第90章 090
宮宴結束後回到蘇府晚矣，快至子時，街上走著的大都是前去廟裡上香的人，熱鬧過一整夜，隔天人們依舊興致勃勃的拜年慶賀。
大魏的新年氣氛還在持續，初七這日關北門那兒的捷報在上都城裡傳開，十一月與塔坨人那場仗宋家軍大獲全勝，眾人歡呼不已，又添了喜氣。
如此到了元宵，上都城中足足要熱鬧上三日，年年如此，元宵過後才算結束了新年。
蘇錦繡挑了最後一日去逛花燈，這時天才剛黑，西市這兒張燈結綵早早已經熱鬧了起來，馬車到了萬貫街就進不去了，只能步行，蘇錦繡下馬車，前頭一群孩子在玩鬧，拿著糖串拎著花燈，身上穿著的還是新年衣裳，大紅大紫，惹眼又喜慶。
街邊的小攤上掛滿了花燈，燈上都寫著字謎，不遠處的橋廊上不斷有人在放煙火，這陣仗快趕過年三十，週遭都是笑聲。
人太多了，走的難免慢一些，此時也沒人趕時間，蘇錦繡便隨著人潮往萬貫街尾過去，小半個時辰才進西市，這邊還要熱鬧。
進了西市大門後入眼就是一個耍猴的攤子，十幾二十來人圍著，還有路過的不斷停下腳步，人群的中央擺著一輛小推車，上面停了兩隻靈巧的猴兒，一旁的耍猴藝人正領著一隻猴子在表演，那猴兒活似小人兒，穿著身衣裳做著各種有趣的姿勢，還會扮鬼臉，逗的人們哈哈大笑後，它便舉著個小盆，向圍觀的人討賞錢。
蘇錦繡彎下腰放了個碎銀，那小猴精靈的很，還伸手和蘇錦繡握了握，隨後朝旁邊走去，一個一個繞了一圈。
這樣熱鬧的日子裡，出來逛街的百姓也都十分的客氣，不一會兒就賺了盆滿缽。
再往裡走，快到西市的中心，這兒的路寬敞了許多，人也沒顯得這麼擁擠，蘇錦繡朝著不遠處的歸雲樓走去，突然看到前面的巷子口有人在推推搡搡。
兩個男子在對一個年輕婦人拉拉扯扯，不知說著什麼神情看起來十分的凶，這時婦人懷裡揣著的藥包掉到了地上，包著的紙很脆，這麼一摔直接破了，裡面的藥撒了一地，婦人連忙蹲下身子去撿，那兩個男子卻還不依不饒，拉扯著她。
有人經過上去勸說，都讓那兩個人呵退了，蘇錦繡走過去，聽清了他們的話，是在討要房租。
「我們上月才給過，不是說好了兩個月給一次。」年輕婦人低著頭求道，「那是給我相公買的藥。」
「過了年就漲租你不知道啊。」兩個人推了她一把，毫不留情的踩在那些藥上，「漲了租你就要把漲了的錢付了，不付錢就滾蛋。」
「可我們簽了契的，你們怎麼能說漲就漲，還翻一倍。」
「上都城裡就是這樣，不愛住你們就滾蛋，沒錢還抱著書不放，真以為你相公可以高中啊，別病死就好了。」
兩個男子說著就要伸手去奪她懷裡剩下的兩包藥，說不定還能換幾個銅錢。
「我倒是想知道，上都城裡何時租房不按契，隨口說了就是。」蘇錦繡上前攔住他們，看這模樣就是西市這裡的地痞流氓，「怎麼，要不要去府衙那兒給官老爺看看，到底是按契算還是按你們說了算。」
「這不關你的事。」提到府衙，兩個人眼神退了下，卻見她一個小姑娘，隨即又凶了起來，「快滾開，也不看看這裡是誰的地盤。」
蘇錦繡笑了：「我還正想知道這裡如今是誰的地盤，叫張三還是叫李四，還是叫九爺。」
一聽她叫出大掌櫃的名字，兩個人神色猶豫了幾分，她怎麼會認識九爺，怎麼看也是個正經人家的小姐，該不會是故意說的，來嚇唬他們。
