第136章

　　長亭外，逐漸亮起浮動的火光。

　　日頭墜下山頭後，氣溫陡然降了下來，冷風掛在臉上，刀割一樣。

　　聽到遠處遙遙傳來馬蹄聲，周嘉行吩咐身邊親隨拿一件厚實的蠻氈斗篷過來。

　　斗篷一直放在火盆旁邊，熏了半個多時辰，拿到手裡，暖烘烘的。

　　九寧獨自一人，策馬回到隊伍跟前。

　　剛停下，還沒來得及說話，周嘉行抖開斗篷，披在她肩頭上，低頭，系好系帶。

　　夜色漸漸浸上來，九甯冷得直打哆嗦，鼻尖凍得通紅，披上溫暖的斗篷，頓時覺得全身舒暢熨帖，攏緊衣襟，長舒一口氣。

　　「多謝二哥。」

　　周嘉行淡淡地看她一眼。

　　九寧笑著道：「我這不是和你客氣，是講禮數。」

　　說完，撥轉馬頭。

　　「走罷。」

　　旁邊的親兵沒敢吱聲，舉著熊熊燃燒的火把，視線都彙集到周嘉行身上。

　　周嘉行微微頷首，輕輕踢一下馬腹，跟上乾脆離開的九寧。

　　九寧走在前面，聽到馬蹄聲，知道周嘉行追了上來，仰頭看著天空，道：「今晚沒有月亮。」

　　周嘉行眼簾抬起，「有星星。」

　　九寧輕笑：「落雪天的晚上，還是有月光照著更好看。」

　　兩人都沒提周家的事，說了一會兒不相干的雪夜景致，九寧眼皮發沉，掩唇打了個哈欠。

　　周嘉行停了下來，朝親隨做了個手勢，伸手按在九寧手背上，另一隻手替她挽住韁繩。

　　「你累了。」

　　他道。

　　天邊幾點寒星，夜色深沉，九寧揉揉眉心。

　　周嘉行直接翻身下馬，站在她的馬旁邊，道：「別騎馬了，先乘車，等天亮了我叫你。」

　　很快有人趕著馬車過來，車簾掀起，裡面鋪了厚厚的氊子，有火盆，車廂裡烤得暖乎乎的。

　　九寧下馬，窩進車廂裡，幾乎在剛剛抱到軟枕的時候眼皮就合上了。

　　周嘉行扶她上馬車，看她躺下蜷成一團，抓起氈毯裹住她，輕輕挑開她鬢邊的幾縷亂髮，手指輕撫她眉心。

　　九寧精疲力竭，感覺到他也在車廂裡，迷迷糊糊問一句：「你也不騎馬了？」

　　周嘉行淡淡笑了一下，和她擠在一個逼仄的狹小空間裡，有一種心裡很平靜的感覺。

　　「是啊，二哥怕冷。」

　　九寧閉著眼睛扭了幾下，找到最舒服的姿勢，腦袋往他肩膀上一靠，道：「那不趕你走了，留下來陪我吧。」

　　理直氣壯的語氣。

　　周嘉行攬住她，低頭吻她的頭髮，輕輕嗯一聲。

　　因為要乘坐馬車，自然只能走大路，淡淡星光下，隊伍沉默著離開江州。

　　兩個時辰後，黑魆魆的夜色中遠遠飄來大江洶湧澎湃的浪花拍岸聲，親兵們警惕起來，每隔一段時間就派出一支小隊去前面探路。

　　一路平安無事，渡過大江後，仍舊乘馬車前行。

　　渡江之後就算離開江州地界了，親隨們暗暗鬆口氣。

　　就在這時，隊伍後面突然響起驚雷似的馬蹄噠噠響。

　　「什麼人？」

　　阿山一撥馬頭，轉身問後面的精騎。

　　精騎們和他一起停下來，搖搖頭，道：「不知道……不是我們的人。」

　　天還沒亮，星光黯淡，四野沉寂無聲，連蟲鳴鳥叫聲都沒有，大道另一頭，幾匹快馬速度飛快，朝他們直撲而來。

