***聽了楊雲清的情況，倒還滿意，畢竟凝素年紀不小了，經不起耽擱，能有個差不多的也就湊合了。

錦書讓她問問凝素的意思，要是覺得可以再和她說一聲，她好安排。兩人又說了幾句客套話，錦書就告辭了。

二天邱姨媽親自來答覆，說是可以。紀宣儀又去找楊雲清，如此一來二往的，親事很順利的就訂下了，兩邊都想早點成親，於是就挑了最近的吉日，三月初三，反正冷凝素不算是紀家的人，不算在熱孝內。

徐氏知道凝素訂了親，都說不出是什麼感覺，總覺得是自己虧欠了她們，本來說好要撮合她跟宣儀的，還好如今的夫婿不錯，雖說是續弦，可對方沒有子女，跟原配沒什麼兩樣。因著這點歉疚，徐氏拿出了自己壓箱底的陪嫁，挑了一些好的，備一份價值不菲的嫁妝給凝素。

尹淑媛這幾日心情特別的不好，叫大哥辦的事，這麼久還沒音訊，益州才多遠？遊山玩水似的也該一個來回了。再加上，華錦書當家，個個都說好，府裡的情形比先前整齊了許多，連邱姨媽都跟錦書親熱起來，這此人都是勢利眼，看誰有權勢就巴結誰，呸！遲早叫你們都倒霉。不過最叫她煩心的還是莫非，也不知道他是哪根筋不對了，居然說出京，出京能有什麼好職位？父親說了，現在外官沒多少空缺，有的也是幾處窮山惡水，都叫不上名的小地方，去那種地方當個小縣令，有什麼出息？還遭罪呢！這樣一來，是叫大房二房強了去？以往的閨中密友，如今一個個都是大官的夫人，只有她，當初多少人羨慕她嫁了狀元郎，誰能想到，這個狀元郎是毫不長進。她也不是沒勸，可一說這事，他不是冷了張臉掉提頭走人，就是跟她吵，根本說不通。

火盆裡的炭火漸漸熄滅，手中的湯婆子也漸漸冷了，尹淑媛直起嗓子喊道：「夏荷，夏荷……」

夏荷應聲掀了簾子進來：「小姐有何吩咐？」

「你個死蹄子，變著法子要害我是不是？」尹淑媛罵道。

夏荷被罵的莫名其妙，無從申辯，只能怯怯道：「小姐，夏荷怎麼可能要害小姐……」

「別以為我不知道你的心思，巴不得我早死了，你好去爬三爺的床，我告訴你，這輩子你都別想，明兒個我就早個瞎眼的跛腳的把你許了，讓你美去……」尹淑媛冷眉冷眼的說道。

夏荷又羞又氣哭道：「小姐，我若有那心思，叫我天誅地滅.我打小就是伺候小姐的，心裡只有小姐，隻盼著小姐好……」

「你少在我面前裝可憐，表忠心，我耳朵沒聾，眼睛沒瞎，我心裡跟明鏡似的，別說什麼天誅地滅的鬼話，你對三爺的心思，那是司馬昭之心路人皆知，你裝個兄……」尹淑媛順手就把涼了的茶潑到夏荷臉上。

潑的夏荷心裡發涼，隻覺得說什麼都沒有意思了，怔怔道：「小姐既然這樣以為，那夏荷也沒什麼好說的了。」說完又怔怔地轉身走出去。

尹淑媛見她居然敢頂嘴，沒有她的允許還自作主張走人，氣罵道：「如今你還沒掙上一個妾呢！就敢給我甩臉色了，反了你了，你等著，就明天，我定打發了你去。」

夏荷捏住門簾的手關節都發白了，低低道：「不勞小姐費心。」

眼淚唰的掉了下來，一直擔心的事終於還是發生了，這些日子，不僅小姐時不時的挑她的錯罵她，連春薈也是明朝暗諷的話裡帶刺，她已經很小心的迴避三爺了，可是……她對三爺好難道錯了嗎？小姐嫁給了三爺，大家就是一家人了，都是她的主子，她都要盡心服侍，這樣也錯了嗎？既然小姐不需要她了，那她活著還有什麼意義？

聽見主子罵人，「綴錦苑」的下人們都聚在了院子裡偷聽。

春薈聽得小姐罵的是夏荷，心裡暗爽，夏荷老是當自己是大姐似的教訓她，說她這不對，那不好的，都是丫頭，她憑什麼說她？如今好了吧！看你還拿什麼到她面前逞威風。

夏荷含著淚出來，先看見春薈站在門外，臉上掛著幸災樂禍的笑，小姐對她的誤會，多半跟春薈亂嚼舌根有關，對春薈真是又氣又恨，又見大家都在，心中又羞愧萬分，一把推開春薈就跑了出去。

春薈氣囔道：「你推我做什麼？自己不要臉，還這麼威風，哼！」

到吃午飯的時間，春薈一個人伺候小姐和三爺用飯。

紀莫非隨口問了句：「怎麼不見夏荷？」

「喲……你要惦記的人可真多，那個惦記不上又開始惦記這個。」尹淑媛陰陽怪氣的說道。夏荷那個死丫頭，不過是罵了她幾句，她就賭氣連活都不幹了，真是個沒規矩的騷蹄子，下賤貨，以前怎麼沒發現她是這樣的人……

