盛家老太爺老夫人、馮家老太爺，偕同盛家諸晚輩返鄉，對於南風郡上下來說，都是一件不折不扣的大事。
三大勢家幾乎是傾巢出動到長亭迎接。
雖然這段時間郡城好些人都已經感覺到三家之間似乎有些暗流洶湧，尤其是洛家人進盛府不到半日就搬去客棧，甚至到現在都沒肯去任何一個盛府住的舉動，很是引起一些目光銳利的人的議論，但場面上，城外的聚首還是很和睦很熱鬧的。
在長亭里擺過洗塵宴，互相招呼著入城之時，隨著隊伍里的竊竊私語，各種氣氛才悄然瀰漫開來：盛惟行三言兩語同胞姐盛惟嬈說了洛家人住客棧、下人找不到盛蘭斯也沒及時通知自己代為出面去請的經過：「雖然我知道的時候已經宵禁了，立刻備了禮，拿著大伯的名帖出門，去客棧賠罪，然而那邊的兩位當晚索性就沒肯露面，只叫下人出來道歉，說是剛剛趕過路，已經歇下了，不便起身。次日我再去，那邊見倒是見了，可話說的滴水不漏，對於前往咱們家客院落腳，卻是拒絕的毫無轉圜餘地……姐姐，我看他們是生氣了。」
「若柳跟扶煙那兩個賤婢！」盛惟嬈跟鄭夫人起初一樣，一聽這話，就懷疑倆姨娘想使壞，存心破壞盛惟德的這門好親事，她冷笑了一聲，說道，「你且放心！這會兒祖父祖母回來了，就算爹爹護著她們，能拗得過祖父祖母？！連大哥的終身大事都敢插手，簡直就是活的不耐煩了！」
盛惟行這兩年十分的謹言慎行，聞言還是有點憂慮：「只是若柳話里話外，卻是我早就知道了這事情，不過是嫉妒大哥能有門好親事，故意不出面……之後我去了兩次客棧，都沒能把人請回府里，她們私下又說，只我一個人去，誰知道我跟洛家人說了些什麼？不定反而更加的得罪他們呢？可家裡就那麼幾個人，爹爹當天在相好那邊喝的酩酊大醉，根本起不來，弟弟們年紀都小，姨娘們身份使然不好出面，我不是一個人去客棧，誰能跟我一塊兒去？！」
「你怕大哥誤會你？」盛惟嬈安慰道，「放心吧，大哥才不是這樣的人！回頭我幫你去跟大哥解釋一下，那兩個賤婢真是昏了頭了，什麼樣的謠言都敢造！也不想想咱們這一房早就被分出來了，往後不管祖宅那邊多風光，咱們左右沒資格分潤什麼。這情況大哥娶到江南洛家的小姐，咱們有個出身大族的嫂子，有什麼不好？當咱們跟她們一樣眼皮子淺，見不得家裡人好么！？」
他們姐弟這邊說著話，那邊宣於馮氏也借著跟馮老太爺同車的機會，輕聲稟告：「按照您之前傳回來的口信，一切順利！就是洛家人來的特別早，竟是提前到了，叫我們有些意外……當然提前到了也很好，那邊已經收了銀票，且這會兒都沒去盛蘭斯那邊住，看來是動了心的！」
馮老太爺撫著頷下長須，微微頷首，又看同車的長子馮葉：「致儀最近如何？」
按照他們的計劃，就是讓馮葉的嫡次子馮致儀取代盛惟德，同洛家小姐聯姻。
其實按照洛家的地位，以及那位洛小姐家主嫡女的身份，應該是配馮葉的嫡長子才合適的。無奈馮家長孫馮致仁年紀比較大，這會兒孩子都有了，總不能叫他休妻棄子給洛家小姐騰位子吧？
且不說馮家還沒缺德到這地步，就是洛家小姐的身份，也肯定不肯擔上橫刀奪愛的名聲的。
而馮家二房的兩個嫡子，年紀都還小，根本沒到說親的時候，大房的三子、四子呢，都是庶出，身份跟洛家家主的嫡女不匹配不說，庶子高娶，對於馮家未來的內部穩定也不利。
還好馮致儀因為生母樂氏早年的一點私心，希望讓他迎娶盛惟喬，一直拖著沒議親，後來盛惟喬跟容睡鶴成了一對，樂氏徹底沒這指望了，方才挑挑揀揀的開始選兒媳婦……這還沒確定呢，馮老太爺窺破了盛老太爺私下做的事情，就起了心思，讓她罷手了。
