174、爪牙仍在
長長的隊伍從眼前走過， 人馬帶起一條長長的塵土連成的黃龍。最後一個士兵從眼前走過， 「龍尾」隨著他的步子越來越遠，直至消失在遠方天地相交的一線。
「先回去吧。」梁玉提提手裡的胳膊， 低聲說。
陸氏在她手裡哭得渾身發燙，李淑妃自福安宮設宴之後便沒有再出現，今日送行， 只有陸氏夾在隊伍裡。桓嶷與陸皇后都擔心陸氏， 囑咐了燕國夫人與梁玉兩個人看好了陸氏。陸氏哭得懵懵的，低聲道︰「恁地心狠！」
燕國夫人看著這兩個人，女兒都走了， 將心比心， 也是難過得緊。梁玉比陸氏要好一些，也是灑淚而別，她性子比陸氏剛強，美娘又是收養的， 阿鸞可是陸氏親生的！三人擦擦眼淚， 梁玉與燕國夫人將陸氏送回福安宮。
福安宮裡， 李淑妃安靜地坐在小殿裡， 遙望著城門的方向。殿裡靜得嚇人， 宮女與宦官侍立兩側，呼吸聲都壓得極低。
燕國夫人勉強道︰「有許多人護送， 路上當無凶險。」她自己也知道這話說得不大靠譜，只說了一句就咽下了，幾乎想逃走。
李淑妃對梁玉道︰「累得你也白養了一個女兒。」
梁玉道︰「好好回來就不算白養了。」
李淑妃道︰「這些年我看得多了， 斷沒有為了一個女孩兒就改變方略的道理。看她的命吧，總好過絕食死了。只是……要累得聖人清譽受損了。」眼淚順著乾枯的臉頰流了下來。
她一直忍著沒哭，就是為了這一哭。阿鸞走了，是拿命在搏，留下的人卻要面對這一地雞毛，且得收拾好了。除了李淑妃婆媳，桓嶷受到的衝擊是最大的。長兄、前太子留下的唯一的遺孤，就這麼出塞了，桓嶷必然受譏。其次是梁玉，收養的女兒填了進去，說出去也不大好聽。這兩個的處境一旦不好，李淑妃簡直不敢想像接下來會發生什麼。
梁玉道︰「娘娘別想那麼多，三郎、三郎他……」她最不願意阿鸞出塞的原因就是這個，這會兒也沒法兒說不礙事。
李淑妃道︰「先帝對聖人抱了多麼大的期望呵，我竟沒能教好阿鸞，讓聖人的令名因此受損。我還有什麼臉去見先帝呢？」一句話說得陸氏又哭了起來，丈夫給她留的就這一個女兒，現在也沒守住，還是女兒自己要走的。
燕國夫人陪幾人哭了一陣兒，胡亂勸了一通︰「三位都保重，等兩個孩子回來了，你們卻病倒了，她們豈不也難過嗎？」
李淑妃道︰「這狠心的東西，她還會心疼我們嗎？」
燕國夫人語塞。
梁玉回過神來︰「我得走了，還有事兒沒辦呢。」
李淑妃忙說︰「快回去看看吧。這事是我沒教好孩子呀！」袁府裡頂樑柱都被派出去了，如果沒有這件事，袁樵不一定現在就會被奪情派出去。現在袁府得梁玉支撐著了。
梁玉的情緒來得快去得也快，回到家的時候人又恢復了正常。楊夫人今天早上送兒子的時候哭了一場，現在已經好了一些，袁樵將林犀也帶走了，林母也在楊夫人面前，兩個人的眼睛還紅著，眼淚倒是已經幹了。
梁玉道︰「都送走了，前頭一段不曾出關，一應供應都是好的。後頭一段有軍士護送，也不應該出岔子。他們是去重建王庭的，王庭建起來，只會越來越好，他也就該回來了。」
楊夫人道︰「總是……忠於王事。」
梁玉道︰「我把護衛給了他，只管護著他們，不管別人。」
「哎。」
梁玉又安撫林母幾句，林母道︰「學生跟著老師，天經地義的，我就等著他回來。如果沒有府上，我們母子現在還不知道在哪裡呢。他該侍奉著老師的。」
梁玉想了想，道︰「我去宮裡一趟。」
