2、王府初遇 ...
管事姓韓，大夥都叫他韓管事，他就專門管這一個院子的下人。夏安在他那裡備了底，就正式成為王府裡有活計的下人了。有活計就代表有用，有用就可以生存。
跟著韓管事到北面中間的大屋子裡領了生活用具，一身破舊的厲害的灰粗布短打衣衫和補丁藍褲，與阿福的衣衫一樣，只是還不如阿福的齊整，還有布巾一條，倒是新的，被縟一床，又髒又破又潮。夏安接過東西的時候，儘量克制自己的情緒外露，可畢竟年少不諳世事，微皺的眉頭還是讓韓管事讀出了心思。
「你也別嫌棄，人人都說王府是金子堆銀子蓋，哈，可金子銀子底下都是稻草，咱們啊，就是枯草，你別把自己當寶，就做一根草，一根枯草需要什麼傢伙什，能有個遮風避雨的地兒就該念阿彌陀佛了。」
「是，我謹記管事的教導。」夏安彎腰，恭順的回答。
韓管事拍拍他的肩膀，笑道：「咱們雖然活的不如那些地位高的下人，可是咱這院子不講究那麼多規矩。以後隨意些，只是該幹活的時候不能偷懶，上面派了監工來，他們才真正凶呢，人人都拿著這麼長的鞭子，慢一些就得挨上幾鞭，可疼的很呢。」
「我知道了，謝管事的。」夏安還是禮貌的答話。
韓管事又說了幾項注意，和阿福說的一樣，都強調了用水的問題。最後韓管事好心道：「你登記的冊子，今天送去華嬴苑，明天才算是正式批下。你啊，今天就好好休息，適應一下環境。有什麼需要幫忙的，多找找阿福，他是王府的家生奴才，對王府比咱們都熟。」
家生奴才不是地位一向要高於後來買進的奴才麼，怎麼阿福落得這般地步。夏安心裡疑惑，卻不敢多問，抱著自己領到的所有物件，到分配好的西屋去收拾住下。
一進西屋，夏安愣了。床呢，床在哪裡？
西屋的佈置非常簡單。衝著門是一條兩腳寬的小道，小道的兩邊是用土砌成的到膝蓋處的矮檯子，檯子上面鋪了很多被縟，沒有一個是整齊疊好的，亂鬨哄也就罷了，還臭不可聞。
夏安仔細看了一盞茶的時間，方才確認那矮檯子真的是床，是他要睡的地方。但是檯子上都鋪滿了被縟，他的要放在哪裡呢。
正在苦苦思索的時候，瘸腿男子一拐一拐的進來了，看見夏安苦著臉抱著被縟發呆，心裡感激他讓出肥差，便幫忙安置。到裡面，每個舖位都往外撥一點，到了最裡面就騰出一個身子的寬度來，對睜大眼睛的少年招招手：」過來睡這裡吧，雖然味道難聞了點，但勝在只有一個人擠你。」
夏安才反應過來，受了人家的幫助，自然要感謝。朝著男子躬身致謝，那男子不理會他這虛假的禮數，逕自搶了被縟來鋪了。
「院子裡的水井邪氣，裡面的水是不能吃的，但是洗衣服沖個涼澡不礙事。我看你是個乾淨人，現在還好是夏天，你能天天沖個冷水，等天氣轉涼了，熱水可排不上，一臭啊可就臭到第二年夏天嘍。」
夏安被嚇到，張了嘴說不出話來。
男子指著夏安的衣服：「這衣服雖舊，但看料子還是很不錯的。咱們院子領到的物件不多，都是人死了東西留下給新人，就這樣，還是分不夠，能領到兩身衣裳換著穿的可少著呢。你身上穿的這身最好脫下來藏好，別被誰瞧見了，給搶了去。」
「可我只領到一身下人服，總要換著穿吧。」
「哎呀，真正到你幹活了，你就沒那個力氣吵著洗衣服了。整天不是土就是石頭，洗乾淨了第二天還不是一樣髒。我姓鄭，叫鄭大，比你大上幾歲，就叫我鄭哥吧。」