　　車廂內，九寧忽然哆嗦了一下，猛地驚醒。

　　「三哥……」

　　她喃喃道。

　　一道明銳視線掃過來，刀鋒似的，又冷又鋒利。

　　九寧回過神，發現周嘉行也驚醒了，又或者說他根本沒有睡，他一直保持警醒，等待著對方上鉤。

　　馬車停了下來。

　　親隨在外面道：「郎主，有人追上來了，從江州來的。」

　　周嘉行看著九寧的眼睛，目光很溫和。

　　「剛才做了什麼夢？」

　　九寧拍拍自己的臉，讓自己清醒過來，「我剛才做夢了？」

　　周嘉行盯著她看了一會兒，掀開車簾出去了。

　　九寧怔了怔，沒下馬車，撩起簾子，趴在車窗上往外看。

　　「誰來了？」

　　周嘉行背對著她，道：「我去看看。」

　　九寧留在車廂裡，裹著斗篷等了一會兒，周嘉行去而複返，臉上的表情可以用微妙來形容。

　　「怎麼了？」

　　九寧忍俊不禁，笑問。

　　周嘉行蹬鞍上馬，走到隊伍前面去，「十一郎來了。」

　　十一哥？

　　九寧扭頭往後面看。

　　幾匹馬朝她的方向靠近，為首的人果然是十一郎，他騎了匹黑馬，又穿了一身黑袍，戴黑色氊帽，要不是馬蹄聲由遠及近，夜色裡簡直看不出有個人。

　　看到馬車裡的九寧，他嘿嘿一笑，露出雪白牙齒。

　　這一下可好，就像黑夜裡憑空長了一張嘴似的。

　　「九娘，你看我給你帶什麼來了？」

　　十一郎笑呵呵道。

　　九寧循著他手指的方向看去，他身後的親隨也是一身黑袍，其中兩人懷裡鼓囊囊的，像抱了什麼東西，等他們把布掀開，九寧啊了一聲。

　　兩人懷裡抱的赫然是兩隻雞，一隻純黑色，看起來毫不起眼，一隻通體五彩斑斕，威武雄壯。

　　「將軍，小黑！」

　　九甯想起曾幫自己贏了無數場比賽的功臣，笑逐顏開。

　　「我把它們照顧得可好啦！」十一郎不想和兩隻雞離得太近，夾一夾馬腹，靠到馬車旁，坐在馬背上和九寧表功，「就是我餓肚子都不會餓著它們！」

　　九甯想起剛才周嘉行那古怪的臉色，原來他看到兩隻雞了，難怪不想留下來。

　　她眼神示意親兵將兩隻雄雞帶下去安置，笑著道：「十一哥辛苦了，多謝你照看它們。」

　　十一郎眼神追隨著那兩隻雞，咳嗽幾聲，壓低聲音道：「九娘，這兩隻雞我養了幾年，也有感情了，你看，不如我繼續幫你照看它們吧？」

　　九寧雙眉微挑。

　　「十一哥要和我一道去長安？」

　　十一郎臉紅了，垂下眼皮，嘿然道：「咱們這麼久沒見，見了才一會兒你又要走了，我捨不得你，而且我還沒去過北方，不如跟著你一起出去見見世面。」

　　九甯白他一眼，手指輕敲車窗：「說實話。」

　　十一郎知道她的脾氣，撓撓頭皮，老老實實道：「九娘，你都是長公主了，炎延成了女將軍，阿三、阿四和秦家那幾個也在外領兵，個個都能建功立業，跟著你肯定比待在江州更有出息，我不耐煩和家裡那些人打交道，想和你一起去長安，多歷練歷練，學點本事。正好你缺人手，我是你十一哥，肯定比別人靠得住，你有什麼不好辦的差事，只管告訴我，我幫你去辦。」

