是男人，這點他看不錯。

　　周學謙斂起情緒，再不談顧淮，而是揭起沈正章長案上的文章一覽，初初看完不覺驚奇，文辭一般，平實無華，三思過後頓時目露驚豔，樸質中透著真理，已是立言之作，他詫異道：「二表哥，你這時文怎麼進步這般之大！」

　　他們三人雖在寺廟裡一道讀書，不過不住一房，每人一間屋子，除非有事，平日各自讀書，並不相見。

　　周學謙按照從前老師留下的讀書為文方法苦學半月，也頗有進益，可是同沈正章比起來，簡直跟沒有進步一樣。

　　沈正章溫溫一笑，道：「自然是懷先指點所成，懷先之前要在族學教書，我怕耽誤族裡學生課業，不好搶了學子們的時間，加之懷先自己也有私事，向他請教的機會不多，現在來了寺裡，我焉能放過他？」

　　周學謙又是訥訥無言，當日在沈家書房一見，他隻料顧淮的確是有才之人，點評文章頗為犀利，卻未見過顧淮文章，不知其才到底如何，今聽沈正章一言，他心中不由好奇和緊張起來。

　　沒多久，顧淮就回來了，他還穿著樸素的藍色直裰，清俊孤拔，氣度超然。

　　沈正章叫來顧淮，道：「懷先，你叫我今日寫八篇，我已經寫了六篇，這一篇最滿意，你看看。」他拿過周學謙手裡的文章，遞給顧淮。

　　顧淮踏進門來，隻淡淡地看了周學謙一眼，點頭示意，餘光掃過他手裡的扇子，便拿了沈正章手裡的文章，精讀一遍，贊道：「雖當今八股還是略重辭藻，不過你這篇文也算理氣辭兼具，立意深遠，古樸清麗，若你秋闈能寫到此文八成，足矣取中。」

　　評完，顧淮又問道：「另外幾篇，可要我替你看看？」

　　沈正章連忙請顧淮入內，顧淮提起朱紅的筆在上面畫圈或是畫豎。

　　周學謙在門口站了一會兒，也沒打招呼就回了房間，他在房裡拿著自己的一疊文章發了好一會兒待。

　　敏而好學他已經做到了，若要有十分把握中舉，還需不恥下問，周學謙的心口跳得很快，他想到沈清月微笑的臉，柔弱的背影，故作堅強的眼神，下定決心，捧著文章就去了沈正章房裡。

　　正好顧淮看完了沈正章的文章，放筆欲走，周學謙雙手奉上自己的文章，朝他稍稍彎腰道：「請顧先生指點一二。」

　　顧淮定定地看了周學謙一眼，未加猶豫，便接了他的文章，淡淡道：「是在這裡看，還是去你房中？」

　　顧淮點評文章一般不留情面，到底有沈正章在場，他竟然還顧及了周學謙的顏面。

　　周學謙更為之前將顧淮看做重色之人而羞赧，他面色無端發紅，道：「就在二表哥這裡看罷，我與表哥之間也能相互學習。」

　　顧淮略微頷首，又走到書桌前，將周學謙的文章平放在桌上，一一閱覽。

　　周學謙到顧淮身側，等他指點。

　　顧淮這回看文速度看很快，只在一疊文章其中的一張紙上停留了一會兒，其餘文章只是掃過一眼，少有勾畫。

　　周學謙額上冷汗涔涔，待顧淮看完了，他才抹了把汗，虛虛地問道：「顧先生？」

　　顧淮幾不可聞地「嗯」了一聲，道：「你若想今科中舉，須得走另一條路子，不過不知你肯不肯。」

　　「什麼路子？」

　　顧淮道：「以文媚人。你的文章很需要潤色，經我潤色之後，可提一等，你苦練一月，應有小成。」

　　以文媚人，寫考官偏愛的文風，此舉為許多清高之人不恥，尤其是周學謙這樣的年輕人，他一臉的猶豫。

　　顧淮道：「科舉入仕，無一不追求功名利祿。成大事不拘小節，當今士子難取，平日裡保持本心，將來替天子牧民，勿身陷泥濘，科舉寫什麼文章比起來則無足輕重了。在乎虛名，多是徒有虛表之輩。」

　　周學謙如遭當頭棒喝，真清高的人，還考什麼科舉，都種豆南山下去了！

　　他心道，顧先生才真是通透之人，只怕他志向高遠，根本不會纏綿兒女情長之事，虧得他還一直以為顧淮也愛慕表妹，真真是看走眼了。

　　顧先生絕對不會是這樣的人！

　　顧淮也不逼問周學謙的答案，只點頭示意，往自己的房間去。

　　周學謙回過神來，連忙去追顧淮。

　　*

　　沈家，雁歸軒。

　　沈清月從青石齋回來之後，在院子裡歇了會兒，沈世興便來了，他不是空手來的，還帶了一套嶄新的棋具。

　　「月姐兒，我今日路過棋齋，給你帶了一套回來，你看你喜不喜歡？」

　　沈清月原來那套很舊，棋盤不過是一片薄薄的木板，棋子則是劣等玉石做的，捏在手裡又重又不舒服。

　　她笑著接過棋具，放在小炕桌上，打開棋盒之後撿了兩顆黑白棋子放在掌心，比她原有的棋子溫潤輕盈，很趁手。

　　父女兩個當下就博弈一局，沈世興似乎近來時常下棋，棋藝大有長進，沈清月因沒用幾分心思，下了一百多手，還未分勝負。

　　沈清月莞爾道：「父親近來棋藝突飛猛進呀？」

　　沈世興哈哈大笑，道：「爹說過了嘛，從前不過手生，哎——月姐兒，你可不要分散為父注意力，想趁機吃我的子！」

　　沈清月看著棋盤抿嘴忍笑，她何須使用此招？棋局細細推敲之下，已經能夠看出沈世興的幾處敗筆，不出三十手，她就能贏了他。

　　沈世興恍然不覺，下完一顆子，待沈清月思量落子的時候，狀似漫不經心地問道：「月姐兒今日去取字畫了？」

　　沈清月捏子未落，道：「是的。父親要不要一觀？」

　　沈世興眸光漸盛，捋著鬍鬚道：「既然月姐兒相請，為父自要看一看。」

　　沈清月落下了白子，忽輕聲責問道：「今日取畫，恰巧聽見人談論女兒擅通草之技藝，聽說是父親傳出去的？」

　　沈世興哈哈一笑，道：「爹不過隨口跟同僚提起。」

　　沈清月嗔他一眼，沈世興慌忙轉了話題道：「那個今天我遇到顧淮了，這棋盤還是他替我挑選的。」

　　沈清月手腕一滯，道：「顧先生？」

　　沈世興點頭道：「對啊，就在大時雍坊出去的街上。」

　　沈清月心口一緊，青石齋也在那條街上！