第99章 此物該殺
她要見「楊土司」？
何刺史與王司馬直覺地反對：「不妥！」
頓了一頓， 王司馬自覺地閉嘴等何刺史先說。何刺史道：「彼有虎狼之心， 如何可以輕易就見呢？再者，男女大妨，這個……」他們自己都覺得一個土財主上門， 一來就見是掉份兒， 梁玉一個女子，更不能這麼不穩重了。
梁玉道：「不見一見， 怎麼知道他是個什麼樣的人，有什麼樣的想法？如今是要穩住他的。不怕一萬，就怕萬一。」
袁樵皺眉道：「第一次不要見，給他吃個閉門羹。」
梁玉笑道：「我也是這麼想的。禮單我已收了。」
袁樵道：「那倒還罷了。」
何、王二人沒有指責梁玉貪財， 收禮物是一個很常見的操作，潛臺詞是在兩可之間。「楊土司」如果有心眼兒， 肯定會接著再來， 下一次， 或者第三次， 就可以見一見面了。這樣不容易引起別人的懷疑。
何刺史咳嗽兩聲， 有氣無力地歎道：「一條土狼，竟值得我們如此費心， 可恨！」
王司馬與袁樵也是這個想法，梁玉還沒有養出他們這樣的優越感， 只是對「楊土司」可能造成的破壞表示擔憂。她忍不住提醒道：「此事一定要保密呀， 否則他原本沒有反心， 被逼反了可就不好了。」
王司馬又有了一點神采飛揚的樣子， 一揚眉：「他敢！」
「楊土司」的事情令何、王二人面上無光，內心自然惱怒無比。袁樵慢悠悠地又提醒了一句：「二位恐怕還要留意一件事情。」
何刺史問道：「何事？」
袁樵鎮定地說：「楣州轄下四縣，楣縣僅此一處，其餘地方呢？」他有點憂愁地說，「五千戶恐怕不是一個假土司所能招誘的，必有他因，譬如政令不通。」
他點到即止，何、王二人臉上發燒，袁樵說得很對，朝廷的控制力減弱了，底下才會作天。如果他們的控制力強，至少可以儘早發現不是？他們並未曾上報，是有瀆職的嫌疑的。更可怕的是，普遍的、對地方的控制力的減弱，受影響的必然不止楣縣一地。這不是一個縣令能夠扛下來的罪過。眼皮子底下出了一個「土司」，刺史是幹什麼吃的？
這是一件大事，稍有責任感的人都不會不去管。哪怕何、王二人都一副半死不活、與世無爭的模樣，確認了之後也要死魚打挺再動一動。
袁樵又從容給二人出了另一個主意：「二位不妨將四縣情狀盤點一番——要隱秘，再上表朝廷。」
何、王二人拱手道：「非袁郎提醒，幾誤大事。」二人也知道，這事兒袁樵有功，他們有過，但是如果不跟著走，就是「過」而是「罪」了。
袁樵避開了身子，再回一禮：「如此，事不宜遲。」
二人慨然道：「這是自然！」
袁樵鄭重地提醒：「君不密失其臣，臣不密失其身。」
「不錯。」
兩人答應完袁樵，又對梁玉道：「娘子也請務必小心。」
袁樵道：「下官以捉拿盜賊為名已暫整頓了一下衙役，恐怕還不大夠，本地民風彪悍要防萬一。」
何刺史道：「州府亦有人馬，司馬。」
王司馬慷慨地道：「在。」
「此事交由你來辦。流人犯法，是地方官的責任。」
王司馬道：「是。」
梁玉心道，【他娘的，你們在我這裡吃完酒，回去就喊打喊殺的，這口鍋又得我來背了。】倒也沒有反對。
何刺史道：「如此，娘子稍與假土司接觸——我看還是隔著簾子的好——我等具表朝廷，請為之備。唔，我記得還有兩個縣令的？」
王司馬道：「不錯，四縣裡隻缺一個縣令。」
