四更天， 雞鳴時分。

　天色還未亮，正院簷下亮著一盞盞燈籠，新來的侍女打著燈籠候在院子裡， 見兩人出來了，便打著燈籠在前面引路。

　葉雲亭將李鳳岐送到王府大門口，方才頓住腳步。

　他雖然表情平靜， 但李鳳岐知他在擔憂什麽，他輕輕拍了拍葉雲亭的手背， 由輪椅換到轎子中，掀開轎簾朝葉雲亭擺了擺手：“回去歇息吧。”

　葉雲亭朝他頷首，就見轎夫抬起轎子，五更推著輪椅跟隨其後，一行人往皇宮方向行去。

　從王府經昭和正街， 再到前朝太和殿， 約莫要兩刻鍾。

　白日裡熱鬧的昭和正街此時寂靜得很， 老話說“一更人、二更鑼、三更鬼、四更賊”，此時正是人睡得最沉的時候。街道上只有燈籠的微光與沉悶的腳步聲。

　偶爾也會遇到其他去上朝的官員，相熟的官員之間， 便會睡眼惺忪地打個招呼。

　越靠近皇宮，各府的轎子就越多， 一眾大小官員卷起轎簾敘話閑談， 提及最多的話題無異於昨日傍晚， 永安王出府迎接老王妃之事。

　據說身中劇毒命不久矣的永安王，竟然就這麽不聲不響地好了。

　此前王府裡頭髮生的事，也不是各個官員都知曉。但在朝為官的人，不說各個人精，但也都懂得察眼觀色。即便是不知道王府之內的光景， 他們看皇帝這些日子的態度，也能猜到一二。

　都在暗中猜測盛極一時的永安王府怕是自此就要傾覆了。

　有人唏噓，也有人幸災樂禍。但大家都有志一同地保持了沉默。畢竟永安王命不久矣，為一個將死之人得罪了皇帝，實在不是明智之舉。更何況從前那些親近永安王的官員都一個個噤如寒蟬，又哪裡輪得到他們強出頭。

　大家都站好了立場，只等著看永安王最後結局。

　卻不料眨眼功夫就被永安王殺了個措手不及。大小官員們自有立場與派別，此時都在小聲引論此事帶來的後續影響。

　兵部尚書戚邵揣著袖子老神在在：“今日諸位大人說話還得謹慎些。”

　眾官員都心照不宣，永安王大好，那陛下的心情定然好不到哪裡去。這個時候觸霉頭，說不得烏紗帽和項上人頭就得沒一個。

　“這天怕是要變了。”年邁的禦史大夫揣著暖爐，眯著眼看燈火輝煌的皇城。

　兔死狗烹，鳥盡弓藏。古往今來屢見不鮮。

　但皇帝與永安王之間，實力差距太懸殊。如今打蛇不死，後患無窮。

　永安王可不是打不還手的泥菩薩。

　眾人一時緘默，都默默猜測著日後的朝堂局勢。

　黑暗中不知是誰忽然驚呼了一聲：“那可是永安王的轎子？”

　眾人一驚，紛紛循聲去看。

　便見一架比尋常轎子要高大寬敞些的轎子默默停在邊上，也不知道什麽時候來的，轎簾垂著看不到裡面情形，但簾子右下角繡著的“永安”二字卻格外扎眼。

　一眾大臣盯著垂下的轎簾，恨不得盯出個窟窿來。

　與李鳳岐交好的戚邵眉毛一揚，朗聲問道：“可是永安王尊駕？”

　他話音剛落，就聽一道清冽聲音回道：“諸位大人許久不見，可都安好？”與此同時，低垂的轎簾緩緩卷起，露出李鳳岐那張似笑非笑的臉來。

　竟真的是永安王！

　一眾官員震驚異常，連臉上的情緒都差點維持不住。昨天傍晚才聽說永安王大好的消息，今日天不亮，人就來參加朝會了。

　分明是來勢洶洶。

　又想起禦史大夫方才的話，心道怕是真要變天了。

　官員們心思各異，素來與李鳳岐關系親近的大臣都湊上去寒暄，其他人則豎起耳朵聽。

　有人問：“王爺大病初愈，何不多休息幾日？”

