第三章

　　沈家世代耕讀，男子啟蒙至七歲，就要去族學裡上學，女子在內宅也要讀書識字，習女德女紅與修身養性之藝。

　　姑娘家的讀書寫字自有年長有功名在身的學者授課，女德多為嫡母或是母親身邊資歷老的媽媽教導，女紅與技藝則請了專門的師傅教授。

　　沈家最大的姑娘已經出嫁好幾年，年紀最小的便是沈清月的繼妹沈清妍，也已經過了十二歲。

　　沈家待字閨中的四個姑娘年紀都不小了，沈家四房家世較低的親戚裡，同齡的小娘子也不少。府裡主中饋的大夫人柳氏請了幾個女先生，在園子的花廳裡，隔了一間大房，專門給小娘子們學習之用。

　　沈清月早上去找了張軒德說荷包的事，耽誤了一會兒工夫。匆匆吃過早膳，就往園子去了，她來不及吩咐其他，便讓春葉帶上笸籮，荷包也還裝在袖子裡，忘了拿出來。

　　通往花廳的石子路上，沈清妍正跟丫鬟說笑，隱隱約約似有提及沈清月的名字。

　　沈清月循聲走近，沈清妍跟丫鬟們立刻住了嘴。

　　沈清妍一身桃紅褙子，裡著淺色挑線裙，她有一雙泛著水光的圓眼睛，鬢邊幾朵棠梨，花白蔓青黃，活潑可愛。她小跑到沈清月身邊，勾著嫡姐的手臂，親親熱熱道：「二姐，你來了！」

　　沈清月愣了片刻，她完全不記得，尚未出嫁的時候，跟沈清妍的關係有這麼親密。

　　畢竟前世最後的記憶裡，沈清妍所作所為，著實噁心人！

　　前一世，沈清月和離之前的半年裡，守寡的沈清妍回娘家小住，與張軒德有了見面的機會。

　　沈清妍明知長姐因為多年無子和婚後的各種瑣碎事情，對張軒德心灰意冷，明知沈清月獨自打理著金玉其外，敗絮其中的張家，更要應付刁蠻的婆母和夫家難纏的老僕，仍然趁著長姐焦頭爛額、無暇分身之際，在姐姐的眼皮子底下跟姐夫暗通款曲！

　　直至沈清月在張家捉姦在床，沈清妍沒事兒人一樣回了沈家，躲在母親吳氏院裡不出門，拒不端茶下跪致歉，還著人去威逼利誘沈清月息事寧人，說和離的女人，哪裡有依仗，恐將受人欺辱，不如捏著張軒德的錯處，受他厚待，膝下抱養個孩子，將來頤養天年。

　　等到沈清妍發現自己懷有身孕，便放棄遊說沈清月，立刻派人去張家傳信，又尋死覓活，逼迫張家休妻！

　　這些事沈清月早就看在眼裡，她心裡不是不恨的。

　　沈清月不著痕跡地把手抽了回來，態度冷淡道：「走吧，陶姑姑應該要到了。」

　　沈清妍眨了眨眼，似是不覺，跟上沈清月的步伐，二人比肩去了花廳。

　　花廳裡隔出來的一間繡房通透寬敞，三面開窗，窗外便是幽雅的景致，室內擺著好幾張繡架、琴和棋盤等物，四房的嫡女沈清慧和好幾個小娘子都坐在繡架前。

　　沈家一共四房，第四房是唯一庶出的一房。沈清慧今年十四，比沈清月晚幾個月出生，家中姊妹，她行三。

　　沈清慧和其他的小娘子一同起身迎人，她熱絡地牽過沈清妍的手，喚了聲「妍姐兒」，隨即朝沈清月露出一個轉瞬即逝的笑容，便坐下。

　　沈清月掃視一眼，旁人也都是眾星拱月般的圍著沈清妍，獨獨她的身邊冷冷清清。

　　從前沈清月不愛同人來往，倒還沒察覺出來，沈家的這些親戚，沒有一個把她放在眼裡。

　　沈清月自顧坐在繡架前，挑出了一張流雲百福的花樣子。

　　旁邊的小娘子們，七嘴八舌地討論起最近繡好的作品。

　　沈清慧扭頭直直地盯著沈清月問：「二姐，你繡的荷包呢？聽說繡的是一對鴛鴦，活靈活現，給我們瞧瞧呀！」

　　沈清月一臉鎮定，不動聲色地摸了摸袖管裡的荷包。她記的很清楚，就是從這個時刻開始，她送荷包給張軒德的事被人取笑，最後鬧的人盡皆知。

　　可是她明明已經跟張軒德說了，那荷包不是送給他的，但今日之事，還是發生了。

　　前世沈清月聽信張軒德的話，以為他是酒後一時失言才有這事，如今看來，他分明就是故意作為談資炫耀才說出去的。

　　沈清月抬起頭，淡聲問：「聽說？你聽誰說？」她眼神嚴肅，長眉顯得淩厲。

　　沈清慧「嘁」了一聲，高聲道：「誰不知道呀……紅色的鴛鴦荷包，你昨兒向張家表哥表明心意的時候，送給他了！」

　　她這麼一說，大家都朝沈清月看過去，幾道目光，頗有些逼人。

　　沈清月冷笑一聲，緩緩站起來。她年紀最大，個子也是最高挑的，微微低頭掃了眾人一眼，微微轉頭問沈清慧：「你可知道詆毀自家姐妹，壞沈家的名聲和家風，鬧到老夫人跟前，要受什麼懲罰？」