「我們討租這是天經地義的事，官府都管不著，她要是給不起就滾蛋。」
蘇錦繡轉頭看那年輕婦人：「你們交了幾個月租了，契上可寫清楚了？」
年輕婦人抬起頭看蘇錦繡，微怔了下，很快低下頭去，聲音很輕：「上月末才交了兩個月，租的時候還壓著一個月的租金，契上寫的清清楚楚，都按了手印了。」
蘇錦繡這才看那兩個男子：「白紙黑字寫的，就算是要把人趕走，你也得讓人家住滿著兩個月，再退了押金。」
「這可是我們九爺定的規矩，他們住著我們九爺的房子就該按咱們的規矩來。」對著那婦人能推能扯下得去手，可對蘇錦繡這般衣著的，這兩混混就不敢這麼動了，於是凶巴巴嚇唬她，「沒你的事趕緊滾。」
元宵佳節，這麼好的日子，蘇錦繡委實不想對人動手。
於是蘇錦繡吩咐清竹：「清竹，你去一趟保安堂，問問那裡的掌櫃，就說他租出去的房子，到底怎麼算這租，他要問你是誰，你就說，是蘇家大小姐讓你問的。」
說完後蘇錦繡笑瞇瞇的看著他們：「你們打著九爺的名號亂漲租的事，你猜他知道了會說什麼？」
聽到保安堂時那倆人就意識到不對了，這回是踢到鐵板了？可怎麼辦這倆人都不像是認識的，先避開再說，她總不可能回回都出現。
見他們這麼識時務，蘇錦繡指了指地上的藥提醒：「把藥錢賠了。」
其中一個要怒，另一個拉住了他，從懷裡掏出幾枚銅錢放到蘇錦繡手裡，嘿嘿笑了聲，拉著另一個忙從這邊巷子裡離開。
蘇錦繡轉過身把銅錢遞給那婦人，柔聲安撫：「沒事了，這些夠不夠再買一貼藥？」
婦人始終是低著頭的，一半的身子還隱在小巷內，她從蘇錦繡手裡接過銅錢，語氣止不住擔心：「他們還會不會來。」
「租房子給你們的人叫九爺是吧，西市這兒有不少房子都是從他這兒租的，他有間鋪子，專門用來打理這些無人居住的房子，幫忙買賣收租，他有很多手下，其中許多是西市這裡的地痞流氓，人一多難免參差不齊，威脅你的那兩個就是，我的丫鬟去過保安堂後他們就不會再來打擾你們，要是還有人去煩，你直接去保安堂找那裡的掌櫃，說是我朋友就可以了。」
半響，那婦人感謝道：「多謝姑娘。」
蘇錦繡看到她衣服上還打著補丁，手也凍的紅紫，便將手裡的袖套遞給了她：「你們是外地來的，到上都城備考是不是？」
婦人怔怔的看著那袖套，半響才回過神：「是，我們從城外的村子裡過來的。」
對這些人而言讀書是件奢侈的事，去學堂內的束脩就是一筆不小的數目，加上買書與筆墨紙硯，生活在鄉下，靠著耕作生活的人大都承擔不起，要再來城裡住上一年半載，更是一筆巨大的花費，在這兒入不敷出的，如今她相公還生病了，怎麼繼續生活呢。
蘇錦繡想著，將錢袋拿出來塞到她手裡：「這裡有二十兩銀子，雖不多，卻能解一時燃眉之急，你相公不是生病了麼，你替他買些好的補補。」
婦人驀地抬起頭，左臉頰上偌大的疤痕映入蘇錦繡的眼底，那疤痕從她的上額那兒一直蔓延到臉頰上，大大小小的，像是被什麼劃開過，乍一眼真的有些可怕。
抬起頭後她意識到了什麼，連忙又低下頭去，將錢袋推還給蘇錦繡：「嚇著姑娘了，這我不能收。」
