151、收穫季節
袁夫人不知道該不該相信梁玉， 但是有一個希望總歸是好的。袁夫人心裡有一個想法， 女兒的事情是從她找上梁玉開始有了轉機的，就何妨再相信一回梁玉能够帶來好運呢？再壞， 也不過是被關一輩子。萬一有了機會，那女兒就算跳出火坑了。
無塵觀裡，袁夫人强壓著緊張、亢奮、喜悅種種情緒， 好容易挨到了宴散與梁玉道別， 就急匆匆地趕回了家裡，與丈夫袁尚書說起了這個消息。
袁夫人去找梁玉，袁尚書原本也沒抱太大的希望， 只是盡一個做爲父親的心意罷了。梁玉最初的回答也不是一口應承， 而是打探消息，袁夫人小有失望，袁尚書反而覺得有了點希望。蓋因輕易答應的許諾是最容易毀諾的，不將話說死， 固然可能是不願意沾手， 也有可能是認真考慮了可行性之後的答覆。
其後果如袁尚書往好的方向的預想， 他也就對夫人與梁玉保持聯繫採取了默許的態度。袁夫人從無塵觀回來， 不大確定地將梁玉透出來的消息對他講了， 袁尚書的第一反應却是：「真是她出的力嗎？」
袁夫人聽丈夫這般問，奇道：「怎麽？」
袁尚書道：「等等， 等等，讓我再想一想。」這也是一個「官精」，他相信梁玉是對桓嶷最有影響力的外戚之一， 但是影響到了這個份上，袁尚書直覺得不可能。
袁夫人焦急地看著丈夫，忍不住催促道：「還會有什麽變故不成？」
袁尚書仿佛沒有聽到一樣，沉浸在了自己的思緒裡。良久，他才說：「再等兩天，就能知道了。究竟爲何，我現在不能告訴你，等女兒真的接回家，咱們再說。」如果女兒順利的回來，則不止是女兒的喜事，他的好事也將近了。
袁夫心一顆心七上八下的，偏偏丈夫的嘴巴比蚌殼閉得還緊，只能惴惴不安地等著。暗中却又將女兒未出閣時居住的房間重新收拾了一回，心裡隱隱存著期盼。
袁尚書表面看起來穩如岳山，內心也是十五個吊桶打水，還要裝成什麽事情都不知道一樣，依舊坐衙。如此過了數日，桓嶷可是又哪裡都不去了，大夏天的，他就待在宮裡。原本在東宮給他授課的老師們一轉職，依舊給他講解經史，有閒暇了就逗一逗女兒。
終於，這一天烏雲密布，桓嶷又出去看了一回桓岳，兄弟二人爭執的聲音隔著老遠都能聽得見。桓嶷氣衝衝地回宮，即將袁尚書從值房裡拎進了兩儀殿。
袁尚書心跳得厲害，面上却不顯，舞拜畢，只聽上面一聲哽咽：「尚書請起。」
袁尚書抬起頭來，大吃一驚：「聖人！」
桓嶷正在哭。
一抽一抽的。
抽噎著說：「尚書，是我負你。四郎是真的教不好了，不能再誤了卿家女兒。」
袁尚書心中一塊大石落地，嚎啕大哭：「聖人何出此言？是臣孝女無方，竟不能勸諫吳王！是她的過錯，我們對不起先帝和您啊！」
君臣二人哭了一場，幷不提什麽事先通氣之類，都各自檢討。史官記下來的統統是兩人爲對方考慮的貼心話，兩親家真是聯姻的典範。最終，桓嶷拍板，讓桓岳與袁尚書的女兒袁妃離婚，袁妃由袁尚書從幽禁之處接回娘家，接下來怎麽辦，隨袁家處置了。
袁尚書則是感激涕零，哭得幾乎要昏死過去了，出了兩儀殿，一刻也不耽擱的就派人送信回家給妻子——準備好了接閨女回來！
夫婦二人早有默契，女兒總不能就這麽孤獨終老了，先送到別莊上住一陣，或者到寺廟道觀裡轉一圈。二、三年後出來，又是一條好漢，依舊是萬家求娶的名門淑女！