「下令縣令們都整肅風紀，」何刺史沉吟了一下，「袁郎，你也一樣，將流人清點起來。越是新近發配來的越妙，擇其青壯操練。再行文與駐軍，請他們協同。就用清查流人的名目！」這個藉口非常好使，袁樵已經跟流人裡的違法者對上了，整肅流人的氣氛蔓延到整個楣州也是正常的。
【刺史倒還有些本領。】
當下議定，何刺史等人辦官面上的事，梁玉專一摸一下這個「楊土司」的底。袁樵故作不經意地道：「家母與祖母都很惦記三娘，得空時不妨來坐坐，或遣人送一消息來。楣州寂寞，有個能說話的人也是好的。」
此時，何刺史與王司馬依舊是不知道他們兩個已經定了親，都說：「如此甚好！」
梁玉對袁樵微微一笑：「好。」
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第二天是一個陰天。
「楊土司」一大早便起身，對著一面大銅鏡穿戴一新。這是一個四十上下的中年男子，相貌還算端正，肚子卻早早地起來了。他身上的衣飾也很有趣，糅雜了兩種不同的風格，佩刀，帽子上還插了兩叢鮮豔的羽毛，左耳穿孔掛了一個嬰兒拳頭大的耳飾。衣服卻是與梁玉慣常見的男子衣服一般無二，腳上也穿著京城常見式樣的男靴。
侍女舉一面銅鏡，「楊土司」對著鏡子正了正帽子，問道：「那邊怎麼說？」
一個穿衣風格協調的人答道：「那邊出來一個姓王的管家，說，娘子說了，男女有別、語言不通，好意領了。並沒有答應見面。那……咱們還去嗎？」
「去！當然去！幾曾能與京中搭上線呢？多去幾次也是值得的。」
今天就是送上門去吃閉門羹的，就是讓京裡來人擺譜的。
「楊土司」在楣縣裡也有一所宅子，但是他日常卻是住在原本楊家在山中的堡壘裡。楊氏在楣州經營數代，除了楣州城的宅子之外，在山中還有寨子。不過當年平亂的時候，為了防止死灰復燃，這山寨是被官軍破壞了的。「楊土司」的父親時想到這裡，利用舊有的地基，將山寨部分修復。「楊土司」平常不大愛到城裡來住，哪怕這裡熱鬧、舒服，但是他這個土司是假的，見到官兒還是矮一頭，他就不樂意。
他是昨天特意下山來到宅子裡，準備今天見面的。美娘被營救後送走的事情他已知曉，卻也不很在意了。只要搭上京城的貴人，原來的楊家也就可有無可，甚至是可以消失的。
「楊土司」正裝出行，將「嚴打」過後的愉快氣氛破壞了不少。人人觀望，都知道他是畢喜的後臺，想看新來的袁縣令要如何處置他。被眾人圍觀「楊土司」的心情變得好了起來，也有膽氣去梁宅門前丟臉了。
到了梁宅，沒有意外地吃了一個閉門羹。
「楊土司」與王吉利打了一個照面，聽王吉利客氣地重複了昨天的話，他也不惱，依舊很有禮貌地道：「叨擾了，在下過幾日再來。借問這位郎君一句，不知娘子有什麼喜好？在下是這裡土人，地面還算熟悉。」
王吉利笑道：「我們三娘一應用度都從京裡帶來，並不缺少什麼。雪後路滑，您腳下留意。」
「楊土司」心道，京裡出來的奴婢都不一樣，待我發達了，一定也弄幾個這樣的來使喚。
門後牆角出頭露腦的人看了都吃一驚：楊土司的脾氣什麼時候這麼好了？到底是京裡來的貴人！連楊土司都怕她！氣派！
「楊土司」回到自己的宅子之後，沉思片刻，吩咐道：「把下一份禮送過去！」
梁玉就又收到了比上一份還要豐厚的禮物，問呂娘子：「你說，他這是想幹什麼呢？總不能也是為了穩住我吧？我看他的樣子，心機是有的，也肯定有打算。」
呂娘子道：「這樣做通常不外兩個目的：其一，要反而示以恭順，其二，有所求。」
