第140章
殘陽如血，晚風清寒。
朱鵠脊背挺直，控馬慢慢走入山林中。
鳥雀在樹叢中鳴叫，清冷夜色漸漸浮上來。
半個時辰後，朱鵠在馬背上回頭。
四野寂靜沉默，天邊幾點寒星。早就看不到李昭的身影了。
大王讓他們離開，他要回長安，代替李曦赴死。大王還這麼年輕，幼時在宮中戰戰兢兢長大，十多歲就幫著李曦處理政事，批改奏摺，又處心積慮為李曦除去奸宦，即使後來被李曦所害，依然不改初衷，得知李曦逃亡，毅然北上相救……
如此種種，李曦還是不珍惜大王的犧牲，將一切視作理所當然。
朱鵠眼神冰冷，扭過頭，抽出藏在袖中的匕首。
清脆的摩擦聲響驚醒前方的李曦，他愕然回頭，瞥見朱鵠殺氣騰騰、血紅的雙眸，毛骨悚然。
「你這閹奴，竟要殺我！」
喊出這一聲後，李曦驀地變色，「是李昭，是他想殺我，對不對？」
什麼放他離開，都是騙他的！
朱鵠冷笑。
其他親隨見狀，大驚，出聲呵斥：「朱鵠，你忘了大王的命令嗎？大王囑咐你我保護聖人，快收了匕首！」
朱鵠不為所動，冷冷地道：「我出身卑賤，為大王所救，我的主人只有一個，那就是大王！」
他一身戾氣，手中匕首在夜色中折射出一道道寒光。
死亡的氣息越來越近，李曦瑟瑟發抖，大罵：「你們都想殺我！都想殺我！李昭根本沒打算放過我！」
從他當上皇帝開始，每個人都想殺他，根本沒有人真心對他，沒有人！
李曦哆嗦著抓緊韁繩，狠狠踢一下馬腹，慌不擇路地往林中衝去。
「公子！」
親隨們沒料到會出這樣的變故，一時呆住，一半人前去追李曦，另一半人圍在朱鵠面前，想勸他冷靜下來。
「大王說不定還沒走遠呢……」
「就算大王此刻在我面前，我也要殺了他。」朱鵠冷聲道，「只有殺了他，大王才能活著。」
聽了這話，親隨們一愣，彼此對視一眼。
對於李昭寧死也要保護李曦這件事，老實說，他們都無法理解。
李曦已經不止一次背叛李昭，他甚至常常取笑李昭還把幼時那點可笑幼稚的兄弟情義當回事。而且在離開長安以後，李曦早已經忘卻帝王身份，他多疑古怪，自暴自棄，不顧自己親生母親和胞妹的死活，每天用酒色麻痹自己，聽到一點動靜就嚇得要抱頭逃竄，脫險後又立刻變一張嘴臉。
別說李曦身上沒有君王氣度，他連世家郎君最基本的涵養和自尊都丟掉了。
當初在蜀地被梓州刺史控制時，為了保命，李曦卑躬屈膝，稱梓州刺史為「大將軍」，被梓州刺史當著其他人的面諷刺調笑，隻作聽不懂的模樣，和其他人一起哈哈大笑。
那時還有幾位忠心的大臣跟在李曦身邊，後來陪他一起去成都府，見他入成都府後第一件事竟然是讓楊昌幫他搜尋美人，徹底心灰意冷。等長公主平定蜀地後，那幾個大臣隨她一起回長安了。
親隨們不想救李曦，但是李昭拼死也要救，他們只能跟隨。
他們知道，大王要代替李曦赴死。
有什麼辦法能救大王？
沒有。
除非……李曦死了。
朱鵠握著匕首，一字字道：「李曦不死，大王就不能活。」
他小心翼翼地藏起自己對李曦的鄙夷，讓李昭以為他會和在宮中時那樣忠心於李曦，他一直等待著這一刻。
就算不能親手殺了李曦，他也要把李曦逼上絕路！
