第23章 發落

　　宣恒毅發落完霍家父子， 深夜還沒成眠， 枯坐在禦書房內， 手掌放在大腿上， 背脊挺直， 仿如老僧入定。

　　李順在一旁恭順地站著， 待亥時鐘聲響起， 李順跪地提醒道：“陛下， 夜深了， 還請陛下早點休息， 不然莊大人看到， 就前功盡棄了。”

　　宣恒毅苦笑， 說道：“子竹今日受辱， 不是朕不夠看重他，而是其他人還當朕人微言輕，處事昏庸啊。”

　　李順低頭道：“陛下一國之君——”

　　宣恒毅抬起手， 李順閉上了嘴巴。

　　又過了良久，宣恒毅問道：“今日跟在母后身邊的妃嬪，都有誰？”

　　李順一一作答。

　　宣恒毅又問道：“一個都沒勸？”

　　李順垂首道：“據夏枝所說， 沒有。太后娘娘吩咐後就離座回宮， 娘娘們尾隨相伴。”

　　“母后可真是後宮之主啊！”宣恒毅笑了， 終於提起御筆，連寫三道聖旨。李順在旁研墨， 看到聖旨上的內容， 暗暗心驚。

　　罷了， 宣恒毅又召在禦書房內屈膝了兩個時辰的宮人李旺上前。屈膝了兩個時辰，李旺的腿都直不起來，不敢按摩膝蓋，一路用手幫扶、膝行而來，然後恭敬地在宣恒毅座前伏低。

　　看著李旺這站都站不起來的樣子，宣恒毅無法想像莊子竹的雙腿如何，感同身受，又仿佛有一口氣憋在心口，揮之不去。宣恒毅吸了口氣，吩咐下去：“你是乾清宮掌印，管不到母后那邊，是朕還沒立起來。明日把你平調到長樂宮，人手調動不必過問太后，懂？”

　　李旺恭敬道：“奴才明白。”

　　宣恒毅合上了眼睛，音調冷淡：“母后身邊的宮人，沒有盡到勸阻太后干預前朝的職責，本該全處置了。念著他們侍奉母后多年，西宮灑掃，君山祖廟，懷安皇陵，你看著辦罷。”

　　李旺應下。

　　第二天一早，太后尚未醒來，李旺帶領宮人一路疾行，一一宣旨過去。後宮之中，一片愁雲慘澹。

　　陳妃才梳妝打扮完畢，接了旨，整個人都呆住了，示意身邊的宮人塞了個福囊過去，李旺不接，退後一步，不卑不亢道：“陛下有旨，還請選侍莫要拖延，馬上搬出主殿，到華清宮入住。”

　　陳妃，不對，現在是陳選侍了。陳選侍上前幾步，問道：“皇上是不是弄錯了？我侍奉皇上多年，怎麼可能降級又禁足？太后娘娘知道嗎？”

　　李旺冷淡道：“還有一刻鐘時間，請陳選侍立即移步出殿。還是選侍想讓奴才抬你過去？”

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　　除了陳妃罪加一等，被貶為選侍，古嬪、洪貴人等九位昨天陪伴太后宮宴的，也以沒有勸導太后責罰朝廷重臣為由，一律貶為才人，移居于華清宮，禁足半年。

　　不消半個時辰，九位穿戴打扮得花枝招展的才人選侍們在華清宮聚在一起，昨日還高高在上的陳妃，今日成了選侍，地位比洪才人還要低。選侍只允許帶一位宮人服侍，陳選侍躲在房裡沒出去，撕爛了好幾塊手帕，不想看到其他被貶才人有可能會奚落於他的嘴臉。

　　陳選侍的宮人勸道：“主子別撕了，我們被禁足又出不去，撕爛了就半年沒有新的了。”

　　陳選侍瞪了他一眼，把撕爛的手帕扔在他臉上，沒好氣地說道：“什麼半年出不去！姑母肯定會救我出去的。”