　李鳳岐聲音不高不低，冷如寒冰，在暗夜裡透著幾分陰沉：“有要事要稟告陛下。”

　眾人思索著永安王這會兒有什麽要事。

　沒等想出個所以然來，就聽鍾聲響起，宮門大開。

　眾人隻得打住話題，下轎列隊，往皇城內行去。過金水橋，便至太和殿廣場。

　群臣列隊拾級而上，唯有李鳳岐坐在輪椅上，由五更從旁推上去。

　待到了太和殿門口，方才換成了太和殿的內侍接手。

　五更順道將裝著趙炎首級的木匣交給內侍，囑咐道：“拎好了，可別給摔了。”

　那內侍唯唯諾諾地接過，才推著李鳳岐進殿。

　眾人按官職列好隊，李鳳岐的輪椅在最前方，待眾人站好隊列後，又見一人姍姍來遲，白衣素服，正是太傅韓蟬。

　韓蟬臉色有些差，他瞥了李鳳岐一臉，站在了他旁邊，與他並列。

　皇帝李蹤還未到，太和殿內不可喧嘩，文武百官俱都沉默不語。如此等了大約一刻鍾，穿著明黃袞龍服的李蹤方才出現。

　他剛剛弱冠，面容尚且帶著青年人的稚嫩，膚色因養尊處優，養得極白。被明黃的龍袍一襯，就多了幾分羸弱。

　若不是身上的龍袍，瞧著不像九五至尊，倒更像個有些陰鬱的書生。

　李蹤走至殿中，在寬大的龍椅上坐下，冠冕上十二珠輕輕晃動，遮住了他陰沉發青的臉色。

　他目光陰鬱地凝視李鳳岐，藏在袖子中的手攥成了拳。若不是方才已經在后宮泄過一回火氣，他連面上的平靜都難以維持。

　崔僖侍立在側，鳴鞭一聲：“有事早奏，無事散朝——”

　去勢後略有些尖銳高亢的聲音回蕩在太和殿中，一眾官員下意識將目光凝在了李鳳岐身上。

　永安王出現了，誰還敢先奏？

　然而李鳳岐仿佛對四周目光一無所覺，身體放松地靠在椅背之上，雙手交疊，閑適自在，似無人能入他眼。

　在他腳邊，則擱著那個突兀的木匣。

　眾人拿不準他什麽意思，更不敢先出頭。太和殿內一時落針可聞。

　李蹤目光陰鷙，居高臨下地掃過在場文武百官，見竟無一人敢出列，臉色便愈發難看。

　僵持良久，他終於忍不住先開了口：“眾愛卿今日無事啟奏，永安王大病初愈，仍然堅持來上朝。難道也無事要奏嗎？”

　“臣有事奏。”李鳳岐漫不經心地坐直身體，目光與李蹤對上，隔空交鋒。

　“何事？”李蹤強自鎮定，眼珠亂晃。

　“臣收到北疆八百裡加急軍報，說參軍趙炎暗中勾結冀州刺史殷承汝意欲謀反，”李鳳岐輕描淡寫將趙炎一事拋出來，一條條列數趙炎罪行：“軍報中言，趙炎至北疆都督府不過十余日，行事乖張，索賄受賄，甚至還假傳陛下口諭，蠱惑軍心，意圖撩攛副都督朱聞與他同謀造反。”

　“朱聞先是假意應和，實際上卻暗中著人調查搜集證據，意外發現趙炎一直與冀州刺史殷承汝有書信往來，又查出殷承汝私自在渭、冀二州交界的深山中屯兵數萬，意圖不明。副都督為保兩州安寧，欲將趙炎拿下押送上京問罪，卻不料趙炎察覺反抗，混戰之中被斬殺。”

　他自袖中拿出往來的書信，又一指地上木匣：“這便是趙炎首級與二人密謀來往的書信，還請陛下過目。”

　眾人沒想到永安王一露面，說得便是這樣要命的事，紛紛倒吸一口涼氣。

　李蹤緊緊咬著牙齒，強擠出個猙獰的笑容：“崔僖，呈上來看看。”

