第108章
李承業臉色陰沉如水。
剛才出言譏諷周嘉行的賓客是他的幕僚提前安排好的，為的就是激怒周嘉行。
風頭正勁的時候被當眾欺侮，誰能咽得下這口氣？
周嘉行年輕氣盛，果然中計，一句廢話不說，直接翻臉——這正是李承業想看到的。
但此刻他心裡卻完全沒有想像中的看著對方掉入陷阱的成就感。
因為周嘉行實在太狂妄了！
這裡是檋州，是他們家的地盤，河東軍主力就駐紮在八十里外的大江邊，如果自己真的下狠手，周嘉行身邊那幾十個親隨能派上什麼用場？
只要自己一聲令下，立刻就能把他們大卸八塊，他們插翅也難逃！
這個昆奴之子，竟然如此目中無人！
李承業冷哼了一聲，獰笑，「周使君這是何意？」
宴席上，寂靜無聲。
院牆外仍然有斷斷續續的慘叫聲遙遙傳來，地上一道血淋淋的拖行痕跡。
無人敢開口說話。
賓客們冷汗涔涔，心中暗暗叫苦。
他們不怕李承業和周嘉行打起來，事實上他們樂得看雙方反目，那樣的話，他們這些勢力稍弱的才能趁機沾點便宜。但是看熱鬧也是有風險的，比如現在，神仙打架，小鬼遭殃，他們怕兩邊拿他們這些陪客出氣。
隨著李承業話音落下，腳步聲驟起，數十名手執長刀的衛士從四面八方湧進屋中，將所有賓客圍在當中，手中長刀對準周嘉行主僕，刀光凜凜。
這一下，賓客們寒毛直豎，連呼吸聲都放輕了，唯恐一不小心引起兩方注意，被拎出去當靶子。
李承業牙關緊咬，怒視著周嘉行。
周嘉行臉上仍舊是那副表情。
他身後的親隨阿山上前一步，手按在佩刀刀柄上，冷笑著道：「那個人嘴巴不乾淨，某替鄌主教他怎麼說話。」
李承業皮笑肉不笑，諷道：「他雖人卑位輕，到底也是一條性命，若他真有冒犯使君之處，使君只管言明，我絕不會包庇，何須使君親自動手？」
說完，他朝衝進來的衛士使了一個眼色。
衛士微微頷首，晃了晃手中長刀。
哐當幾聲，周嘉行的親隨一腳踢翻食案，拔刀出鞘，雙眼怒瞪，和衛士對峙。
席間賓客們心跳如鼓，一動不敢動。
僵持中，周嘉行慢慢抬起眼簾。
阿山會意，還刀入鞘，直接推開那幾個擋在他面前的衛士，走到屋外，拍拍手。
衛士們畏於周嘉行的沉著，一時不知道該怎麼辦，忙回頭以眼神詢問李承業。
李承業沒說話，臉色鐵青，牙關緊咬。
他倒要看看周嘉行想幹什麼！
沒有李承業的命令，衛士們不敢貿然動手，只得退開一步。
幾息後，阿山回返，和另外幾個親隨一道，押著三個雙手被捆縛在背後的男人進屋。
看到那三個男人，李承業愣了一下，迅速和幕僚交換一個眼神。
幕僚心裡咯噔一下，臉色瞬間變得慘白，微不可察地搖搖頭。
李承業眉心直跳，神色驟變。
這時，那三個男人已經被押進內堂。親隨抬腿踹在他們膝窩處，三人當即軟倒在地。親隨隨後欺身上前，從後面抓著三人的頭髮，讓他們抬起頭，好讓在座的賓客看清他們的臉。
賓客們不解其意，面面相覷了一會兒，細細端詳那三個人。
很快有人認出這三人都是軍士，好像隸屬於河東軍，其中一位還是李司空帳下得用的文吏，專門管後勤的。
有人壓抑不住錯愕，情不自禁「啊」了一聲。
阿山朝眾人道：「這三人潛入我們營地行窺探之事，行動鬼祟，還妄圖盜取信件、軍械，幸好巡查的衛士警醒，將他們拿下。本來按軍律，應當就地處置，不過他們聲稱出自李司空帳下……」