　　沈清慧秀氣的眉毛揚起，咄咄逼人：「這話該是我問你吧！和外男私相授受，鬧到老夫人那兒，你可知道要受什麼罰嗎！」

　　沈清妍連忙笑眯眯道：「你們都別惱了。二姐你把荷包拿出來給大家看看不就是了。」

　　登時有人附和說：「是啊是啊，把荷包拿出來不就是了！」

　　沈清慧嘲笑道：「二姐就是送給張家表哥示好了，怎麼還不承認呢！」

　　扯了一下沈清慧的袖子，沈清妍眉眼彎彎道：「都是自家兄妹，送就送了，你胡嚷嚷什麼？」隨後笑望沈清月，一臉天真道：「二姐，是不是真送給張家表哥了呀？」

　　沈清月沒有回答，反道：「我與張公子沒有任何血緣關係，你們把張公子當自己的親表哥，覺得可以隨意贈送禮物，我可不這麼認為！張公子畢竟是大伯母的外甥，與你們並非親表兄，不要拎不清關係還搬弄口舌！你們兩都該罰抄女戒一百遍，好好學一學女子為人處世之道，學一學何為端莊賢淑！」

　　沈清慧搶著接話：「少裝貞潔，你敢說你沒送荷包？！」

　　沈清月沉聲道：「若我送了，我用蠅頭小楷抄寫《女戒》一百遍，自去老夫人跟前領罰。」

　　眾人譁然，蠅頭小楷抄寫一百遍的《女戒》，手若不殘，眼睛也該瞎了。

　　沈清慧說話不過腦子，笑嘻嘻道：「那我跟你一樣！把荷包拿出來吧！」

　　沈清月順勢把荷包拿了出來，狠狠地朝沈清慧臉上扔過去，道：「紅色的，鴛鴦荷包。」

　　沈清慧盯著荷包震驚地說不出話，兩隻鴛鴦果然生動，米粒大的圓眼睛十分靈動，分明是顧繡，可不就是張軒德說的荷包……可是，荷包怎麼會在沈清月手上呢！

　　「哎呀」一聲，沈清妍道：「也不知道是哪個下人亂嚼舌根汙了姐姐名聲，我真不該聽信下人讒言，這樣的奴僕合該拉出去亂棍打死！」

　　沈清月大義凜然道：「你年紀小，旁的事可以因你愚蠢無知輕拿輕放，德性修身之事，我不能就此揭過。你是乖乖認錯，還是跟我一起去老夫人面前走一趟？」

　　沈清妍斂起笑容，圓圓的眼睛濕漉漉的，噘著嘴道：「好姐姐，我就隨便一說，不過無心之言，你這般斤斤計較做什麼？」

　　沈清月瞪了她一眼，厲聲道：「看來你還是不知道德行的重要，我便讓春葉去老夫人面前……」

　　「姐姐，我錯了！我不該隨口一說。」沈清妍緊緊地拉住沈清月的手，當即紅著眼眶道了歉。

　　嫡出的三房裡，最不受老夫人寵愛的就是三房，她老人家平常待三房的孫子孫女分外冷淡，沈清妍還沒膽子大到，像沈清月一樣不怕死地去撞這塊冷硬的石頭。

　　沈清月眼神掠過沈清妍的楚楚可憐的臉，又把目光落在了沈清慧的臉上，投去一個問詢的眼神——是道歉，還是去老夫人面前理論一番？

　　沈清慧絞著帕子，嘟噥了一句：「對不起……」沈清妍這個嫡出的孫女都不敢作死，她一個庶房所出的孫女，更不會去自找苦吃。

　　沈清月質問道：「你腦子壞掉了嗎？」

　　沈清慧發愣，不明白沈清月的意思。

　　沈清月道：「你剛才怎麼說的，眾人都聽見了，現在裝什麼糊塗？你若不是誠心悔過，只好讓老夫人教育你！」

　　沈清慧張大了嘴巴，待了好一會兒，才反應過來，朝身邊的人求助。

　　可是沒人替她說話。

　　內室寂靜了好一陣子，沈清慧僵持不下去了，才不大情願地噘嘴道：「二姐對不起，我抄，我抄便是！」

　　沈清月順帶掃了一眼沈清妍，道：「十日之內，你們兩個要是抄不完，或是找人代為抄寫，便是還沒真心悔過。我既管教不了你們，此事便只好交由老夫人做主。」

　　沈清妍瞪著圓眼睛，笑都不笑了，咬牙道：「姐姐放心，我今日受教了。」她死死地盯著沈清月的臉，這時候才察覺過來，她這位長姐，似乎變得和從前不一樣了。

　　沈清月淡然地走到自己的繡架前，不再看她們。

　　少女們剛要散開，就聽到門外傳來一道熟悉而嚴肅的聲音，教刺繡的秀娘陶姑姑來了。

　　陶姑姑年逾三十，十幾年前喪夫守寡，膝下無子。她精於蘇繡，多年前的一副《魚蝦圖》曾被京中顯貴之家競相購買，自此便聲名大噪，於宅邸間設私學，教授女子繡技。後來沈老夫人身邊的一個媽媽舉薦了陶姑姑，她便不再收徒，只在沈家教習繡藝。

　　陶姑姑淡掃蛾眉，穿著淡色但繡面精緻的馬面裙，走到案前坐下，面色肅然，問道：「大清早的，都在吵鬧什麼？近日教你們的亂針法，都學熟了？」

　　沈家的兩個小娘子沒開口，其他的就更不敢說話，紛紛朝沈清月望過去，眼神曖昧不明，意有所指。

　　陶姑姑看著沈清月，想到這個學生往日的做派，面色微冷，意味不明地訓斥了一句：「女子禮中，最重德行與女紅，但終究是德行第一。品性不好，女紅再好也不為人所喜，勿要捨本逐末，好自為之。」

　　沈清月拿針線的手頓了頓，隨後繼續低頭刺繡。她記得，陶姑姑一直不喜歡她，托她的福，荷包風波還沒完呢。