　崔僖聞聲走下台階，接過書信，又彎腰去看地上的木匣。

　這木匣一尺見方，通身烏黑。湊近了，能聞到隱約血腥氣與腐爛臭味。

　他冷臉掀開木匣蓋子，趙炎死不瞑目的猙獰模樣便暴露在眾人面前。

　崔僖臉色沉肅，端起木匣：“陛下，確是趙炎。”說罷又將來往書信呈了上去。

　李蹤接過去，匆匆翻了幾下，便扔在了龍案上。

　他不用看也知道這書信之上寫了些什麽，趙炎是帶著他的口諭去的北疆，殷承汝也是受了他的秘令在山中屯兵。按照原本的計劃，趙炎前往北疆，故作不經意地透露出李鳳岐在上京的困境，目的是挑起朱聞的怒火。朱聞性急易怒，又對李鳳岐忠心耿耿，只要他有了動作，李蹤便可以以謀逆罪名，命殷承汝帶兵平亂。

　光明正大地除掉李鳳岐的心腹大將與玄甲軍。屆時李鳳岐沒了後盾，還要擔著下屬謀逆的罪名，他就是一怒之下將人殺了，天下人也不會說什麽。

　可偏偏朱聞竟然沒入套，還牽扯出了趙炎與殷承汝。

　區區趙炎死便死了，殷承汝卻決不能折進去。

　李蹤磨了磨牙，沉著臉道：“此事疑點眾多，還是要交由刑部徹查，”

　李鳳岐沒反對，隻道：“冀州拱衛上京，謀逆關系國本，非同小可。隻刑部怕是不夠。還需大理寺與禦史台三司共審。至於冀州刺史殷承汝，私自調兵，不論其意圖為何，都違反軍令。為防萬一，該先解除官職，押入大理寺刑獄候審。”

　他遙遙望著皇帝：“陛下意下如何？”

　李蹤瞪著他，良久，才掃視殿內：“眾愛卿以為如何？”

　“陛下不可。”齊國公葉知禮道：“殷家滿門披肝瀝膽，為國盡忠。若是未查明真相便將人革職下刑獄，恐會寒了忠臣良將的心。”

　“齊國公這話就不對了，謀逆是誅九族的重罪，不過是暫時將人請到刑獄候審，如何就寒了心？”大理寺卿王且出列駁斥道：“我掌大理寺十余年，未曾出過一樁冤案，若是查明無罪，自然會將人放出來，還他清白。”王且一甩袖，冷笑連連：“若如此輕易便寒了心，談何忠臣良將？”

　說完他語氣微頓，又疑惑道：“還是說齊國公因著與殷家的姻親關系，想要徇私？”

　葉知禮被他接二連三堵得說不出話來，自原配身亡後，王家便與他斷了往來，王且更是處處同他唱反調。他心知此事難以善了，斟酌片刻，到底還是甩袖退了回去。

　此後又有人出列諫言。但有讚同的，便有反駁的。大殿之中吵得不可開交。

　最後所有人都看向不發一言的禦史大夫。

　“禦史大夫以為如何？”

　年邁的禦史大夫眯著眼，慢吞吞道：“大理寺審案，刑部覆核，我禦史台隻司監察，既然二位大人都同意了，老臣總不能反對。陛下與諸位大人放心，老臣必會恪盡職守。”

　如此一來，這事便定了音。

　李蹤再想將人保住，也不能明目張膽地袒護。他死死攥著拳頭，咬牙切齒地下了旨：“那便依眾卿所言，暫停冀州刺史殷承汝官職，押入大理寺刑獄候審！”

　說罷怒氣衝衝地起身，離開了太和殿。

　崔僖見狀再次鳴鞭：“散朝——”

　文武百官緩緩往殿外走去，李鳳岐綴在最後，韓蟬走在他身側，壓低聲音道：“王爺當真好手段，一露面，便折了殷家一條胳膊。”