親隨們沉默了很久，紛紛拔出佩刀，面對著朱鵠，「朱鵠，大王命我們保護公子，我們不能違逆大王！」
朱鵠望著李曦逃走的方向，目光堅定。
「沒人能攔得住我……除非你們殺了我。」
他曾被李曦矇騙，南下江州綁走九寧。他對不起李昭，亦對不起九寧。
這兩個人都原諒他了。
但他沒法原諒自己。
他要殺了李曦。
大王如果知道，一定會對他失望透頂吧？
朱鵠淡淡一笑。他知道這麼做的後果，即使粉身碎骨，即使被大王憎恨，他也要殺了李曦，他不會後悔——只要大王能活著。
親隨們交換了一個猶豫的眼神。
不等他們商量出什麼來，朱鵠一聲輕斥，催馬朝著李曦逃走的方向追去。
親隨們簡直一個頭兩個大，只能拍馬追上。
馬蹄聲驚起林中鳥雀，拍翅聲此起彼伏。
遠處山頭上，幾名穿黑衣的兵士騎著黑馬，走到大道上。
為首的兵士看了看天上的星星，道：「他們往東邊去了。懷朗猜得不錯，朱鵠果然早就有殺李曦之心。」
李曦破罐子破摔，身邊早就沒有幾個忠心的隨從跟隨，李昭的人早就對他不滿，失去保護的他，活不了多久。
為首的兵士回頭吩咐其他人，「你們五個跟上去，不要靠得太近，也不能跟丟了，切記，不到不得已，你們不要親自動手。其他人追上懷朗，告訴他，李曦受驚之後，果然往東跑了。」
其他兵士應喏，調轉方向，追上懷朗，告知他朱鵠把李曦嚇往河東去了。
懷朗安頓好李昭，連夜寫了一封密信，連同李昭寫下的那篇檄文和那幾個螺鈿匣子，派人一併送去周嘉行案頭。
三天後，周嘉行看到那篇李昭親筆所寫的檄文。
他隻淡淡掃一眼匣子裡的東西，沉吟了片刻，隨手蓋上匣子，命人送去九寧那兒，「請長公主過目。」
隨從應喏。
等匣子送到九甯跟前時，她正和雪庭商量事情，幾隻匣子都是合著的，唯有詔書攤開著，她認得李昭的筆跡，看到詔書，有些詫異，拿起細看。
「雍王人在哪兒？」
隨從躬身答：「雍王在回京途中，懷朗和多弟將護送雍王回京。」
九寧想了想，收起詔書，和雪庭辭別，過來找周嘉行。
「二哥。」她走進大帳，「留下李昭，你是不是很為難？」
周嘉行坐在書案前寫著什麼，聽到她說話，手裡的動作停了停，搖搖頭，繼續書寫。
九寧走到他身後，掃一眼他寫的東西，微微蹙眉，「要削減寺廟數量？」
周嘉行嗯了一聲。
亂世之中，眾生皆苦，老百姓只能從宗教中尋求寄託。佛教興盛，單單是淮南一片，寺廟就有幾千座。平均算下來，每個州就有三百多寺廟。寺廟不必交稅，還佔據大量耕地，藏匿人口，佔有勞力，大量佔用銅器鑄造佛像。官府缺錢，必須控制寺廟規模，不能縱容寺廟繼續圈佔耕地。
但是削減寺廟、改革度牒制度肯定會招來駡名。
這是一件不討好的事。
九甯記得周嘉行目前並不缺錢，他控制商路，每天光是收「過路錢」就夠他招兵買馬的了。
她挨著周嘉行坐下，看他寫改革度牒的內容，「怎麼想到要寫這個？」
周嘉行低頭書寫，緩緩道：「各州查清田畝，均定田租，發現寺廟占去的耕地數量很大，世家圈佔的耕地已經被勒令歸還，寺廟的還沒收回，現在不遏制他們的規模，以後更難清理。」