　　另一間房間內的洪才人，則心平氣和極了，他對著鏡子，一件一件把頭上的珠釵取下來，脫下華美的衣裳，散了頭髮。又半癱在床，讓貼身宮人從箱子底下取出一本私自帶回來的話本。

　　宮人看了看緊閉的房門，勸道：“主子，你雖然一時被貶，可也不能自暴自棄啊。”

　　洪才人笑道：“還不明白麼？皇上向來不喜踏足後宮，後宮中人全按太后喜好納來，我也是。進宮一年，皇上可曾召寢？何曾看過我一眼？今日居然連太后娘娘的侄子陳妃，也都被貶成選侍，後宮要變天了啊！我這種犯過錯的，還能上進嘛？”

　　宮人猶豫道：“禁足半年……那，後年春天宮宴可以出去？”

　　洪才人笑了笑，搖了搖手上的話本子，沉迷小說不再說話。

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　　太后這天起床，照例坐在他的長樂宮主殿內，看眾妃嬪進殿請安。今日早上，卻發現連同他的侄子陳妃在內，九人都不見了。太后打發身邊伺候的宮人去各宮詢問，豈料長樂宮竟然被團團圍住，太后身邊的人根本出不去。

　　太后皺眉道：“豈有此理？誰敢攔在哀家宮門口，這是反了不成？毅兒什麼時候來？”

　　說到這裡，太后忽然愣住，滿臉都是不可置信的表情。眾位低位貴人才人都不知道發生何事，面面相覷，不敢在太后發怒的時候說話。

　　太后胸膛起伏，養尊處優的光滑手指敲著膝蓋，在想應對之策。想了又想，命人去長樂宮的小廚房做了烤紅薯，給來請安的各位低位貴人才人等分吃。

　　一碟又一碟烤紅薯被端了上來，太后和顏悅色地說道：“今兒天氣冷，遙想當年先皇在世，國內大旱，五穀不豐，先皇也是這麼與哀家挖紅薯分吃的呢。你們也都嘗嘗，毅兒小時候可也喜歡吃了。”

　　眾位貴人才人聽罷，懷著不安的心情，小口小口地把分成一塊一塊的紅薯吃了下去。白才人首先吃完，開口贊道：“吃了熱辣辣的烤紅薯，渾身都暖和了呢。謝謝太后。”

　　其他貴人才人們紛紛效仿，把平常普通的紅薯贊得像人間美味一樣，恨不得餐餐都吃。太后也適時對往日大旱的勤儉饑荒生活懷念起來，與眾位貴人才人訴說。宣恒毅下了早朝過來的時候，甚至有好幾位才人都在抹淚，直說他們父輩祖父輩當年生活都不容易。

　　宣恒毅環視一眼，看到了貴人才人們分吃的紅薯塊，臉上寒霜冰封。太后見宣恒毅終於來到，若無其事地勾起嘴角，親熱地招呼宣恒毅過去，用筷子夾起一塊烤紅薯，就要伸到宣恒毅嘴邊去。

　　貴人才人們看到這一母父給兒子餵食的情景，都在感歎太后和皇上的感情深厚。豈料，宣恒毅沒張口，用碟子接住太后筷子中的紅薯，放到一邊，神色冷淡：“母后當年在饑荒之中帶大我和柏弟，實屬不易。”

　　太后放下筷子，接話道：“毅兒如今考順照顧，哀家覺得什麼都值了。”

　　宣恒毅沒接話，坐在太后身旁，攤開一幅畫卷。太后垂眸一看，正是那青竹舍人的烽火雲間圖。

　　太后笑道：“毅兒今日又在研究這畫？昨日莊公子也畫了幅雲海仙宮圖呢，畫作都是世人想像，當不得真。難道毅兒還想找畫家來教會你飛天遁地、施展仙術不成？”

　　宣恒毅正色道：“朕已尋到青竹舍人。”

　　太后安撫似的拍了拍宣恒毅的手背，說道：“毅兒莫要失望，這些事——”