　殷家是皇帝心腹，冀州刺史殷承汝，乃是殷嘯之的次子。

　殷家敢對北疆動手，李鳳岐可不會坐以待斃。甫一露面，便以雷霆之勢逼迫皇帝將殷承汝下了刑獄。

　大理寺的刑獄，不管誰進去都要脫層皮。更何況大理寺卿王且一向與齊國公不對付，自然也連帶看殷家不順眼，在此事上，絕對會從嚴審理。

　兩人交鋒，李蹤毫無還手之力，李鳳岐完勝。

　韓蟬感歎：“果然是龍生龍，鳳生鳳。”

　言語之間，似對李蹤頗有微詞。

　李鳳岐對他言語間暗示自己身世毫無興趣，嘲諷道：“李蹤一向孺慕敬重你，你卻隻將他當做爭權奪利的棋子。若是他聽見你這番話，恐怕要氣得發瘋。”

　韓蟬淡淡道：“那不叫他知道便是。”他意有所指道：“有時候無知才是福氣，不是每個人，都有資格入這盤棋局。”

　他的表情極冷，又夾雜幾分不加掩飾的輕蔑。生生破壞了一身不染凡俗的出塵氣質，叫他平白多出幾分陰鷙來。像個墮了魔道的仙人。

　四十余歲的男人，眼角眉梢沒染上歲月痕跡，心腸卻已經被淬煉得堅硬毒辣。

　然而李鳳岐卻並不想被他牽著走，似笑非笑道：“太傅大概沒理解我的意思，我既然這麽說了，當然是要將原話轉達給李蹤的。也好叫他看清自己，少被人挑唆做些蠢事。”

　“……”韓蟬眼角抽了抽，冷清聲音裡染了些火氣：“王爺何必冥頑不靈，你我合作，江山傾覆只在眨眼間。你難道就不想知道自己的身世？不想知道為什麽這些年會被養在永安王府麽？”

　“我要知道的，遲早會知道。”聽他提起身世，臉色便沉下來，他輕蔑地瞧著韓蟬：“與我合作？你也配？”

　他生平護短又記仇，敢對他的兄弟與玄甲軍動手，他一個都不會放過。

　韓蟬以為拿捏著不知真假的陳年舊事就能與他談條件，簡直是癡人說夢。

　李鳳岐耐心徹底告罄，轉動輪椅加快速度往外走。等候在外頭五更見狀連忙上前，推著他出宮。

　韓蟬望著他的背影，面色變幻。忽怒忽喜，像是看著他，又像是透過他看著別的人。

　喃喃自語道：“果然是他的兒子，連脾氣也如此像……”

　他沉思之際，一個內侍匆匆過來喚道：“太傅，陛下正尋您呢，您趕緊去一趟吧。”

　韓蟬思緒被迫從回憶中抽離出來，臉上隱約有些不耐，又很快隱藏了起來：“陛下又怎麽了？”

　那內侍神情恐懼：“陛下正發脾氣呢。”

　韓蟬斂眸，隨著內侍往后宮行去。

　太乾宮。

　宮女內侍匍匐在地，殿內一片狼藉。

　李蹤砸了所有能砸的東西，猶不解氣，又命人拿了鞭子來，拿兩個小太監泄氣。

　韓蟬到來時，那兩個小太監已經成了血人，崔僖正吩咐人將他們拖下去，他壓低了聲音交代：“回去後去太醫署開些傷藥，能不能活，便看他們的造化了。”

　抬人的內侍面無血色，忍著恐懼點頭。

　韓蟬走近：“崔常侍竟也會體恤下面人。”

　“都是些命苦的人，也沒做錯事，就這麽死了，總是可惜。”崔僖似真似假地感歎了幾句，話鋒一轉，就直指韓蟬：“我可不比韓太傅，壞事做多了，心肝已經硬了。”

　他翹著嘴角，笑容嘲諷。

　韓蟬無意與他糾纏，擦過他的肩膀入了殿中。待看見滿地狼藉時，皺了皺眉，沉聲道：“陛下的脾氣該收一收，若是傳出去了……”

　“若是傳出去了恐怕不利朕的名聲？”李蹤不待他說完便道：“太傅總跟我說名聲名聲，可我看，這最沒用的便是名聲，”他眉目間一片陰沉：“若是朕不顧及名聲，直接殺了永安王，又怎麽會有今日之事？！”