老百姓要吃飽肚子，那就得要地，要有人耕種，而朝廷需要稅收。寺廟私自圈佔耕地，佔有大量勞動力，但不交稅，損傷了官府和民眾利益，必須加以控制。
這事朝裡的大臣隱晦地提起過，但沒人敢公開談論此事，因為大部分都信佛，不想攬這個吃力不討好的差事。而且他們擔心此舉是對神佛的不敬，怕遭到報復。
九甯靠著周嘉行的胳膊看絹帛上的內容，看了一會兒，嘴角輕翹，指著其中幾句問：「怎麼連這個也禁？」
周嘉行寫的是一份初稿，列出由寺廟私自發放度牒的危害，然後一一寫下解決之法。
比如對於寺廟私自容留生人入寺修行、強佔勞動力一事，他認為應該禁止，以後寺廟發放度牒，必須經過官府承認。也就是說，誰想要出家，必須從官府那裡拿到證明文書，否則就是「野和尚」，官府不承認，寺廟也不許收留。每月派人去寺廟檢查，抓到一個，強迫還俗，或是罰錢。
這些也就罷了，以前也有人做過，周嘉行還寫了一條：不許僧人在市井間表演。
確實有很多假和尚假託佛法在市井間招搖撞騙，不過官府一般不會管。
周嘉行繼續按著思路書寫，回答說：「我以前見過僧人哄騙無知百姓，用火燒身、從油鍋中取錢、斬掉手足之類的，都是障眼法，不過大多數人還是會上當。」
即使官府的人一遍又一遍向民眾解釋這些只是戲法，但老百姓卻對那些假僧人深信不疑，被騙者無數。
九寧笑問：「二哥怎麼知道是假的？」
周嘉行沉默了一會兒，輕描淡寫道：「我以前碰到過。」
九寧看著他的側臉，出了一會兒神。
他以前在市井長大，不過他很少提起那時候吃了什麼苦頭。她隻零星知道一些，他說的以前碰到過，很可能不是什麼美好的回憶。
感覺到她在發怔，周嘉行抬起頭，看她一眼。
九寧回過神，繼續看他寫的東西，問：「怎麼不以我的名義頒佈？」
周嘉行垂下眼簾，「這樣的事，我來就好。」
她是廣受敬愛的長公主，用不著為這種招人恨的事為難，由他處理就行。
他出身低微，並不在乎名聲。
九寧道：「等大臣通過這份摺子，肯定會有很多人罵你。」
周嘉行一笑，渾然不把這事放在心上。
「罵我的人向來不少。」
兵荒馬亂時節，兵強馬壯就能雄踞一方，但說到底還是要治理好民政才能穩定人心。
不管是之前的均定田租還是以後的推動佛教改革，都可能觸動各方利益，罵他的人只會越來越多。
那又如何呢？
他要的不是好名聲，而是統一中原，平息戰亂，百姓可以安居樂業。
九寧湊到書案前，翻看其他文書。
有關於治理黃河水患的、重新恢復鑄錢的、改革商業稅的、制定新的刑法典的、改革稅收的……
她看了一會兒，看得頭疼。
難怪他整夜整夜不休息，每天要操心這麼多事，一天十二個時辰哪裡夠用呀！
正自感歎，帳外傳來馬蹄聲，阿山和其他部將滿頭是汗，掀簾入帳：「郎主！前方發現河東軍！」
眾人臉色慘白，神情惶然。
李元宗一直沒有動靜，不是病了，而是故意裝病麻痹周嘉行，他早已經派心腹率領大軍等在他們回長安的路上！
部將的聲音像是在發抖：「此次率軍的是李司空帳下一員猛將樊進，他率領的是河東軍的一支精銳騎兵，加上步卒，恐有五萬之眾！」
