「乖囡囡，你既然也覺得長安這地方不比南風郡，乃是稍有行差踏錯就要萬劫不復的。」盛睡鶴思忖良久，決定示弱，輕嘆道，「你就忍心留下我一個人面對這些形形色色的陷阱與羅網嗎？」

盛惟喬聞言怔了怔，說道：「你那麼厲害，如果你都應付不來的事情，我留下來有什麼用？不給你做累贅就不錯了——要麼我回去后同爹爹說，給你派倆能幹的管事來？比如說盛福。」

她心裡嘀咕著：「他不希望我在春闈后立刻離開長安？為什麼？他就不怕我打擾了他兜搭高門貴女嗎？」

但轉念就想到，「是了，外人只當我跟他是親兄妹呢，怎麼會貿然懷疑什麼？而他畢竟是男子，總不能看到高門貴女就直接上去攀談——這種時候，有個妹妹給他打聽各家閨秀，幫忙傳遞消息，可是方便太多了！」

甚至再陰暗一點想的話，「雖然他這個年紀，這樣的姿容，要跟高門結親，按說是沒有問題的！但世事難料，萬一不成，留下我好歹可以做個後手？」

盛惟喬心中怒極，面上也冷了下來——盛睡鶴不知道她的想法，還在說：「管事頂多打點內外，場面上能濟什麼事？比如說今兒個要沒乖囡囡你，我別說爭取頭甲的機會了，就是能不能進翰林院都是個問題！這樣的事情，管事能辦成嗎？」

「說來說去，哥哥就是全為了自己著想，所以非要留我下來？」盛惟喬聞言，就冷笑出聲，抬頭直視著他的眼眸，冷冰冰的說道，「但也請哥哥你為我想想好不好？我今年已經十五歲了，開過了年就是十六！大部分這年紀的女孩兒，不說出閣，至少婚期已定，而我到現在夫婿都不知道在哪裡，終身大事尚無著落——哥哥一門心思留我在長安給您打下手，誤了我花信，卻叫我將來如何是好？！」

盛睡鶴聽她話中滿是怨氣，就是一怔，心道：「女孩兒這話……到底是單純的怕被我留在長安耽擱了青春的意思呢；還是暗示我若傾慕她，就該早點把阻擋在兩人之間的障礙解決掉？」

他急速的思索了會，說道：「乖囡囡，你的終身大事，我豈能不關心？但就如之前咱們談過的那樣，南風郡只是小地方，沒有配得上你的人！如今咱們所在的長安，正彙集了天下才子。你要找夫婿，就在這裡找，何必回南風郡去委屈了自己？」

盛惟喬冷冷道：「因為我自己眼光不好，得爹娘幫忙掌眼！」

見盛睡鶴要說什麼，又搶先道，「婚姻大事，父母做主。你只是兄長，自己的婚姻大事都沒解決，我的就不勞你操心了！」

盛睡鶴見她態度堅決，知道再勸下去也不會有結果，反而會繼續惹惱這女孩兒，暗嘆一聲，說道：「好吧，左右春闈是來年，這事兒且不說，咱們言歸正傳，說你今日進宮的事情！」

——大不了到時候將在海上時悄悄給敖鸞簫吃的那種葯自己吃上幾副，就不相信自己卧病在榻、奄奄一息了，這女孩兒忍心自顧自的收拾東西回南風郡！

這麼想著，盛睡鶴心中一定，面上也流露出幾許輕鬆之色，笑著說，「本來想著二甲能夠排前一點就不錯了，未想乖囡囡第二次進宮，就給我備了這麼一份大禮，實在是意外之喜！」

「也只是增加你進入頭甲的可能。」盛惟喬見他開心的模樣，淡淡提醒，「事無絕對，萬一不成，你不怪我自作主張就好；其實就算成了，也未必是好事，畢竟孟氏與高密王正自相爭，你若一直低調行事，興許還有指望躲過他們的視線，若以連中六元的身份入仕，他們是不可能不拉攏你的！咱們不是徐世叔，有軍中做後盾，可以婉拒雙方，至今保持中立。到時候，你少不得要選擇一方站隊了！」

盛睡鶴不以為然道：「正如乖囡囡你所言，孟氏與高密王正自相爭，但凡出挑之人，他們都不會放過！也就是說，除非我甘心情願平庸一輩子，又或者在他們決出勝負之前不入仕，否則必將被捲入其中！既然如此，那謀取個六元的身份，好歹能夠增加自己的籌碼，不管將來選擇了哪一方，也能更受禮遇呢？這有什麼不好？」

「這事兒咱們現在也插不上什麼手了。」盛惟喬點了點頭，心想你知道輕重就好，別現在想著六元有望喜不自勝，回頭遇見了難處就反過來怪我坑你，「只能等——不過不管怎麼樣，你的功課千萬不可鬆懈。否則文章撐不起前無古人的六元身份，到時候哪怕朝廷商議好了，見著卷子，不定也要反悔。」

盛睡鶴微笑道：「乖囡囡，你放心罷！我的文章，不敢說天下士子無人能及，然也自信不弱於他人！」

盛惟喬因為本身才學有限，對於時文又沒什麼興趣，所以到目前為止，對盛睡鶴的水準其實也不是很了解，就聽盛蘭辭說正常情況下金榜題名是沒問題的——這會聞言，生怕他驕傲，敲打道：「春闈薈萃天下讀書人之精華，可不是區區南風郡可比的！你在郡中稱雄，然而來年是否依舊可以憑藉實力獨佔鰲頭，也未可知！塵埃未落之前，還是謹慎點的好！」