「收下吧，如今正值融雪，比下雪時還冷，你穿這麼少，該為自己多添一身衣服，若是你也病了，怎麼照顧你相公呢。」蘇錦繡摸著她冰涼的手，微歎，「我不是在同情你們，而是我敬重讀書人，寒窗苦讀這麼多年，你們此番前來也不容易，切莫放棄。」
婦人的手是抖的，最終她將銀子收了下來，低著頭和蘇錦繡道了聲謝：「姑娘的恩情我記下了。」
說完之後婦人匆匆進了小巷，走至拐彎，誰都看不見時才停下來，渾身洩了氣一般靠到牆上，捏緊著錢袋，看著手中的袖套，眼眶紅紅的，心中五味雜陳。
淚水珠線般掉落下來，她也不去擦，只怔怔看著那袖套，看著上面的繡花圖案，看著並不便宜的包邊錦布。
「如意。」
不遠處傳來了叫喊聲，婦人抬起頭，一個病弱的書生披著件單薄的衣裳朝她走來，一面還捂著嘴咳嗽。
婦人趕緊擦了眼淚迎上去扶住他，將袖套塞到他的懷裡讓他取暖：「你怎麼出來了，不是讓你好好躺著不要下床。」
「我見你去了這麼久，有些擔心。」書生知道前幾日就有人在家附近晃，總是想找麻煩，見妻子離開這麼久還沒回去心裡記掛著，也不放心。
說著他低下頭去，看到袖套愣了愣：「這……」
「路上遇到個好心人給的。」婦人沒有多說，扶著他趕快往家走，念叨著他出門這事兒，「病都還沒好，你答應過我什麼，下回再這樣我可生氣了。」
「好。」
………
這廂巷子外，蘇錦繡等了會兒，清竹回來了。
「小姐，保安堂的掌櫃說了，會處理好這些事，他還說謝謝小姐告知。」
蘇錦繡點點頭，她和九爺算是不打不相識，能在西市這裡混成老大，讓這麼多人信服，也絕不會是貪那點蠅頭小利，沒有原則之人，只不過底下弟兄多，參差不齊，自然就有打著他名號欺負人的，如今他知道了肯定會處理好，就不會再有人去找那婦人的麻煩。
這時蘇錦繡不由想到年輕婦人臉上的傷疤，不知道受了多麼重的傷才會變成這樣，當時她看的並不仔細，如今回想起來，似乎連脖子上都有，可惜了還這麼年輕。
瞧著時辰不早，蘇錦繡往歸雲樓走去，走到門口時遇到了在那兒等了有些時候的施正霖，蘇錦繡往四周看了看：「南藥呢？」不是說好了她請他們到歸雲樓來，答謝上回的幫忙。
「族中有些事，今天一早他回曲蟮了。」
那可以改日再約啊，蘇錦繡看了眼後面的歸雲樓，想了想後：「來都來了，我們進去吧。」
「他走的太匆忙，我也是才知道。」施正霖沒有要進歸雲樓的意思，而是另行了建議，「不如等他回來再聚，今天是元宵燈會最後一天，何不走走。」
蘇錦繡看了他一眼，瞧不出他神情裡有什麼不同，可總覺得哪兒不太對，依南藥的行事作風，知道有事後肯定會即刻派人去通知的。
彷彿是看穿她的想法，施正霖不緊不慢添了句：「上午我在宮中。」
變相的在蘇錦繡心裡解釋了他為什麼知道的這麼晚，不是人家通知的晚，而是他那會兒不在家。
看蘇錦繡站在原地沒有動，他又道：「戌時了，前面有河燈，我聽蘇大人提起蘇夫人有孕，要不請盞燈為你娘祈福？」
蘇承南為了多留些時間在家陪妻子，將年末兩回去鄴池的差事拜託給了同僚，同在工部，施正霖又主理水渠的事，自然清楚，如今他這麼提起來，蘇錦繡還真想不出拒絕的理由來。
兩個人朝河邊走去，清竹跟在後頭，這時西市中有不少人都朝著河邊那方向湧去，過了西市最中心後街市又變窄了，便一下有些擁擠。
