葉雲亭隨著葉泊如去了他的院子裡。

　正巧路過的葉知禮瞧見這一幕， 緊緊皺起了眉，問身邊的長隨道：“泊如什麽時候和老大走得這麽近了？”

　如今葉雲亭竟然還專程回國公府給他送書。

　“這……似乎就是最近這陣子。好像是在出雲寺熟悉起來的。”長隨也不太清楚，只能猜測道。

　“待老大走了， 叫泊如來一趟我的書房。”葉知禮面色不悅，背手去了前院書房。

　而被談論的兩人已經到了葉泊如的院子。葉泊如揮退了下人，關緊書房門之後， 方才扭曲著面孔，壓低聲音道：“你還想做什麽？”

　自交出了解藥之後， 葉雲亭沒再尋他，他以為此事便是了了。這些日子他無心正事，一直在暗中遣人尋找母親的蹤跡。但沒想到他沒去尋葉雲亭算帳，葉雲亭倒是先給他送了信來，約他在國公府見面。

　他忌憚著母親還在他手中， 不敢違背， 只能咬牙配合。

　“二弟這麽生氣做什麽？只是請你幫個小忙罷了。”葉雲亭無視他的怒意， 微微一笑道：“王爺出征，我心中擔憂苦悶無處排解，所以邀請二弟同我去溫泉莊子上小住。”

　他話裡說的是“相邀”“作陪”， 可神態語氣卻不容置疑，顯然是葉泊如非去不可。

　葉泊如心中不甘， 又奇怪他邀自己去溫泉莊子做什麽， 聯想到被送去行宮的老王妃， 他眼睛一轉，試探道：“王爺前往北疆，大哥為何沒有跟去？”

　“武將家眷不得離京。這還需要我教二弟？”葉雲亭一副你竟然連這也不知道的表情，神態自然坦蕩，看不出半點旁的心思。

　葉泊如頓時又不確定起來。原本他以為葉雲亭是想偷偷去北疆， 拉著他做幌子。可眼下看著，卻又不像。

　“大哥去溫泉莊子，為何偏要我作陪？”他可不覺得葉雲亭瞧著自己心裡有多高興，就跟他看著葉雲亭心裡也不爽快一般。

　“我在上京並無好友，也唯有尋二弟作陪了。”葉雲亭睨著他，笑眯眯道：“而且我看著二弟，總能回憶起些趣事，心裡自然就快活許多。”

　就差直說要拿葉泊如當樂子了。

　“……”葉泊如用力磨了磨後槽牙，方才沒叫表情失控。勉勉強強問道：“大哥打算何時前往？住多久？我好收拾一下行李。”

　“就明日吧，最多住個五六日。你也不必收拾東西了，那莊子我同王爺去過一回，東西都齊全。不需另外置備。”

　說完，又慢悠悠補了一句：“馮氏我給你好好照料著，待這次從莊子上回來，我便將人給你送回來。”他似真似假道：“若不是你意圖以解藥威脅王爺，我也不至於拿馮氏要挾你。”

　一聽他說要將母親送回，葉泊如先是松了一口氣，接著又懷疑葉雲亭怎會如此好說話，目露遲疑。

　葉雲亭看破他的心思，直言道：“如今王爺不在京中，我獨居王府，並不想結太多仇怨。待將馮氏送回，你我之間此事便算了結，至於父親那裡，就看你有沒有本事瞞住了。如何？”

　葉泊如聽明白了他的意思。這是永安王走了，葉雲亭沒了靠山，所以主動示好，想與他冰釋前嫌。

　他心中冷笑，面上卻不顯，隻笑著答應下來。

　北疆戰事不知何時能平，而葉雲亭留在京中，空頂著一個王妃的虛銜，實際上卻無權無勢，日後他有的是機會以牙還牙。

　兩人各有心思，卻是笑著達成了一致。

　目的達成，葉雲亭便獨自離開，準備回王府去。卻不想在經過花園的時候被一個婢女攔住了去路。

　婢女福了福身，輕聲道：“夫人命我在此處等大公子，想邀您一敘。”

　“帶路吧。”葉雲亭隻微微遲疑，就跟了上去——殷氏許是想問他葉妄的消息。

　婢女引著他到了一處略偏的亭子，殷紅葉早就等在此處，瞧見他時神情生出波瀾，片刻後又收斂起來，勉強笑了笑：“你來了。”

　她的面色又憔悴了許多，神情也不若從前張揚，像一朵明豔的富貴牡丹，在經歷過霜雪之後，落進泥裡。

　葉雲亭與她的關系並不好，曾經甚至稱得上是敵人。但眼下瞧見她這副落魄模樣，再想到不知所蹤的葉妄，也只是歎了一口氣，並未多加為難：“我已經派人在雲容與上京的路上沿途張貼告示搜尋，但一直未有消息傳回。”