待正式的文書下來，袁尚書把女兒接出了由御林軍把守的吳王府，父女相見，真如隔世。袁氏泣道：「今日終於重見天日了。」袁尚書道：「是聖人的仁德。」回來就親筆寫了封聲情幷茂、感人肺腑的摺子遞了上去。
桓嶷看了這奏摺，會心一笑。他不是非袁尚書不可，備選的也有幾個，但是袁尚書最容易突破，施恩容易、交涉也容易。世人都以爲只有大臣巴結皇帝的份兒，每個人都想跟套近乎。話不能說錯，反過來說，皇帝也需要與大臣好好相處，有點恩義的最好。
作爲一個新皇帝，沒有「托孤老臣」掣肘，却不能不面對一件所有職場新人都會遇到的事情——老鳥不大鳥你。再尊敬，新君桓嶷與執掌天下幾三十年的先帝桓嶷，在大臣們心中的份量也是不一樣的。桓嶷就是要慢慢淘換上一些由自己提拔上來的人，既是公事的需要，也是個人的需要。
輕輕將奏摺放到一邊，桓嶷心道：【種子已經埋下了。】
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桓嶷將袁尚書當種子種，梁玉却已經到了收穫第一季的時候。
袁夫人在家焦急地等著女兒，待丈夫將女兒接到家裡，一把將女兒摟了過來，哭道：「我的兒，你受苦了。」袁氏也哭道：「累父母憂慮，是女兒的不孝，阿爹阿娘費了不少心神吧？」
這個怎麽說呢？也是真的關心女兒，否則斷不能讓女兒這麽快就出來了。袁夫人道：「不礙的，不礙的，回來就好。」這才將女兒打量，女兒憔悴了很多，袁夫人道：「先沐浴更衣，原先的裝束都不要了！衣裳首飾都重新打了來！」
袁氏道：「我唯願青燈古佛，了此殘生。」
「胡說！」袁夫人嗔道，「你好好的，聽我的話。先裝扮起來，與我去見個人。」
袁尚書的奏摺遞給了皇帝，袁夫人不得帶著女兒去謝一謝梁玉嗎？袁尚書都得承認，如果沒有這一點似有若無的關係，桓嶷可能會選擇別一個人而不是他，這就是姻親的用處。
袁氏也不笨，問道：「是拜謝哪一位於我有恩的人嗎？」
袁夫人拉著女兒回房，低聲將來龍去脉講了。其中對皇帝的猜測，袁尚書連妻子都沒有講，袁夫人也無從得知，只說了梁玉是個中間人。雖不中，亦不遠矣。袁氏道：「人生起起落落，西鄉房到了起的時候了。」
袁夫人一笑：「好人總是有好報的。」她亦是名門出身，這時節去一個往常不大瞧不得上眼的同族人家裡，一點也沒有拉不下臉來。等女兒換好了衣服，在家裡吃了頓舒心的飯、睡了個安穩覺，第二天就拎著女兒登門看望梁玉去了。
母女倆來得挺巧，正趕上梁玉在生産。
袁夫人携帶了女兒與長長的禮單來的，進門是梁玉接待。雙方見了面都挺高興，捫心自問，梁玉覺得桓岳這事兒幹得忒不地道了，她對桓琚的觀感好，對傷害了桓琚的桓岳就沒好感，也就不希望袁氏陪著桓岳蹲大牢。再看袁氏，挺端正的一個小娘子，也爲袁氏歡喜。
袁夫人母女的歡欣之情自不待言，與梁玉親親熱熱的說話。劉夫人、楊夫人也不能拿大，都來見這母女二人。雙方叙一回親情，也不拿袁氏離婚說事，就說梁玉的肚子。袁夫人終於有心情問：「幾個月了？看著有點大。」
楊夫人笑眯眯地道：「算來還有個二、三十天吧。」