氣氛瞬間變得壓抑沉重。
九寧也不由得脊背發涼，想要站起來，雙腿發軟。
手背忽然一暖。
周嘉行握住她的手，聲音沙啞：「無事，我留下應戰，你先回長安。」
他扶起她，眼神示意阿山送她回營帳。
部將們都在，個個神色焦急，顯然等著和他商量怎麼出兵，九寧不想耽誤他的正事，答應一聲，飛快握住周嘉行的手，看著他淺色的雙眸，道：「二哥，諸事小心，我在長安等你。」
周嘉行嘴角輕輕揚起，朝她一笑，淺色眸子裡並沒有一絲恐慌或是懼怕，「不必擔心。」
他早就做好戰鬥的準備。
九寧轉身出了營帳。
她的身影剛剛消失在帳簾後，周嘉行立刻斂起笑容。
他知道李元宗不會放過這次機會，也提前做了準備。不過沒有料到對方會派出精銳騎兵，樊進一直鎮守太原，守護李元宗起家的根基，從未離開太原府一步。
部將上前，和他彙報訊報。
目前他們隻發現樊進的騎兵，不知道還有沒有其他埋伏。
商量了一會兒，阿山返回大帳。
周嘉行點點阿山，「你帶上五千輕騎，和長公主的部曲匯合，護送長公主回長安。」
阿山應喏。
陳茅皺眉道：「如此一來，郎主身邊只剩萬餘人……」
周嘉行面色如水，「事有輕重緩急。」
陳茅愣了一下，恍然大悟，沒有出聲。
現在最重要的確實是長公主的安危，如果長公主被河東軍搶走又或者是長公主有什麼三長兩短，那最高興的人肯定是李元宗。
來不及多說什麼，騎兵探馬馳出營地，離弦的箭一般，快如閃電，往不同方向疾馳而去。
九寧回到自己的營帳。
雪庭已經知道十萬河東軍朝他們過來了，匆匆收拾行囊，提醒九寧：「先回長安，其他的不要多管。」
她胡亂應下。
半個時辰後，她騎在馬背上，回望大營的方向。
寒風蕭瑟，數千營帳如潑墨一般灑滿整座芳草萋萋的平原，從天際處一直連綿至山腳下，旌旗獵獵飛揚，氣氛肅殺。
周嘉行百戰百勝，肯定能平安無事。
她必須今早趕回長安，穩定長安局勢，以免其他人從背後偷襲周嘉行。
九寧收回視線，撥轉馬頭，朝著長安方向，飛馳而去。
……
大營中軍大帳內，周嘉行和部將們商議完，留下一人，問：「除了發現河東軍以外，還有什麼事？」
這人是他的親兵，剛才和阿山一起進帳彙報事情，之後便留了下來，一言不發，神色古怪。
聽周嘉行問起，親兵跪地，不敢抬頭，道：「郎主，十天前江州周家三郎攻打洪州，如今洪州已經被他佔據。」
周嘉行拿起自己的佩刀，沒出聲。
他已經撤走圍困江州的軍隊。周嘉暄不敢驚動他，沒有往東、往西或者往北擴展勢力，而是趁他不注意的時候蠶食南邊州縣。洪州被他占了。
親兵接著道：「周嘉暄攻打洪州時，戰場上出現猛火油……據洪州的漁民說，那火燒了一天一夜才熄。」
火油用在戰場上並不稀奇，但契丹和河東李承業都隻把火油當成火來使用，沒有加以煉製，真正研製火油、讓火油能夠派上更大用場的是鄂州兵。
有人洩露了猛火油的煉製之術。
那個人很可能是軍隊裡的人。
所以親兵剛才不敢吭聲。
周嘉行拔出佩刀，眼神和刀刃發出的寒光撞上，臉色陰沉。