「單子上的東西有些我不認得，與美娘一起看看吧。」
這第二張單子還真是很重的禮了，美娘指著其中一樣說：「這個，織條羽毛裙子，不死幾個人拿不下來。」殺鳥取毛織裙子這是有的，但是以這個織工，要取的鳥種類頗多，許多需要進入深山。一旦進入深山，傷亡就是常有的代價了。
梁玉道：「他倒有心了。讓王吉利去見他一次吧。」
王吉利受命，去楊宅求見「楊土司」致謝。他一個普通的管家，尚不曾參與密謀，所言的也只是道謝而已。王吉利是從京裡出來，京城人自有一股傲氣，愈發顯得不卑不亢，讓「楊土司」很欣慰他。
「楊土司」又贈與王吉利金銀厚禮，央他辦事：「還請郎君為我美言幾句，我實是有事相求，求娘子賜見一面。」
王吉利為難地道：「這位郎君有所不知，我家娘子是來流放的，並不敢多管閒事。」
【她管的閒事還少嗎？！畢喜、張阿虎誰打的？】「楊土司」腹誹，如果不是看中梁玉這個愛出風頭的個性，他還不這麼巴結這位「貴人」呢。
「楊土司」再三央求，且說：「在下也會講些官話，且已尋得官話講得極好的人代為通譯，只求一見。」
王吉利道：「要是這樣，我回去與三娘講。」
「楊土司」喜道：「有勞、有勞，都託付給郎君了。」
王吉利連說不敢。
回來將自己的收穫與「楊土司」的話都告訴了梁玉，梁玉笑道：「你辛苦了，給你就留下吧。那就見一見他吧。」
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鋪墊做好，「楊土司」終於得以見到「京裡來的貴人」了。他知道梁玉是個什麼身份，這是皇帝的小姨子，太子的姨母，說話肯定比別人更管用一些。更重要的是，這是一個愛出風頭愛攬事的女人，以「楊土司」的經驗來看，女人一旦爭強好勝就愛證明自己，比如收錢幫人辦個事什麼的。相反，何刺史、王司馬之流，收了錢之後他們會掂量，這事兒值不值得辦，有時候掂量完了，甚至連禮物都不會收，壓根不搭理你這茬兒。
【女人還是蠢一點才可愛。】「楊土司」哼了幾句小調，被手下提醒之後，又恢復了人模狗樣的端莊嚴肅。
「楊土司」被王吉利引進廳堂，王吉利小聲說：「郎君小心些，男女有別。」
「楊土司」道：「放心，必然不令你為難。」我不直眼看她就是。
豈料他根本沒有看人的機會，梁玉面前一架屏風一擺，他只能看到屏風後面一個人影。【真是見了鬼了，你不是縱馬行兇的一把好手嗎？這會兒又害起羞來了嗎？】「楊土司」心裡翻了一個大大的白眼。
王吉利在屏風前道：「三娘，楊郎君來了。」
梁玉在屏風後面看這個「楊土司」也差點沒翻出一個大白眼來，心道，【你穿得不倫不類就能冒充土司了嗎？真的土人長的什麼樣子以為我沒見過？你這一張大餅臉，一看就跟人家不是一個種的。】
兩人還都客客氣氣的，梁玉道：「郎君遠道而來，辛苦。」
「楊土司」心道，【這個聲音是真的好聽啊！到底是京裡出來的。】也作激動狀：「終於得見娘子了。」
王吉利道：「郎君有什麼，不妨直說嘛。」
「楊土司」從座上起身，在屏風前跪倒：「在下有一事請娘子相幫，身家性命，系於娘子手上了。」
梁玉道：「這是什麼話說的？王吉利。」
王吉利將「楊土司」扶起：「郎君，有話好好說，別驚著娘子了。」
「楊土司」重新坐好，抽抽鼻子作傷感模樣道：「仕達此事，非娘子不可。」
梁玉手頭一份「楊土司」的拜帖，上面寫的名字就是楊仕達。問道：「何事？」