　　“他已被朕所招攬，實現畫中神術，這裡，”宣恒毅抽出在太后手掌下的手，指了指烽火雲間圖中的火炮，接著說道：“此神器現已研發成功，火光一閃，山崩地裂，不動一兵一卒，不需士兵負傷衝殺，城牆即可被神器轟倒。”

　　“哦？”太后驚訝地用手掌捂住嘴巴，說道：“這畫能實現？青竹舍人畫的是真的？”

　　宣恒毅吸了口氣，說道：“此事當真，朕乃親眼所見，眾將軍亦都十分敬佩青竹舍人，引為座上賓。”

　　在場的所有低位貴人才人，都紛紛驚奇地引頸張望，想看宣恒毅平鋪在膝蓋上的畫作，想知道那畫畫的是什麼。而太后則看了眼宣恒毅，見他外表平靜，說起這種造福章國的喜事，臉上也不見喜色，太后暗覺不妙，忐忑地問道：“竟有如此奇人奇物，哀家也想親自看看呢。”

　　宣恒毅別過臉去，一字一頓地說道：“本來朕設想，在冬獵時邀請周邊列國使者，展現青竹舍人研製的神物，以揚國威——說起來，母后口中的奇人，昨日就進宮拜見過母后。”

　　太后一陣沉默，小聲問道：“是莊公子？”

　　“正是。”

　　太后為自己辯解起來，先發制人道：“哀家不知他有如此建樹，如此功績，毅兒你也半點不提，哀家只知道他不知好歹，令毅兒你——”

　　宣恒毅冷笑：“令朕昏聵顢頇，不顧他亡國王子的身份，只因心悅於他，於是封授三品官職？”說著，宣恒毅握緊了拳頭，又質問道：“原來在母后心裡，朕竟是被色所惑的昏君。”

　　“不是——”

　　太后這次還沒辯解出口，宣恒毅又問道：“若不是如此認為，那子竹堂堂一名三品大員，掌管軍機要務的股肱之臣，為何母后要他當眾受辱？！”

　　“毅兒有所不知，他不尊長輩——”

　　宣恒毅再一次高聲打斷道：“即使他在後宮橫行無禮，朕的人，也應該由朕來處置！”

　　這話太后沒法接，被宣恒毅振聾發聵的一聲衝擊了頭腦，猛地反應過來，即使打著為皇兒出氣的旗號，他也做得過了。

　　宣恒毅吸了口氣，不再提高音量，只是聲線裡帶著疲倦：“母后當年養育朕和皇弟辛苦了，朕知道，然則母后仍需謹記後宮宮規，不得越矩。陳妃在宮中是唯二的高位妃嬪，沒有盡到勸阻母后的責任，朕已將他貶為選侍，其他貴人、宮人等亦然。從今之後，後宮各妃嬪需每日到母后處背誦宮規，以示警醒。李旺會調配過來，接掌管印，提醒母后言行。”

　　太后聽了，硬生生逼出淚來，問道：“昨夜你一言不發，原來是在等今日當眾辦我？你讓所有貴人才人都在我宮裡背宮規，從今以後，我還有什麼威信可言！毅兒為了個哥兒，竟然如此待我？”

　　“他不僅僅是個哥兒。”宣恒毅說罷，滿心失望，細緻地卷好畫卷，冷漠離去。

　　換了便服，宣恒毅坐在出宮的馬車上，臉色不虞。李順安慰道：“昨夜太醫連夜趕去，帶去軍中療傷聖藥，莊大人會沒事的。”

　　頓了頓，李順又問道：“陛下，是不是忘了誰沒處置？今日昌樂縣主在家設宴——”

　　宣恒毅瞥了李順一眼，終於扯起嘴角，說道：“急什麼，先晾著。敲山震虎，圍而不打，相關的人全被發落，他卻暫時屁事沒有，不知何時處罰才會落到他的頭上——”

　　只是笑容很快就撇了下去，到了莊府大門，宣恒毅下了馬車，竟有些躊躇不前。