　　說完，拍拍自己的胸脯。

　　「我保證不會說出去的！」

　　九寧沒吭聲。

　　十一郎臉上的表情撐不住了，彎腰，湊近了些，語氣一沉：「苟富貴，無相忘！咱們以前說好的！九娘，你別忘了我呀！」

　　九寧嘴角抽了抽。

　　那時候在鬥雞場裡，為了給堂兄們加油鼓勁，苟富貴之類的話說了有一大車，那時候不過是說著玩的，怎麼從十一郎嘴裡說出來的，有一種她要帶著他去當惡霸的感覺？

　　她問：「江州那邊你都處理好了？」

　　十一郎連忙道：「都處理好了，都督說我很有志氣，叫我早點動身，免得追不上你。」

　　回答之後才意識到九寧這是答應了，立馬眉開眼笑，眼睛眯成一條縫。

　　「對了，我帶了幾個人，都是我的好兄弟，跟著我出去闖一闖。」

　　那幾人驅馬上前，朝九寧行禮。

　　九寧嗯一聲，「十一哥，你先跟著羅校尉，讓他帶你熟悉隊伍裡的人，等到了長安，我再給你找個合適的差使。」

　　十一郎道：「行，你肯收下我就行。」

　　說完，又加一句，「九娘，別心疼我，我現在可能吃苦了！」

　　他這一身黑皮都是曬出來的。

　　九寧失笑，「我曉得。」

　　羅校尉很快過來，領著十一郎和他的親兵下去。過了一會兒，羅校尉回來覆命，道：「先安排十一郎跟著貴主您，他的那幾個部下還得再看看。」

　　九寧點頭道：「我也是這個意思。」

　　十一郎自然沒什麼問題，他帶來的人還不能信任，先考察一段時間再說。太過輕率，肯定會引起其他人不滿，而且還會帶累十一郎。

　　忙活一通，天邊慢慢浮起魚肚白，淺青色曙光自天際處破雲而出，籠罩大地。

　　九寧睡了一覺，下了馬車，騎馬追上周嘉行。

　　周嘉行默默行路，回眸看她一眼，見她氣色不錯，知道她這是剛睡醒，沒說什麼。

　　九寧靠過去，鞭子輕輕敲一下他的長靴，「二哥，你還怕雞呀？」

　　周嘉行默不作聲。

　　九寧嘴巴一癟，搖搖頭，道，「你也不喜歡鳥，羽毛越漂亮的，你越不喜歡。」

　　每次行獵他很少獵鳥，大部分都是鹿、野豬、野兔、斑鳩、山雞之類的，即使獵鳥，也不會自己去撿獵物，通常是親兵去撿。

　　周嘉行還是不開口。

　　九甯自顧自接著說：「孔雀你也怕吧？一開屏，那密密麻麻的圓斑，跟一雙雙眼睛一樣齊齊瞪著你……」

　　周嘉行神色微不可查地繃緊了。

　　九寧撲哧一聲笑了出來，小聲嘟囔：「雞也怕，鳥也怕，孔雀也怕……你還怕什麼呀？」

　　她兀自笑得促狹。

　　周嘉行忽然停了下來，側過身子，大掌牢牢握住九寧的手。

　　「我不怕那些雞，只是不喜歡而已。」

　　他獵的鳥雀不知道有多少，怎麼會怕呢。

　　周嘉行俯身，望著九寧那一雙清澈的明眸，一字字道，「我只怕你。」

　　九甯笑不可支，「我就這麼嚇人？」

　　周嘉行沉默了一會兒，說：「我怕你不高興。」

　　怕她哪天突然就那麼消失了。

　　習慣掌控一切，這種刻在骨子裡的恐懼感讓他狂躁不安，越不安，越想要牢牢地困住她。但是既然在月夜下和她立了那個約，那麼他就得試著克制自己。

　　九寧怔了怔，心跳仿佛漏拍了一瞬。

　　噉噉的馬蹄聲靠近，十一郎那張黑如鍋底的臉陡然出現在兩人面前。

　　「九娘，你醒啦？」

　　周嘉行眉心跳了跳，面無表情地撥馬走開了。

　　十一郎立馬湊到九寧身邊，看著她，「你臉怎麼這麼紅？冷的？」

　　九寧摸摸臉，咳了一聲，搖搖頭。

　　十一郎昨晚跟著走了一晚上，已經見過九寧的人，不過還沒來得及和周嘉行的親兵打招呼，他想著自己隻跟著九寧，用不著這麼麻煩去招惹周嘉行，便也沒費那個心，開始絮絮叨叨和九寧講青竹縣的事。