楊仕達道：「娘子有所不知，仕達祖居於此，楣州流人兇惡，又連年災異，土人生計無依又聚於仕達周遭。仕達欲以這一萬戶獻於朝廷。」
梁玉真的驚訝了：「什麼？一萬戶？這麼多？」
其實沒有，真有的也就五千來戶，多出來的都是楊仕達虛報的。楊仕達虛報而不心虛，續道：「您看，這怎麼也值一個土司吧？」
【媽的！你是真的活夠了啊！人才啊你！】梁玉終於明白楊仕達是什麼意思了，他要拿這一萬戶給自己換個官兒當，還土司，世襲的。
楊仕達的算盤打得叮咣響，他認為，凡有勇力的人，腦子一般不大夠使的。梁玉是個潑婦，打人夠使的，腦子就不大好使。有了這個認知，他就使勁勸梁玉：「娘子，這一萬戶，早已不給朝廷繳納賦稅了，若朝廷信任仕達，仕達必使這些人一如往昔。娘子為朝廷得這一萬戶，也是大功一件，娘子有這件功勞，也可早日返京嘛。」
【我要是真給你說話了，聖人能把我按在這裡一輩子不讓我回去你信不信？你偷他的錢，再拿他的錢嫖他，你當聖人傻？！】
梁玉對呂娘子使了一個眼色。楊仕達便聽到一個年紀略長些的女聲說：「楊郎君，娘子問，楣州土人已編戶，哪裡來的一萬戶？是當年官員辦事不利欺君罔上，還是閣下撒謊？楣州楊氏已授官予爵，哪裡再來的新土司？」
梁玉配合地發出一聲驚疑：「啊？假的呀？」聽口氣，下一句很可能就是「給我打」了。
【原來她還來了軍師來。】楊仕達急忙搶答道：「真的，都是真的！我楊氏子弟眾多，他們那家受一封賞，我家並不曾。方才仕達有言，這些是近來逃入山中的戶口。」
呂娘子道：「郎君所言屬實？」
「絕無虛言！」
呂娘子又問了幾個關於楣州土著的問題，連畢喜的事情都問了，還涉及到了楊美娘。楊仕達都一口否認了：「仕達一向守法奉法，與賊人並無牽。美娘是我侄女，怎麼能娶作兒媳呢？」
梁玉忽然說：「多少戶來著？你叫什麼？噯，不對，我怎麼聽說授官要查父祖三代的？你知道嗎？哎，你會寫字嗎？」
【開始裝傻了。】呂娘子不客氣地真的翻了一個白眼。
楊仕達道：「仕達皆已備下。」從懷中取出猶帶體溫的一份文書，交由王吉利呈上了。
呂娘子道：「郎君請歸，容娘子三思。」
楊仕達有些躊躇，發現自己竟漏算了還有一個「軍師」，只得怏怏而歸。
他前腳走，梁玉後腳扯著呂娘子從屏風後面站了起來：「他是認真的嗎？」
呂娘子也頗無語：「看來是的。不用擔心他立時造反了，可是這一萬戶……」
「我不管，反正東西我拿到了，跟他們說一聲，我也給京裡寫一封信。楊仕達，他聽天由命吧！上一個拿自己的道理按著聖人的頭叫聖人認帳的人，是廢後。」梁玉終於把白眼也翻了出來。
呂娘子道：「我這就去縣衙。」
梁玉道：「王吉利，你可以去楊仕達那兒再收一回錢了。告訴他，我寫信去京裡，將他的事連他的文書一塊兒送上去了。沒事別來煩我了。」
王吉利得令，又往楊宅跑了一趟。楊仕達聽了大喜：「仕達必不忘娘子大恩！」王吉利心道，【我看你這個樣子，不大像得了三娘青眼的。三娘對喜歡的人那是什麼樣的呀？她給人家送錢，三位宋郎君，那是什麼待遇？次一等的，呂娘子乃至於黃娘子，那是什麼待遇？她對抄書打雜的都比對你好，嘖！】
這些話王吉利是不會對楊仕達講的，真的聽話地收了一回錢，王吉利回家給梁玉準備年夜飯了。
楊仕達送走了王吉利，臉上的笑從假意的諂媚變成了發自內心的歡喜：「小的們，我就要做土司啦！哈哈哈哈！開祠堂！」
