36
一陣沉重而有節奏的敲門聲讓賈爾斯？克羅克從沉睡中驚醒。他有些茫然地從沙發扶手上抬起頭，大腦裏昏沉沉的。
長時間壓迫過度的頸椎傳來刺痛感，他伸手揉捏著僵硬的肌肉，模糊地想起自從他熬夜把《超能英雄》一口氣看完，已經將近三天沒有好好睡一覺了。
敲門聲持續響著，如同一個固執而又很有耐心的客人。
賈爾斯煩躁地抓了幾下有些油膩的亂髮，從顏色發灰的棉布沙發上晃悠悠地爬起來，穿過地板上橫七豎八遍佈著的各種物件，走到門邊擰開把手。
他沒有拉開門上的鏈栓，只從門縫裏露出一張久不見陽光的蒼白的臉。
“找誰？”
門外的男人抬起臉，簷帽遮擋住的五官暴露在樓道的白熾燈下，那一瞬間仿佛周圍暗淡的光線被折射般照亮了起來。賈爾斯有些不適地眯起了眼，發現原來是對方舉到他鼻端的黑色皮夾子上的一塊金屬在閃閃發光。
“美國聯邦特工。你是賈爾斯？克羅克先生嗎？”男人神態從容地看著他。
賈爾斯怔怔地愣在那裏，忽然如夢初醒般磕磕巴巴地叫起來：“……是，是的！你是FBI？聯邦特工？電影中一身黑衣每個口袋裏都插著槍酷斃了的那種？”他瞪大了眼睛掃描著眼前白底藍字的證件，全無血色的臉頰上泛起激動的紅暈，不知不覺揮舞起雙手：“天哪！簡直跟做夢一樣，我從沒想到有一天能跟FBI面對面的交談……裏奧？勞倫斯先生，你跟我想像中的樣子不太一樣——不過這樣也不錯，我一直覺得《越獄》裏的那個FBI太過神經質，而《24小時》裏的又太滄桑……”
門外的特工做了個“暫停”的手勢，正在盡情抒發觀後感的小夥子頓時像吞咽整個雞蛋似的把後半部分壓下了喉嚨。
“可以進去說話嗎？”
“哦是的！當然可以！”賈爾斯手忙腳亂地拉開鏈拴，讓他進來。
屋子裏就像一個過於擁擠又沒有分類的雜貨倉庫，牆上貼著五花八門的海報，櫃子上、桌上、地板上，到處都是些奇形怪狀的東西：蜘蛛俠玩具、仿製的007手槍、關節用鐵絲串起來的人體骨骼標本……沙發後面甚至還塞著一套製作粗劣的警用防暴制服。
“我就知道你們不會無緣無故地出現在普通公民面前，肯定是有某些特殊原因，比如說政府秘密任務什麼的……啊，不好意思，我這裏有點亂，你踩到的那個是終結者模型，不過老早就壞掉了……剛才我說什麼來著，秘密任務？”
穿著黑色皮衣的男人帶著點贊許的神色瞥了他一眼，“是的，我正在執行一個秘密任務，現在需要你的幫忙。”
“我的幫忙？”賈爾斯興奮而又難以置信地提高了音量，“你確定？我的意思是說，我並沒有發現自己有什麼了不起的才能，除了我看過比任何人都多的電影和電視劇以外……”
“哦不，別看輕自己，我覺得你很有天分。”探員微笑了一下。
賈爾斯極力控制自己不露出受寵若驚的表情，幾乎說不出話來了。
來訪者已經得出了結論，這是個典型的英雄主義狂熱者，被影視作品中充斥著的熱血與正義形象完全俘獲，現實生活一團糟卻不安現狀。或許大多數人會對這個活在自我世界裏的傢伙嗤之以鼻，但是對他來說，對方卻可以成為一個相當有用的工具。
他走到窗戶旁邊，把看不清顏色的窗簾撩起來一點，俯視腳下的街道與對面一棟占地龐大的單層建築物。