　　「我忍了好久，都督卻不許我告訴你。」他撓撓腦袋，「這又不是什麼秘密，為什麼都督要故意瞞著？為什麼都督不見你？」

　　九寧道：「阿翁有他的顧慮。」

　　「什麼顧慮？」

　　九寧迎著晨輝，走在長道上，「阿翁也是人，也要臉面的，他怎麼知道我是怎麼想的？阿翁怕我恨他，所以不敢見我。」

　　怕她因為以前的事恨透周家，恨他挾恩圖報，或是得知自己的身世後嫌棄周家粗俗，於是都督沒有打擾她，默默幫她打理封地。

　　當然，周都督真正忌諱的，另有原因。

　　十一郎喔一聲，似懂非懂，好奇追問，「族裡的人管不住都督，都督為什麼要顧忌他們呀？你和都督和好了，都督昨天怎麼不留你住幾天？」

　　九寧眼眸低垂，「阿翁顧慮的不是這個。」

　　言罷，揚鞭輕輕敲一下十一郎。

　　「好了，你再囉嗦我就趕你去隊伍最後面。」

　　十一郎趕緊閉嘴。

　　他這幾年在戰場上歷練，性子沉穩了很多，只因為面對的人是她，才會又變回昔日那個年輕氣盛、活潑搗蛋的少年郎，總有一肚子說不完的話。

　　成功讓熱情高漲的十一郎冷靜下來，九寧叫來親隨，問起多弟，「還是沒有信報傳回來？」

　　親隨搖搖頭，道：「按腳程，他們還有十天能到長安。」

　　九寧笑了笑，打發走親隨。

　　懷朗和多弟去的哪裡是長安？他們分明是奔著蜀地去的。

　　……

　　半個月後。

　　千里之外的蜀地，積雪消融，露出雪層底下的山壁原本的蒼青色，山巔之處依舊一片晶瑩雪白，山下溫暖的平原上，虯曲的枝幹已經冒出一點點嫩芽。

　　天氣乍暖還寒，多弟連夜趕路，不幸患上風寒。

　　她沒有停下來休息，和懷朗兩人馬不停蹄，終於趕在李昭之前抵達成都府。

　　懷朗和前來接應的人交談幾句，回頭，看著滿面風霜、燒得站都站不穩的多弟，道：「我先進城探探情況，你去找個醫士看看。」

　　多弟搖搖頭，「我和你一起去，我熟悉楊家。」

　　懷朗笑道：「你現在還能走得動路嗎？」

　　多弟咬了咬唇。她小時候吃過很多苦，長途奔波對她來說雖然累，但還能堅持。可是九寧對她太好了，她這幾年除了要東奔西走之外，基本沒受過累，做的都是些輕省活兒，習慣了好日子，乍一下勞累過度，居然病了。