席間眾人都不是什麼好人，聞言恍然大悟。
李承業——不，應該說河東軍一面邀周嘉行前來赴宴，一面派人前去對方營地窺視，圖謀不軌，被周嘉行窺破陰謀，抓了個現形。
眾人彼此對視一眼，這可好玩了。
阿山停頓了一會兒，繼續道：「李司空英雄一世，光明磊落，身為盟主，怎麼會行此小人行徑？我家鄌主堅信他們並非受李司空指使，帶著他們前來赴會，就是要把他們交給李司空處置。」
他說完這句，看著李承業，嘴角挑了挑，略帶嘲弄。
在座賓客順著他的視線看向李承業，也都面露不屑之色。
聯盟苦戰近一年，終於扭轉局勢，開始全面反擊，眼下形勢大好，只要東西線互相配合，年底之前肯定能將契丹軍趕出中原。
就在這個時候，身為盟主的河東軍居然暗中派人窺探西線主帥周嘉行！
人人都知道這個聯盟不會長久，但是現在契丹軍還沒被趕跑呢，李司空用得著這麼快卸磨殺驢嗎？
殺就殺吧，大家憑本事搶地盤，誰拳頭大誰說了算。
但是河東軍暗中潛入別人的營地，這是什麼意思？
想暗殺西線主帥？
前有派人暗殺，今天又來一出下馬威，河東軍這是鐵了心要過河拆橋啊！
……
一道道明晃晃寫滿譏諷的視線像利箭一樣刺過來，李承業氣急敗壞，臉色漲如豬肝。
他怒瞪著跪在地上的三個屬下，雙眼血紅。
真是成事不足敗事有餘！
要他們去偷看周嘉行對付契丹的秘密武器，他們什麼都沒找到不說，竟然還被抓了！
和賓客們猜測的不一樣，其實李承業並不想在今天的宴席上殺死周嘉行。
周嘉行這個迅速崛起的後起之秀確實帶給他很多壓力，但兩軍交鋒時才是一決生死的時候，請人來赴宴，然後在宴席上殺人，未免太落於下乘。
別說李司空不會答應，李承業自己也要臉啊！
他今天故意為難周嘉行，讓他在宴席上出醜，目的很簡單——只是單純想激怒對方。
先逼周嘉行失態，然後一步步誘導，最後就會像他算計好的那樣，世人會認為周嘉行才是那個破壞聯盟的人。
如此一來，等契丹軍撤退，河東軍就能順理成章朝鄂州下手。
屆時不會有人幫周嘉行說話。
世人不僅不會責怪他們河東軍鳥盡弓藏，反而會說一切是周嘉行咎由自取。
到時候，李承業不僅可以控制輿論走向，還能趁機在河東軍中立威，確立自己的繼承人身份。
李承業是李元宗的親兒子，文武都沒有過人之處，以前頭頂一堆哥哥壓著，沒有他的出頭之日。等哥哥們都死了或者被李元宗厭棄了，他才終於迎來父親的關注。
他迫切需要做些什麼來證明自己，剛好最近父親頻頻提起周嘉行，身邊幕僚便建議他從周嘉行這裡入手，他覺得這主意不錯，點頭默許。
計劃得好好的，諸事順利，只等周嘉行上鉤……
然而，誰曾想這個昆奴之子脾氣居然這麼暴烈？
李承業氣得肺都快炸了。
周嘉行當著眾人的面戳破他的陰謀，他要是這時候再朝周嘉行發難，河東軍面子、裡子都算完了，就算能暫時壓制周嘉行，父親也不會放過他的！
李承業雙手握拳，一遍遍勸自己冷靜。
這時，剛才兩邊對峙時始終一言不發的周嘉行忽然站了起來。
周圍兵士下意識退後一步。
周嘉行面無表情，看一眼李承業，嘴角一扯，起身離席。
一個字都沒說。
李承業眼皮跳了跳，不想服輸。
但他心裡知道，這一刻，自己怯了。