“這條路是穿過小鎮前往市區的唯一通道，是嗎？看起來好像有些僻靜。”
“是的，現在是沒什麼人，等到18點到24點之間車輛就多了。那段時間橫穿縣道的火車軌道開啟，人們都得繞彎從這兒進城，剛開始有很多人抱怨，後來也就慢慢習慣了。”
“好習慣。”站在窗前的男人低聲自語，又問道：“對面那輛巨型叉車是你的？”
“是我父親的，他用它來搬運鋼材，從對面的倉庫到幾英里外的碼頭，比上下卸貨的大型卡車方便多了——有什麼問題嗎？”
“不，沒問題。”探員轉身朝他微笑，“看來請你配合我執行任務再合適不過了，你願意幫忙嗎？”
他的話音還沒落地，對面的年輕人就急切地表白：“當然願意！實際上，我對此非常感興趣！我會幹得很漂亮的，我一直覺得自己有這方面的天賦……對了，注意我的姓，克羅克，很耳熟對不對？‘克羅克’、‘克拉克’（超人的名字），我想這不是一般的巧合……”
“Okay，”FBI探員再次打斷了他的話，“時間所剩不多，我來告訴你該做什麼。”
天色漸漸昏暗下來，裏奧望著公路遠處依稀開始閃爍的燈火，加大了油門。
他沒有開收音機，車內一片寂靜，墨藍的眼睛就那樣直直地盯著公路中央的白線，看著它不斷被捲入車輪下軋碎，卻又繼續無盡地延伸向遠方。
無法破壞，永不終止。
裏奧無意識地咬了咬牙，臉色顯得越發嚴峻，映在車窗上的側影如箭在弦。
後座上傳來一陣金屬鏈子敲擊硬物的聲響。
裏奧知道那是他唯一的乘客表達憤怒、不屑、諷刺等種種負面情緒的方式。想到對方現在只能使用這種方式，他的心情有了點好轉。
長時間的沉默令人厭倦，沒有發言權的聽眾或許是個不錯的選擇。
“你一定在奇怪，為什麼我不對傑森說：‘回調查局自首’，對嗎？”
不需要回答，他自顧自地往下說，“我不得不承認你說的有道理，對他這種小混混來說，蹲幾年大牢沒什麼大不了，他很快又會被放出來，繼續為害社會。”
“既然司法機關沒法公正地制裁他，那麼只有我來，用我的方式。”他從後視鏡裏瞥了乘客一眼，“也包括你，艾德里安，你對他的縱容與協助是幫兇。”
後者從鼻腔裏發出一聲冷笑。
“不管心裏怎麼盤算，你都無能為力，不是嗎。你只能乖乖地當個誘餌，像一條用來釣魚的小蚯蚓。”裏奧帶著惡意愉快地說，“我們很快就到目的地了，那裏佈置完備，你會幫我抓到他，往他的脊椎裏鑲顆子彈，讓他也嘗嘗終身癱瘓的滋味……噢，鑒於你的特殊貢獻，說不定政府會給你頒個獎狀什麼的——”
後面半句嘎然而止——坐在後座的男人朝駕駛位狠狠蹬了一腳，力道大得像要把他的背部踢出個大洞來！他手上的方向盤一時打滑，前輪斜飛出去，險些撞斷護欄衝下荒坡。
“Damn it！”裏奧咒駡了一聲，驚險地控制住了車身，在路邊停下來。
“我猜你小時候沒少挨揍，你這個愛惹事生非的壞胚子！如果條件允許我真想給你上個腳鐐，或許你更喜歡尼龍繩？”
正在他俯身想要拉開後車門的時候，幾輛哨聲大作的警車從身後的公路飆馳而來，閃耀的紅藍警燈在夜色中格外引人注目。
裏奧並沒有理會它們，他認出那些是地方警局的車子，大概又接到了什麼案件警報而開得氣勢洶洶。