如今竟是現成的人選。
不過老太爺決意要把事情做的盡善盡美，所以早先就傳了話回來，要馮致儀多讀書，多修身養性，哪怕天賦所限，考不到功名，好歹養些浩然之氣，無論如何，也要在個人氣度跟談吐上，將盛惟德比下去才好。
這會兒見老太爺問起來，馮葉忙道：「爹爹您放心！致儀雖然愚鈍，卻素來最是聽話孝順的。自從孩兒接了您的家信，叮囑他之後，這些日子都在刻苦攻讀，前些日子，還去小妹那兒，借了妹夫跟密貞郡王早年讀書的一些筆記，成日里鑽研呢！」
馮老太爺微微頷首：「雖然咱們這些長輩在，自會給孩子們謀划前程。但咱們到底不可能年年歲歲的護著他們，他們自己若是不上進，咱們就是嘔心瀝血，也不過是徒勞無功……孩子知道惜福就好。」
老太爺到底上了年紀，此番又是走陸路回來的，很是受了一番顛簸，方才在長亭里一番應酬，撐到此刻，不免疲乏，正欲閉目養神，卻瞥見馮葉欲言又止，便疑惑道，「還有事兒？」
「就是洛家人提前到來這一件。」馮葉看了眼妹妹宣於馮氏，才道，「大妹以為這是好事兒，給足咱們做手腳的機會，孩兒卻覺得有些不妥。因為盛老太爺此刻才回來呢，若是接下來做這事情，還能說是給大妹討公道，理所當然。但提前玩這手段，多少有點居心不良謀划已久的意思……孩兒倒不是擔心其他人，就是，密貞郡王可不糊塗？」
「那又怎麼樣？」馮老太爺聽著，微微頷首，卻不以為然，「你還真指望這事情瞞的滴水不漏嗎？就是蘭辭夫婦，你以為他們心裡沒數？只不過，他們好意思說嗎？」
見馮葉還有點躊躇，他嘆口氣，提醒道，「盛家老太爺這會兒才回來，為父我，何嘗不是？有為父這番奔波在，盛家就永遠欠咱們的，他們又不是那種沒臉沒皮的人家，怎麼好意思胡攪蠻纏？不然，為父會讓你們這麼做嗎？」
旁邊宣於馮氏哼道：「大哥你就是跟密貞接觸太少，只將他當郡王看，而不是外甥女婿，我之前陪著喬兒在西疆的時候，當著他的面，該數落的也沒客氣過……何嘗見他跟我計較了？你不要聽傳言，他沒傳言里那麼小氣，不然妹夫還肯把喬兒許給他？喬兒可不是什麼溫柔小意會看臉色的人！」
「你陪喬兒這兩年，頗為辛苦了一番，還幫著照顧過密貞跟喬兒的嫡長子。」馮老太爺圓場道，「在密貞跟前地位不一樣，他是當你長輩尊敬的。不過葉兒確實跟密貞沒什麼接觸，早先咱們以為密貞是蘭辭外室子時，還一度動過殺心！葉兒面對他，當然有些本能的謹慎……好了不說這些了，還有其他事兒沒有？沒有的話，我就先眯會兒了！」
宣於馮氏跟馮葉忙道：「爹您先歇著罷！其他事情都不急。」
這會兒隊伍已經進了城，到的岔路口，馮葉出去跟盛老太爺那邊說了聲，道是自家爹爹已經在馬車裡睡著了，就不親自出來道別，且回府去休憩，過些日子緩過來了，再去盛府謝過盛家之前在長安時對馮老太爺的照顧。
盛老太爺雖然就比馮老太爺小了三歲，但他行伍出身，即使解甲之後，也沒放下武藝，身子骨兒倒比親家經折騰多了，聞言同馮葉寒暄幾句，表達了下對馮老太爺的關心，也就分道揚鑣了。
這時候他注意到三子盛蘭梓看著自己，似乎有什麼話想說，但見長子盛蘭辭沒作聲，心道這小兒子平素就沒什麼見識，這會兒要講的八成也不是什麼要緊事情，也就沒放在心上。
結果回去了盛府，到得禁雪堂上，老太爺老夫人入了座，丫鬟沏上參茶解乏，底下一干晚輩過來請安問候了，老太爺才察覺到不對：「飲露呢？元兒呢？喬兒呢？還有喬兒的孩子……不是說他們娘兒早先就回來了嗎？」
「……」一群晚輩沉默，偷偷拿眼角看盛蘭辭。