　他現在最為後悔的便是太過顧忌名聲，沒在李鳳岐最虛弱的時候了結了他。才讓他有機會翻身。

　韓蟬垂眸：“陛下若殺了永安王，日後史官筆下，恐要背負罵名。殺他的法子有千百種，陛下何必傷敵一千自損八百？”

　李蹤脾氣也上來了，狠狠拂袖直視著他：“後世罵名朕從未放在眼裡，明君昏君朕也從不在乎，便是擔了罵名又如何？只要身前逍遙自在，哪管他身後洪水滔天種種罵名？”他咬著牙，一字一頓吐露心聲：“朕就是太聽太傅的話，顧忌太多了。”

　他似一頭被激發了凶性的狼，終於開始掙脫被施加在身上的枷鎖。

　韓蟬隱隱心驚，面上卻軟和了神色安撫道：“我知道陛下氣怒，但如今不過是一時之勝負罷了。天為地綱，君為臣綱，陛下永遠是陛下，而永安王，永遠也只是永安王。陛下何必置一時之氣？”他神色越發柔和，從李蹤五歲開始，他便是他的老師，是他引導著李蹤一步步走到如今的位置，自然也最清楚他的軟肋：“陛下難道還信不過老師麽？”

　“太傅說的對。”李蹤似乎被安撫了，在榻上坐下來，垂首轉動著拇指上的翡翠扳指，垂下的眼睫擋住了眼底情緒，反覆念叨著一句話：“君為臣綱，君為臣綱……”

　他閉了閉眼，抬頭笑道：“朕想明白了，老師今日也累了，先回去歇息吧。”

　韓蟬不動聲色地打量著他，總覺得他今日有些不對。但李蹤坦然與他對視，卻又瞧不出問題來。他垂眸思索一瞬，便告退離開。

　韓蟬離開之時，聽見裡頭的李蹤說：“崔僖留下。”

　李蹤似想通了什麽，又恢復了慵懶神色，他斜倚在榻上，喚了兩個內侍給自己捶腿，目光瞥向崔僖：“上回你說人找到了？”

　崔僖眸色一閃：“是，是一對雙胎兄弟。陛下可要去瞧瞧？”

　李蹤思考一瞬。便頷首：“將人帶來。”

　崔僖吩咐下去，人很快便被帶了上來。

　兄弟兩個跪在李蹤面前，以額觸地。

　“直起身來，讓朕瞧瞧。”李蹤道。

　兄弟兩個忐忑地直起身，露出兩張極其相似的姣好容貌，其實他們並不是女氣的長相，疏淡的眉目十分精致，只是神情太過畏畏縮縮，又穿著一身不倫不類的白衣，便有些東施效顰的滑稽感。

　李蹤皺了皺眉，道：“留下吧。”又道：“以後隻許穿青衣。”

　兄弟兩個聞言大喜，連聲謝恩。

　卻說另一邊，李鳳岐出了太和殿，行至太和殿廣場，便有不少官員湊過來同他說話。這些官員慣會看形勢，眼見現在西風又壓倒了東風，便紛紛來示好，想方設法地同他搭話，

　李鳳岐對此嗤之以鼻，一律回以冷臉。來示好的官員碰了壁，便訕訕離開。

　但也有鍥而不舍的人，試圖與他搭上話。只是能說的話題前頭都有人提了，統統铩羽而歸，搭話的這位壽春伯是個活泛人，思來想去劍走偏鋒，竟提起了永安王妃。

　正巧齊國公就在不遠處，他笑呵呵道：“說起來王爺與齊國公如今也是姻親了，先前王爺養病不見客，我等也沒有機會上門討杯喜酒。”

　“……”

　他這話一出，四周靜默。

　這樁婚事從上朝到散朝，誰也沒敢提。就怕觸了霉頭。沒想到壽春伯竟然如此有膽量。

　眾人都放慢了腳步，偷眼把他瞧著。就連走在前面的葉知禮都轉過頭，意味不明看了他一眼。

　但這壽春伯實在不是個善於察言觀色的，見李鳳岐沒有露出不耐之色，就覺得自己找對了話題，就繼續道：“司天台的監正果然有幾分本事，說要尋貴人衝喜，竟當真把王爺的病衝好了。”