盛睡鶴這會正要哄著她，見狀也不反駁，笑著應了。

春闈的事情就說到這裡，桓夜合的事情方才也講過了，兩人所以想到了舞陽長公主：「長公主殿下雖然是念在了屠世叔的面子上，專程揀了今日入宮，給你拉偏架，但這番好意，咱們不可不登門道謝！」

盛惟喬道：「我也是這麼想的。就是我們沒有給長公主殿下這樣身份的人送禮的經驗，這禮單還得請人幫忙掌眼。」

「長公主殿下的喜好，自然得請教屠世叔。」盛睡鶴生怕她會說去找徐家幫忙參詳，立刻道，「而且這次的事情，我們也該好好謝謝世叔。」

而盛惟喬本來想的也是找屠如川——這事兒就這麼定了，兩人於是當天先收拾了一份厚禮，派人往屠如川府中投貼，次日一早到屠府，屠如川攜眷等候已久，看到他們上堂見禮，一面喊坐，一面就責備道：「你們幾個孩子遠道而來，需要添置東西的地方多了去了，何以還要在我這裡破費？豈不見外！」

盛睡鶴忙道：「世叔莫怪，一來世叔助我們極多，區區心意根本不成敬意；二來家父致仕之後，奉養祖父之餘，頗積累了些財貨，所以我們兄妹手頭還算寬綽，絕無與世叔生分的意思！」

屠如川又逼問了幾句，確認他們的財力沒問題，這才釋然，道：「我照顧你們是應該的，料想我膝下子嗣若去了南風郡，馨章兄也斷然不會不管。這份禮單，你們既然拿的不算艱難，那我就全收下來了。」

盛睡鶴笑道：「世叔不嫌棄就好。」

就說起來意，「昨日舞陽長公主殿下在宮中對惟喬頗為維護，我們想著此事雖是世叔之故，但長公主殿下跟前也不能不作表示，所以想請世叔幫忙參詳！畢竟我們才來長安，不知長公主殿下的喜好與忌諱。」

「這事兒？」屠如川就是皺眉，倒不是不願意，而是他之所以爽快答應收下盛家兄妹送來的東西，就是想著自己意思意思的留個一兩件，剩下來的以盛家兄妹的名義轉送舞陽長公主。

這會聽著盛睡鶴的話，方知道自己還是低估了盛家的家底——也難怪，他最後一次跟盛睡鶴照面的時候，盛家還只是南風郡一個尋常富戶，在京畿人氏的屠如川看來，說句不好聽的話就是鄉下土財主耳。

之後由於盛蘭泠的事情，盛家自覺對不住屠如川，屠如川這邊也要考慮家裡人的心情，不好跟盛蘭辭來往太頻繁。

如此關係就漸漸淡了下來，經過十幾年的現在，雖然屠如川的家裡也不那麼計較了，但淡卻的關係到底難以迅速沸騰——尤其盛蘭辭到現在還在南風郡，都未必知道屠如川主動照顧自己子女的事情——屠如川對於盛家的近況自然不了解。

此刻沉吟了會，屠如川就對自己的妻子姜氏使了個眼色，姜氏會意，起身道：「鳳樓，陪娘去廚房看看，早上燉著的菜現在怎麼樣了？」

屠如川夫婦膝下有二子一女，不過兩個兒子為了專心讀書，也是替他這個獨子盡孝，都隨祖父祖母住在京畿的老宅那邊，只有八歲的女兒屠鳳樓在跟前。

這會順從的被姜氏領出去之後，屠如川又命下人都散了，這才小聲問：「你們如今手頭能拿出多少銀子來置辦給長公主殿下的禮物？」

許是怕盛家兄妹誤會，他急急解釋，「我有個想法，並不是說一定要你們給長公主殿下獻上厚禮！」

盛睡鶴搖頭道：「世叔的為人，我們有什麼信不過的？」沉吟了下，就說了個數字。

「……不勉強？」這數目顯然超過了屠如川的預料，他撫著短髯的手頓了頓，才挑眉確認。

見盛睡鶴點頭，旁邊盛惟喬也是坦然自若，方有些神情惆悵道，「看來馨章兄即使在桑梓多年，除了侍奉老太爺外，卻也不曾虛度光陰啊！」

「也是先人餘澤。」雖然盛蘭辭發家致富的本事，在南風郡及左近都一直被津津樂道，但屠如川是極念舊情的長輩，盛睡鶴自不會同他炫耀什麼，而是避重就輕的謙遜道，「而且外家馮氏與姨母的夫家宣於氏，都是南風郡老字號的勢家，念在姻親的份上，對盛家十分提攜。」

屠如川對盛家是怎麼發家的興趣也不是很大，此刻他更關心另外一件事：「你們既然拿得出這個數字來，那我就放心了——回頭你們備上一份給我，我幫你們送！不過，不是送給長公主殿下的，而是給宮裡！」

他指了指皇城西面的位置，意味深長道，「本來以為你這孩子來的不巧，明科的翰林名額都已經被內定光了，就算取中也只是尋常進士。然而你們既然銀錢充足，卻大可以走一走西宮的路子，畢竟天子雖然多年不問政事，春闈也是好久沒管了，但對於兩位舒娘娘的話，卻從來言聽計從！」