楊夫人道︰「不要亂打聽消息，我看聖人心情也不大好。君臣如天淵，哪怕再親，也小心些。」
「噯。」
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梁玉到了宮裡，桓嶷不在兩儀殿也不在昭陽殿。陸皇后聽說她來了，先將她延至昭陽殿。梁玉遠遠便看到陸皇后站在台階上，急忙快步走了過去。陸皇后也快步迎了下來，不等梁玉下拜便握住梁玉的手說︰「三姨可算來了！」
「三郎怎麼了？」
陸皇后低聲道︰「去了東宮，誰都不許跟。」
「啊？」
兩人面面相覷，心裡都是一個念頭——這是想起仁孝太子來了！
陸皇后道︰「阿鸞可真是不懂事。」她因桓嶷之故也一向厚遇福安宮，阿鸞這一手可是將所有人都架在火上烤了，陸皇后也有了一絲怨氣。她不提美娘，美娘是梁玉的義女，還不是從小養大的，感情就沒那麼深。真正傷著了桓嶷的還是阿鸞。陸皇后既要做賢後，就明白大體。阿鸞這一出，桓嶷是跳進黃河都洗不清了。
梁玉道︰「走都走了，就不再提了吧。總比在京裡熬死了好聽。」
「噯。那……去看看？」
「好。」
桓嶷現在還沒冊太子，東宮沒個主人，後半截空著只有幾個灑掃的宮人，前半截還留了點不及搬走的衙署。桓嶷正在後面，斥退了宮人，望著寢殿發呆。孫順守在外面，低聲道︰「聖人不許打擾。」
陸皇后與梁玉站在外面等了許久，到日頭偏西，孫順進去小聲通報。桓嶷猛地回過頭來，神情莫測。
陸皇后拉著梁玉的手，兩個人慢慢往前走，桓嶷忽地轉過了頭去。她兩個走近了，桓嶷才說︰「那一天，我陪著大哥，在這裡等她出生。」
陸皇后道︰「聖人當為社稷為百姓保重，也是……為了我們。」
梁玉道︰「打盹當不了死！事情還沒完呢！這事兒是悲是喜，得看你！看朝廷！你做生，它就生，你做死，它就死。」
陸皇后驚訝地看著梁玉，她一直聽說梁玉很有「威名」，接觸時卻覺得她是一個很善解人意極和善的人，此時方才覺出一點「鐵笊籬」的味道來。
桓嶷眨眨眼，苦笑道︰「我雖佈置了這許多，派了許多人去——啊！姨父也去了，三姨，莫怪我——其實知道，這幾年是無法再興邊事的。」
「那又怎麼樣？這幾年不動手，以後也不準備動手了？」
桓嶷憋得太狠，反而有了傾訴欲︰「你們不知道，右部可汗不算什麼，是左部！右部完了，左部可汗就能一統五部，到時候……哪裡還能顧得上阿鸞？我得擔心他們大舉入侵了！」
「這不挺明白的嗎？」梁玉就怕桓嶷一時轉不過筋來，氣極了先跟左部可汗動上了手。桓嶷不是一個衝動的人，但是龍有逆鱗。
陸皇后也稍稍放下心來，勸道︰「聖人既有方略，不妨先用膳，再召執政商榷。」
桓嶷道︰「有什麼好商榷的？用膳去！三姨，一起來吧。」
梁玉道︰「好。」
陸皇后見桓嶷不再獨自生悶氣，頗有一絲喜意，問桓嶷在哪裡吃，又問他想吃什麼。桓嶷也不挑剔，登輦去了昭陽殿。
昭陽殿裡，陸皇后與梁玉都留心觀察桓嶷的飯量，發現他吃得很有氣勢，進食的數量卻不如往昔。看在眼裡都不說話，也不敢在他賭氣的時候勸他多吃，怕他積食。桓嶷吃完了飯，裝作沒事人一樣擦擦嘴，笑問梁玉︰「三姨是怕我想不開嗎？我這不是挺好的嗎？」
梁玉道︰「是啊，那我就放心了。我這就回去啦。」
「我送你。」
陸皇后斟酌再三，揮著手絹兒將姨甥二人送出去。