　眾人：……

　他們恐懼地看一眼面無表情的永安王，臉色陰沉的齊國公，再看看還在叭叭叭個不停的壽春伯，要不是沒膽子，真想撲上去捂住他那張嘴。

　真是說一句錯一句，還把兩個人都得罪死了。一般人都沒這深厚功力。

　有同壽春伯有些交情的官員，實在瞧不過眼，偷偷拉了拉他的袖子，想叫他趕緊閉嘴。

　哪知壽春伯還挺不樂意，將自己的袖子拽回來，不滿道：“你好端端拽我做甚？”

　那人：“……”

　沒人再嘗試叫壽春伯閉嘴，都屏聲靜氣支棱起耳朵看戲。

　壽春伯好一頓吹捧之後，總結道：“改天我也要叫司天台給我看看命盤，興許也能尋個貴人。”

　葉知禮臉色鐵青：“不過無稽之談罷了，壽春伯還是不要太當真。”

　這話要是傳到皇帝耳朵裡，他便是有十張嘴都說不清。

　當初讓司天台選了葉雲亭，完全是因為世子之位必須由葉妄繼承。哪成想弄巧成拙，永安王竟然沒死成。雖然皇帝至今還未說什麽，但要是壽春伯的話傳到皇帝耳朵裡，難免不會對他有所揣測。

　“齊國公此言差矣。”

　本來冷著一張臉的李鳳岐忽然挑眉反駁道：“司天台說雲亭是我命中貴人，與我相輔相成。我二人成婚之後，我的身體也果然一日比一日康健，這怎麽是無稽之談？”

　葉知禮一噎：“這都是王爺吉人自有天相。”

　李鳳岐嗤笑：“齊國公莫要推辭，本王還沒來及謝你呢，臥床那段時日，雲亭照顧我良多。”

　“……”葉知禮聞言臉色越發難以言喻，他生怕李鳳岐再說些別的話，最後傳進皇帝耳朵裡去，敷衍應付了幾句後，借口有事匆忙走了。

　李鳳岐看著他狼狽而逃的背影，輕嗤一聲，心想葉雲亭如今長成這副模樣，定然是隨了母親。

　卻說葉知禮回府之後，越想越氣。

　他陰著臉，將茶盞重重擱在桌上：“那個孽子，我送他入王府。可不是真叫他去給永安王當牛做馬的。這叫陛下日後如何看我？！”

　“老爺何必同他置氣？”殷夫人起身給他拍撫後背，明豔臉龐上滿是輕蔑：“若是大公子不知輕重，傳信將人叫回來敲打一番就是了。他連家學都未去過，哪裡懂得朝堂局勢。”

　葉知禮一想也是，這個大兒子心腸軟，奶娘生病都衣不解帶的照料。說不得進了王府見永安王可憐，便心軟照顧也未可知。

　他沉吟片刻，召來了管家，寫了一封拜帖叫他送去王府：“你去請大公子回府一趟，就說我有事與他商議。”

　管家收好請帖，領命而去。

　……

　請帖送到時，葉雲亭正在院子裡給獵隼喂兔子，李鳳岐則懶洋洋坐在一邊，聽朱烈匯報府中事宜——朱烈雖然自認被罰得有些冤，但王府如今確無可信的管事之人，他還是用上了整頓都督府內務的經驗，將王府上下整頓了一番。如今正在跟李鳳岐一一匯報。

　聽聞齊國公府上來人，葉雲亭還以為是葉妄來找他討要獵隼了，結果通傳的侍女卻說是齊國公府上的管事薛平。

　“薛平？他來做什麽？”葉雲亭聞言摸不著頭腦。

　李鳳岐思索了一番，將太和殿廣場的一番話學給了葉雲亭聽：“約莫是葉知禮受了氣，來找你麻煩的，”他眼神歉意：“是我思慮不周，大公子還多擔待些。”

