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　　晨光熹微， 整個京城正處於蘇醒之中。

　　吱呀一聲，永順伯府的西角門從裡面打了開， 一個手拿著掃把還揉著眼睛僕人從裡面走了出來。

　　剛出來就被一股臭烘烘的味道，給熏得往後趔趄了一下， 緊接著就被眼前的一切給驚呆了。

　　就見眼前的地面門上都被潑了大灘的糞水， 奇臭無比， 他忙不顧沾髒了鞋底往正門跑去， 果然正門和東脚門都沒能免俗。

　　事情報進府裡，整個永順伯府都震動了。

　　姚金枝站在門裡看著外面的慘况， 氣得渾身打顫， 蘇大田也臉色一片漆黑。蘇江和苗翠香沒敢說話，蘇兆嘉和蘇兆明面露苦笑。

　　那日搜了永順伯府後， 整個京城就炸開了鍋。

　　因爲姚金枝當場提出异議， 甚至鬧進了宮裡， 說蘇家人大字不識一個，蘇海二十有多僅能識字一百多個， 也就會寫自己的名字。他已有數載未歸， 怎麽可能和金人將領來往的書信會放在永順伯府， 甚至還放在其父蘇大田的書房裡。

　　而蘇家的這個書房，說白了就是個擺設，蘇大田是從不去的，也就每日負責灑掃的下人會進去灑掃。

　　因爲這件事出了异議，所以最近朝廷對這件事正處於僵持之中。

　　一部分覺得這是有人刻意栽贓，還有一大部分覺得蘇海叛國的事實已有證據， 就該把蘇家人收押審問。

　　因宗琮一力堅持，永順伯現如今還跟以前一樣，幷沒有被封府，府裡一切如常，却萬萬沒想到竟會發生這種事。

　　蘇大田黑著一張臉，扭頭就往府裡走去。

　　姚金枝也沒搭理他，待心裡那股氣好不容易壓下之後，才道：「讓人來，把這裡都收拾收拾。」

　　下人們都是噤如寒蟬，發生了這樣的事，府裡上上下下都朝不保夕，現在還要處理這些糞污，要說心中沒有抱怨肯定是不可能的，只是想著宮裡還有皇貴妃娘娘，他們再是膽大妄爲，也不敢這時候提出另謀出路的想法。

　　姚金枝往裡走時，腰就塌了。

　　苗翠香忙在旁邊扶住她，擔心地叫了聲娘，蘇兆嘉和蘇兆明扶住了姚金枝另一邊，也擔憂地叫了聲祖母。

　　「我沒事，」姚金枝站直了，將兩邊的手都推開，「老二沒回來，我不會倒下去的。就是你們爹，平時任事不管，現在也擔不起一點事，家裡裡裡外外全靠我一人撑著，我真是上輩子瞎了眼，才會攤上這麽一個男人……」

　　話音還沒落，就見一身朝服的蘇大田從裡面走了出來。

　　蘇家人都是一楞。

　　身負爵位的人是可以上朝的，自然也有朝服，可像蘇家這種外戚，一家子人就靠著永順伯這個爵位過日子，自然也跟上朝這種事沒什麽關係了。

　　可現在蘇大田却是一身朝服，這是打算去哪兒的？

　　「老頭子，你這是去幹什麽？」

　　「我去上朝，跟他們撕擄開了說道說道。」

　　*

　　此時朝堂上，正爲了對永順伯府的處置吵得一片不可開交。

　　宗琮陰著一張臉坐在上頭。

　　福祿站在一旁，耷拉著眼皮，時而看看陛下，時而瞅瞅下面的動靜，心裡的苦水都快泛出來了。

　　讓他來說，這些大臣們就是吃飽了撑的，永順伯府是陛下的外戚，如何處置自然是陛下說了算，與他們什麽關係，三天一大吵，兩天一小吵，鬧得陛下龍心不悅，他們這些人也跟著遭殃。