宴席上的其他人也在這一刹那無聲的交鋒中看出這一點，各自盤算。
周嘉行沒留意，大踏步走出去，阿山和其他親隨緊跟著他出了屋子。
轉瞬間就走了個精光。
沒人敢攔他們。
席間賓客你看看我，我看看你，亦跟著離席。
宴無好宴，此時不走，更待何時？
一轉眼，只剩下一屋子狼藉。
李承業渾身打顫，像是被人狠狠抽了一巴掌一樣。
他趕走旁邊服侍的僕從，自斟自飲，心情剛剛平復下來，餘光掃過堂下跪著的三個人，臉色一僵，胃裡一陣陣翻騰，剛剛喝下的美酒成了穿腸毒藥一般，心裡發苦。
「把人帶下去！」
眼不見為淨。
軍士們小心翼翼應喏，拎起那三個人，出了堂屋。
……
當晚，李元宗得知白天檋州宴席上發生的事，大罵兒子李承業愚蠢自大。
「老子還沒打算動手呢，他著什麼急？皇帝不急太監急！」
旁邊送信的幕僚眼皮直抽。
哪有罵自己的兒子是太監的……
等等，司空用皇帝自比，莫非司空打算稱帝了？
幕僚心潮澎湃。
這頭，李元宗歇了口氣，繼續罵兒子，「周嘉行是老子親筆寫信請來的，他在宴席上動手腳，不是打老子的臉嗎？蠢貨！」
幕僚知道李元宗喜歡罵兒子，但不管罵得多凶，最後他還是會幫兒子收拾爛攤子，於是眼觀鼻鼻觀心，隨他罵。
李元宗足足罵了一盞茶的工夫才過足了癮，道：「讓勃格過去一趟，他和周嘉行交情不錯。」
幕僚遲疑了一下，沒敢多話，點頭應是。
這不是司空第一次讓阿史那勃格幫李承業善後。軍中都在傳李承業欺壓阿史那勃格，還曾逼迫阿史那勃格讓出一名女奴，司空肯定也有耳聞，但他偏心親兒子，認為阿史那勃格豪爽、不會在意此事，沒有多管。
李元宗喝口茶潤嗓子，忽然想起一事，問：「對了，江州那邊有沒有回信？」
幕僚答：「還沒有，鄂州對江州的封鎖還沒有解除。」
李司空捋須沉思了半晌，「周嘉行是周麟那個無恥之徒的孫子，祖孫倆倒是一點都不像……繼續關注江州，查清楚周嘉行為什麼和自己的父族為敵。」
幕僚一愣，道：「周嘉行是昆奴所生，他和父族決裂，是為了那個昆奴。」
李司空搖搖頭，「肯定還有其他原因，繼續查。他們家那個三郎收到你的信，應該知道周嘉行的身份了，周家出了一個這麼有出息的兒郎，老子不信他們周家能忍得住！」
幕僚忙問：「司空怕周嘉行和周家聯合？」
李司空撫掌輕笑：「我看周嘉行那小子意志堅定，肯定不想回周家受束縛，要是他和周家果真斷乾淨了，老子倒是想再認一個乾兒子。正好他缺一個父族。」
到時候周麟最優秀的孫子成了他的義子，周麟還不得氣死？
光是想像那個情景，李司空就覺得渾身舒暢，忍不住哈哈大笑。
幕僚心口一跳，暗暗腹誹：哪有看到一個好兒郎就收人家當義子的？先不說周嘉行願不願意，真的收下來了，不是添亂嗎？家裡整天一堆親兒子、乾兒子勾心鬥角，司空居然還想認周嘉行當乾兒子，也不怕人家轉頭滅了兄弟，以乾兒子的身份繼承河東軍。
他深知李元宗的脾性，沒有直接開口反對，垂首站在一邊，等李元宗笑完，道：「司空既然看好周使君，為何不乾脆招他為東床快婿？」
女婿好啊，既能為河東軍所用，身份上又始終是外人。比不上義子。
李元宗哼了一聲，道：「上次著人去暗示周嘉行，他態度很明確，不想娶。不娶就不娶罷！老子的女兒又不是不愁嫁！」
