薑老夫人聞言果然抬起眼皮，陳氏等人也都看了過來。
見自己拋出的誘餌吸引住了薑家老少，孔全武心裡得意，滿是橫肉的臉上掛著讓人想把他一腳踹出去的“真誠”，“嫂子，我大哥死得冤啊。殺了我大哥的人日子過得順風順水，你們這一大家子孤兒寡母的就讓人欺負得抬不起頭來……”
“我-家-的-牛。”眼見著孔全武要掌握主動了，薑留打斷他的話。欺負薑家“孤兒寡母”的不就是你們孔家嗎，你還好意思在這兒掰扯。
“你這孩子真是不會算帳，丟了一頭後你們不是弄回來二十多頭嘛，啥虧也沒……”孔氏立刻道。
因知道大舅母脾氣急，薑留伸出兩個手指頭，故意把語速放得更慢，“兩--頭--牛。”
孔全武笑眯眯地糾正，“怎麽會是兩頭呢?公主府送來的分明是二十頭，大夥都瞧見了呢。爺爺進府時還聽到牛叫，這些牛還在府裡養著吧?”
你是誰的爺爺?！薑留歪著小腦袋，慢悠悠地糾正，“柳--家--莊--被--偷--的，是--兩--頭。”
這丫頭說話怎越來越慢了！孔氏恨不得上前給她一巴掌把她打利索了，“什麽兩頭！剛落地沒幾天的不算數！大人說話你別插嘴！”
見孔氏敢罵妹妹，薑凌不幹了，“小牛不算牛?按大舅母的算法公主府送來的是十頭大牛和十頭小牛也只能算十頭，孔爺爺剛才說二十頭，是誰不會算數?”
孔全武瞪了女兒一眼，樂呵呵地對薑凌道，“小牛也是牛，怎能不算數呢。凌兒這孩子嘴皮子利索，將來準有大出息。”
嘴皮子利索?薑留鼓起腮幫子，這老家夥是在含沙射影吧?
“俺楓侄兒上得聖上歡心，下有這麽出息的子女，這輩子不用愁嘍。大嫂，要是楓侄兒肯把他能哥救出來，俺就告訴大嫂薑冕大哥是被誰冤死的，怎樣?”
被六丫頭這麽一打岔，薑老夫人已經回過神來，“老身知道你們救人心切，但楓兒不是辦案的差官，管不了衙門的事。你既然覺得當年刑部失火案有冤情、孔能也是被人陷害，不如去衙門說清楚。今日不是待客的日子，老身就不留你們了。厚叔，送客！”
薑凌也彎腰行禮，“孔爺爺，大舅母，慢走不送。”
孔全武撐著胖碩的身軀站起來，罵咧咧地往外走，“三十年河東三十年河西，有你們求到俺的時候！你們等著！”
孔氏瞪著躲在後邊不幫她說話的薑慕燕，“元宵節後你們不要再去我家學琴，家裡地方小擱不下！”
薑慕燕嚇得抖了抖，鼓起勇氣小聲道，“燕兒會問外婆，看大舅母說的話算不算數。”
這妮子忘了王家人對她掏心掏肺的好，跟薑家人一條心了！孔氏哼了一聲，也不跟薑老夫人辭行，轉身去追她老爹。
待他們走了，薑凌才對祖母道，“孔家的人最會說謊和耍賴了，祖母別信他。”
看著面前手拉手的三個孩子，薑老夫人壓下滿腹心事，溫和道，“祖母知道。明日後晌要迎灶神送火神，由你們仨去采買祭祀的貢品，能不能成?”
“能！”能出門去玩，薑留非常高興，薑慕燕和薑凌也點了頭。
待三個小家夥走了後，薑老夫人對陳氏道，“這兩年辛苦你了。待大郎他爹從醫館回來後，你帶著兒女們去趟紹興散散心。”
陳氏的父親在紹興府任推官，掌推勾獄訟之事，因薑家諸事不順，
陳氏已三年未回過娘家了，現在婆婆準許她回娘家，陳氏高興壞了，嘴上卻道，“府裡事情多，兒媳還是留下來幫您照料家事吧?” 薑老夫人搖頭，“容兒已經十六了，你帶她過去轉轉，讓她外婆幫著相看相看。”
陳氏也是這麽想著，連忙應下，歡天喜地地回去準備。
薑二爺早上出去，用完晚飯才醉醺醺地被薑猴兒和薑寶扶了回來，薑老夫人恨鐵不成鋼地責備幾句，便放他回西院歇息。
第二日一早，聽說兒女們要出門采買供品，薑二爺立刻毛遂自薦，“你們曉得供品在哪裡買?為父帶你們去！”
好不容易可以帶妹妹出門去玩的薑凌當然反對，“兒知道，薑財和鴉隱會跟著我們一起去，不敢打擾父親讀書。”
“奶-娘-也-去。”薑留補充。
“書夏可以提東西。”薑慕燕更不想跟父親一塊出門。
薑二爺看看這個又看看那個，最後落在薑留身上，“留兒腿腳慢，出門不方便，留下來陪爹讀書，燕兒和凌兒一起去。”
薑留……
妹妹不去，他們還去幹什麽?薑凌立刻道，“其實，兒也不清楚哪裡的供品好，薑財和鴉隱也不知道。”
薑慕燕別別扭扭地說，“書夏力氣小，提不動東西。”
薑留也隻得道，“要-爹-爹-抱。”
薑二爺滿意極了，帶著兒女們到北院見母親。
薑老夫人哪會不知兒子的鬼算盤，不過還是點了頭，“也罷，再容你兩日，過完初五必須在家安心讀書。你既然去，就把孩子們都帶上，切不可胡鬧！”
“是！”
這回不只薑二爺開心，薑家的孩子們全樂壞了，吩咐跑回去準備。薑凌見祖母居然也準三郎跟著，心裡很不高興。他留到最後，對祖母道，“祖母，初二凌兒出門時，有人跟凌兒套近乎，問牢裡毒餃的事，凌兒覺得他們像是京兆府的差官。”
薑老夫人立刻問道，“他們問了什麽?”
薑凌把事情經過說了一遍，又道，“也不知道今日還會不會有人跟著，祖母要不要叮囑一下三弟?三弟最聽您的話了。”
三郎是聽她的話，但叮囑了也不牢靠，薑老夫人立刻吩咐景秀，“你去東院把三郎叫來，別讓他跟著出門。”
薑凌的目的達到，回去找妹妹，經過東院時聽到裡邊傳出薑三郎的哭嚎聲，薑凌的腳步都輕快了。
西院裡，薑二爺換好了一身衣裳抱起小閨女，興致勃勃道，“今日東市有百戲，爹帶你們去瞧瞧！” |