梁玉就在這個時候覺得不對勁兒。除了袁氏，其他三人都是有經驗的，一看就知道不對。袁夫人驚訝地道：「這日子是不是早了？快！穩婆定好了嗎？」
劉夫人道：「有！」
一面將梁玉往房裡送，一面派人找穩婆，自家的灶下柴火是一直不熄的，熱水晝夜都有。全府都動了起來。
頭一胎，人人緊張。劉夫人、楊夫人想都不用想，袁夫人也跟著緊張。袁氏在自己獲得自由的時候，也希望別人都能够有好消息。都在房門外打轉。
梁玉很鬱悶，她提前做了一點功課，却知道提前生育事情可大可小。陣痛結束之後，梁玉道：「去把彥長、阿先都叫回來，美娘也不要離開。派人去蕭家，蕭禮要在家，請來。他要不在家，請大長公主，把他們家大娘也帶了來。對了，把我哥哥也叫來。」
呂娘子急道：「你這又是要幹什麽？」
梁玉道：「有備無患，誰不知道生孩子是過鬼門關？我這個還是早産！咱得把事情給安排好了。呂師，把我妝匣裡那個紅漆的盒子取來，快！」說到最後，聲色俱厲。
梁玉點名要的人都來了，個個不知道她要幹什麽。梁玉素來會折騰，却不會召集所有人來就爲了守著她生孩子。大家都在猜測，又都擔心這是不是個不好的兆頭。
屋裡，濕掉的衣裙已經被脫掉，安兒給梁玉披了件寬大的袍子。梁玉問道：「人都來了嗎？」
呂娘子道：「來了。」
「你幫我傳幾句話。」
「好。」
屋外的人焦急地等著，少頃，呂娘子與美娘端著匣子走了出來。呂娘子道：「三娘有話要對大家講。她說，早發動了，怕不好，先把事情都安排妥當了才有心情去生孩子。」
衆人都聽她轉達，第一件是給父母、兩位夫人的囑托，謝了他們的養育與愛護，第二件是給袁樵，讓他照顧好他自己。第三件才是重頭戲，却是讓哥哥們作證，給美娘、袁先准夫婦分了財産，交代了如果有不測，孩子就交給他們了。幷且說，不管生的是男是女，袁先就是長子，他們小夫妻不必有疑慮。
梁大郎當時就開駡：「遇到事情就分錢！她還會不會幹點別的了？」擔心得直打轉兒。
梁玉這一回的生産比之陸皇后幾個月前也沒輕鬆到哪裡去，衆人自天明捱到天黑，裡面梁玉精神還有，就是生得慢。好容易天擦黑的時候，生下個女兒來，外面的人有些遺憾。袁樵笑道：「三娘好好的就行。」
梁大郎幾年來養出來的一點尊貴氣蕩然無存，大駡：「她就是欠揍！」
話未說完，裡面穩婆又是一聲驚叫：「還有一個！」
雙生！
劉夫人再次合起了手掌，楊夫人口中念念有詞，袁夫人心道：【要是再生個兒子，可就美了。】
外面又等了許久，門又被喜氣洋洋的打開了：「又添一個小郎君。」
外面「轟」地一聲炸開了，劉夫人笑著回顧兒媳婦，說了一句心裡話：「叔玉的運氣一向是不錯的。」袁夫人笑著說：「恭喜！」
袁樵有些虛脫地癱坐到了地上，直到被「二條」攙了起來。
劉夫人已派人去親友那裡報喜，梁大郎道：「我這就回家去，家裡爹娘還等消息哩！」晋國大長公主難得被別人給調出門，却又不打算走了，將孫女兒的手交到劉夫人的手裡，道：「有什麽要吩咐的事情，交給她去做也可以的。大事做不來，小事還是能做的。」
晋國大長公主對梁玉的觀感此時好得要命。
外面忙忙碌碌，裡面梁玉睡了個安穩覺。睡著前最後一個念頭是：【他娘的！居然是一對雙兒！】