說著眼睛眯了眯。
「這一點周嘉行像周麟。那年老子要提拔周麟，只要他肯捨了家裡那個糟糠妻娶老子的女兒，老子馬上讓他當主帥，那個不要臉的東西，一臉笑嘻嘻，轉頭就帶人跑了，說什麼怕老子派人去江州殺了他那個娘子……」
提起這事李元宗就一肚子氣。
「以小人之心度君子之腹，老子是那種人嗎？」
幕僚悄悄撩起眼皮，暗暗道：司空……您不是那種人，您女兒是啊，當年您女兒非周都督不嫁，還拿周都督的妻兒威脅他，周都督才會走得那麼乾脆的……
李元宗還在念叨：「……就為了一個鄉下婦人！沒眼光的東西！」
念叨了一會兒，神情變得嚴肅，「既然周嘉行不想娶妻，聯姻的事暫時不要提，免得他效仿周麟，老子認他當兒子！」
看來司空真的看上周嘉行了……幕僚心驚肉跳，腦子轉得飛快，突然靈機一閃，道：「司空，此事不妥。您想想，您認周使君為義子，按輩分，您和周使君的生父成了同輩……」
李元宗回過味來，臉色一沉。
對啊，周嘉行是周麟的孫子，他認周嘉行當義子，那他不就成了周麟的兒子？
呸！
想得美！
……
這晚，李元宗把義子阿史那勃格叫進帳中，讓他代表自己去檋州警告李承業，囑咐他不要輕舉妄動、破壞盟約。
阿史那勃格道：「周嘉行實力大增……父親覺得我們該怎麼做？」
李元宗搖搖頭，說：「事已至此，只能先試著拉攏。」
阿史那勃格應喏，出了營地，騎快馬趕夜路，不到天亮就抵達檋州。
僕從迎他入他，告訴他李承業明天會繼續宴請賓客。
阿史那勃格找到李承業，劈頭就道：「父親要你謹慎從事，莫要和周使君正面衝突。」
李承業生平最恨被兄長們壓在頭上，聽阿史那勃格帶來父親的叮囑，不耐煩道：「父親常說不能放虎歸山，他忌憚周嘉行，要我去查明周嘉行對付契丹軍的武器，我不給周嘉行一點威懾，怎麼完成父親交代的任務？」
阿史那勃格皺了皺眉。
查武器這事他知道。周嘉行和契丹軍對戰時，用了一種威力很大的武器，發動時能發出震天響動，據說能撼天動地，可以用來攻城。司空對這種武器很感興趣。
他思索了片刻，決定等見過周嘉行再說。
……
翌日，天還沒亮，長廊外傳來此起彼伏的嘈雜聲。
阿史那勃格被心腹叫了起來。
「郎君，西邊來人了！」
「哪個西邊？」
「西川！」
阿史那勃格猛地清醒過來，立刻披衣起身，出了院子，騎馬出城。
……
城門外人頭攢動。
長亭裡鬧哄哄的，站滿了人，部落的人，聯盟其他軍隊的人，還有李承業的人。
他們是被各自的哨探叫起來的。
所有人三三兩兩站在一處，一邊低聲議論，一邊墊著腳往西邊張望。
天邊浮起魚肚白，晨光熹微，天際處多出幾個小黑點。
塵土飛揚，幾匹快馬躍出地平線，往他們的方向飛馳而來。
眾人議論紛紛，他們是被哨探驚醒的，據哨探說，那幾騎靠近的馬是千里馬，而馬上的騎手看衣著打扮，赫然是天子使者！
天子使者？
華州刺史一直忙著和契丹軍周旋，不大清楚外面的事，問身邊的人：「聖人在西川？」
契丹軍剛剛南下的時候，聖人悄悄跑了，但是聖人到底跑到哪裡去了，沒人知道。
藩鎮們都希望聖人最好有去無回，最好就這麼死在外邊。那樣，他們就能打著為聖人報仇雪恨的旗號出兵，然後自立稱帝。
