第37章 037
大魏的百姓信奉神佛，臘月二十三是祭祀灶君的節日。
民間有這樣的說法，這一天灶王爺要升天向玉皇大帝稟報一年來這一家的功過，所以民間對灶王爺的態度十分尊重虔誠，在這天辭灶時會供奉許多的東西，來送灶王爺啟程，祈求神明保佑新年闔家平安，吉祥如意。
百姓們喜歡將這天稱作是小年，家家戶戶熱熱鬧鬧的吃團圓飯，二十三過後過年的準備工作就會更加熱烈。
小年前一天，大街小巷中的鋪子外擺滿了祭灶用的貢品，迎面都是香氣。
西柴市角這兒還有許多趕集來賣東西的百姓，挑著的水桶簍子裡放滿了一早剛剛摘下的菜和鑿冰捕來的魚，蘇錦繡陪著劉莞兒經過後往二府巷走去，這兒齊排的首飾鋪子裡也很熱鬧。
普通人家逢年過節才會制新衣添首飾，這陣子各個鋪子也都是削尖了腦袋拉生意，滿街的熱鬧氣氛，人人臉上都喜慶洋洋的。
在一間稍貴些的首飾鋪子內，劉莞兒挑了幾個新花樣，遞給蘇錦繡看，蘇錦繡挑了其中兩樣，劉莞兒就將這兩樣買了下來，又去了隔壁的小鋪子內挑選繡樣。
林家家底多豐厚蘇錦繡不清楚，但是對於顧四小姐而來，生在寶相侯府，雖為庶女卻是養在二夫人膝下，什麼都是照著嫡出的來，挑著的這些怕是都看不上眼。
劉莞兒挑著東西心思也不在這些上面，都是問過她之後說好就買，於是蘇錦繡建議：「要不咱們換個地方。」
差的就是蘇錦繡這句話，劉莞兒放下手中的繡樣，體貼問她：「讓你這麼陪我走，也是辛苦，你累不累？」
蘇錦繡從善如流：「是有點累。」
「那我們先去坐會兒吧，逛了這麼久你也餓了。」讓紅珠付了銀子後，兩個人出了鋪子，斜對角就有一家喝茶的鋪子，劉莞兒卻帶著她繞到了二府巷的中間，這兒有一家茶樓，門面在二府巷中是最大的，只不過眼下人們都忙著置辦過年的東西，茶樓裡的客人並不多，她們進去後挑了個不錯的包廂，往外看能看到整條二府巷。
坐下後夥計上了茶和點心，沒多久，劉莞兒喝完一杯茶後輕輕呀了聲，隨後笑了：「忘了買繡線了。」
蘇錦繡好整以暇的看著她：「你去買吧，我在這兒等你。」
正要說的話讓蘇錦繡先說了，劉莞兒神情一閃：「也好，那你等我一會兒，我去去就來。」
說罷，劉莞兒帶著紅珠出去了。
廂房內就剩下蘇錦繡和清竹，蘇錦繡慢悠悠喝著茶，朝窗外看了眼，茶樓下面並未出現劉莞兒的身影。
買繡線的鋪子都在二府巷上，總不至於繞路去西市，清竹猜著表姑娘會去哪兒：「難道從後院出去了。」
「不會，這間茶樓這麼大，後院還有幾間雅房。」二府巷內就這間茶樓裡適合見面，現在又沒什麼人。
清竹推開門朝外看了看，沒看到表姑娘：「小姐，要不我先去看看。」
「要是讓祖母派人陪她出來，她連見面的機會都沒有。」蘇錦繡招手，「既然求了我，我若不給她機會，豈不白走這一趟。」
祖母看劉莞兒看的緊，就算是出去也派好幾個人跟著，說是照顧，實際上多少有點防著的意思，又怎麼可能會有機會與寧延見面，要是見不著面又如何能發展。
所以這樣的幫忙，蘇錦繡樂意之極。
