第95章

　　周嘉行眼眸低垂，掰開九寧握著茶碗的手。

　　她身子嬌弱，實在不適合練騎射，但她一直堅持在練習。

　　纖纖十指白淨，柔韌。

　　他手掌寬大，蓋在她手背上，能整個包住她半握的拳頭。

　　九寧怔住，不明白周嘉行為什麼要拉自己的手，但也沒掙開，順著他的力道鬆開手，讓他拉著自己的手指。

　　周嘉行捏著她的指頭，俯身靠近，讓她摸自己額前一塊微微凸起的痕跡。

　　「你問過我有沒有疤……」他道，「這裡有一塊。」

　　他漏夜從營地外騎馬趕回，額頭冷得像塊冰。

　　九寧被他拽著，指腹擦過他的發根。

　　一種怪異的、陌生的觸感從手指傳回。

　　淡淡的微光從頭頂落下，兩人靠得極近，不止能看清那一塊小小的藏在發根處的傷疤，還能清晰看到他淺色眸子裡自己模糊的倒影。

　　他目光灼灼，沉著，冷靜。

　　有種志在必得、成足於胸的從容。

　　就好像今晚這所有的一切，都在他的意料之中。

　　她的坦誠，亦或她的欺騙，他全都看在眼裡。

　　九寧心跳陡然加快了幾分，像是忽然被蟄了一下，飛快抽回手指。

　　周嘉行看著她，眼底有淡淡的笑意閃過。

　　「這塊疤，是我在周家時留下的。」

　　他用一種平淡得近乎冷漠的語氣講起往事。

　　對大多數人來說，幾歲以前的記憶多半模糊不清，乃至於十歲之前的記憶都模模糊糊，只能記住其中幾件印象最深刻的事。

　　周嘉行不一樣，他記得幼年時所有辛酸的過往。

　　黎娘整日將他鎖在房裡，不讓他和其他人接觸，這並不耽誤他認清自己的身份。

　　他知道自己的存在讓母親為難，讓父親覺得羞恥。

　　黎娘經常抱著他哭，哭自己的不幸，哭她沒能討周百藥喜歡，哭周圍僕婦明裡暗裡的諷刺。

　　周嘉行沒有哭過，因為知道哭不僅沒有用，還會招來更多恥笑和鄙夷的喝罵。

　　後來有一天，黎娘不知道從哪個僕婦那裡聽了什麼話，突然異想天開，覺得如果周嘉行不是那麼像她，而是更像周百藥，說不定能喚回周百藥的慈父之心。

　　但那怎麼可能呢？

　　周嘉行從出生起就是一頭卷髮。

　　黎娘卻被周百藥可能接受周嘉行這個虛無縹緲的可能迷住了心智，她不忍心兒子受苦，於是想方設法讓他更像周家小郎君。

　　她的方法很離奇，除了每天拉著他求神拜佛以外，還有讓他去太陽底下曝曬、剪掉他的全部頭髮，連眉毛也剃掉、掐著他的脖子逼他喝下一碗碗從寺裡求來的苦藥水……

　　聽到這裡，九寧大概猜到發生了什麼。

　　她臉上難掩驚詫之色，呆呆地看著周嘉行。

　　他從沒有提過這樣的事，書中也沒有提及，他獨行千里，送母親黎娘的骨灰回鄉安葬，潛伏周家為黎娘洗清駡名……從始至終，他沒有抱怨過母親黎娘一句。

　　一句都沒有。

　　周嘉行輕描淡寫道：「她試過很多辦法，僕婦們或許是出於好心，或許就是想看笑話，教了她很多土法子。」

　　黎娘只是個小小的婢女，幼時被打敗蘇部的另一個部落擄走，淪為奴隸，能懂多少東西呢？

　　她以為僕婦們是真心為她著想，又或者她實在沒辦法了，所以只能把每一個可能的法子都試一遍。

　　周嘉行記得她的每一次嘗試。

　　因為這些嘗試於他來說全是痛苦的記憶。

　　流產後，黎娘更加瘋狂，更加急迫地想要讓他得到周百藥的疼愛。

　　她甚至拿燒得通紅的鐵鉗燙他的頭髮，鐵鉗蹭過額頭，擦下一塊薄薄的肉皮。

　　他受不了那樣的疼痛，掙扎的時候，額上被燙傷了一大塊。

　　疤痕就是這麼留下的。

　　黎娘清醒過來後，抱著他哭，眼淚一顆顆落到他的傷口上。

　　很疼。

　　周嘉行痛得暈了過去。

　　等他醒來時，發現母親還在哭。

　　他忍著疼推開黎娘，找外面看守院子的僕婦討來藥膏給自己抹上。

　　後來他發起燒，躺在床上，一陣陣發抖。

　　他病了一段時間。

　　可能是幾天，也可能是一個月，他記不清了。

　　只記得那些天自己躺在床上，吃什麼都吐，連水都喝不進。窗戶一直緊閉著，從早到晚。屋外有麻雀嘰嘰喳喳的叫聲，明亮的光線透過窗扉照進屋，空氣裡的顆粒灰塵顆顆分明，外面一直是晴好天氣。周家小郎君們在一牆之隔的庭院裡玩耍，笑鬧聲時斷時續。偶爾傳來大郎周嘉言數落三郎周嘉暄的聲音，兄弟倆為了能不能瞞著教書先生摘還沒成熟的果子小聲地吵嘴。大郎惡聲惡氣，非要摘果子玩，三郎奶聲奶氣地引經據典勸阻他。不一會兒兄弟倆可能又和好了，支使僕役們陪他們倆一起踢球玩。