這祠堂也是他私設的，他是平民，不夠格給祖宗建廟的。但是他得謝謝他爺爺、謝謝他爹，謝謝二位的遠見。
定計的是他爺爺那一輩兒。他們家原是挺大一土財主，本來不姓楊，因為本地楊土司勢力大，就冒充姓楊。真•楊土司自家人口也多，沒來得及查出這個冒牌貨來。到他爹當家的，真•楊家出亂子了，土司沒了。
原本以為就這樣了，不想朝廷的官員總是出岔子，還需要好好撫慰的山民日子就過不大好，乾脆回山裡去了。楊仕達他爹一看，計上心來：【雖說冒充姓楊，望族楊氏也不認我這門親戚，冒認這個楊氏可比冒充土司家難多了。家世不行，削尖了頭與人爭個科舉，也是考不過的。武略也差一點。那就還裝土司吧！聚一幫土人，尊稱土司，手下人多了，假的也是真的了。朝廷一招安，混個正經有冊封的世襲的土司，兒孫富貴便都有了。】
沒想到朝廷派來的官員接連不爭氣，還真叫他家做成了一股勢力。這事兒差點就成了！
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差點就成，就代表著沒有成。
京城，兩儀殿。
「混帳！朝廷威嚴豈是兒戲？！」
桓琚大發雷霆。
先是，押送官回到京城之後，堪堪趕上年前放假，幾乎是以五體投地的姿勢摔進了大堂。朝廷命官居然在官道上遇到了劫殺！茲事體大！
太子也不得不交出梁玉寫給他的那封「家書」，供大家一起研究。得知他們二人平安抵達，所有人提起的心放了下來，緊接著便是震怒！政事堂是羞怒交加，他們選好的地方竟出現了這種情況，如何向聖人、向太子交待？
楣州，他們千挑萬選的地方。對桓琚說，此地風俗淳樸，一心向化，土著歸附，是聖人的賢德，把梁玉放過去，有助於化解戾氣。對太子講，這個地方氣候宜人，安全宜居，你三姨到那裡不會受苦的。
現在呢？簡直揪著他們的面皮往地上踩。
事情不大，但是氣人。桓琚憤怒於權威的被挑戰，桓嶷震怒於梁玉居然身處險境。政事堂兩種怒氣兼而有之，還要加一份在至尊父子面前說大話打臉了。
蕭司空當機立斷：「聖人，若袁樵已遇凶匪，恐怕楣州的情況不止於此。楣州累年流放犯人為數不少，調兵圍剿為上。」
裴喻難得站出來：「臣身為御史大夫，竟不能督察天下，是臣失職，臣請前往巡查。」
桓琚看看裴喻，鬍子頭髮都白了，送出去兩千里，是送死呢？還是送死呢？桓琚還不想裴喻死，敲敲禦案：「還用不到你去！讓崔穎去！驛路一定要通暢！讓周明都給他挑好護衛之士。」
蕭司空道：「那圍剿之事？」
桓琚想起來近來輪番的將領，在心裡轉了一圈道：「兩千兵馬應該夠了，派一偏將足矣。就郭宜吧。」他負責定個大概的方向，餘下的兵馬糧草等等，自有人去籌畫。
安排妥帖之後，桓琚想起來一件事，將擺在案上的兩份信件拿起來看了又看：「袁樵？他怎麼去的楣州？還做個縣令？胡鬧！是誰在打擊他嗎？」
皇帝不猜疑，大家都想拖著，拖到這一茬成了舊賬再提，皇帝頂多心裡不痛快兩天，罵兩句，又或者心情好了的時候乾脆就不追究了。現在時候不對，可他問了，大家就不能不答。桓嶷小心翼翼地道：「他……他家太夫人欣賞三姨俠氣，就……」
等桓琚弄清楚袁樵這個小王八蛋成了他聯襟，登時氣得鬍鬚也吹了起來：「他置朝廷律法於何地？！！！我要法辦了他！他愛楣州，就別回來了！」
才罵了一個開頭，何刺史、王司馬的文書也到了，說的也是這個事，還附加了請罪。桓琚將這兩份摺子往旁一扔：「早幹什麼去了！」將這兩個人罵了一回。