　　她覺得自己還能堅持。

　　懷朗揮揮手，道：「你這副樣子也派不上用場，留在城外罷。」

　　多弟沒有堅持，點頭答應。

　　懷朗把她交給接應的人照顧，自己一個人入城。

　　他不是第一次來蜀地，熟門熟路，很快進了楊府。

　　楊昌為李曦另外興建了住處，李曦懷疑那座富麗堂皇的府邸裡藏有刺客，不肯搬，依舊住在楊府。

　　懷朗扮成進府送花的花農，混進內院。

　　李曦住的地方仍然守衛森嚴，他小心翼翼避開衛士，繼續往裡走。

　　片刻後，懷朗眼皮忽然跳了幾下，一種不祥的預感爬上心頭。

　　他屏住呼吸，放慢速度，要轉身經過拐角的地方時，猛地一拍欄杆，翻身躍出長廊。

　　「來者何人？」

　　幾聲爆喝同時響起，衛士從四面八方湧過來。

　　懷朗沒敢輕敵，唰啦一聲抽出腰間軟劍，掃開追過來的兩個衛士，幾個縱躍，攀上牆頭，順著夾道逃出楊府。

　　楊家衛士並沒有追出很遠。

　　懷朗鬆口氣，趕緊找到剛剛吃了藥的多弟，道：「李曦不在楊府！」

　　多弟剛送走接應的人，有些心不在焉的樣子，聞言，駭得臉色蒼白，「果真？」

　　懷朗冷笑一聲，道：「李曦喜歡享受，吃的喝的用的樣樣都講究，我問過楊府灶房的人，這兩天是節氣，他們居然連隻鵝都沒宰過，也沒有準備好酒。」

　　宮中四時節氣都要預備宴席，楊府慢待李曦，李曦能答應嗎？

　　楊昌待李曦很尊敬，即使他對李曦失望透頂，也不會允許府中僕從出這樣的疏忽。尤其蜀地這麼富裕，楊昌不缺錢。

　　多弟定定神，「那他們把李曦藏到哪裡去了？」

　　懷朗倒了杯茶，手指蘸取茶水在桌上畫出成都府大致的坊市分佈，一邊思考，一邊道：「不是楊節度使藏的，可能是李曦自己猜出什麼，他們不可能走得太遠……」

　　「等等！」多弟忽然想起什麼，叫了一聲，「我想起來了，我出發的時候，貴主給了我一隻錦囊。」

　　錦囊妙計這個故事家喻戶曉，當時九寧笑著囑咐多弟等到了地方再打開錦囊，還說如果多弟沒到地方就提前打開，她肯定會生氣。

　　多弟連忙發誓說自己絕不會偷看。

　　她一直隨身帶著錦囊，路上從來沒有想過要偷看，但剛才懷朗走後，那個來接應他們的人突然說了一句：「昨晚貴主的信報送達，她說你可以打開錦囊了。」

　　多弟嚇得一身冷汗。

　　她告訴貴主她要去長安，事實上她先來了蜀地。

　　原來貴主都知道！

　　不僅知道，還派人送來信報，提醒她打開錦囊。

　　多弟心裡七上八下的，還沒想好該怎麼辦，懷朗就提前回來了。

　　貴主的錦囊裡放了什麼？她是不是也猜到李曦跑了的事？

　　多弟背過身，取出錦囊，打開，裡面果然塞了張紙卷。

　　她打開紙卷。

　　懷朗站在一邊問：「貴主說了什麼？」

　　多弟看完紙卷上的內容，一臉懊喪，道：「貴主說雍王足智多謀，我們不是他的對手。如果我們沒有找到李曦，那肯定是雍王提前動了手腳，要我們立刻離開成都府，說不定可以追上雍王。」

　　懷朗又驚又駭，「原來貴主都知道？」

　　這可比李昭悄悄帶走李曦更讓他傻眼。

　　他們還以為瞞得很嚴實，卻不想九寧早就看出他們的打算，而且連李昭的動向都猜到了，李曦確實已經被悄悄帶出楊府。

　　想來李昭表面上放出消息說要來蜀地，其實消息傳出時，他早就出發了。所以他在幾天前已經接走李曦。

　　聽了這話，多弟臉色更難看了。

　　她不關心李昭動了什麼手腳，心裡只有一個念頭：貴主是不是生氣了？

　　懷朗潑了杯中剩下的茶水，抹去自己畫下的圖案，道：「既然果真如貴主猜的那樣，雍王提前做了安排，那我們還是儘早動身。貴主有沒有說雍王可能走哪條路？」

　　多弟搖搖頭，「貴主說雍王的心思她一時也猜不到，要我們盡力而為，不必強求，她這會兒已經和周使君動身回長安。」

　　懷朗點點頭，「走罷。」

　　兩人出了成都府，帶上留在蜀地的親信，踏上向東出川的路。

　　……

　　蜀道難，難於上青天。

　　千峰萬仞，山勢險峻，懸崖絕壁間無路通行，唯有鑿山開道，一座座光溜溜的峭壁間，鐵索橫懸，一邊是堅硬冰冷的石壁，一邊是萬丈深淵，稍微一個不小心，就可能一頭栽倒下去，屍骨無存。