出乎意料的是，警車居然在他周圍尖嘯著停了下來，把前後的路堵了個嚴嚴實實。緊接著一堆員警從車上湧下來，舉著手槍朝他大叫：“Don’t move！”
他還來不及說上一句話，就被幾個人強制壓在車門上，雙手扭到背後，腰間的槍支被迅速搜走。
“後座綁著個人！”有人叫道。
裏奧掙扎了一下，立刻有人按緊他的後腦勺，把他的臉用力壓在車頂，“老實點，夥計！有人舉報這輛計程車的司機藏匿與販賣毒品——噢，現在還得再加兩條嫌疑：非法攜帶槍支和綁架，如果你能配合點，我們可以一個一個來。”
“等一下！”裏奧叫起來，“我是聯邦調查局特工！證件在襯衫口袋裏！”
身後的員警伸手從他懷中摸出證件，翻看了幾下。
“FBI？這玩意兒現在200美元就可以偽造一本，你想糊弄我們？”
“你們幹嘛不自己查證一下，本地警局配備不起電腦網路嗎！”裏奧尖銳地回應。
旁邊有個員警湊過來說：“瞧這傢伙的拽樣，還真有點聯邦調查局的味道。”
“我討厭那股味道。”另一個人低聲嘀咕。
“我也是。”
身上的鉗制鬆懈了一些，一個員警拽起他的胳膊，“走吧，跟我們回局裏確認一下。”他轉頭看了看裏奧的臉色，不太情願地加上一句：“請。”
“車上那個是我抓到的嫌疑犯，別打開手銬，也別給他說話的機會，否則你們會有很大的麻煩，我保證這個麻煩會嚴重影響到你們的檔案和薪水。”裏奧語含怒意地說。
“好了，浮水印和全息圖相吻合。”負責登記的員警把證件遞還給裏奧，臉上帶著不怎麼真誠的歉意，“正是抱歉，勞倫斯探員，我想這可能是個誤會。”
裏奧深吸了口氣，“我保留對這個誤會的追究權。現在我可以走了嗎，我還有任務。”
“當然可以，包括你的嫌疑犯先生。”
裏奧起身走出房間，拉起被鎖在外面走廊上的男人離開了警局。
“你覺得我該相信這是個誤會嗎？”他對艾德里安說，“在被銬住雙手、沒有任何工具的情況下，你是怎麼辦到的？”
別問我，不關我的事，後者的眼神這樣告訴他。
裏奧懷疑地聳聳肩，發動了車子。
半個多小時後，前方交叉的鐵路線上閃爍的綠燈依稀可見，他抬腕看了看表，“17點59分，哦不，千萬別關！”他一邊加大油門想要衝過去，一邊咒駡著耽誤了他時間的白癡員警。
就在車頭即將滑入鐵軌的瞬間，紅燈亮起，與此同時旁邊的警示杆降落下來，裏奧一個急刹車，差點撞在方向盤上。
“該死的！”他懊惱地捶了一下方向盤，從置物盒裏摸出一張地圖，“看來只能繞道從尤厄爾鎮走了。”
當車子進入小鎮的時候，天色已經黑透了。
裏奧剛開了幾步，發現前方的道路再次堵塞了。一輛巨鯨叉車大大咧咧地佔據了幾乎整條路面，正忙著從路旁的倉庫裏搬運鋼條。他不得不從車裏下來，朝半空中的控制室喊道：“嗨夥計，把你的大傢伙挪開點，我過不去了！”
一個體形瘦小的年輕男人從視窗探出頭：“可以過去，你自己到前面去看。”他朝他做了個鬼臉，“放鬆點夥計，想像這是你18歲時第一次考駕照。”
裏奧無奈地甩上門鎖好車，向前走了十幾米，去查看叉車與路邊鐵欄間的距離，似乎真可以勉強擠過去。