清竹點了點頭，將蘇錦繡手裡的茶換成了溫水，一臉嚴肅的告誡：「您的傷還沒好，不能喝這麼多的茶。」
蘇錦繡看著放在面前的溫水，特別的無奈，這回受傷，她被娘狠狠訓了頓後，清竹就對她看的特別牢，多喝一杯茶都不行。
「太甜的東西小姐您也不能多吃，回去之後正好喝魚湯。」
清竹將她面前的點心換了一碟，碎碎念著，蘇錦繡笑了，抬眼看掛在牆上的沙漏：「差不多了。」
主僕倆出了包廂，蘇錦繡環顧了一下二樓，帶著清竹走到了一樓大堂，找了個夥計問了幾句話後，蘇錦繡朝後院的方向走去。
茶樓的後院有些大，清竹給蘇錦繡披上披風，沿著掃出來的小徑朝前面的廂房走去，繞過了小池塘，蘇錦繡看著不遠處的木橋停了下來。
清竹打傘遮雪，朝那處看去，並排兩間的廂房是這院子裡最隱蔽，裡角的那間得走上橋才能看清楚。
蘇錦繡並沒有等很久，不一會兒，那邊的門開了。
寧延先出來的，目光看望著後面，緊接著劉莞兒走了出來，兩個人在屋簷下，旁若無人的對視著。
紅竹將手裡的披風給劉莞兒披上，抬手間，另一雙手越過了劉莞兒，率先抓住了快要滑下去的絲帶，幫她把披風的帶子繫好。
白雪襯的人膚色更亮，臉上的紅暈格外顯眼，劉莞兒含羞垂下走去，寧延的眼底閃過一抹笑意，正轉身，看到了橋這邊的蘇錦繡，笑意微頓，顯露了意外。
劉莞兒跟著看過來，不同於寧延的淡定，看到蘇錦繡站在橋這端，好整以暇的看著他們，劉莞兒的第一反應就是有些慌，謊話被戳穿，當面讓她給撞破。
「錦繡。」蘇錦繡臉上的神情越是鎮定，她心中就越慌亂，劉莞兒囁囁喊了聲錦繡，想解釋，卻不知道該說什麼。
這一幕落到寧延眼中，大手已經覆上了劉莞兒的肩膀輕輕拍了拍以示安撫：「別擔心。」
「可……」
寧延朝前走了兩步，坦坦然向蘇錦繡打了招呼：「蘇姑娘。」
蘇錦繡逮的不就是這機會，沒等他們提就直接將其戳破，笑著示意：「寧大人該不會是想告訴我，只是湊巧在這兒遇見了我表姐，又湊巧邀請進去坐了會兒。」
生意手段了得，又上的了朝堂，寧延的心理素質豈是一般人可比擬的，即便是被撞見他依舊笑的很有風度，眼神坦蕩，沒有任何心虛。
「蘇姑娘說笑了。」
「不是就好，想來寧大人也不會想說只是為了在這兒喝茶，畢竟是一間茶樓裡，總不至於喝出兩樣的味道來。」
寧延笑的坦蕩：「與劉姑娘交談甚歡，所以耽擱了些時辰，倒真是如姑娘所說，實在茶樓裡偶遇的。」
「我還以為寧大人過來是為了給我個交代的。」孤男寡女共處一室，談什麼甚歡，需要你私底下談？
寧延一怔，倒是沒有料到這丫頭的嘴巴這麼不饒人，難怪莞兒在說起蘇家的生活時那樣難說出口，就連出來一趟都得如此小心，可見蘇家待她並不好。
也是，否則上回怎麼會任由她一個人去林家受委屈。
寧延這會兒已經起了保護的心：「蘇姑娘以為，我應該給什麼交代。」
蘇錦繡看了眼朝她走來的劉莞兒，一字一句道：「我要沒記錯，寧大人是有妻室的人，我表姐她尚未婚配，清清白白一個姑娘家，今天是被我撞見了，要是被別人撞見呢，受人指點的時候怕是寧大人也交代不起，既然如此，往後還請寧大人不要再與我表姐見面了，免得惹人誤會，敗壞了我表姐的名聲，可不好說親了。」
