“不能吧?”薑猴兒湊過來想摸摸小白虎，卻被他家爺拍開了。薑猴兒揉著手背，笑嘻嘻地道，“許是因為二爺穿著一身白，讓這小老虎誤以為您是它的同類了?”

　對這個薑留表示更懷疑了，她記得老虎應該是色盲吧?

　薑二爺白了薑猴兒一眼，“渾話！”

　郭靜平問道，“所以這隻小白虎，不是二哥抓的?”

　“不是，它自己從跑過來的。”薑二爺搖頭，“爺雖是進山獵虎的，但可沒想著獵這麽小的。這小家夥跑出來後，爺帶著它尋了幾圈，也不見大老虎，這才帶了回來。”

　“嗷~~”小老虎抬頭，奶聲奶氣地吼了一聲。薑寶立刻道，“它許是餓了，二爺，山中抓的兔子還有兩隻，喂它一隻怎麽樣?”

　鴉隱瞪大眼，“還有兔子，你們怎不一百兩一隻買了?！”

　薑寶兒也後悔得不行，“背簍找的小了，實在裝不下啊！”

　“嗷~~”小老虎又嗷一聲，薑二爺瞪眼，“還不拿兔子去！”

　薑猴兒轉身跑了，一會兒便拎回來一隻活蹦亂跳的兔子。小老虎見到兔子，從薑二爺懷裡掙脫，跳下去撲兔子吃。薑猴兒把它引到院子裡後，才把兔子送入虎口，薑凌立刻轉身捂住妹妹的眼睛，怕她害怕。

　薑慕燕也閉上了眼睛，不忍再看。

　看著小老虎撕扯兔子，裘叔問道，“二爺打算如何安置這隻小老虎?”

　薑二爺滿臉慈愛地望著院中的小家夥，“如今是寒冬，不如先在莊子裡養著，待明年開春再放歸山林吧。”

　裘叔直接點明，“白虎是瑞獸，二爺如今德遇白虎，應回城獻瑞才是。”

　薑二爺直接拒絕，“爺舍不得。”

　眾人聽了二爺這大逆不道的話，忍不住一陣頭皮發麻。薑留則偷偷翹起嘴角，爹爹真的是好可愛。

　裘叔勸道，“普天之下莫非王土，二爺得瑞獸不獻，若被人知曉，便是大罪。”

　薑二爺哼了一聲，“別把爺當無知小兒嚇唬！這天下稀罕玩意兒，有幾件能到得了皇上手中?還不都是被偷偷被下邊的人藏了！莫說別的，就是每年各地進貢的貢品，也不是當地最好的！”

　“二哥，這是為何?”郭靜平虔心請教。

　“物以稀為貴。若各地將奇珍異寶或奇花異果進獻，若真如了皇上的眼讓他們年年足量進獻，他們卻拿不出來，好事也會變成壞事。他們拿著這些進獻皇上，還不如私下裡偷偷討好上司。”薑二爺說得頭頭是道，“所以，這天下最好的東西不在皇宮，而是在手掌要權的朝臣府中。”

　原來如此！郭靜平連連點頭。

　裘叔見此路不通，便改口低聲道，“當今聖上待二爺如此之好，看聖上被臣下如此欺瞞，二爺難道心裡不覺得難受?”

　薑二爺等著桃花瞳看著裘叔，說不出話了。

　裘叔繼續勸道，“這小老虎親人，若二爺把它放歸山林，被其他人捉去剝皮、取骨、抽筋，二爺難道不心疼?”

　見爹爹的劍眉跳了跳，便聽裘叔又道，“二爺將白虎獻給萬歲，讓萬歲將它養在皇家園圃之中。日後萬歲入園狩獵，二爺跟去便能見到白虎，豈不是兩全其美?”

　薑二爺終於點了頭，“這樣也不是不行。不過爺得先養兩天，看這小白虎壯實不壯實，萬一敢送進去就死了豈不是好事辦成壞事?”

　眾人看著院裡那隻按著兔子狂啃的老虎，壯實不壯實，還用看嗎?

　裘叔拱手，“還是二爺思慮周祥。”

　薑留好學地問，“爹爹，這就是四聖獸中的白虎嗎?”

　“不是聖獸吧?”薑二爺轉頭看裘叔。

　裘叔解釋道，“聖獸白虎，其縞身如雪無雜毛，怒目短耳、四腳五爪，可騰雲。這隻小老虎雖然也是白色，但它有暗色條紋，並非傳說中的聖獸，但也極為難得了。這幾十年來，老奴從未聽聞我朝發現白虎的蹤跡。”

　薑留點頭表示明白，白老虎雖然稀少，但她在動物園裡見過，純白虎她真沒親眼見過。

　得了小白虎後薑二爺也不出門了，除了讀書習武，都跟小白虎在一起。甚至晚上他都想將黑乎乎的兒子踢開，抱著小白虎睡。不過這個念頭被全家人一致反對，小白虎再親人，也是猛獸，若半夜餓了咬他一口可如何了得。

　終於稀罕夠了後，薑二爺才派人將白虎的事告訴大哥。薑松第二日便跑來親眼看過後，喜極而泣，“天降祥瑞，天降祥瑞啊！”

　身為禮部郎中，薑松對發現瑞獸當如何處置，了然於胸。他回城之後立刻將此事告知禮部尚書陶思正。陶思正聞得此訊，即刻進宮面見景和帝。景和帝果然大喜，立刻命人請瑞獸入宮。

　一同被“請”進來的，當然還有發現瑞獸的薑二爺。不過讓薑二爺不滿的是，小老虎是裝在籠子裡而不是被他抱在懷裡。薑二爺更想抱著小白虎，騎著他的得勝進城，裘叔千勸萬勸薑二爺都不肯改主意，最後還是薑松給了他兩巴掌，薑二爺才老實了。

　白虎是瑞獸，二弟能抱著，萬歲能不能抱?萬一白虎不親近萬歲，不讓萬歲抱，卻讓二弟抱，這像話嗎?該打！

　景和帝見到籠子裡憨態可掬的小白虎， 果然大喜。

　薑二爺俯身下拜，“萬歲廣施德政，令四海升平萬民樂業，也感動了天帝，才會降下瑞獸！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

　“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”陶思正和薑松等人跟著一起跪地高呼。陶思正鬱悶著自己想了一路的詞沒來得及說出口，就被薑二搶了先;薑松則是歡喜，沒想到二弟在萬歲面前也這麽會說話。

　景和帝龍顏大悅，“如此說來，卿便是天帝的送瑞童子！”

　嗯，童子?薑二爺覺得這話不對勁兒，他再拜，朗聲道，“回萬歲，天帝降瑞獸於連青山，昭我大周萬代長青之意。瑞獸降世，不管是誰遇到，都是沾了萬歲您的光。再說……”

　二弟這一再說，薑松嚇得心頭提到了嗓子眼，暗道一聲不好，不好啊！

　景和帝頗感興趣地問，“卿想再說什麽?”

　薑松顧不得是在殿前了，扭頭狠狠瞪二弟，示意他不要在禦前胡說八道。