喘勻了氣想起來再罵袁樵，袁樵下一份加急的文書又來了！來不及接著罵了，上一封就是急務，這一封不能拿來慪氣。桓琚命取了來一看，「楊土司」居然鬧大了！催著崔穎上路：「護衛加一倍！不，帶兩百甲士上路！郭宜且不要讓他動身！」
如果第二封屬實，兩千兵馬恐怕不夠用。「楊土司」手裡有五千戶！照戰時的法則來，如果五丁抽三，怕不讓他抽出萬把人來！對，「楊土司」還沒有扯旗造反，但是，要把這五千戶都給摳出來，不派兵過去壓著，未必能順利辦成。不摳出來也是不行的，別人有樣學樣，那還了得？
蕭司空等人也是氣極，這些人腦子裡還是「夷夏」。如果真是夷人，他們第一想的是如果可以不打而招安，讓首領繼續做土司，以夷制夷，徐徐圖之也是可的。打一仗如果合適，那就打。但是，如果是不是夷人而自己跑去嘯聚山林，能打就一定要先打，招安絕不是第一選擇。
楣州已經「歸化」了，民眾都編入了戶籍，居然再帶著夷人走回頭路？！擱兩國邊境上這就是叛國了！
蕭司空與桓琚是一樣的心情——此物該殺！
蕭司空躬身道：「聖人，若袁樵所報屬實，需要大臣坐鎮，臣舉紀申！」得想辦法把紀申給調到中樞來，有一個平亂的功勞打底，大家面子上都說得過去。
黃贊忙說：「臣附議！」
裴喻也道：「臣附議。」
桓琚道：「還不至於此嘛。楣州路遠，紀申也有些年紀了，不要再奔波了。」先在邊州待著，緩個差不多了再召回京。或者留給兒子召他進京，讓他受桓嶷的恩典，也可以好好為桓嶷辦事。
說完一句，桓琚又想起來袁樵了：「讓崔穎告訴袁樵，給我好好把楣州治理好，治理不好他就不用回來了！」
程為一悄悄地癟一癟嘴：【聖人，從不用回來，到治理不好就不用回來，您下一句是不是要馬上召回來了呢？】
桓琚下一句是：「不要聲張，現在就去準備，去辦！」快過年了，八方來朝的時候鬧事，皇帝不要臉啊？
眾臣一齊應聲，飛快地動了起來。蕭司空第一件事就去查楣州的情況，先把楣州歷年官員的情況捋了一回，轉頭便回來兩儀殿求見。此時，桓嶷正跪在地上一把鼻涕一把淚的，救桓琚把他三姨給放回來：「三姨是初犯，又受了這樣的驚嚇，吃的教訓也夠了。如今楣州這般嚴峻，阿爹，把三姨赦回來吧。」
桓琚正猶豫，他是放人去受教訓的，真要死了，也不能說不可惜。
蕭司空一臉的凝重，大步進來：「聖人、殿下，眼下還有一件更要緊的事。臣方才去查了楣州歷年官員任職，如今楣州四縣，縣令缺其一。楣州刺史十年間換了七任，楣縣更糟，還有不曾到任的官員。」
這下連桓嶷也知道問題的嚴重性了，這代表著楣州的政策就沒有一個延續性。正常一任官員是三年，連任六年，官員總是換，民心也不安穩。這樣的情況下，楣州還在運行！怎麼運行的？可以認為楣州順服，也可以認為是當地的勢力在維持它的運行。但這不是「王化」。
桓嶷心裡焦急也不敢吱聲了，此時黃贊又來了：「楣州又有急報！」
「又有？」桓嶷驚呼。
算來是第三波了，第一波，不是走的緊急公文的路子，所以被第二波的緊急文書趕上，這是正常的。如果第三波只比第二波晚了半天，就代表它的內容更駭人！
桓琚道：「呈上來！！！」
黃贊低聲對蕭司空道：「他們聯名，那個土司是假冒的，求見了那位娘子，以重禮賄賂，求那位娘子為他討情，想獻上萬戶，求個世襲的土司。」
蕭司空罵道：「他做夢！」