　　這時，有太監急急從外面步進來，一見這番情形，下面的大臣們頓時消停了。

　　舉凡膽敢在朝議時闖進來，肯定是又發生什麽大事了，難道是邊關又有捷報或者不好的消息？

　　「禀陛下，永順伯現在在外面，說要覲見陛下。」

　　一衆大臣們面面相覷，心裡又是詫异又是奇怪，永順伯闖到這地方來幹什麽？其實這些大臣們，心裡多多少少都會對外戚有幾分瞧不起，指望著女人裙帶在外面耀武揚威。

　　哪像他們，都是靠著正途一步步走上來的，能站在這裡參與朝政大事，就是他們與外戚的區別。

　　此時的他們渾然忘了其實外戚也可以上朝，只是身上沒有正經差事，上朝來做什麽，自然少有人到這地方來。

　　宗琮宣了可，很快永順伯就被領進來了。

　　永順伯身量極高，至少比尋常男子是高出不少，蘇家的男人個頭都不矮。不過近些年養尊處優的日子，早已把永順伯養得發了福，一身結實的腱子肉被微微挺起的小腹取代。

　　乍一看上去，倒有幾分富貴人家老爺的架勢，但與伯爺的氣勢是完全沒關係的，因爲蘇大田本就是個老好人，見人一臉笑，也端不起來架子。

　　不過他今天倒是一臉嚴肅，配著他這身微微有些緊的朝服，也能看出其鄭重之意。他站定後，先是對坐在龍椅上的宗琮，深鞠爲禮，而後站直了。

　　「陛下，從事發之初，永順伯府就一直沒有開口說話的機會，雖家中婦人胡鬧一通，給了伯府喘息的機會，但想必如今站在這裡的各位大人們，心中是沒有把婦人之言當成回事的，甚至覺得陛下是爲了皇貴妃故意包庇永順伯府。今日既來到這朝堂，微臣就索性坦白直言，先對各位大人們陳述一番蘇家的狀况，也好澄清如今永順伯府未被全家下獄，不是陛下包庇，而是確實事有蹊蹺。」

　　「你說。」

　　得到了宗琮的默許，蘇大田就轉身面對一衆朝臣了。

　　他一人，而文武百官加起來也有近百人，可以想見其中的壓力，可他還是面無表情地說了起來。

　　「我蘇家略過這一輩兒往上數，兩代都是揚州良民，再往上說其實蘇家就是泥腿子出身，在未來到京中之前，我蘇家住在揚州城北，其實若去過揚州的人都知道，那就是揚州當地的貧民窟，裡面所住的人都是揚州城的下等人。我蘇大田大字不識，以前是做勞力出身，我大兒子是，我小兒子也是，也就是你們所言那個叛了國的蘇海。

　　「是我家小女有幸去了陛下身邊侍候，蘇家一家子才翻了身。對，蘇家人就是諸位大人們平時口中所說的外戚，是靠著女兒的裙帶才能來到京城這地方，能和你們這些大人們同堂而處。」

　　蘇大田停頓了下，微微抽動嘴角：「我們蘇家一家子都是靠著陛下才能過上人上人的日子，不幸小兒在軍中又有那麽點資質，以至於才能在陛下的提携下步步高升。不過這是你們外面人的說法，實際上別的也就罷，說我兒蘇海能坐上總兵位置，完全是靠著陛下提携，我心裡還是有幾分不服氣的。

　　「我兒已有三年未歸，家中有老父老母無法侍奉在前，如今年逾三十有多，至今沒有婚配，每次拙荊催促，他總是各種推辭。爲何？人在戰場上，萬般不由己，邊關尚沒安，他如何能安？無奈，拙荊只能私自與他定親，甚至假借侄兒成親之事想誑騙他回京把婚事辦了，我家與蘇海跟何人定了親，想必在場的大人們都是門清吧？