　　周嘉行大病了一場。

　　期間周百藥問都沒問一聲，只有崔氏身邊的僕婦過來看他。

　　據說聽完僕婦的回稟之後，崔氏只說了兩個字：

　　「作孽。」

　　周嘉行熬了過來。

　　再後來，他病好了些，能夠出去曬太陽。

　　黎娘要抱他出去。

　　他推開黎娘的手，一步一步走到門外，仰起臉，看到一群又圓又肥的小鳥從樹叢裡鑽出來，啾啾叫著拍翅飛上樹梢。

　　「阿娘，我們走吧。離開周家，我養活你。」

　　他站在廊下，瘦瘦小小的身子還沒有欄杆高，望著一碧如洗的天空，一字字道。

　　黎娘愣了片刻，背抵著牆，失聲痛哭。

　　她害怕離開，拒絕離開。後來，不得不離開。

　　離開周家的生活依舊坎坷，但母子倆相依為命，過得很自在。

　　黎娘病逝前的那段日子，經常拉著周嘉行的手，目光有疼惜，憐愛、不捨，還有愧疚。

　　「摩奴，阿娘對不起你……」

　　周嘉行手裡端著碗，喂黎娘喝下參湯。

　　……

　　黑魆魆的大帳裡，周嘉行回憶完往事，沉默下來。

　　九寧眼眶有些發燙，掩飾性地扭開臉。

　　「二哥……」她低頭，擦擦鼻尖，「以前的你……有沒有怪過你母親？」

　　周嘉行搖搖頭。

　　「沒有。」

　　他神色如常，抬手整理了一下發冠，道：「這不能怪她，她沒有選擇……她沒有準備好做一個母親。」

　　黎娘從沒想過會孕育他，還要撫養他。她想出那樣的辦法，只是想讓他獲得父族的承認。

　　他年紀小，沒法反抗那時的周百藥。

　　於是他帶著母親離開，靠自己的雙手養活母子。

　　離開後，黎娘自由了，解脫了，再不會哭哭啼啼、抓著他問為什麼他要長得像自己，不會逼他喝難喝的藥。

　　她會笑著幫他梳頭髮，用零碎的布頭給他裁新衣裳，倚在門口翹首以盼，等著外出做活的他歸家。

　　周嘉行知道，黎娘很努力地在做一個好母親。

　　他們和解了。

　　……

　　九寧抬起頭，看著周嘉行，心潮起伏，一時之間，不知道該說什麼。

　　周嘉行凝望著她。

　　「九寧。」

　　聽他啞著嗓子叫自己的名字，九甯沒來由一陣心慌，然後是疑惑。

　　叫她幹什麼？

　　黎娘的事……和她有什麼關係？

　　周嘉行伸手，拂開那碗早就冷透的茶。

　　九甯一臉莫名，下意識盯著他的手看。

　　他身形高挑，肩寬手長，手掌寬大，手背青筋分明。

　　這雙手曾一次次按在她手背上，教她練習正確的拉弓姿勢。

　　她熟悉這雙手，知道他平時思考時喜歡勾著手指，知道他寫字時會不自覺用指關節勾筆，知道他指節哪裡結有薄繭，還知道他掌心有一道細細的疤痕。

　　現在，這雙她熟悉的手慢慢朝她靠過來，忽然抬起，捏住她下巴。

　　冰涼的指尖溫柔地摩挲她的臉頰。

　　仿佛有雷聲在耳畔炸響。

　　九寧震驚了。

　　有那麼一瞬間，她覺得自己完全不認識眼前的周嘉行。

　　洪流卷起數丈高的浪濤，洶湧而下，鋪天蓋地，裹挾著萬鈞之勢，直要將她吞噬其中。

　　全身肌膚炸起細密的雞皮疙瘩。

　　她立刻推開周嘉行的胳膊，想往後退。

　　「別動。」

　　周嘉行抬起她下巴，聲音就在她耳邊縈繞。

　　「從有了這塊傷疤後，我就明白，我只能靠我自己，我要活下去，我要離開周家，我想要什麼，不能等著別人來施捨我，可憐我……我得自己去爭取。我沒法選擇自己的父親和母親，那不要緊，以後，我身邊的人，由我自己來選定。」