　葉雲亭搖搖頭，叫侍女將人帶來正院說話。

　薛平很快便被引到了正院，他原本在正廳候著，半晌沒等到葉雲亭，便略有些不耐。後來侍女又說葉雲亭在正院，要引他去見，薛平便有些不滿了。覺得葉雲亭這是仗著永安王的勢，拿喬起來了。

　要知道從前在國公府裡，葉雲亭名義上是大公子，實際上過得連他這個管事都不如。

　如今竟然也敢裝腔作勢了，難怪老爺惱怒。

　薛平面色倨傲地進了正院，還未見到葉雲亭，便先瞧見了面色冷峻的李鳳岐。他心裡咯噔一下，倨傲便轉為了畏懼。

　他低眉順目地上前行禮：“見過王爺。”

　“齊國公叫你來的？”李鳳岐掃他一眼：“何事？”

　薛平眼睛往上，看了一眼坐在旁邊的葉雲亭，又找回了一些膽氣：“國公爺久未與王、王妃相見，甚是思念，便命我來請王妃過府一聚。”說著將拜帖遞了出去。

　李鳳岐沒接，順便將葉雲亭伸出去的手截住，握在了掌心不讓他動作。

　葉雲亭領會了他意思，便順從地沒有掙扎。

　“按理說，齊國公思念王妃，我不當阻攔父子相見。”李鳳岐挑眉，拉長了聲調道：“只是我雙腿不便，一刻都離不得王妃。所以齊國公與夫人若是實在思念王妃，便叫他們到王府做客一敘吧。”

　“正好先前我病著，諸多禮儀都缺了，如今正好補上。”

　薛平尷尬地收回拜貼，面色遲疑：“可這……”

　“怎麽？”李鳳岐臉色一沉：“齊國公莫非還要我這個腿腳不便之人去將就他不成？”

　“不敢。”薛平一驚，連連告罪：“奴才這就去回話。”

　李鳳岐這才滿意，隨意揮揮手：“去吧，叫他們挑個好日子再上門，”

　薛平抹了一把額頭冷汗，腳步飛快地走了。

　葉雲亭看著他倉惶的背影，抿了抿唇，嘴角卻還是染了笑意：“王爺何必與父親結怨，他怎麽說也是中書令，手底下掌著中書省。”

　“你還念著父子親情？”李鳳岐反問。

　葉雲亭垂眸，輕輕搖了搖頭。

　自他重生而來，仍被送入王府那一日，他對葉知禮這個父親，就再沒有半點不切實際的奢望。

　“我只是覺得沒必要。”

　李鳳岐嘖了一聲，將與他相握的那隻手放在他眼前：“你看，如今我們才是一家人。一榮俱榮，一損俱損。”他手掌寬大，手指修長，堅定而溫柔地將葉雲亭的手包裹在掌心：“既是一家人，那就沒有叫我看著你被人欺負的道理。”

　他認真看著葉雲亭，一字一句說與他聽：“我是永安王，你是永安王妃，你不必再委曲求全，明白麽？”

　葉雲亭對上他的視線，心頭一顫，被包裹住的手掌不安地動了動，低聲道：“王爺的意思，我明白了。”

　“明白就好。”李鳳岐自然而然地松開他的手，仿佛只是做了件再平常不過的事情：“你大可借我的勢，不必有顧忌。”

　你可以借我的勢，不必有顧忌。

　葉雲亭細細品味著這句話，心頭湧上一股難以言喻的酸澀感。

　從小到大，這是第一次有人對他說這樣的話。

　很小的時候，他還會期望著父親或者母親能給他撐腰，後來長大了懂事了，便逐漸明白曾經的願望有多可笑。

　除了自己，沒人會給他撐腰。

　所以他早早學會了隱忍藏鋒，委曲求全。是因為他知道，他不能任性，不能惹事，因為出了事，沒人會護著他。

　他沒想到會在這樣的境地，聽見李鳳岐對他說這番話。

　就差直接對他說：我給你撐腰。

　葉雲亭眼眶有些酸，嘴角卻翹了起來：“我知道了。”

