百年大計，教育為本。教育是立國之本，民族興旺的標記，一個國家有沒有發展潛力看的是教育，這個國家富不富強看的也是教育。
科技發展需要由人來創造，但是你一個目不識丁的人如何來創造？沒有創造就意為著這個國家止步不前。
在顏學義看來，一個近代工業化的國家很重要，一個教育為本的國家更重要，如果一個國家普及教育了，那麼這個國家隨便拉出一批人教一下就是現成的工人，若是好好訓練一下，這些人就能軍艦、開飛機、開坦克，反而大字不識一個的文盲，你讓他做這些就非常難了。
總的來說，一個國家要想發展壯大，必須發展教育，不發展教育，就會讓國家落後挨打。
從零開始改變一個國家，顏學義現在要做的就是先把顏家堡這個村莊和顏氏一族這個家族改變，第一步，改變教育。
在顏家堡，顏氏子弟六歲就要到族學讀書，族中的幾位長輩會充當老師教授這些孩童，當然，不是每個孩童都有讀書的天分，不過顏氏一族規定，即使沒有讀書天分的孩童，也必須認識大部分字，這條族規讓顏氏一族多了大量識字的族人，為顏氏一族商業上發展起到很大推進作用。
沒有讀書天分的識完字就可以退學，而有讀書天分的則可以繼續學下去，這少部分人是老師重點教育對象，期望他們之中能出現一個或幾個進入官場的存在，可惜最近幾十年間，顏氏子弟進入官場的越來越少，臨越縣這個知縣位置也是花了不少銀子才得到的，與之相反，顏氏一族在商業上卻發展的越來越好。
顏家堡不止有顏氏族人，還有很多外人生活在這裡，他們多是因為戰亂逃到顏家堡，依靠租種顏氏一族土地生活，相當於顏氏一族的佃戶，日子雖說過的清苦點，好歹也能生活下去，顏氏一族不是那種地主惡霸，但是也不是菩薩心腸願意把自己的東西直接送給外人，該收地租還得收地租，即便是這樣，在這些外人眼中，顏氏一族也是大好人，起碼自己能夠不再餓肚子了，更不需要賣兒賣女。
若是有機會幸運的被顏氏一族雇傭，那生活就會好起來，不但能夠吃飽飯，還能吃到肉，甚至能添件新衣服。
他們也有兒子孫子，雖然顏氏族學允許居住在顏家堡的孩童進入族學讀書，但是非顏氏子弟的孩童要收學費，即便不多，對於那些以耕地為生的農民也是負擔不起，難道他們還能為了供孩子讀書而全家餓肚子，這不現實。
對於封.建社會大多數普通的老百姓來說，讀書有什麼用？最後還得子繼父業，農民的兒子依舊是農民、工匠的兒子依舊是工匠，想讀書還不入先把肚子填好，當然，若是能夠免費讀書，他們也是非常願意讓自家孩子讀書的，即使出人頭地的機會小的可憐，但是有這樣免費的好機會，他們也會試一試，不怕一萬就怕萬一。
顏學義想要改變顏家堡的教育，就要從那些佃戶的孩子開始，至於顏氏一族子弟，顏學義敢肯定，族中那些長輩一定不想讓顏學義把他們都「帶壞」。
做出決定后，顏學義做起準備工作。
首先要編出一個基礎的課本，這個基礎課本的主要目的是讓學生把字認全，然後傳授學生一些不超過這個時代的常識，讓學生正常認識這個時代，這個工作比較簡單，顏學義在人工智慧小依的配合下，很快就編纂出《小學語文基礎》課本，當然，數學也不能拉下，所以也有《小學數學基礎》。
隨身空間中有印表機，不過顏學義沒有將兩本書列印出來，作為一個三階進化者，強大的精神力讓顏學義過目不忘，兩本書的內容已經深深印在腦海中，至於說給學生們一人一本，那就太浪費了，現階段顏學義教學生們學就可以了，用黑板和粉筆教學足以，而學生們寫字，沒有條件準備毛筆和白紙，直接帶一捧沙子就行，可以在沙子上學習寫字。
然後是準備一個足夠大的房間作為教室，顏府里大房間不少，直接選一個房間空出來就好，再往房間里添置桌椅，最後加上一塊黑板，教室就準備完畢。
最後自然是要招收學生，沒有學生怎麼可以呢？顏府的下人幾十個，挑選機靈點的口才好的，在顏學義的吩咐下，組成幾個小組，分別前往顏家堡的佃戶家中遊說，讓佃戶家中的孩子接受顏學義的教育，不收取任何費用，不過接受教育的孩子有嚴格的年齡限制，必須是六歲到十五歲之間的兒童或者少年。
佃戶們一看有這樣的好事，趕緊答應，田間勞動多他們一個不多少他們一個不少，能夠免費去讀書識字，那可真是天大的好事，佃戶們對顏府的下人萬分感謝，當然，他們更感謝現在顏府的主人顏學義。
顏氏一族的長輩看到顏學義這個族長居然要免費教授佃戶的孩子讀書識字，也沒有當回事，只認為顏學義還未成年，有些貪玩，等顏學義煩了就會放棄的，所以顏學義的計劃並沒有受到阻礙。
於是顏學義還未開學的「小學」就多出117個年齡不一的學生，這些學生不光有佃戶的孩子，也有顏府下人的孩子。
117個學生，那間準備好的教室可裝不下這麼多人，而且一個教室里教這麼多學生也照看不過來，所以顏學義決定將117個學生分成兩班，十歲以下的孩子為小班，十歲以上的少年為大班，雖然分為兩班，但是教授的知識是一模一樣的，大班的學生上午上課，小班的學生下午上課。
公元1873年10月10日，這是一個值得紀念的日子，「顏家堡小學」這一天正式開學，117個學生站著並不整齊的隊伍站在顏學義前方。
雖然他們面黃肌瘦，衣服也是破破爛爛，但是顏學義看著他們的面龐好似看到了希望，117個學生，他們以後都會是中華民族的棟樑，或許是科學家，或許是大商人，又或許是政府官員、軍隊的將領，顏學義的事業從今天起正式起步！