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桓嶷出去時不用輦，與梁玉兩個人邊走邊聊，他越走越快，說話語速也很快︰「她怎麼會有那樣的怪念頭？！離經叛道！娘娘與大嫂都是循規蹈矩之人！」
梁玉道︰「人在這個年紀都覺得自己挺能幹的。」
「覺得！覺得！」
梁玉道︰「你想想自己的事情，行不行？」
「我有什麼事呢？不挨兩句罵的都是聖王，我看我是做不成了的！」
梁玉道︰「現在說這個話還為時過早。花盆裡一叢雜草、兩塊破石頭看著掃興，放在山上，那草一片一片的，石頭一堆一堆的，那叫氣勢。一個人，正看是忠厚，落在小人眼裡未嘗不是偽善。嘴長在別人的身上，我只做實實在在的事情，不嫌累就叫他說去！累不死它！」
「噗——」桓嶷被她越說越慷慨激昂的語氣逗笑了，自己的精神也是一振，「是是是。三姨總是這樣。」
想了一想，很敏銳地回想起了阿鸞與美娘的態度，問道︰「三姨，你覺不覺得現在憋悶呢？是想過現在的生活，還是……以前？」他一直覺得應該是現在比以前好，以前過得提前吊膽，怎麼比得上如今的富貴安樂呢？但是阿鸞與美娘的選擇又讓他心生疑惑了。
梁玉問道︰「想聽實話？」
「嗯。」
「實話是，現在是比以前好。不過以前有盼頭，現在……」梁玉搖搖頭，「現在就是以前盼的。下面不知道盼什麼好了。」
桓嶷不客氣地嘟囔︰「閒的。」
「文武之道，一張一弛。」
「宋奇調到鴻臚。」桓嶷忽然冒出了一句。
梁玉微驚︰「啊？」宋奇不是才升了官嗎？怎麼又調到鴻臚去了？
桓嶷自言自語地道︰「宋奇是個精細人，一定能夠做好鴻臚的。」
梁玉問道︰「我知道他是個能幹的人，你這是……」
「先準備著，唉，還差將軍。」
行，沒有腦子一熱就先動手了就行。不過想想，阿鸞都走了，惡名也擔了，早些晚些也都那樣了，還不如按著自己的調子來，勝算更大。
梁玉道︰「既然要準備……你是不是……」
「什麼？」
「我的傻念頭啊，有文試，為什麼不開個武試？打不起來不就是缺人才嗎？反正都是養人，怎麼養不是養？」
梁玉覺得這個還是可行的。大家都知道，誰提拔的人聽誰的。朝廷比較擔心的就是邊將跋扈，桓琚就是怕這個，才在晚年把邊將又收拾了一通。如果從一開始就是桓嶷手裡選出來的人呢？
她一直以來都有一個立場——憑本事出頭。之前因為接觸的都是識文解字的人，尤其後來也算捲入了科考的事情裡，她滿腦子想的只有「文」。如今提到邊事，便很自然地想到了「武」也是可以選拔的嘛！
「我知道，什麼事兒想幹得極出色必得要天賦，可是如果不是非得一舉薦就要個頂尖的，中等的人是可以選取的。矮子裡拔將軍是很難的，要是一群不那麼矮的人裡再找個兒更高的呢？豈不是比大海撈針來得強？何況舉薦也未必是一看就準不是？」
桓嶷這回不繃著了，點點頭︰「可以試一試！」他肚裡算了一輪，指望著不打一仗就完全解決左右兩部是不可能的。要打，他有錢有糧有兵，缺的是將，能練兵、帶兵的將。沒有「將」，先選點「校」也行！他爹真是太疼他了，弄得一個個沒有銳氣，承平的時候沒關係，遇到事情就麻爪了。
梁玉喜道︰「行吧？」
「行，」桓嶷又點一點頭，接著又搖了搖頭，「我現在不能沉緬在這件事裡面。」還是得把自家的事務給理好，派中樞的官員到地方職是他最近在推行的事情，被撈回來的於累就是被派出去的。於累因為臨時有事被征回，派任地方的事情卻不能停！得讓中樞的官員都嘗嘗味道，且部分中樞官員也是有能力的，讓他們任地方對地方百姓也有利。