這就是有交情了。夏安以前雖出門不多，卻也從書上讀到過一個道理，多交友少樹敵。他立刻報以一笑：「鄭哥。」
趁著其他人都未回來，夏安將新領到的下人服到井邊打水洗了，夜風吹一晚，明天上工時就能穿了。他不是聽不進鄭大的話，只是實在受不了這麼骯髒的衣服，尤其，這衣服很有可能是不只一個死人穿過的。
洗了衣服，搭在院子裡一條黑乎乎的粗繩子上，又用布巾洗了臉。夏安不想回到臭亂的屋子，肚子也不爭氣的餓了。坐了一天的馬車，路上就吃了半個玉米麵饃饃，那東西在夏安看來，就是吃個新鮮，不是主食不管飽的。
廚房有炊煙，裡面應該有吃食吧，就是不知道王府裡讓不讓隨時吃飯，就是沒飯吃，能喝口水也是極好的。
廚房不大，兩個灶台，鍋碗瓢盆的胡亂擺了一屋子。夏安剛推門進去，就聽見阿福在罵鄭大：「管事的怎麼就派了個殘廢的給我，挑個水也不行，那你進廚房來作甚，難不成是要燒飯，叫我去挑水劈柴麼？」
木門發出「嘎吱」聲響，兩人都朝門口看去。夏安有些不安的站在門口，考慮此時進去是不是不方便。
「你作甚呢？」阿福不是很喜歡這個話少的少年。
夏安開口道：「我想來看看有什麼吃的沒，沒吃的有口乾淨的水喝也成。」
「怎麼，拍花子連口飯也不讓你們吃麼？」
鄭大有些看不過阿福的態度，插嘴道：「拍花子都是拐小孩子的，夏安都是大人了，人販子能捨得花錢給他們買吃的麼，你這裡到底有沒有吃的？」
「沒有，水也沒有，你去挑啊，挑回來我就煮。」阿福成心為難鄭大，後者咬咬牙拿起挑水扁擔要出門，夏安忙攔了。
「我去吧，反正我也要去找找荒地上的井，水也是我要喝的，就不麻煩鄭哥了。」夏安搶過扁擔，學樣子放在肩上，一顫一顫的，還挺好玩。出門那一刻，聽到背後阿福的冷笑：「哼，鄭哥。」
出院門直走，左拐，再直走。夏安走的有些暈乎了，他覺得自己是走對了的，可是為什麼總也找不到有井的荒地呢，現在四周都是齊整的閣樓院子，不但齊整，還繁華，自己住的那破院子跟這裡觸目所及的一切都是沒法子比的。
荒地，井。夏安抱著扁擔四處晃，打不到水也沒關係，至少能回去也行。
咦，有河。是那條不能碰的河吧。累極了的夏安抱著扁擔坐在河邊一塊光滑的大石頭上發呆。
突然他的腦袋上挨了不輕不重的一巴掌，回頭，是一位十八九歲的少女，臻首峨眉，巧笑倩兮，美目盼兮，綵衣高鬢，丰姿華然。
夏安忙起身，一躬到底：「姑娘可是要吩咐奴才做什麼麼？」在韓管事面前，夏安注意到鄭大沒自稱「奴才」，也就跟著說「我」了，畢竟誰也不願意自己「奴才」「奴才」的叫吧。但看這位姑娘衣衫華貴，夏安需要謹慎言行。
「你是哪個院子裡頭的，怎麼穿的這麼破？」那姑娘繞著夏安轉圈子，掩著帕子嘻嘻的笑。
哪個院子？夏安還真沒注意自己住的破院子的門上是否有門匾。「回姑娘，奴才今日才入府，還不知道自己住的院子叫什麼。」
「還真是個呆子。」那姑娘衝著假山上頭的亭子招手，說話的聲音尖細，音量很大，震得夏安耳朵疼，明顯不是對他說的。
夏安順著望過去，亭子裡站著一個人，因為正對著陽光，夏安看到的不過是一個身材高大的黑影罷了。
夏安不敢反駁那姑娘所說的話，儘管他真的不是呆子。