　李鳳岐笑看他一眼，拍了拍他的肩膀。

　吃完了兔子的獵隼蹭過來，蹲在椅背上探過一隻鳥頭橫插在兩人中間，左邊瞧瞧右邊瞧瞧，被李鳳岐暗暗瞪了一眼，不滿地撲騰撲騰翅膀，飛走了。

　薛平被一番恐嚇之後，回了國公府，便將事情添油加醋地說了。

　葉知禮不可置信地拔高了音調：“讓我去王府敘話？”

　薛平訥訥道是。

　“果然是攀了高枝兒，翅膀硬了，”殷夫人冷笑一聲：“都知道端架子拿捏父母了。”

　葉知禮臉色難看，揮退了薛平後，方才揮袖掃落茶盞，咬著牙怒道：“好，真是好得很。我這個做父親的，想見兒子一面還得上門去求見，真是好得很！”

　殷夫人見狀抓住他的胳膊，拉著他坐下，一邊給他捏著肩膀，一邊轉著眼珠道：“老爺莫要氣壞了身子，依我看，去一趟也不是不行。正好將世子之事提一提。”

　若是永安王沒翻身，他們就直接給葉妄請封世子了。但如今永安王明擺著屹立不倒，他們再要給葉妄請封世子，還是要知會一聲，顧忌永安王的面子。

　“也罷。”葉知禮氣過了，頭腦也清楚起來，他眼神冷然道：“我倒是要看看這孽子還有什麽手段。”

　殷夫人輕輕給他揉著太陽穴：“便是永安王給他撐腰又如何，老爺總歸是他的父親，父為子綱，他翻不出天去。”

　葉知禮揉了揉眉心，道：“就依你的，你挑個日子過府的日子。”

　殷夫人應下，這才帶著侍女去了後院。

　等回了自己院子，她的臉色便陰沉下來：“一個有娘生沒娘養的賤種，竟然也敢拿喬？早知有今日，我當初就該掐死他。”

　“夫人。”伺候的侍女聞言緊張張望四周，確定四周沒人才放了心。她謹慎地關好了門窗，卻沒注意到，窗下捂著嘴滿臉驚詫的葉妄。

　她勸說道：“夫人可別再說這話了。”

　殷紅葉撫了撫胸口，坐下喝了口茶，不解氣道：“說了又如何，他這不是好好活著麽？況且若不是他，說不得永安王早就死了，二叔又如何會出這樣的事？！”

　當初她嫁如國公府時，葉雲亭還不到一歲。

　她當時年輕心腸軟，葉知禮更是待她溫柔體貼，一顆心全放在她身上。再加上後來沒多久，她就懷上了葉妄，便沒動過除掉葉雲亭的念頭。

　左右葉雲亭在最偏的院子裡，也礙不到他的眼，

　直到後來，葉雲亭逐漸長大，到了該請封世子的時候，她才回過神來，意識到這是個攔路石。

　她殷紅葉的兒子，什麽都要最好的。這國公世子的位置，自然也該是葉妄的。

　可偏偏葉雲亭這些年雖然沒什麽存在感，卻也沒有行差踏錯一步。按照北昭律法，爵位必須由嫡長子繼承，除非嫡長子身亡或者犯下嚴重過錯，才能由嫡次子繼承。

　她怎麽可能讓爵位落到葉雲亭手裡？便一直旁敲側擊地同葉知禮提起世子之位。葉知禮倒是也讚同由葉妄繼承，但殷紅葉與他夫妻多年，提及的次數多了，從他的回答裡便多少看出些異樣來。

　她從前一直以為葉知禮是厭惡的這個長子的。但後來漸漸發現，葉知禮對這個長子的感情很複雜，偶爾還會偷偷去看葉雲亭，卻沒叫任何人知曉，甚至葉雲亭自己都不知道，

　殷紅葉嫁來之前，隻模糊知道一些關於原配王氏的事情，但葉知禮奇怪的態度，卻叫她對舊事起了疑心。

　她著人暗中調查，才發現國公府的下人曾經換過一批，遣散了一批老人。她輾轉尋到了