蘇錦繡話音剛落，走到橋中間的劉莞兒被寧延拉住了，蘇錦繡瞧見那掙扎似撒嬌的小動作，越漸想笑，要不是截了封劉莞兒寫給寧延的信，她還真不知道蘇家在劉莞兒心中是這麼的「惡毒」，把她關在家中，不讓她和外面接觸，還想在她的親事上做主，把她嫁給個做生意的鰥夫，孩子都快與她一般大。
既然都已經這麼可憐了，那她就如了她的意，幫她一把，送她快點進寧家的大門。
「寧公子，你放開我，不然錦繡她會誤會的。」劉莞兒輕聲哀求，眼底裡的焦急不是裝的，她更怕的是錦繡回去將這件事告訴老夫人，那她就再也見不到他了。
「你不用怕。」香玉在手，溫柔怡人，看著她著急委屈，寧延更想將她保護起來，讓她能夠恢復剛才那樣的笑容。
蘇錦繡覺得這時自己應該避一避，只是現在不說，以後等這老狐狸反應過來是被人雙面給詐了，豈不可惜，於是蘇錦繡似笑非笑添了句：「寧大人要再不放手，我就真的不好向祖母交代了。」
話朝寧延說，目光卻是看著劉莞兒，寧延握著的手倏地一緊，劉莞兒臉色一白，顯然是被蘇錦繡的話給嚇到了。
寧延臉上有了慍怒之色：「蘇姑娘！」
蘇錦繡可不會對他有顧忌，一把衝上前去將劉莞兒從寧延手裡拉了回來，強行往回走，一面走著一面冷哼：「有本事他娶你啊，我倒是忘了，他還有妻室呢。」
劉莞兒轉過頭看他，眼底噙著一抹哀傷，很快被蘇錦繡拉著過了拐角，就剩下披風的一角，隱沒在了風雪裡。
「朱亦。」
「是，大人。」
「你去黔城走一趟。」
………
回到蘇府後劉莞兒回了院子，之後幾天都沒見到人，正好臨了新年之際，蘇府上下忙著收拾打點，蘇老夫人也無暇顧及這些。
轉眼是年三十這天，遠在鄴池的施正霖還在看新出的圖紙，書房的門忽然被打開，一股風雪捲進來，吹的桌上的圖紙都跟著翻了起來，季璟琛的身影出現在門口，手裡不知拎著什麼，用後背著門，一面招呼著外頭的趕緊進來。
「快快快，把人關上，這都要涼了。」季璟琛放下兩個食盒，見施正霖還在忙，哎了聲後自己做主幫他把書桌收拾了一下，「年三十了，工人都去休息了，這幾日又做不了，你用得著現在看？」
說話的功夫兩個丫鬟就已經布好了桌，施正霖起身一看，滿桌子雞鴨魚肉，不免皺眉：「你去村子裡了。」
「我知道規矩，就算是去了我也花銀子，又不會白拿，這些都是嬌嬌準備的。」季璟琛按他坐下，示意丫鬟給他盛湯，笑著揶揄，「怎麼樣，夠用心吧，嬌嬌擔心你在這兒吃不慣，叫人準備了好幾箱，要不是我攔著，馬車都裝不下。」
施正霖在吃上面一向簡單，看到這麼一桌有點難以下筷，再聽他說是郡主讓他送來的，還未夾菜的筷子直接放了下來，一臉嚴肅：「我不需要，過兩天你回去都帶走。」
季璟琛忍不住開口訓導：「都送到這兒了哪有收回去的道理，你這麼聰明，怎麼有些事上就一根筋，上次的事我說要帶護衛，你不要，好了，險些命就沒了，雖然查到了誰下的手，可犯不著以身涉險；這件事也是，嬌嬌的一番心意，你就算不領，大不了不吃，也不用讓我帶回去啊，讓她知道了豈不難堪。」