梁玉的信寫得簡潔：憋信這貨！他還說畢喜不是他的人呢，我在畢喜宅子裡把美娘搜出來了！他嘴裡全是哄鬼的話！他那長相一看就不是土人。美娘我藏起來了，要證人也是有的。隨信附上他自己寫的情況介紹，你們看著辦吧。你們要是信了，別說我認識你們。
何刺史、王司馬、袁樵三人則聯名上書，表示楣州積弊已久，只靠他們恐怕不行，最好能調一下附近的駐軍以作威懾之用，他們才好「清查戶口」。他們已經藉口整頓流人在做準備了，但是真不一定扛得下來，楊仕達兩代經營了三、四十年，地面上比他們玩得溜。這跟平地上不一樣，平地上把頭子逮過來，底下的人就老實。這個一散就散到山裡去了，那不要成山匪了？一萬戶哎，雞飛狗跳得多大的亂子？
楊仕達現在沒謀反，但是要防著他狗急跳牆，一旦跑進深山盤踞，這就真要成土司了。
桓琚道：「成安縣公，宗室英者，命其領兵兩萬前往。崔穎呢？」
裴喻一腳邁進門檻，不及行禮，答道：「已經帶人上路了。」
桓琚道：「也罷，讓他去吧，都歷練歷練。」說完，很是惱火，借機敲打了一番，「承平日久，我們都鬆懈了！楣州一地如此，各地方呢？年輕的時候聽說過『政令不下縣』，我還不信，現在終於是信了。」
皇帝在上面絮叨，中書捨人筆走龍蛇，一封封的敕書草擬了出去，桓琚就手看完交給蕭司空、黃贊等人簽了字，自己也簽字，飛速地發了下去。
桓琚簽完了字，又接著絮叨：「糜爛，糜爛了呀！」
蕭司空等請罪，桓嶷則勸道：「阿爹，如楊仕達這般蠢人也是罕見的。」還真敢跟朝廷談條件，他以為他是誰？
桓琚一心想給兒子一個太平天下，卻屢遭打臉，如今火氣極盛：「這個東西該死了！夷他九族！楣州楊氏呢？幹什麼吃的？讓他們將功折罪！成安公呢？讓他快點上路！」
成安縣公人眼下不在京城裡住，須得先發文給他，征他入京領命。他點起自己的隨從，到兵部等處領相應的文書符印——他平時手上沒有太多兵馬，得現調。拿著相關文書符印到楣州附近，與就近調集州府的兵馬匯合，湊個兩萬，然後整軍出發。在糧草輜重都順利的情況下，從下令到出發得個兩三天的時間，再著急也得走完這幾步。
桓琚發完一通脾氣，火氣消了，冷靜回來了，自己先笑：「老了老了，失態了，失態了，本不是什麼大事。讓成安縣公著緊去辦吧。」
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成安縣公接到文書之後大喜：「功勞來了！取我的鎧甲來！」
宗室想立功也不大容易，太平年月很難有正經的功勞可立。爵位往下傳幾代，到了兒孫就泯滅了，一旦有了機會就得可著勁兒地攢功勞。成安縣公往鏡子裡一照，好威風一個將軍！他笑了。
左右照了兩下，卻有一個侍女慌慌張張地跑了過來：「太夫人聽到消息，說要絕食！」
老婆鬧是可以罵，老娘絕食只有哄著。成安縣公跑到太夫人杜氏所居的佛堂裡，只見母親跪在白衣大士面前流淚。成公縣令的膝蓋也軟了，吧唧跪了下來：「阿娘，這是為了什麼呀？兒為國立功，封妻蔭子，這是好事呀，並不危險的！」
杜氏喚著他的小名：「元哥。」
小名元哥的成安縣公桓晃跪在母親面前：「哎，阿娘，您這是怎麼了？」初時的心慌之後他想起來了，他的母親可不是一個看著兒子出征就會流淚的人呀。
杜氏原本對著菩薩拜，就著跪拜的姿勢挪動膝蓋，她正面衝兒子了！她還跪著！桓晃嚇得伏在地上：「阿娘，阿娘，您這是做什麼呀？折煞兒子了。」