　殷紅葉充滿期待的眼神黯淡下來，她跌坐在冷硬的石凳上，喃喃自語道：“妄兒打小就沒吃過苦，這麽冷的天，也不知道他獨自在外面，衣服穿得夠不夠，有沒有凍著……”

　葉雲亭沒忍心告訴她，葉妄自殷家逃出來，很可能身上並沒有足夠的盤纏。今年北地各個州府都在鬧雪災，朝廷雖然有在賑災，但地方官員中飽私囊，沆瀣一氣。導致下面不少村鎮百姓受災無家可歸，流民數量陡增。各地亂象叢生，

　葉妄獨自流落在外，若是撞上流民，後果不堪設想。

　他沉默不語，殷紅葉喃喃片刻，又似想起什麽，自懷裡掏出幾張契紙塞給他：“這是我這些年攢下來的私房，你先拿著。繼續派人手去找。若是銀錢不夠，我再想辦法變賣嫁妝，給你補上。”她眼眶有些紅，卻強忍沒有落淚：“這些年是我對不起你，你要殺要剮我都沒有怨言。隻盼著你看在妄兒如此親近你這個大哥的份上，別放棄他，繼續遣人去尋。”

　“我能感覺到的，他肯定還在想辦法回家。”

　葉雲亭瞧著她的模樣，又歎了一口氣。卻沒有接那幾張契紙。

　殷紅葉以為他是拒絕了，嘴唇張合，卻說不出話來。

　這些年她過得順風順水，從未吃過半分苦頭。卻沒想到臨到中年，會遭遇如此突變。母族叛亂，丈夫翻臉，唯一的兒子下落不明。她前半生有多驕傲，多高高在上。如今這短短兩個月，就有多煎熬。

　為了不被關在院子裡，能尋機會打探葉妄的消息，她不敢發脾氣跟葉知禮鬧一場，甚至還親自將外室子接回府中，裝作賢惠的模樣操持中饋。

　曾經巴巴地在她面前討好逢迎的人都不見了蹤影，唯有這個一直被她視為眼中釘肉中刺的繼子，還願意替她尋找兒子的下落。

　殷紅葉面上的脆弱一閃而過，很快又收斂起來，勉強笑著道：“你若是覺得少了，還需要多少盡管開口，我再去湊。絕不會叫你白白出力。”

　“我不是這個意思。”葉雲亭搖頭道：“葉妄的行蹤我會繼續派人去打探，但那是因為他是我弟弟，不是因為旁的什麽。這些契約你留著傍身吧，若是日後葉妄回來，恐怕在這國公府裡的日子也不如從前好過。”

　葉知禮欲讓葉泊如取代葉妄的心思根本就沒有打算遮掩。假設日後找到葉妄，他回了國公府，也回不到從前的模樣了。

　如今殷紅葉為了葉妄，還能忍氣吞聲。若是日後忍不下去，母子二人多半只能依靠自己。

　殷紅葉聽明白了他意思，面色慘然：“是我太蠢，這些年恨不得除你後快，卻沒想到是為他人做嫁衣。”

　提起這些舊事，葉雲亭已沒有太多觸動，幾個月過去，國公府裡的往事再回憶起來，都恍如隔了一片朦朧雲霧。從前他被束縛在這一方小天地裡，看不見外面。如今跳了出來，再回首時，卻覺得也不過如此。

　“你好好保重，葉妄若是回來，也不會願見你如此。”

　他與殷紅葉實在說不上熟悉，眼下也說不出太多安慰的話語，隻道：“你放心吧，活要見人死要見屍，我會尋到葉妄。”

　說完拱了拱手，便提出了告辭。

　殷紅葉望著他的背影，想起葉妄之前常與自己說起大哥對他有多好多好。那時她隻一笑而過，笑他單純好騙，一點點施恩就被輕易哄騙了。卻沒想到，不是葉妄天真被人蒙騙，而是她自己一葉障目，識人不明。

　她捏著帕子擦了擦眼睛，望著遠處灰霾的天空，雙手合十默默為葉妄誦經祈福。

　***

　回了王府之後，葉雲亭便命人收拾行裝。到了次日，王府的馬車便等在了國公府門口，接上了葉泊如之後。便不緊不慢地往城外行去。

　永安王才剛走，永安王妃就收拾行李出了城，消息自然立刻傳到了皇帝耳朵裡。

　李蹤神情微頓，卻也並未太過在意：“出城去哪兒了？”

　“柳山的溫泉莊子。”暗衛道：“葉侍郎也同行。”

　“他們兄弟感情倒是不錯。”李蹤嗤了一聲，擺擺手：“那叫葉泊如將人盯好便是，你們只需看好老王妃。”

　葉雲亭只是附帶的，真正要看住的是老王妃。

　雖然李鳳歧不是老王妃的親子，但他與李鳳歧自小長大，又常去王府做客。自然知道李鳳歧對老王妃的感情。只要將老王妃扣住，李鳳歧就翻不出浪來。