梁玉輕聲道︰「你心裡有數就好。」看桓嶷這意思，已經是有了主意了。而她也不大可能參與進下來具體的事情裡，梁玉微有遺憾。這或許就是美娘說的「沒了聲息」？
姨甥倆似乎心有靈犀，桓嶷恰問道︰「三姨，不想美娘嗎？」
「她現在與彥長同行，等彥長回來了我再擔心也來得及。到了，回去吧，讓人瞧見了該說你了。」都到宮門口了，禦林軍眼珠子都要瞪出來了。
桓嶷道︰「珍重。」
「噯。」
桓嶷說完「珍重」，轉頭就把執政召了過來，連下了兩道詔令，第一道是把宋奇調到鴻臚。右部可汗走了，可以清算了。發生了這麼大的事情，鴻臚居然事到臨頭才知道，真是個廢物！桓嶷決定請他回家吃自己。
執政們沒有異議，紀申與陸國丈先將桓嶷嫁佷女的怒氣放到一邊，只從應對左、右兩部未來變局的角度來考慮，選派一個更加精明強幹的鴻臚寺卿也是理所當然的。雖說「用過不用功」、「知恥而後勇」，先帝朝後期天下太平，鴻臚寺卿幹得最多是招待賓客和弔唁，以他的經歷就算想勇，也沒那個「勇」的底子。宋奇是先帝手裡用出來的人，精明強幹，地方也任過、中樞也任過，代理京兆也沒出過岔子。雖然品德夠不上賢者，卻是個會用陽謀的聰明人，並不一味陰沉。就他了！
桓嶷第二道詔令也被執政們一致通過，即詔開武舉。就在秋天，時間雖緊卻比較好辦。桓嶷道︰「先於軍中選拔。」並不從天下廣選，而是先試一試水。這個紀申和陸國丈就能接受了。反正要備邊的，也都知道現在的軍隊只是堪堪夠用，確需整肅。
紀申曾勸過桓嶷不要興邊事，世易時移，他也不一聽桓嶷衝著軍事下手就馬上勸諫。先看桓嶷接不來還有什麼舉動沒有，如果過了界，那再勸。
桓嶷的第三件事卻是︰「中樞官員派任地方的事情還是要繼續的。」
紀申一顆心放進了肚裡，心道︰【今上比先帝更會克制自己，這是聖主之相。】心裡很是同情桓嶷最近遭遇的事情。當時沒有說什麼，辦完了公務之後回家，揀幾位客人見了，不大重要的人就不見了，吩咐一聲︰「不要打擾我。」便貓進了書房。
文人都愛寫點東西，紀申也不例外。除了跟皇帝的密談不寫，別的什麼八卦都會寫一點。今天整好了紙筆，給自己的筆記集子裡添了一章，狠狠地為桓嶷說了一通好話。將事情的始末給記了下來，寫明原委——桓嶷是想拿宗室女和親的，沒想嫁親佷女。
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紀申在奮筆疾書的時候，同一座城市，梁玉也在寫信。
本來不大惦記美娘的，梁玉說的都是心裡話，美娘跟袁樵現在離京城估計不到一百里，有什麼好擔心的？但是被桓嶷一提，又有點想，便寫封信去問問情況。開弓沒有回頭箭，這箭怎麼飛，還是能盯一陣兒的。
給美娘寫完了信，又給袁樵寫。
袁樵一時半會是回不來的，陸文能回來，袁樵、於累、吳鋒也且得在那裡停一陣，梁玉閉上眼都能想到桓嶷的安排——雖然沒人告訴她。袁樵留在那裡就是搞事的，梁玉不懷疑袁樵使壞的水平，但是比較擔心阿鸞能不能經得住風霜之苦。
梁玉在信紙上寫下「公主」兩個字的時候，袁樵正對阿鸞施一禮︰「公主。」
阿鸞與右部可汗只在京城宴客，還沒有在王庭舉行婚禮，這個時候阿鸞與右部可汗分居兩處。宴後，陸文等人來拜見公主，詢問她的起居。陸文是阿鸞的母族長輩，心裡也不贊同阿鸞這麼自作主張。既然已經出來了，又得把私心雜念都拋了，扮演一個合格的正使。