　　「這般情况下，我兒如何裡通外敵背叛大周與金人沆瀣一氣，不顧民族大義家國榮辱？這是其一。我們一家子乃至皇貴妃都在京中，蘇海若真是叛國，難道真置於我們不顧？難道他真就是畜生，父母兄弟都不要了？畜生如此的他，何必在邊關虛度這些年，爲何不回京不娶妻？這是其二。」

　　蘇大田的質問幷不有力，甚至只能說把話說通順罷了，顯然他本人是不太適合這種場合，乃至於這種擲地有聲的說話方式。

　　可他的這一連串質問，却沒一個人能答上來。

　　「我蘇大田大字不識一個，也說不出什麽好聽的話。那我們就只能說說實際的，再往深處說，說說你們這些大人們一直想說，却沒敢說的話。皇貴妃替陛下孕育了三位皇子兩位公主，深受陛下寵愛，如今儲君沒立，陛下長子體弱這是衆所皆知的事情，如果沒有意外，未來的大位繼承人便是出自皇貴妃所出。

　　「皇貴妃已經富貴至極，我們蘇家索性都已經是外戚了，靠著裙帶關係都能得到別人一輩子都得不到，爲之眼紅眼饞的東西，我們躺著都能富貴三代，甚至更多。蘇海爲何要叛國？他叛國有什麽好處，難道說金人能給他的東西更多？難道說金人的大王把自己的位置讓給他來坐？！」

　　殿中一片寂靜，無一人敢答。

　　冷不丁冒出來一句：「說不定他是擒了後，屈打成招。」

　　蘇大田望了過去，雖沒找到說話的這個人，却道：「被擒無法脫困，但可以死。我蘇大田不懂什麽大道理，但想必諸位大人博學多才飽讀詩書，應該能明白其中利害關係。如果你們是蘇海，你們被擒後無法脫困，會怎麽選擇。」

　　「當然是慷慨就死，隻解沙場爲國死，何須馬革裹屍還。既然生爲武將，當有這種認知，如果沒有這種認知，也坐不上總兵的位置，總戎一方邊關重鎮。」說話的人是一名武將。

　　「這位大人所言有理，我蘇大田也說不出什麽大道理的話，但這麽淺顯的道理擺在這裡，却還有人篤信蘇海叛國，我蘇家一家人都該去死。本來若只是針對蘇家也就罷，偏偏就有人以此來攻擊皇貴妃一個婦孺，我蘇大田雖窩囊了一輩子，也要站起來澄清一二，以至於說了這麽些大逆不道的話，還望陛下贖罪。」

　　說完，蘇大田跪了下來。

　　「朕恕你無罪，起來吧。」

　　可蘇大田沒起來，反而又道：「臣還有一事，臣懷疑有人故意對蘇家栽贓，以此來抹黑蘇總兵及皇貴妃，叛國之名不容小覷，若是被那些人落實，不光皇貴妃會受到牽連，甚至皇貴妃所出的皇子公主也會受到牽連，其中利害臣不用再細述，所以臣請陛下徹查。」

　　宗琮沉吟了一下，有些意味深長地看著下方：「衆愛卿以爲呢？」

　　「這……」

　　「最近諸位愛卿爲了此事也吵了有些日子了，哪怕是民間打官司，也是有控訴有自白，永順伯作爲蘇海之父，既提出异議，朝廷自然也是要尊重的，所以這事就交給大理寺吧，好好的查查蘇海乃至蘇家人真有叛國之嫌。在事情未查明之前，叛國之論勿要再提，不然就是居心叵測，當以同犯論之。」

　　說完，他站了起來，走了。

　　退朝聲起，下面却還是一片寂靜，一改之前每次退朝後大家都要議論幾聲的習慣。

　　之後就是各自散去，却都是步履匆匆，而慢慢走在宮道上的永順伯顯然就是個异類，却無一敢多說一言。