　　一隊人馬正默默通過鐵索棧道。

　　陡峭的崖壁間，穿一身青色圓領袍衫的俊秀青年伏在馬背上，臉色慘白，右手握拳，緊緊抵著唇，不住悶咳。

　　內侍朱鵠一手挽緊韁繩，一手熟練地掏出藥丸，送入青年口中。

　　「大王，要不要歇一歇？」

　　雍王李昭幾乎是搶過藥丸塞進嘴裡，連水也不喝，就這麼乾咽下去，搖搖頭。

　　不能歇，這種供來往商旅通行的棧道實在是太驚險了，得早些走出這些怎麼走也走不到頭的大山。

　　山中風景壯麗，站在高聳入雲的山崖間，極目遠眺，千峰逶迤，河山雄壯，雲海蒸騰，鬆濤怒吼，說不盡的壯美瑰麗。

　　李昭一開始沒心思去注意這些，偶然一個抬眼，看到沐浴在金色晨光中的群山峽谷，忽然怔住，胸腔間滿溢著一種他自己也無法言說的震撼和釋然。

　　好似撥開雲霧，頭一次發現原來天地如此廣闊。

　　可惜他這一路幾乎都在馬背上度過，不可能像古往今來的名人雅士那樣沉醉於山水之中。

　　李昭咳嗽幾聲，覺得心裡好過了一點，攥緊韁繩，死死抱著馬脖子，「不要耽擱，繼續趕路。」

　　朱鵠沒敢多勸，示意其他人繼續走。

　　隊伍中間傳出一連聲的抱怨，頭戴巾子、穿錦袍、扮成尋常富家郎君的李曦被好幾個親兵抬著走過棧道，嘴上念念叨叨，一直在埋怨。

　　朱鵠心裡冷笑。

　　要不是大王一直護著，李曦已經死了好幾回了。這一次大王又冒險來蜀地接李曦，病情越來越重，連路都走不了，李曦居然嫌大王累贅，他也不想想，到底誰才是真累贅！

　　他恨不能……恨不能……

　　朱鵠緊緊握拳，埋下頭，把所有憤恨都藏進心底最深處。

　　一天後，他們還在棧道間行走。

　　李曦忍不住了，推開保護他的親兵，走到李昭跟前，怒道：「為什麼走這條路？上次入蜀也沒有這麼艱難。」

　　他們剛剛經過一處只能容一人、一馬通過的崖洞，接下來還要走索道，不能繼續騎馬趕路，李昭只能下馬，讓親兵背著他。

　　他趴在親兵背上，冷冷地掃李曦一眼，「不走這條路，你會死。」

　　李曦待了一待，渾身寒毛直豎。

　　李昭有氣無力地擺擺手，道：「別抱怨了，早一點回長安，我還能多保你一天。我要是死在半路上……」

　　他雙眸幽黑，頓住沒往下說了。

　　九寧知道他還想保李曦，她離開長安時沒有派人去成都府。

　　這樣的大好時機，她居然放過了。

　　九寧是故意的……

　　李昭知道。

　　他還知道，現在周嘉行、李元宗、其他節鎮的人馬應該都趕去成都府了。

　　九寧的人肯定也在其中。

　　她故意給他一個機會，到底是因為同樣身為皇族血脈所以將他視作親人呢，還是在試探他？

　　亦或這只是一個陷阱？

　　李昭猜不透。

　　他只知道，如果他不出手，李曦必死無疑。

　　如果這真的只是九寧的一個陷阱，那說明她已經看透他了。

　　既然如此，他更沒必要去隱藏什麼，只能咬牙往下跳。

　　如果能堅持到長安……再問她吧。