阿鸞客客氣氣地回答了他，也知道這些人的態度，多一個字也不講，彼此客氣又有一點疏離。陸文問完起居即退，袁樵又折了回來——美娘陪在阿鸞身邊，袁樵當爹的要見女兒，當然是可以的。也就趁機見到了阿鸞。
阿鸞對袁樵也是客客氣氣的，袁樵道︰「殿下，眼下是同舟共濟之時，恕臣無禮。殿下與可汗相處如何？」
「還好。」
「據臣所知，可汗文字不是很通。」
「那我就教他。」
袁樵無語了片刻，道︰「只盼殿下不要想得太簡單。」
阿鸞道︰「他想要恢復部落，就得對我以禮相待，真個無禮，難道我會逆來順受嗎？請將他交給我，你們回去輔佐聖人打造一個盛世。不管我在這裡如何，最後還是看聖人、看你們做得如何。母邦強盛，我才能好。反之不然，母邦衰微，我縱能握兩部權柄，也是無法挽救的。甚至……無法約束可汗部眾不入侵。」
這話倒有點樣子了，袁樵點點頭，不提什麼「所以根本不用你自己跳出來」之類的話，平靜地贊了一句︰「不錯。」
「你會助我的，是吧？」
「臣身為朝廷副使，自然會襄助陸公將殿下與可汗安全送到，助可汗重建牙帳。」
「我說的不是這個。我知道你不是個刻板學究，我知道你們會停留一段日子，我想知道你們真正的目的是什麼。」
袁樵不接別的話，隻揀最輕鬆的來問︰「殿下怎麼知道臣就不是刻板學究呢？」
阿鸞盯著袁樵說︰「你敢娶夫人。」
袁樵輕笑一聲，不予置評。
阿鸞道︰「你們比我年長，認為我是任性，都隨你們，可是我向著父母之邦的心也是真的。我不希望五部合一，也不想只有兩部，左部弱了，右部強了，豈非還與現在一樣嗎？我要拆散了它們。拆成五部、十部更好。」
袁樵不動聲色地問道︰「可汗怎麼辦呢？」
「我會帶他內附的。只要情勢到了，他不來也得來！所以，你們的方略，是不是這樣的？比我的想法更好嗎？」
袁樵問道︰「殿下怎麼會有這樣的念頭呢？」
阿鸞有點輕蔑地道︰「宮裡只有杜庶人與淩庶人的時候，不就是這樣的嗎？後來王才人、李美人之流甚眾，就誰都不是威脅了。」
袁樵心裡中詫異，面上仍然保持著平靜，深深一禮。
阿鸞道︰「我知道，是我任性無禮，我已做了這許多讓三叔為難的事情，我發誓絕不讓他後悔，絕不會讓他再因為我多耗心神。請您相信我。」
袁樵輕輕點了一下頭。
阿鸞猶豫了一下，問道︰「您這是答應我了嗎？」
袁樵輕笑一聲︰「殿下，這本就不是殿下自己的事情。」
「我當您答應了。」袁樵笑笑，不說話。
阿鸞這些日子也是憋悶得狠了，袁樵是她遇到的最好說話的人了。忍不住多了一句話︰「您不覺得，夫人就這麼消沉下去太可惜了嗎？」
袁樵輕笑一聲︰「來日方長，臣明日再來問候公主。公主很有見解，但有一件事說錯了。」
「那是什麼？」阿鸞問得有點急切。
「我的妻子，不是殿下想的那樣，」袁樵說，「她的爪牙仍在。」而且你想的也太簡單了，知道與做到從來都是兩回事。
離開阿鸞的住處，袁樵沒有回去休息而是找到了陸文︰「陸公，現在不是生氣的時候，這個公主，得教啊！」
陸文哀嘆一聲︰「她還可教嗎？這個、這個樣子！」
袁樵想了一想到︰「不算太糟糕。陸公，你我身膺重負，要振作啊。」
「不然呢？還能怎麼辦？」
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