「她知不知道與我有什麼關係。」施正霖會在這兒本就是個特殊，要是在吃住上再特殊，還怎麼與那些工匠們打交道。
「你不知道她喜歡你？」
「知道。」
「知道你還說沒關係。」
施正霖看著他正色：「那是她的事，與我無關。」
「你！」
季璟琛深吸了幾口氣：「行，你要是不願意吃，過幾日我就都送去給底下村子裡的人。」
施正霖拿起一個饅頭，淡淡提醒：「不要冠我名。」
「冠我的名總行了吧，冠我世子的名頭。」季璟琛一字一句念道，被他氣的不輕，「嬌嬌怎麼會喜歡你，像你這種不開化的人，心都捂不熱。」
施正霖倒了杯茶，沉默。
「子凜，這一趟回去，你跟我進宮去看看她吧。」
施正霖掰下一塊饅頭蘸了下糖粉：「不去。」
季璟琛徹底沒脾氣了：「子凜啊，嬌嬌她從小就沒了父母，身子骨又不大好，一直養在宮中就沒怎麼出來過，她生性單純，都是嬤嬤們說什麼便是什麼，這回你出事，她幾宿幾宿的睡不著覺，還因此染了風寒，要不是嬤嬤們攔著早就出宮來看你了，你與她從小就認識，難道這點要求都過分？」
施正霖的手一頓，季璟琛繼而道：「我也知道你對她沒別的意思，但你現在又不是有意中人，為何不給嬌嬌和你一個機會，今天你若有喜歡的人，我季璟琛絕無二話，還會替你和嬌嬌說個明白。」
見他沉思，季璟琛努力著：「子凜，嬌嬌對你的心意你是知道的，她雖然是三叔的孩子，但我拿她當親妹妹看待，也不忍心她這樣，你就隨我進宮一趟。」
施正霖輕輕擦了下嘴角的糖粉，眼眸微深，乾脆利落：「不去。」
「……」
威逼利誘無效，苦情戲也演了，季璟琛拿誰都沒辦法，可又挨不過嬌嬌那樣求他：「子凜。」
「你這麼說，我就更不能隨你入宮了。」施正霖對自己的心看到很清楚，是就是，不是就不是，「一點念想都沒有，她就不會再來求你。」
「你要是有個妹妹，你就不會這麼說了。」這些道理季璟琛都懂，可這麼多兄弟都將嬌嬌捧在手心裡的疼，皇上，太子，還有他的父王母妃，他要是讓嬌嬌掉一滴眼淚，他父王能揍他哭出一桶來，從小到大都是含在嘴裡怕化了的，就算是知道施正霖對她無意，他還是盡力會去幫她，不忍心她因為難過傷了身子。
「我有原則。」施正霖淡淡甩了四個字，言下之意，他就算有妹妹，也不會這麼沒原則的寵。
「好，算你狠。」季璟琛霍的起身要出去，想想又不甘心，認識這麼多年，從來沒有說贏過他，於是他扭頭放了句『狠話』，「總會遇上治你的人，到時候有你哭的！」
說完後未免施正霖說些什麼讓自己更窩火，季璟琛推開門就要出去。
才邁過門檻一隻腳他就覺得誅心了，後背傳來了施正霖的聲音。
「我吃飽了，這些你拿去自己房裡慢慢吃。」
一陣冷風吹過來，季璟琛覺得自己眼角泛涼，特別的傷感，屋簷外的天空中偶爾有煙火竄起，不知哪家人正熱熱鬧鬧的過著新年。
再想到宮中的美酒佳餚，季璟琛更加覺得誅心，他做什麼孽啊，好好的留在上都城裡不好麼，這會兒早已經在宮宴上列席，犯得著在這兒被他懟的胸悶。