人群裡還有小孩子擠來擠去，蘇錦繡避讓著，不小心撞到了施正霖。
推開後想保持點距離，不知人群裡誰喊了聲放河燈了，前行的人群一下加快了速度，人擠人之下，別說是和施正霖保持距離，就連旁人都是肩並肩的。
蘇錦繡心想著要不走慢點等這波人潮過去後再去也不遲。
這時一隻手拉住了她，將她帶入這人潮中。
蘇錦繡抬頭看他，施正霖並沒有望著她這邊，一直是看著前方，隨時注意著路，而他的手牢牢抓著她，更像是十分自然的一個動作。
四周都是人，蘇錦繡掙脫不開，只得順著人潮往前走去。
似乎是覺得她的手太冷，施正霖換了個握手的姿勢，將她整隻手包在了掌心裡。
後面有人嬉鬧，施正霖往旁邊側步，把她拉到懷裡，用後背抵住了忽然湧上來的人群，避免了她被這些人撞到。
蘇錦繡一怔，目光直視落在他肩膀處，這時才發現，他不是自己心中所想處處都需要被保護的人，他比她年長了四歲，比她高一個頭，他還可以護住她。
「沒事吧。」施正霖低下頭，四目相對，蘇錦繡這會兒沒處可躲，搖了搖頭從他懷裡掙脫出去。
「我沒想到這邊人這麼多。」
蘇錦繡沒聽清他說什麼，心裡有些紛亂，踮腳朝著前面看去，快到了，終於快到了。
等到了河畔，有些人停下，有些人還在繼續往前走，人群鬆散了許多。
終於可以保持些距離，蘇錦繡朝一旁挪了兩步，這時才發現他還握著自己的手，輕抽了下，施正霖扭頭看她。
蘇錦繡便看了回去，人都散了還不放？
「看路。」
施正霖給了她兩個字，半點沒有要鬆開的意思。
河邊人多，別人的注意力都在放花燈上，也沒誰專門瞧誰牽了手，可她要是用力甩開他，就會引起許多人的注意，蘇錦繡心裡還算著，他已經牽著她到了橋附近的河畔，這邊有許多買花燈的攤子，蘇錦繡趁此機會在一個攤子前停了下來，蹲下身子，手自然而然從他手中掙脫。
「這個吧。」蘇錦繡挑了個簡單的荷花燈，抬頭看攤主，「大叔，有筆麼？」
攤主大叔遞給她筆和墨筒，蘇錦繡蘸了些墨後在花燈的紙壁上寫下祈福的話，讓攤主擺上蠟燭，拿在手中轉了圈後起身，沿著攤子後面下河道的台階走去。
施正霖站在那兒沒有動，手掌輕握了下，眼底略過一抹笑意，她走下去的身影，似乎有些急的樣子。
直到蘇錦繡蹲下身子，將花燈放到河裡後，河水的冰冷從指尖傳遞上來，才將她紛亂的心撫平，抬眼望去，前面密密麻麻的都是別人放的花燈。
燈光輕閃，都是祝福。
她希望這一世家人都平平安安的，人有生老病死不假，卻希望能夠順利的走完。
蘇錦繡在底下呆了許久，直到上面下來放燈的人越來越多，都擠不過了，她這才上去。
施正霖在岸邊等她。
不等她開口，施正霖抬起頭看天空：「放煙花了。」
橋上應該是看煙花的最佳點，已經有許多人站在上面了，蘇錦繡卻不想上去，這時他的聲音傳了過來：「雲山鎮上，應該是我們第三次見面。」
蘇錦繡當然記得，她從雲山寺下來後在鎮上歇腳，那天是雲山鎮上的月圓節，她在橋上遇見的他，正好也是漫天煙花。
「你預見的那些事中，可有今晚。」
蘇錦繡轉過身去，他定定看著她，眼底透著堅定：「若是沒有今晚，這些事就在變。」
有些事在變，結果也可以改變。
「那又如何？」
「你可相信我。」 |