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以梁玉在娘家的經驗，但凡孩子餓了哭了，當娘的第一時間就會醒過來，甚至有的時候，孩子還沒醒沒哭，當娘的就已經有所預感先轉醒了。正因如此，她對嫂子們偶有不滿，却從未有過狠心了斷的想法。
她這一覺却是睡得香甜極了。
一睜開眼，南氏就坐在她的床頭。南氏聽到「一對雙兒」的時候，一張常年帶著臘黃病容的臉刹那鐵青。哆嗦著到了袁府，看到了一對外孫，伸手摸了摸，縮回手來時，表情才好了一點。接著就守著梁玉，等她醒。
母女倆四目相接，南氏道：「慢慢起，先喝點水。」
梁玉默默地喝了一碗水，屋裡的氣氛怪异得讓阿蠻等人吉祥話都說不出口。良久，梁玉問道：「是兩個。」
南氏道：「噯，好好養。你比我强，他們的命會好的。」
梁玉咧咧嘴，南氏忙說：「女婿今天請了假，外頭的事情你不用操心哩。月子一定要坐好，月子裡落下的毛病，跟一輩子的。別仗著年輕不當一回事兒，你看看我……」
梁玉捧著碗，在母親的嘮叨聲裡，心漸漸地回暖了。
少頃，宮裡即賜下了大批的珍寶。桓嶷既重視梁玉，又愛這個好消息，欣喜得還準備再過來一次。朝政現在他居然不大管了，成日裡表現出了一股富貴閒人的氣息。
皇帝不大管事，下面的臣子却忙翻了天。衆人忙碌之中，請了假的袁樵就有點顯眼。考慮到他老婆是什麽人，請假也就可以理解了。但是只有袁樵知道，他這個假請得也是順水推舟的。
桓琚生前下令選拔貢士入京參加考試，則原本就是京籍的士子呢？又豈能將他們給落下了？袁樵一個萬年縣令，正在京兆的管轄範圍內，他也是要將在自己轄內的人挑挑揀揀，凑個差不多的人數遞上去的。天子脚下，他得選得比別的縣都多，以示繁華昌明。
許多偏僻的地方缺少人才，合格的、送到京城不丟人現眼的少，能把地方官給愁禿了。京城則無此憂，袁樵差點因爲人多而想打人。
在接到家中讓他回去守著妻子生産的時候，袁樵已在憤怒的邊緣了——他手中接了十幾張條子，每張條子上都寫著人名！【當我是你們的家奴嗎？！】
袁樵很重視選拔貢士的事情，已看中了一些學校裡的好苗子。他對轄區內也頗爲上心，又取中了一些才子。凑一凑，他覺得差不多了。偏偏這個時候，許多親友將條子塞到了他的手上。有持著袁翼的名帖來找他的、有把他舅舅的條子經楊夫人轉給他的、有三品大員的親屬，也有他父親袁籍的同窗好友的子侄。
將他的桌案塞得滿滿當當。
袁樵索性不幹了，將假一請，回來往家裡一躲。
然而有些人却是躲不過的，大部分給他條子的人都是親友，他有了親生兒女，不親自登門道賀，也要再送一張帖子來恭喜。袁樵看了半天帖子，又有點生氣。想了一想，將名帖「啪」地一合，大聲說：「說我有裙帶，我便去娘子裙下栖身！」真個往太座裙下躲了。
對袁先道：「你先看著！我走了。」
袁先目瞪口呆，他受袁樵的教誨，知道養父不是剛正不通權變之人，可將話說得這麽露骨這還是頭一次。敬畏地目送袁樵離開，袁先心道：【阿爹是被這些人給氣急的嗎？】伸手將帖子翻了一翻，把名字給記了下來。