而此時季璟琛念念不忘的宮宴，才剛剛過半。
年三十宮中的宴會，要五品以上的官員家眷才有資格來參加，宋氏帶著蘇錦繡入宮，坐的位置離主位比較遠，靠近門口，反而更自由些。
蘇錦繡看著桌上新換的點心，這些小姐夫人們沒一個動的，都抬頭看台上的表演，彷彿這些只是擺設。
看久了蘇錦繡就覺得無聊。
背後忽然有人拉她的衣袖，蘇錦繡回過頭去，孫玉雎衝著她眨了眨眼，蘇錦繡笑了：「好久不見。」
宋氏扭頭過來眼神示意她不要說話，孫玉雎打了個出去的手勢，蘇錦繡點點頭，回過頭去繼續裝作看表演。
表演過後皇后娘娘和幾位妃子離開了晚宴，殿廳裡眾人開始聊天，蘇錦繡出了殿門，在外面看到了等著她的孫玉雎。
孫玉雎離開訓堂早，兩個人很久沒有見面了，看到她之後就有說不完的話，拉著蘇錦繡到人少些的地方，開口就先邀請她一起去李家：「舜華姐姐三月就要入宮了，等元宵過後，我們一起去李家拜訪怎麼樣？我也有一陣子沒見到舜英了，今天她也沒來。」
「好像是身體不大爽利。」蘇錦繡和李舜英有過書信往來，前幾日才提起說染了風寒整日人都是昏昏沉沉的，「到時候你定時間，提前通知我就行。」
「好。」見她答應了，孫玉雎更高興了，朝台階下園子裡看去時忽然看到幾個眼熟的人，湊進蘇錦繡悄悄道，「錦繡，你知不知道周家出事了。」
蘇錦繡搖頭，周家的事她不太關註：「你是說周家三小姐冒充救施家大少爺的人那件事？」
「也是，也不是。」孫玉雎朝那兒站著的兩個周家小姐怒了努嘴，「往年周家人很吃的開，現在大家都不樂意與她們一道，二十那天周家不是舉辦了賞雪宴，當天晚上快宵禁止時有人瞧見周家的馬車出城去了，好像是送周采薇走，過了幾日忽然傳出周家太夫人和二夫人病了的消息。」
蘇錦繡直覺：「是不是周采薇出事了？」
「你怎麼知道。」孫玉雎撲閃著大眼睛看著她。
「你不是說過幾日忽然傳出周家太夫人和二夫人生病了麼，若是因為冒充的事生氣上火，當天就該病下了，隔了幾日勢必是發生別的事了，大半夜周家送周采薇離開，應該也是不想讓太多人知道。」
「錦繡你好聰明。」孫玉雎滿臉都是對她的崇拜，「對對，就是她出事了，聽說連人帶馬車摔下山崖，到現在都沒找到屍骨。」
蘇錦繡一怔，她只是猜測，卻沒想到周采薇真的出事了，還是大事。
「哪邊的山崖？」
「去東皋的路上。」
蘇錦繡仔細想了想：「去東皋的路上不會經過山崖，除非是特地跑上山去。」
「有可能是風雪太大了啊，馬受了驚嚇，車伕瞧不清楚路才會摔下山去。」
上山的路有坡度，就算是再緩，車伕與馬車內的人都會有感覺，大半夜出去周家也不會安排個沒經驗的，風雪再大也不至於如此。
見孫玉雎想的簡單，蘇錦繡沒有多說：「也許吧，那現在都沒找到人？」
「沒呢，這些消息周家都封鎖起來的，我也是聽我大哥說的。」
兩個人正聊著，前邊兩個宮女走了過來，到蘇錦繡面前後，笑著詢問：「蘇小姐？」
「我是。」
「娉婷郡主有請，請蘇小姐隨我們去一趟暖閣。」 |