「嘿，呆子，你坐在這裡抱著根棍子做什麼？」
「回姑娘的話，奴才是出門挑水，但是沒找到井，有些累了，過來這裡歇歇腳。若是礙了姑娘的事，奴才馬上就走。」
「哈哈，不但呆還傻。」那姑娘性子活潑，指著夏安捂著肚子笑。夏安被笑的有些惱，抱著扁擔行了一禮便要離開。
「誒，別走啊。」那姑娘扯住夏安的衣袖，指著清澈河流說道：「這水不是挺乾淨的麼，你可以從這裡挑水回去啊。」
「多謝姑娘好意，奴才身份低微，這水怕是動不得，奴才告退。」
「沒關係，我幫你挑。」那姑娘趁著夏安一晃神沒防備，搶了夏安的水桶扔進河中，灌了一桶水，使勁一提沒提起，反而自己差點掉到河裡去，夏安趕緊拽住她，把水桶裡的水又倒了回去。
那姑娘惱怒：「你幹什麼，我好不容易打了一桶？」
「對不住，奴才不敢用這裡的水，奴才去前面瞧瞧，告退了。」夏安轉身要走，姑娘要攔，兩人爭執時，突然過來兩個身穿黃綢的侍衛，走近二話不說，竟抓起那姑娘一把丟進河裡。
夏安嚇了一大跳，兩個侍衛站在一邊看著那姑娘費力的游回來，竟出手按住姑娘的頭，想要溺死河中之人。
夏安告誡自己不要多管閒事，可是誰也不能眼睜睜看著一個少女在自己的面前走向死亡。
他跑過去想扯開兩個侍衛，奈何年紀小力氣也不大，一個侍衛繼續摁那姑娘的頭，另一個侍衛回身一腳將他踹在地上。小腹劇疼，他痛苦的弓起身子。侍衛不依不饒，又狠狠踢過來。
直到另一個侍衛辦完事過來說道：「好了，王爺沒說都殺死，咱們還是積點陰德吧，死後入地獄也好少下幾次油鍋。」
「我沒想打死他，是想給他長長教訓，清閒王府也是能多管閒事的地方，也不看看自己的乾瘦樣。」打人的侍衛停手，不滿的哼哼。
「王爺一向是通殺，怎麼這次還留一個？」
「哈哈，想必是王爺看這小子抱著扁擔的樣子太傻，想留著取樂呢。」
「可惜這齊家三小姐了，進府才一天，也得王爺喜歡，怎麼就覺得這小子好玩，跟王爺說要下來看看，碰了河水，犯了王爺的忌諱，就這麼不明不白的死了，怪可惜的。」
「也沒見你下手時有多可惜。」
「哈哈，在我手裡折的人多了去了，這雙血手啊，早就不聽我腦子指揮嘍。」
兩人聲音漸漸遠去，夏安蜷在地上，身子抖個不停。都說深府侯院是吃人的地方，這王府又豈止是吃人。
上一刻還寵愛說笑，下一刻就能絕情奪命。清閒王爺比閻王不輸，夏安心裡冷的如千年寒石，他這輩子的主人，竟是這樣一個人。
還能不能活著攢夠贖身的錢？一個連吃穿用度都拮据的奴才，一個月會有多少月例銀子。王婆子買他不過一分薄地，一副棺材，一身壽衣，算來也不過三四兩銀子，而賣他入王府，因為他長相難看，只得了十兩，卻是比買他時的一倍還多了。
他日離府時，又要獻給王府多少銀子呢？
夏安忍著疼痛起身，先將身上泥土拍乾淨，又將扁擔兩頭的鐵鉤挑起水桶。即使水桶裡沒水，兩個大木桶扛久了，肩膀也疼，所以夏安更願意抱著扁擔，反正桶裡沒水，抱著也不怕它漏。
向河中漂浮遠去的屍體三躬身，算告別，也算……抱歉吧。聽侍衛的話，那姑娘惹來殺身之禍起由竟是因為他。
往哪個方向走是回去的路呢。夏安抱著扁擔原地轉了一圈，視線落在假山上頭的亭子裡，那高大的身子還在。那身影，就是這個王府的主子，也是他的主子——清閒王爺吧。