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袁樵走到梁玉臥房門前，幾個深呼吸，將情緒平復了一些。凑到帳前握住帳鈎的時候，笑容又回到了臉上：「悶不悶？我給你找了幾本雜記解悶，讓美娘讀給你聽吧。要不就叫人來陪你下棋？」
梁玉先不回答，目光在他臉上定了一陣兒，問道：「你有什麽心事？」
論理，有了一雙兒女，什麽破爛心事都能一掃而空了。毫不誇張地說，梁玉認爲袁樵現在遇到的、無論是公事還是私事上的問題，都應該不是問題才對。她自認還能壓得住這個陣，她可活著闖出鬼門關來了。
袁樵道：「沒什麽。」
「嗯？」
「真沒。」
「說實話。」梁玉不客氣地說。
袁樵坐床邊一坐，低聲抱怨：「都當我是收垃圾的！要選貢士，人人往我這裡塞人，也不想想，塞進來了也得考試，考不出來豈不丟臉？」
梁玉問道：「都什麽人托你辦事？」
袁樵報了幾個名字，梁玉聽了之後更詫异了：「是他們的子侄還是求到他們面上的？與其求他們，何如求你呢？求三品官與求五品官，哪個價高呀？傻不傻？」
袁樵哭笑不得：「是是是，因我官小，所以欺負我的。兩樣都有的，不過多半還是學生子侄。」
梁玉小心地問：「他們還嫌自己人做官不够多嗎？」經過史志遠的事情，尤其是蘇征，梁玉對朝廷選官用心瞭解過。袁樵的親戚故交，一個個都不是凡人，他們自己能舉薦、子侄有蔭官，不能說生幾個蔭幾個，但是嫡長總是有的，家族的勢力是國家制度通過給予官爵來維護的。在她看來，學校、科考實是寒門士子最大的機會了。
【這都要爭，還給不給別人活路了？】
「誰嫌自家官多呢？誰嫌自己人多？」袁樵坦誠地說，「可他們不該這麽過份！」
「就是！」
袁樵道：「嗐，說這些做什麽？回來我將他們也考上一考，考不過我出的題，統統打發滾蛋！」
梁玉小心地問：「要是考過了呢？」
「那就薦上去吧。所謂內舉不避親，外舉不避仇，有真才實學的，如何不用？商君也是通過賄賂才得見孝公的，怎麽出現的不重要。哪怕生氣，我也做不出來故意壓抑人才的事情。錐入囊中，總是會出頭的，又何必去攔呢？」
梁玉想了想，將要說出的話又給咽了下去。【偏偏我現在還不能動彈！】不然她想上一回天。
袁樵與妻子說了一回公務上的煩心事，出來又是神清氣爽，跑到前面再接見道賀的賓客去了。非常巧的，遇到了蕭度正與宋奇在說話。
這是風馬牛不相及的兩個人，一個是前上司，一個是現上司，同時出現顯得怪异。兩人虛僞地寒暄，看到袁樵出現，面上不露心裡都鬆了一口氣。這兩個人出身、經歷、閱歷全不相同，完全沒有共同語言。衝袁樵奔過來的時候，很自然的一人一邊，給人以老死不相往來的錯覺。
袁樵心裡翻了個白眼：【他們倆怎麽凑到一起來了？】
蕭度純是來道賀兼幫忙的，梁玉做事漂亮，晋國大長公主贊不絕口，孫女兒交出去了，又把小兒子趕過去沾點聰明勁。宋奇的心事就多了，他不是個正人君子，再裝剛直不阿也不像。皇帝的姨母是要繼續交好的，親自到下屬家裡道賀也不覺得丟臉。他手裡也攢了一把條子，順道來看看袁樵這個難兄難弟，找點心理平衡。
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