杜氏道：「我自嫁與你父親，四十年來勤勉克己，可有越禮之處？」
「沒、沒有的！」
「可曾提過什麼要求？」
「沒、沒有的。」
「我現在有一個心願，你能為我完成嗎？」
桓晃心中升起一股不好的預感：「阿娘，您有話還請起來吩咐兒。」
杜氏搖搖頭：「就這麼說吧，我今天要你給我辦一件事，你要答應我。」
「阿娘但請吩咐。」
杜氏道：「你是我養的兒子，心裡想什麼我知道。你必要我先講是什麼事，若是你不想辦，就要搪塞我了，是也不是？！」說到最後已是聲色俱厲。
桓晃哪裡受得住母親這樣的質問？連跪也跪不住了，五體投地趴在了地上。
杜氏厲聲道：「你應是不應？」
桓晃被母親說中心事，只得硬著頭皮道：「兒答應了。母親，究竟是何事要您如此動怒呢？」
杜氏雕塑般沒有表情的臉上流下兩行淚來：「你舅舅死得冤啊！」
桓晃大驚：「阿娘，舅舅那是……」他娘是名門杜氏的女兒，但是父母早亡，於是被杜皇后的祖父收留，與杜皇后的父親、叔伯們一起長大，雖不是親生，情份卻比親生的還要好。杜氏長大，養亡已亡，是養兄為她發嫁，嫁的是宗室，夫妻還算恩愛。杜氏兩府遭難，杜氏連日哭泣，絕食三日，終於在兒孫的勸說下勉強進食。
杜氏道：「他們做錯了事，我不恨朝廷，只恨袁樵這個小賊！」
桓晃才爬起來扶著杜氏的膝蓋勸慰，忽然覺得自己渾身無力，幾乎要昏死過去——他知道母親要他做什麼了，他是去為楣州平亂保駕護航的。杜氏的要求必然是……
「平亂是你職責所在，可我的兒子不能救殺害死我兄弟的仇人！你答應我！」
親娘跪在自己的面前，還鬧絕食，桓覺什麼建功立業的心都拋到了一邊，什麼蔭妻封子的念頭都忘到了腦後。他腦袋上仿佛被人敲了一記，嗡嗡的作響。杜氏的聲音還是不肯放過他：「你心裡明白的，還要假裝無事發生嗎？」
「兒、兒……」
「說，你絕不會救害死你舅舅的仇人。」
「兒、兒……兒絕不會救害死舅舅的仇人。」
「我要你的承諾，袁樵一定會死在楣州，是不是？」
桓晃搖搖欲墜，哽咽道：「是。」
「是」字出口，杜氏由跪改坐，將桓晃摟在懷裡：「辛苦我兒，今日才知道我沒有白白生養一個兒子。我不要你辜負朝廷，只要報仇就好了，別人是無辜的。」
桓晃想拿剛才杜氏的話砸回去，【阿娘心裡明白的，我一旦要坑害袁樵，必要貽誤軍機，逼反楊某再假裝救援不及，豈能不傷及無辜？阿娘以為說一句「別人是無辜的」，那些人就不會死？死了也不算是被我們害死的嗎？事到如今，阿娘還要裝無事發生嗎？】翕動了一下嘴唇，桓晃最終什麼也沒有說，只有號啕大哭。他總不能逼死親娘啊！
【阿娘不曾白白生養一個兒子，聖人卻空寄了一番熱心在一個因私害公的國賊身上了了！桓晃今日，是為賊。】
淚水流到了口中，苦鹹。
母子倆抱頭痛哭之後，桓覺從母親懷裡爬了出來，舉袖試淚：「阿娘，兒須赴京，今日便是辭行了。」
杜氏盤膝坐在蒲團上，轉著數珠：「你去吧，我會為你祈福的。從今日起，我每日一餐，一粥一菜，等你回來。」
桓晃大驚：「阿娘！」
杜氏道：「去吧去吧，我等你回來。你什麼時候帶著仇人遭到該有下場的好消息凱旋，我什麼時候為你設酒慶功。」
桓晃摸摸胸口，熱的，還跳：【我居然還活著，真是奇怪。】
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