就在他打算回頭去發動車子的時候，猝然聽到頭頂一陣金屬摩擦的刺耳聲響！就在幾秒種之內，變故陡生，一根巨大的鋼條脫離了控制從貨叉上滑落下來，帶著不可阻遏的聲勢沉重地砸在他面前。
裏奧驚出了一身冷汗，如果鋼條再偏一兩米，他准會不成人形，變成被鍛壓機碾過似的血肉碎末！
死裏逃生的感覺還沒浸透全身，緊接著又是一連串巨響，失去平衡的鋼條紛紛從半空中砸落下來，在他眼前堆成了一座兩米多高的小山，邊緣還在危險地顫動著，好像隨時都將發生山體滑坡。
“噢！該死的！”叉車司機懊惱地咒駡起來，“真倒楣！這下麻煩大了！”他把頭探出窗戶，向差點變成肉醬餡餅的男人露出滿是歉意的神情，“抱歉，一時失手……我馬上就去把吊車開過來。”
裏奧怒氣衝衝地朝他嚷道：“謝謝！我一點也不趕時間，你可以繼續毛手毛腳！”可對方已經爬下控制室不見人影了。
裏奧把手插進褲袋裏煩躁地轉了兩圈。今天真是厄運連連，先是被地方員警扣押，在通過鐵路線的最後一分鐘被攔住，現在又被堵在一輛龐然大物後面，跟自己的車中間隔著座搖搖欲墜的鋼鐵山，簡直就像希區科克電影中精心設計好的情節一樣環環相扣！
等一下！如果這真是設計好了的呢？裏奧的大腦裏忽然閃過一個可怕的念頭——就像一張黑暗中撒開的看不見的大網，而他正被困在網中央！
一聲玻璃破碎的脆響撞入鼓膜，裏奧的臉色頓時變了。
他不顧一切地衝上阻礙物，試圖翻越那堆處於坍塌邊緣的小山，好幾次險些被滑墜下來的鋼條砸到，終於在幾分鐘後四肢完好地幸運著地。
計程車的後車窗玻璃碎了一地，車門洞開，他的獵物兼魚餌已經跑得無影無蹤了。
“Son of bitch！”
腦後一陣疾風撲來，裏奧條件反射地矮身躲過，旋腿踢中了身後的偷襲者。經過訓練的腳力足以踢折8英寸厚的硬木板，那人丟掉鐵棍，捂著腹部癱在地上，痛苦地痙攣成一團，甚至無法發出連貫的音節，像堆支離破碎的零件一樣擠出古怪的聲響。
正是剛才那個叉車司機。
裏奧上前拎起他的衣領：“車裏的人在哪裡？！”
“……人質營救行動成功……”男人疼得五官扭曲，卻從眼神裏放出喜悅而得意的光，“我就知道我能行……我是英雄！”
“你他媽的在胡扯什麼？誰指使你幹的？”
“哈，綁匪先生害怕了……他以為是員警，實際上比那更帶勁，是FBI！哈，你完蛋了，邪惡終將被消滅……”
“我就是FBI！”
男人歪著腦袋看他從懷裏掏出的證件，那東西還真他媽的眼熟：“裏奧？勞倫斯探員？噢，我今天下午剛見過你，那時你還是一頭金髮呢……”他嘲諷地咧開嘴角，“一本要多少錢？200塊？”
該死的，是傑森！裏奧感覺一股怒火在胸口奔竄，燒得心臟都沸騰了！他以為他掌控了全部局面，把獵物緊捏在手——他一向處於這樣的位置，可沒想到最後對方卻成了遊戲的主導者，而他甚至沒有察覺到這一切是什麼時候開始的！
這不論是對他個人，還是他的身份而言，都是個巨大的侮辱。裏奧深深地吸著氣，怒火沉澱在眼底，迸發出更加決絕的、玉石俱焚的殺意。
叉車司機從地上掙扎著爬起來，裏奧從腰間拔出手槍，毫不猶豫地拉開保險，抵住他的半邊眼睛：“告訴我，他們往哪邊去？你只有三秒鐘的時間考慮維護正義和你的性命相比哪個更重要，三、二、—” |
