薑楓這麽一鬧，武雲山又急又氣又羞，臉都快冒煙了。他躬身還了一禮，強撐著道，“今日巳時，下官是一時情急，才敢在薑大人面前出言不遜，請薑大人恕罪。”
薑二爺笑吟吟地看著武雲山，暗罵一聲:小人！
上個月，於淵子就給他算了一卦，說他年底之前犯小人，薑二爺還以為是劉承呢，沒想到是眼前這貨。這個武小人，踩著薑二爺樹他自己的官風，可不是一兩次了。之前薑二爺官職比他低，只能暗地裡整他，如今薑二爺得了萬歲器重，官比他大了，豈會跟他客氣。
踩小人，刻不容緩！
薑二爺擺出上官該有的風度，抬手煞有介事道，“武大人一心為萬歲分憂解勞，何罪之有?快快免禮。”
“薑侍郎說得有理，武大人哪有罪啊。”
“就是，武大人也是為了萬歲分憂解勞，咱們心裡都明白著呢。”
“武大人一心為社稷，當真令下官佩服得五體投地。”
今日頭晌，武雲山在長樂門外，氣勢洶洶地將“分憂解勞”這四個字甩在薑楓臉上;酉時，這四個字又被薑楓狠狠打在武雲山臉上。
眾官員心中直呼一聲——痛快！
薑楓被武雲山一激，當真入宮自請去肅州，他是真為萬歲分憂解勞;而站在宮門前耀武揚威的武雲山若真想替萬歲分憂解勞，怎不自己入宮請去肅州?混成了人精的官員們，哪個看不出武雲山想踩著薑楓樹他自己的名聲。
之前被武雲山捉住屁大的一點兒錯處，不依不饒整過的各衙官員們，豈會放過這個大好的報仇機會。他們恨不得一人一口唾沫，把武雲山淹死在宮門前。
正這時，不知誰說了一聲，“噓——右相來了！”
眾人轉頭見一輛黑棚馬車遠遠行來，立刻散去。白全海一把抓住薑二爺就走，“下官去買驢肉，薑侍郎今晚無論如何都要去下官府裡喝幾杯！”
薑二爺被這憨貨拽得差點栽在地上，他拍開白全海的手道，“宮門之前拉拉扯扯算怎麽回事兒！白大人先行一步，本官給右相行個禮再走。”
薑二爺自請去肅州，還敢往秦相跟前湊，他這份膽識讓白全海佩服，“好，下官先去買驢肉……”
“買回去給你夫人吃，本官不好這口。”薑二爺甩掉白全海，迎向秦天野的方向走去。距離馬車還有三丈遠時，薑二爺靠邊停住，躬身行禮。
馬車慢悠悠停在薑二爺面前，秦天野撩開車簾，含笑道，“薑侍郎，萬歲對你寄予厚望，本相亦是。你去了肅州查清聶大人和孔大人的死因後，要盡快歸京，免得萬歲掛記。此行若有難處盡可派人告知本相，能辦的不能辦的，本相都給你辦了。”
秦天野這話裡的意思，薑二爺聽得明明白白的:除了查孔慶豐和聶林江的案子，肅州其他事情都跟你無關，我勸你識趣點兒，否則本相直接把你辦了！
薑二爺躬身應下，歡喜道，“是，下官一定好好辦差，爭取早日歸京，去兵部為萬歲分憂解勞。”
呵。一個小小的兵部侍郎，就讓他美得找不到北了?也對，他父親薑冕到死也只是個侍郎罷了，這樣的廢物，也就他那皇商外甥才會拿著當根蔥。秦天野放下車窗的簾子，臉上露出冷笑。
待秦天野的馬車過去幾丈遠，薑二爺才又直起身子，春風得意地奔向翰林院。待他到了翰林院門口，拱手問守門人，“這位大哥，我兄長薑松可出走了?”
守門人受寵若驚，連忙還禮，“薑翰林還在院中，小人給您頭前引路，大人這邊請。”
薑二爺笑道，
“既然我家兄長還在忙，我就不進去打擾了。等我兄長出來時，勞煩大哥告訴他一聲，讓他快些回府，我在府中擺下酒宴，等他回來開席。”門人連聲應著，“好，小人一定替您轉告。小人也給您道喜了，恭喜大人您榮升。”
翰林院的差官們也湊過來向薑二爺道喜，薑二爺從懷裡掏出一錠銀子賞下去，“今日天寒，兄弟們吃杯酒暖暖身。”
薑二爺離開翰林院，薑猴兒和薑寶立刻迎上來給他道喜，薑二爺美滋滋地吩咐他們去城中幾大酒樓點招牌菜送回府中，才鑽進馬車裡。
一進馬車，薑二爺便癱在了長椅上。今日幾番跌宕起伏，方才那出戲他又唱得太賣力，尤其是面對秦天野時他被嚇出了一身冷汗還得強忍著，此時薑二爺已筋疲力盡，連手指都不想動一下了。
不過方才他還跳騰得那麽歡，上了馬車後便一點動靜也沒有， 還是會惹人猜疑吧?他怎樣才能一邊歇息，一邊顯出自己的得意呢?疲憊的薑二爺抬腳踢了踢車門，“寶兒。”
“爺。”車廂外的薑寶立刻應道。
“肅州邊城的小調兒可有好聽的，給爺唱幾個。”
薑寶……
薑猴兒瞪了薑寶一眼，二爺讓你唱你就唱，磨嘰什麽！薑寶隻得清了清嗓子，低聲唱起了曲子。各地小調兒有各地的味兒，薑寶這一唱，頓讓薑二爺生出一種自己身處荒郊野嶺，四周野狼嗷嗷的悲涼感。
薑二爺不高興了，“來點歡快的！”
薑寶頓了頓，扯著嗓子唱道，“山腳放羊的小妹兒呦——十六七，鞭子甩得哥哥我——心砰砰呦——”
此時天已經擦黑了，守在路兩旁的百姓們還沒見到薑二爺的馬車，就聽到了這鄉野小調，正想罵是哪個不開眼的東西在這時候乾嚎，待發現唱曲兒的竟是薑二爺的車夫時，百姓們的眼神立刻不一樣了。
很快，關於薑二爺失聖寵後奔赴肅州尋美人的小道消息，沸沸揚揚地散開了。
馬車停在薑府門前時，閉目歇了一路的薑二爺睜開眼，抖擻精神跳下馬車，受了守在府門外百姓們的恭賀，命管事發了賞錢後，便甩著衣袖滿面春風地進了府門。
沒拄老管家厚叔也精神抖擻地站在影壁牆前，規規矩矩地躬身給薑二爺道喜。薑二爺四處看了看，“您老的拐杖去哪了?”
裘叔笑呵呵道，“後晌打狗沒拿準力道，折了。”
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