前些天九寧問了很多煉製猛火油的事，看她看興趣，他還讓軍器監的人帶她去看正在研製的猛火油車。
周嘉暄從哪裡拿到猛火油的？
哢擦一聲，他合上佩刀，轉身大步走出大帳。
「此事不要透露出去。」
親兵應喏，跪在地上，冷汗涔涔。
……
九寧不敢耽擱，在部曲和阿山的保護下，馬不停蹄，晝夜趕路。
一路有驚無險，幾天後，他們能看到長安城高聳的城牆。
平原遼闊，一望無際，暮春時節，柳色青青，陌上繁花盛開，本該是城中仕女郎君結伴出城遊玩的時節。但長安城外卻一片荒涼，路上難見人煙。
長安城門緊閉，禁衛軍撤回內城。
十萬河東軍和周嘉行的鄂州兵在黃河畔對峙的消息傳遍街頭巷尾，城中風聲鶴唳。
九甯部曲人數眾多，加上阿山的五千輕騎，還沒靠近長安，便有探馬前來警示。
炎延策馬伴在九寧身邊，怒斥探馬：「長公主還朝，為何不開城門？」
探馬見到他們，大驚，忙下馬跪地，道：「不知貴主歸來，貴主見諒。」
九寧揮揮手，示意無事。
她怕路上出變故，沒有通知其他人，一路都在趕路。
探馬賠罪畢，回城彙報訊息。
不多時，城門開啟，幾匹快馬飛馳至九寧跟前，不等馬停穩，幾人一勒韁繩，飛身下馬，「恭迎貴主！」
是留守長安的秦家兄弟。
樊進率精銳伏擊鄂州兵的消息傳回長安，城中人心惶惶。秦家兄弟擔心九甯的安全，又怕貿然派兵相助可能中河東軍的計，只能一面派人打探消息，一面繼續死守長安，再做打算。
這些天派出去的探馬並未傳回什麼有用的消息，他們等得心急火燎，恨不能出兵殺向太原，還好九甯平安回來了。
炎延翻了個白眼，道：「靈機應變都不懂，要你們何用？」
秦家兄弟暗暗咬牙，狠狠瞪她一眼。
「那好，下次我們保護貴主，你留守長安好了！」
九甯皺眉，回頭冷冷地掃眾人一眼。
眾人忙噤聲。
匆匆進城，入大明宮，盧公等人已經得知消息，在宮中等候。
九寧來不及和眾人寒暄，問秦家兄弟，「禁衛軍有多少人馬？」
秦家兄弟答：「三萬人。」
九寧眉頭輕蹙，估算了一下，「炎延帶兩萬人前去接應周使君。」
眾人面面相覷，盧公和旁邊的人交換一個眼神，上前一步，道：「為今之計，應該以守為長安為重，以防河東軍偷襲。」
其他人紛紛附和。
河東軍既然半路埋伏，萬一他們不止一路人馬，真正的目標是長安，這時候派炎延去助周嘉行，長安豈不是空虛？
而且河東軍和周嘉行的鄂州兵兩虎爭鬥，豈不是正好？
他們只需要隔岸觀火就行。
說不定還能趁此機會一舉削弱實力最強大的兩大節鎮。
九甯看著盧公。
「我只問盧公一句，如果周使君敗了，以我的部曲能抵擋得住河東軍嗎？」
盧公沉吟半晌，搖搖頭。
周嘉行若敗，那就是李元宗一家獨大，他率領幾十萬大軍攻長安，長安根本保不住。
九寧環顧一圈，目光在眾人臉上轉了一轉。
想真正一統河山，需要一個手腕強橫的人以悍然手段和壓倒性的兵力結束紛亂、震懾群雄，否則只能維持表面上的太平。過不久又是一派亂世景象。
眾人猶豫不決。
她輕啟朱唇：「那盧公認為，我該不該出兵？」
盧公想起剛才心中那一閃而過的小心思，臉上閃過一抹愧疚，斂容頷首。