夏日的陽光毒烈而刺眼，假山亭高而遠，夏安看不到黑影的臉容，看不清身上的衣衫，甚至辨不出黑影是背向他，還是面向他。
不管怎樣，他不想死。死了就是個奴才，活下去，還有可能成為一個自由的人。
夏安朝著黑影叩頭拜別，或許很可笑，可是面對殺人不眨眼的魔頭，萬無一失才能保住自己的小命吧。他的命對於自己來說就是全部，可對於王爺來說，就是隨口說殺幾個的數量詞的不同而已。
天黑下來的時候，夏安還在轉悠著。不過他幸運的瞅見了和自己所領衣服相同樣式顏色的人群，尾隨其後，終於順利的回到了院子。
進廚房的時候，阿福見他抱著空桶進來，斜了一眼，沒說話。鄭大眼有些紅，在一旁燒火，灶上燒著一口大鐵鍋，「咕嚕」「咕嚕」的響著。夏安吸吸鼻子，好香，不過不是白米粥。
「你去哪裡了，挨打了？」鄭大看著夏安臉上又多出了一大片烏痕，擔心的問。
「沒，摔了一跤。」夏安不敢多說話，儘管他真的很想找個人將事情全盤說出，憋在肚子裡難受，而且心裡還很恐懼，夏安此時覺得這個王府真的是糟透了。「對不住，我沒找到水。」
「沒事，水缸裡還有些，夠燒晚飯了，吃完晚飯再去挑不遲。」
夏安勉強擠出笑容來，耳邊聽得阿福用鼻音重重哼了一聲。
晚膳熬了玉米粥，蒸了玉米饃饃，都加了鹽，兩樣就著吃，沒菜倒也能入口。夏安對著膳食嘆氣，再嘆氣，王府那麼豪華，怎麼下人就只吃這樣的東西。就是在販賣人口的王婆子家，也是有稻米粥喝的。
吃完飯，鄭大端了木盆洗碗，夏安可憐他腿腳不便，替他將用過的碗收在一起，端給他洗好，又端走一摞摞放好。
鄭大佔著手，嘴卻沒閒著，嘮嘮叨叨地說著話：「你瞧著咱王府的伙食差吧，其實就咱們院子差。真沒想到，你第一天入王府，竟會被分到這個院子來。你不知道，這個院子裡的人，都是被王府判了死令的，身子壯的在這裡也沒活超過五年的。你說，王府怎麼可能會讓死人吃的好。」
「明天你就得跟著大夥出工了，其實那活兒不難，就是靠力氣。可你偏又是瘦弱無力，到時候若有監工在旁邊，就是死扛也要干下去，若是看不到監工，就偷偷的歇會。沒人愛惜咱們，咱們就得自己照顧自己不是。」
「按理說，我不該拿銀子搶你在廚房的好差事，可你看我，實在是沒活路了。」
一直悶不吭聲的夏安聽到這裡開口道：「有一兩銀子為何不去看看大夫，你這腿要是一直不治，怕是會引發其它病症。」
「看大夫單有錢是不夠的，我沒時間熬藥啊，廚房也不會讓我使。但我在廚房有了活計，就能去後山拔些藥草，悄悄在灶上熬了。」
夏安點頭，鄭大這樣想確實周到。
和鄭大一起挑完水回屋的時候，大夥都已經躺在床上，有的已經響起鼾聲。夏安從他們面前走過，沒有人打招呼，只是拿眼瞧他。夏安也在偷偷打量其他人，年紀都比他大，有身子比他壯實的，也有躺在床上臉色發黃咳個不停的。
在西屋裡翻來覆去睡不著，夏安坐起在門外看了一夜月色，不知何時靠著楊樹睡著了。第二日雞鳴時刻，韓管事拿了銅鑼，站在院子中央，使勁的敲。
夏安是第一個醒的，拿過自己昨天晾好的衣服回屋子，大夥都已經醒了，睡得時候就沒人脫衣服，起來時自然是從床上爬起來就能走。
匆匆換了衣服，夏安將自己帶進來的那身仔細疊好，端端正正的壓在被子下面。 |