大家心照不宣，偷偷派人去尋聖人——當然不是救人，而是為了能在聖人駕崩後搶佔先機。後來契丹軍來勢洶洶，他們忙於應戰，沒法分出兵力去蜀地尋找，就把這事擱下了。
現在乍一下見到天子使者，早把聖人忘到爪哇國去的眾人你看看我，我看看你，輕咳幾聲，掩飾尷尬。
有人消息靈通，朝身邊人解釋道：「聖人確實在西川，前些天西川節度使楊昌傳書李司空，說聖人已被他所救，如今聖駕就在成都府。蜀地早就傳遍了！」
眾人豎起耳朵聽這人說來龍去脈，心裡暗罵楊昌運氣好。
馬蹄聲越來越近，紅塵滾滾，快馬馳到長亭外，馬上騎手勒馬，舉起卷帛。
眾人面面相覷了一番，縱然心有不甘，還是一起下拜。
雖然皇帝有名無實，但是皇帝還是皇帝。
使者高舉卷帛，朗聲問：「周使君何在？」
眾人頻頻交換眼神。
這聖旨是給周嘉行的？
是好消息，還是壞消息？
會不會是李司空用來折辱周嘉行的新方式？
人群議論紛紛，猜什麼的都有。
不一會兒，幾位兵士出列，示意使者跟上自己。
……
等阿史那勃格匆匆趕到城外長亭的時候，天子使者已經進城，他只得趕緊掉頭趕回。
踏進驛館時，使者剛剛宣讀完聖旨。
鴉雀無聲，落針可聞。
眾人神色各異，一聲不吭。
而站在人群最當中、接旨的周嘉行則神色如常。
使者笑著朝他拱手，道：「恭喜使君！」
周嘉行嘴角微微翹了一下，接過卷帛，轉身離去。
他的親隨個個滿面笑容，喜氣盈腮，喜滋滋跟了上去。
阿史那勃格有些茫然，找到角落裡一臉怒容的李承業，問：「聖旨上說什麼？」
李承業額角青筋暴跳，牙關咬得咯咯響，怒視著周嘉行的背影，雙眼赤紅如血。
就在剛才，皇帝在聖旨中正式確立周嘉行西線主帥的身份，大肆褒獎，任命他兼領山南東道、山南西道、淮南節度使，加中書令銜，賜鐵券，賞賜金銀若幹。
不算契丹撤軍之後分給周嘉行的地盤，就憑這一份聖旨，周嘉行便能以鄂州為根據地繼續向外擴張，北到壽州，南至虔州，從鄂州一直延伸至江東地區……千里沃野，都是周嘉行的地盤，他將接掌富饒的江東，轄數十州！
一片譁然。
皇帝沒有實權，連自己的性命都捏在別人掌中，他的聖旨不能代表什麼。
可這聖旨是給周嘉行的。
毋庸置疑，周嘉行有這個能力讓皇帝封賞他的東西變成現實。
以前的周嘉行沒有顯貴的出身，沒有家族做後盾，即使屢立戰功，也會因為血統原因被中原各大節鎮輕視，被老百姓懷疑。
現在皇帝下旨了。
周嘉行可以名正言順去取皇帝「封賞」給他的東西，他師出有名，合乎道義。
這是一道沒用的旨意，上面圈出來的地盤很多眼下被流寇、豪強佔據，想要接管，必須先把那些人打服了。如果聖旨是給其他人的，那麼它就和廢紙沒什麼兩樣。
這也是一道最有用的旨意，因為得到它的人是周嘉行。
有這份正式公佈與眾的聖旨，周嘉行只需穩紮穩打，幾年之內，必將一躍而為雄踞東南、阻隔北方勢力南下、實力足以和河東軍匹敵的強大節鎮！
……
眾人嘖嘖了幾聲，忍不住朝李承業投去幸災樂禍的一瞥。
昨天李承業還想拿周嘉行的身世做文章，今天皇帝這道旨意從天而降……
還真是巧呐！
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