其他人也想明白了。
尚書道：「若不出兵，周使君戰敗，李司空勢必要攻長安，出兵助周使君，就是守衛長安。」
眾人應和。
九寧沒有說什麼，冷著臉出了正殿。
眾人對望一眼，有些尷尬。
是夜，炎延率領兩萬禁軍，離了長安。
兩萬身著甲衣的軍士開拔，一眼望去，黑壓壓一片，似烏雲壓城，氣勢雄壯。
九甯立馬山頭，目送大軍離去。
……
樊進號稱五萬精騎，真正的精銳其實只有一萬人。
他們的目標是阻止長公主九甯回長安：要嘛奪走長公主，要嘛讓長公主死在鄂州軍中。
周嘉行知道對方的目的無非是自己或者九寧，直接將一萬大軍分成三路，擺出山字陣型，擋住對方通往長安的所有道路。
樊進本以為周嘉行會甩下大部隊，先逃往長安，不料他居然正面迎敵，驚詫不已。
部下問要不要先等幾日再開戰。
樊進一輩子鎮守太原，這一次終於能夠帶兵出征，心中並沒有多少激動興奮之情，相反，他很恐懼。
他擔心太原那邊會出什麼變故，不願長久消耗，只想速戰速決，斷然拒絕部下的提議。
兩軍在黃河畔相遇，立即開戰。
對方來勢洶洶，鄂州兵沒有準備，差點亂了陣腳，但周嘉行臨危不亂，和以前一樣，身先士卒，親自上陣。
差點潰亂的鄂州兵看到代表主帥的旗幟在狂風中獵獵舒展，如利劍一般直接刺向對方軍陣，無不熱血沸騰。
跟著郎主，殺啊！
震天的嘶吼聲回蕩在平原上空，揭開了這場戰鬥的序幕。
這時刮的好是西風，風越刮越大，沙石碎土被狂風高高卷起，拍打在雙方兵士臉上，所有人連眼睛都睜不開，憑著一股豪氣和野性，揮舞著各自的武器，朝敵人身上砍去。
漫山遍野都是砍殺聲。
河水洶湧澎湃，波浪翻騰，狂嘯的巨大水聲被雙方兵士衝向雲霄的嘶吼聲蓋住，戰鼓聲如雷。
破空聲此起彼伏，一支鐵箭呼嘯著從耳邊擦過，周嘉行側身，躲開那支利箭。
冷冷刀風襲來，斜刺裡一把大刀斬下。
寒光閃閃間，周嘉行突然想起九寧皺眉嚷疼時的模樣。
不能受傷。
他神色陰冷如水，眼中寒光暴射，雙臂一揮，舉刀，硬生生震開那雙握著大刀的胳膊。
兩軍兵士都殺得眼紅，整座大地都在震顫。
一個時辰後，樊進慌了。
他發現鄂州兵並不是倉促應戰，他們的陣型穩紮穩打，顯然熟悉在平原上作戰，而且知道河東軍的弱點，專門引他們分兵，逐步消耗他們的精銳！
眼看天色已晚，樊進下令收兵。
接下來幾天，樊進沒有貿然出擊，兩軍進入對峙狀態，時有摩擦，但都沒有出現大的傷亡。
……
五天後的中午，等炎延率領幾千先鋒軍趕到黃河畔時，戰場已經被一片火海湮沒。
火勢很大，火焰張牙舞爪，高高竄起，滾滾濃煙遮雲蔽日，幾里之外都能聽到那劈裡啪啦的燃燒聲。
「這裡怎麼會燒起大火？」
炎延示意副將停下。
「報——」探馬飛馳至炎延近前，「周使君一舉擊潰樊進大軍，鄂州兵獲勝！」
炎延瞳孔微微一縮。
她一路拍探馬傳遞信息，昨晚剛得知樊進和周嘉行都按兵不動，怎麼才一夜過去，鄂州兵就勝了？
「周使君呢？」
探馬道：「周使君已經收攏兵馬，往長安去了。」
炎延皺眉。
