“悅兒，你六姐妹過來?”
郭南雄成親，他的好兄弟們前來道賀，柴林桑應了要隨郭南雄一道去接親，為了不搶新郎官的風頭，他今日穿了一身低調的石青色圓領長跑，混在人堆裡不是很顯眼。所以，江凌帶著薑五郎和薑六郎進門時，沒注意他也混在人群裡。
雖然知道不應該，但看到薑府和任府的馬車，柴林桑的心還是因為能見留兒妹妹一面，而撲騰個不停，這已是印在他骨血裡的習慣。
留兒妹妹是薑二伯的掌上明珠，她滿周歲時，薑二伯給她辦了抓周宴。隻比留兒妹妹大一歲的柴林桑跟父親到薑家湊熱鬧。起初他隻盯著大八仙桌上花花綠綠的玩具和吃食看，待留兒妹妹被抱進來放在桌上時，他的眼睛便轉到了留兒妹妹身上，發出咯咯地笑聲，擰著身子要撲到桌子跟留兒妹妹一起玩。
他真得是打心眼裡喜歡留兒妹妹，看到她就開心。不怪留兒妹妹選擇江凌不選他，因為他根本沒本事護住任何人。表面光鮮的嘉順王府，內裡已經破敗不堪了，薑二伯不把留兒妹妹嫁給他是對的。
發現薑留居然沒來，柴林桑覺得不對勁兒，待薑六郎走過來時，他忍不住問了出來。
“嗯。”小悅兒一如既往地簡練。
當著這麽多人的面，柴林桑不好再問下去。
到了吉時，他陪著新郎官郭南雄一同趕往他嶽父——千牛衛副將宋春平家迎娶新娘時，發現江凌也跟了來。
江凌也跟郭南雄是從小玩到大的兄弟，他陪同郭南雄接親，也在情理當中，但也讓郭家和宋家的人感到臉上有光。
郭南雄的嶽父宋春平見到江凌，聽說薑二伯也在郭家吃喜酒，恨不得把女兒送到郭家，順道與薑二伯吃個喜酒再回。
接回新娘吃喜酒時，黃華雨幾個坐在席間，還開玩笑說若雄子將來被嶽父刁難，雄子不用哄媳婦也不用哄嶽父，只要把薑二伯扛過來往嶽父面前一擺，百難全消！
柴林桑也跟著哈哈大笑，把薑二伯扛出來能擺平的何止宋春平，薑二伯往面前一站，康安大半事情都能擺平。全康安有幾個人會不給薑二伯面子?
他們這幫人，哪個小時候沒想過認薑二伯當爹?柴林桑轉頭看向江凌，卻聽到身邊的和至低聲問道，“凌哥，嫂子今日怎沒來?”
柴林桑立刻凝神貫注細聽，待聽到江凌說“她有了身孕，不宜出門”後，柴林桑百感交集，努力扯起嘴角，與和至無聲敬了江凌一杯酒。
留兒妹妹將為人母的消息伴著烈酒，自咽喉一直燒到心裡，灼紅了柴林桑的眼，他喝得爛醉如泥。
回府時，與同樣醉醺醺的父親躺在馬車內，柴林桑再也忍不住，哭了起來。
柴易安踹了兒子一腳，“看到人家娶媳婦，饞哭了?”
喝醉酒的柴林桑，像是縮回了小時候，“父親，留兒妹妹有孕了。”
出息！柴易安懶洋洋躺在晃悠悠的馬車上，白了兒子一眼，“為父給你支一招?你也趕快娶妻生子，興許還能趕得上跟江凌做兒女親家。”
柴林桑嗚嗚道，“江凌肯定不會把女兒嫁給我兒子。”
柴易安歎了口氣，“傻小子，你心裡什麽都清楚，還哭什麽?”
他姓柴，是不受萬歲待見的嘉順王之孫，這是他無論怎麽掙扎也改變不了的命運。柴林桑不哭了，目光呆滯地望著一盞盞晃過的街燈，喃喃道，“父親，像我三哥那樣真挺好的，對吧?”
若非萬不得已，有幾人能舍得下康安的繁華?柴易安打了個哈欠，“傻小子，你老子這些年拚死拚活可不是白費的。”
說完這個，柴易安勾了勾手指，待兒子湊到眼前，他才壓低聲音道，“輔興坊，能離多遠就離多遠。”
“兒……”
同樣的錯誤，嘉順王府不可能犯兩次。父親忽然這麽警告他的意思……萬歲正值壯年，大皇子卻已及冠，父親這麽說的意思是大皇子想做什麽，還是府裡有人……柴林桑打了個激靈，酒醒了大半，“父親?”
“不該你知道的事兒少問。”見兒子一點就透，柴易安放心許多，又懶洋洋道，“馬祭酒的四孫女，你覺得如何?”
“馬南秀那個瘋丫頭?”柴林桑瞪大眼睛，“您讓兒子娶她?！”
柴易安點頭，“為父瞧著你倆挺合得來，那丫頭今年及笄，盡快讓你母親去提親，咱們與馬祭酒家訂親最是穩妥。”
生在皇親國戚之家，還有什麽比穩妥更重要?柴林桑靠在牆壁上蔫蔫地道，“若她家應下來，等那瘋丫頭進門把咱們家的房頂掀了，父親可別後悔。”
柴易安又白了兒子一眼，“她一個小姑娘能掀幾間房?府裡熱鬧些，為父還求之不得呢。”
熱鬧些更不易惹人猜忌，不過，柴林桑嘟囔道，“那瘋丫頭眼光高著呢，不一定看得上兒子……”
薑留懷孕滿三個月時，終於可以出門了，恰逢有知名的戲班子進京，她便約了姐妹們到延福坊聽戲、閑聊。
不差錢的薑家姐妹們坐在二樓最好的雅間內，大姐和五姐被戲台上的兒女情長勾去了魂兒，七娘薑慕嫻與八歲的李嘉盈、五歲的李嘉怡湊在一處，低聲分享著獨屬於她們這個年紀的喜悅。
薑慕燕小聲與妹妹聊著康安各府的八卦，“你可知道柴八與南湘的四妹定親的事?”
“馬南秀?”在府中養胎兩月的薑留隻關注朝堂的動向，還真沒聽說，“馬南秀非常不錯，與柴八哥湊到一對定熱鬧得不得了。”
“柴四嬸請人到馬家提的親，馬南秀的祖母和母親本不讚同，但馬祭酒點了頭。”說到此處，薑慕燕聲音裡忍不住帶了笑，“他倆在淨域寺相親時，惦記柴八許久的宋五娘跑去搗亂，被馬四娘當面罵了一頓，宋五娘弄了個沒臉，哭著跑出去時在石板上滑道險些掉進湖裡，萬幸被廟裡的小和尚救下了。”
晚上回府薑留與江凌說起此事，笑道，“姐姐消息好靈通。”
正在看邸報的江凌回道，“姐夫在康安城各處布了眼線，專門搜集各府趣事，然後讓府中的婆子講給三姐聽，哄她開心。”
薑留……
很好，這碗狗糧我幹了！
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