紀莫非煩躁道：「你又說什麼瘋話？」

尹淑媛曼聲道：

***說的，在你聽來都是瘋話吧！因為我說的都是實

想說而不敢說出來的話。」

紀宣儀把碗一頓：「還讓不讓人吃飯了？」

尹淑媛做無辜道：「我怎麼不讓你吃飯了，你這麼大火氣做什麼？這碗頓碎了，小心二奶奶找你描賠。」

紀賞儀乾脆把筷子也擱了，倏地起身：「不吃了。」

「愛吃不吃。」尹淑媛嘀咕道，自己夾了一塊醋溜魚片細嘗起來。

「不好了不好了……」外邊下人們驚恐的喊了起來。

紀宣儀「嘩」的掀了簾子走了出去，本來就心情不好，這些人還一驚一乍的，紀宣儀沒好聲氣道：「什麼事？大呼小叫的，天塌了？」

出雲帶著哭腔指著夏荷住的房間道：「三爺，不是天塌了，是是……」

紀宣儀心中咯噔一下，暗叫不好，旋風似地衝進夏荷的房間，抬頭一看，夏荷直挺挺的吊在樑上。

「快，那凳子，那剪刀.救人……」紀宣儀連聲道。

眾人這才七手八腳的來幫忙，好不容易把人解下來，伸手在鼻間一試，已是鼻息全無。紀宣儀震驚到極點，好端端的，夏荷為什麼要尋死？這麼一個通情達理，聰慧能幹的夏荷.居然這樣倉促的結束了自己的性命，連句話都沒有留下。紀宣儀原本就是個心底純善之人，如何能接受眼前的情形，竟是又驚又怒，一口氣悶在心口，看著夏荷的屍體，連話都說不出來了。

尹淑媛聽說夏荷自盡了，也是悚然一驚，還有些雲裡霧裡般的不可置信，直到看見夏荷的屍體，才不得不信，沒想到夏荷的性子這麼烈，挨幾句罵就尋了短見，尹淑媛也心慌起來，怕被人說她逼死丫頭，就撲上前去，哭喊道：「夏荷啊……你怎麼就忍心棄我而去，沒有你，我可怎麼辦啊……」

早有下人去報了太姨娘和二奶奶，兩人急急忙忙趕來，見此情景，先叫人把三爺，三奶奶扶回房裡，又讓人將夏荷抬了出去。

錦書對夏荷的印象不錯，這是個醒事的丫頭，一點不像她主子，怎麼會自尋短見呢？

錦書叫了入畫，出雲，還有院子裡的幾個丫鬟小廝問話：「你們有誰知道夏荷為什麼要尋短見？」

大家面面相覷，又低下頭去，誰也不敢開口。

蘇文紈火氣竄了上來，老祖宗的事剛結束，府裡才安寧了幾日，又生出這樣的事端，丫頭尋死，外面會怎麼傳？肯定是主子苛待、虐待丫頭，這名聲多不好聽？

「不說是吧！來人，拉下去一人打二十大板。」蘇文紈喝道。

大家連忙跪下，求饒道：「太姨娘饒命啊……奴婢，奴才們真的什麼都不知道……」

「你們當我是好糊弄的？一看你們的眼神就知道你們說謊，拉下去，給我打死為止，反正已經死了一個，不在乎多死幾個。」蘇文紈狠聲道口

「太姨娘，太姨娘，奴婢說，奴婢說……」出雲是個膽子小的，見太姨娘真動了怒氣，便顧不得別的了。

「說……」蘇文紈厲聲道。

「早上的時候，三奶奶罵了夏荷一頓，夏荷氣不過所以才……」出雲吞吞吐吐道。

「三奶奶罵什麼？」錦書問道。

出雲再不敢說了，另一個丫頭道：「三奶奶罵夏荷不要臉，想爬三爺的床，說明兒個就要找個瞎眼的瘸腿的把夏荷許了……」

這就是了，不是這種傷人極深的話，如何能把一個人逼死？淑媛真是瘋了，像條瘋狗似的，連從小服侍自己的丫頭，這樣惡毒的話也罵的出口，剛才看她還哭的傷心，一副悲痛欲絕的樣子，早知今日何必當初呢？

「太姨娘，你看這事……」錦書遲疑道，因為死了人不是小事，總要給官府一個交代。

「嘭……」的一聲巨響，大家抬眼看，只見三爺不知什麼時候又走了回來，想是聽見了剛才的話，氣的面紅耳赤，猛的一拳，把旁邊的一個木架子打翻了。

「小叔……」

「莫非……」

錦書和蘇文紈齊聲喚他，看他的神情，可怕極了。

紀莫非一聲不響，扭頭就走。

錦書忙道：「快跟上。」大家忙起來也跑了出去。

只見正房裡一個人被扔了出來，不是春薈是誰？隨即房門被關上，再去推時已經推不動，是從裡面閂上了。

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