怕周嘉行這邊應付不了樊進，她特意率先鋒軍走了一條捷徑，可能和周嘉行錯過了。
她立刻掉頭。
兩個時辰後，炎延追上周嘉行。
鄂州兵剛剛經歷一場大戰，身心俱疲，雖然獲勝讓他們情緒高昂，但當看到後方揚起漫天的滾滾沙塵時，所有人的心一下子沉了下來：莫非河東軍還有埋伏？
直到認出炎延的旗幟，鄂州兵才鬆口氣。
炎延快馬加鞭，趕上鄂州兵，見到周嘉行，送上九寧的手書，道：「貴主擔心使君，命我前來助陣。」
周嘉行接過手書，逐字逐句看完，收進衣襟裡。
見他神色疲憊，炎延沒有打擾他，回到自己的隊伍，命副將提高警惕。
幾日後，他們抵達長安城下。
早有一支隊伍等在郊外，烏壓壓一片。
為首那人騎了匹通體雪白的高頭大馬，一身翻領窄袖錦袍，錦緞束髮，朱唇榴齒，顏如舜華。
看到周嘉行，她臉上揚起笑容，如春花初綻，新雪初降。
兵士們怔怔地望著她，大氣不敢出一聲，唯恐驚著她。
「二哥！」
九甯鞭馬迎上前。
周嘉行望著她，驅馬快走幾步。
九甯驅馬圍著周嘉行轉了一個圈，知道他沒有受傷，不過還是下意識檢查一遍，看他身上沒有包紮的痕跡，鬆口氣，「你回來了。」
周嘉行目光追隨著她，淡淡嗯一聲。
他的兵馬不能入城，留在城外駐紮。
周嘉行留下幕僚和部將在城外佈防，自己只帶了幾十個親兵隨九寧進城。
九甯直接領著周嘉行入宮，看他雙眼發青，皺眉道：「二哥，不如你先歇一天？」
周嘉行搖搖頭，「不必。」
盧公等人已在殿中等候，他們原本預備了盛大的接風宴，九甯知道周嘉行不耐煩應酬，替他拒絕了，殿中沒有歌舞，只有簡單的宴席。
周嘉行入席，眾人自然少不了一番奉承，他話不多，隻喝了幾杯酒。
九寧嫌宴席無聊，找了個空隙問周嘉行，「二哥，你是怎麼打敗樊進的？」
周嘉行擎著酒杯，沒有看她，輕聲說：「軍器監研製出猛火油車，利用風向，將火油車灌滿油膏，推向對方的軍陣，大火燒起，他們無法保持陣型，一擊即潰。」
九寧聽得咋舌，「猛火油車這麼厲害？」
周嘉行扭頭看她，眼神很專注。
九寧眨眨眼睛，和他對視。
這時，殿外忽然傳來一連串急促的腳步聲。
「報——」
侍者尖利的、帶著哭聲的、微微顫抖的通報聲一聲接著一聲，從大明宮外，由南至北，穿過數座宮門，傳入大殿。
滿殿大臣頓時驚坐而起，手中酒杯、碗盞跌落一地。
侍者跌跌撞撞衝入大殿，跪在地上。
「天子駕崩！」
滿殿寂靜。
落針可聞。
良久後，九寧回過神，慢慢抬起眼簾，望著周嘉行。
周嘉行低頭看她，神色平靜。
「九寧。」他輕聲道，「你回去看看，那幾個匣子裡放著的是什麼。」
九寧心口怦怦直跳，手心發涼，沒有去看大臣們的反應，站起身，轉身出了大殿。
周嘉行喝了杯酒，目送她的背影遠去。
那是給她的。
如果他要留下那幾隻匣子，那麼他不會動李曦。
但既然要給她，那麼他就要替她永絕後患。
九寧快步回到自己的寢宮。
周嘉行那天讓人送給她幾隻匣子和李昭寫的那份檄文，她只看了檄文，匣子沒來得及看。
她打發走宮人，打開匣子。
頓時滿眼溫潤光澤。
匣子裡放著的，赫然是代表帝位的玉璽。
九寧怔住。
|