盛蘭辭沒什麼表情的說道：「前些日子岳母擔憂岳父，飲露不放心，所以帶著喬兒娘兒回去小住幾日了。至於元兒，他性情頑劣，如今正交給密貞的人調教著。」
明老夫人聽了這話有點不高興，說道：「元兒年紀小，也還罷了。但飲露跟喬兒、蕤賓，既然是前些日子去親家那邊的，那也住了有幾天了吧？就算是才過去，這自家公公、祖父回來，怎麼還在親家跟前？尤其這會兒親家老太爺都好好兒的回來了，還用得著飲露他們幾個安撫親家老夫人么？便是退一步來說，飲露他們擔心親家夫婦年紀大了，相見之下情緒過於激動，好歹先回來給我們瞧瞧不是？我們都惦記了一路上了！」
她說這話倒不是想挑撥什麼，而是真的一直惦記著盛惟喬母子，尤其是容蕤賓。
除卻看重容睡鶴身份，有些存心討好的意思外，也是盛家這兩年都沒有新生兒，明老夫人這個年紀，正是喜歡小孩子的時候，早就想著抱一抱曾孫兒了。
結果這會兒千辛萬苦的回了來，孫女母子連個影子都不見，可不就是大失所望？
只是她不知就裡，盛老太爺卻是心裡有數，聞言沉默了一下，按捺住複雜的情緒，岔開話題道：「洛家人如今在客院吧？蘭辭，你等下帶德兒過去拜見下，我這會兒有點乏，等晚上開了宴，再請他們過來相見。」
誰想這話音落下，堂上又是一片鴉雀無聲！
他皺起眉，心中有些不妙的預感，問，「怎麼了？」
明老夫人也是吃了一驚，他們這麼大年紀了，之前在長安一住經年，還遭了一番兵燹，歸根到底，不就是牽挂著孫輩們的親事么？只不過盛老太爺最關注盛惟德這個長孫，而她最擔心吃過虧的盛惟嬈。
這會兒察覺到盛惟德的婚事似乎有什麼波折，下意識的朝前探了探身子，問盛蘭辭：「蘭辭，洛家難道……難道有什麼不如意的地方嗎？」
「娘，這個孩兒也不知道。」盛蘭辭跟她對望了一眼，眼裡沒什麼情緒，語氣平靜的毫無波瀾，「不過洛家人如今不在客院，他們是自己定了客棧住的。」
聞言明老夫人一怔，還道：「可是覺得是來商議婚事的，直接住進咱們府里不合適？那可以收拾個別院給他們住啊，怎麼能住到客棧里去呢？這顯得咱們多不重視人家？到底是江南名門，德兒那沒過門的媳婦，還是家主嫡女，來的是德兒將來的大舅子兩口子，哪好怠慢？」
這要是換了之前，盛蘭辭不用她說也會將洛家來人招呼的妥妥帖帖，斷沒有放人家出去住客棧的道理。
但此刻他心裡正煩著，聽了這話就覺得很不入耳了，不禁微微冷笑，說道：「娘，這番話您倒是叮囑二弟是正經，畢竟德兒到底只是孩兒的侄子，上有您跟爹爹二老在，下有二弟這個親爹，孩兒在這麼大的事情上越俎代庖，傳了出去，人家不定說什麼呢！」
「好了，就你多嘴！」明老夫人被他這突如其來的翻臉弄的一怔，還沒會過意來，眉宇之間浮上焦躁的盛老太爺已經低喝道，「沒見孩子們都累著了嗎？先這樣吧，有什麼事情晚點再說……蘭辭你跟我來！」
說著也不給明老夫人接話的機會，直接起身朝內走去！
身後一群人面面相覷片刻，盛蘭辭猶豫了會兒，才面無表情的跟上了盛老太爺的腳步。
父子倆去了禁雪堂後面的小花廳，這小花廳孤懸正堂之外，只一條曲折的迴廊與前堂相連，中間雖然有些扶疏的花木，但都不高，放眼望去一目了然，最適合機密談話。
盛老太爺當先入內，隨手解了外袍扔到不遠處的屏風上，心事重重的去上頭坐了，見兒子過會兒才磨磨蹭蹭的進門，嘆口氣，也沒心思看他行禮，指了指面前的座位，示意他坐下，看著老僕過來上了茶之後退出去守門，沉吟了下，開門見山的問：「飲露、喬兒她們，知道我之前對於茹茹的計劃了？」