　　而他選定的人，必須徹徹底底、完完全全屬他。

　　不管是什麼身份。

　　九甯在意他。

　　這讓他身心愉悅，只是重溫這個念頭，就忍不住想微笑。

　　但這還不夠。

　　遠遠不夠。

　　她還有很多秘密，她可以幹乾脆脆地離開周家，離開周都督和周嘉暄，將來也會毫不留情地離開他。

　　那怎麼行？

　　他要她留下來，留在自己身邊。

　　「九寧，聽懂了嗎？」

　　他捏著她下巴，柔聲問。

　　九寧不受控制地戰慄起來。

　　為周嘉行話語中冷靜得過分的溫和。

　　她眼睫低垂，牙關緊咬，微微輕顫。

　　就在她以為自己的坦誠喚回一個正常的周嘉行時，冰冷的現實像一個冷冷的巴掌抽過來，打得她腦袋發懵。

　　周嘉行他更不正常了！

　　長安大亂那天晚上他說的話再一次浮上她心頭。

　　「你有很多不能說的秘密……你接近我另有目的……你的那些奇奇怪怪的舉動，我不會追問，也不需要你對我坦白。待在我身邊，想要什麼，如實告訴我，我會保護你，隨你想去什麼地方，想當什麼人。沒有人欺負你，利用你，拿你去交換什麼……你只需要做你自己……」

　　「不過……不要再騙我了。」

　　九寧腦子裡嗡嗡響了起來。

　　像是被扔進一個不停打轉的大滾筒裡，天旋地轉，頭暈眼花。

　　她揮開周嘉行的手，捂著腦袋，冷汗涔涔。

　　以為她想假裝頭疼好逃避自己的問題，周嘉行沒有讓開，再次捏住她下巴，強迫她抬起頭。

　　下一刻，他臉色驟變。

　　「又頭疼了？」

　　他立即鬆開手，扶住她。

　　剛才的氣勢頓時沒了，竟有點手忙腳亂。

　　九寧雙眸緊閉，不想理他。

　　周嘉行皺眉，一隻手繞過她肩膀，另一隻伸到她腿彎處，抱起她。

　　堅實的胳膊環住自己，溫暖的胸膛靠了過來，頭疼仿佛好了些，九寧心裡還是想抗拒，但臉卻下意識貼著他輕輕蹭了兩下。

　　「阿兄……」

　　她喃喃道。

　　周嘉行垂眸，看她一眼。

　　她緊緊抓著他的衣襟，雙眉緊蹙，眼睫顫動。

　　周嘉行揚聲喚懷朗去請醫士，抱緊九寧，送她到床上，給她蓋好被褥，坐到床邊，俯身，手指輕輕為她按揉太陽穴的位置。

　　三更半夜，醫士睡得正香，忽然被幾個親隨拍醒揪起，半抬半拖著拉到大帳裡，還沒動怒，看到床邊周嘉行神色凝重的臉，一肚子火氣頓時煙消雲散。

　　「這就奇了。」給九寧診過脈後，他眉頭深鎖，「不像是頭風症犯了。」

　　周嘉行：「再看看。」

　　醫士應喏，片刻後，還是搖頭：「從脈象上看，無礙。」

　　周嘉行示意懷朗把剛剛燃起的燈燭湊近些，細看九寧的臉色。

　　她蜷縮著側身而睡，眉心微微皺著，眼皮低垂，臉色不像剛才那麼慘白，已經睡著了。

　　這次她的頭疼來得快，去得也快。

　　醫士剛才和幾個親隨八卦了幾句，知道方才兩人起了衝突，想起最近的傳聞，都說九娘和鄌主鬧彆扭了……

　　斟酌了一會兒，慢慢道：「這病不易動怒，怒則急火攻心，可能就會頭疼。」

　　語氣裡有淡淡的責怪。

　　醫者父母心，何況九寧又是個年紀輕輕的嬌美小娘子，生得標緻，雪膚花貌，容光懾人，而周嘉行年長，醫士不由自主就偏心九寧，他認為肯定是周嘉行把九甯氣成這樣的。

　　事實好像也差不多。

　　周嘉行沒說什麼，輕輕唔了聲，揮揮手。

　　「都出去。」

　　懷朗幾人出了大帳，互相交換了一個眼神。

　　「這下子九娘真要成寶貝了……你看到剛才鄌主的臉色沒？」親隨中的一人縮了縮肩膀，「以後誰敢惹九娘生氣，害她犯頭疼，就等著挨棍子罷！」

　　「挨棍子有什麼怕的？別挨刀就行！」

　　懷朗眼皮抽了抽：挨棍子？

　　等九寧醒轉，頭一個要挨棍子的，只怕是鄌主自己吧……

　　……

　　北方千里冰封，銀裝素裹。

　　在南方，即使是隆冬時節，冰天雪地的皚皚積雪下，依舊時不時冒出一叢叢俏皮的綠。

　　那是四季常青的鬆竹。

　　冬天，它們被層層白雪覆蓋。

　　等到春暖花開時節，積雪融化，山間又是一片深淺濃淡的綠浪翻湧。

　　當大雪依然撲簌撲簌飄落時，一封緊急戰報送抵嵯峨山營地。

　　契丹軍採納投降的漢臣的建議攻城，接連奪下數座重鎮，本該堅守北面的一路大軍不戰自潰，其他兩路先鋒軍士氣大受打擊。

　　該周嘉行出兵了。

　　與此同時，一封以飛白書寫就的親筆書信輾轉數千里，終於抵達它的目的地。

　　書童捏著信走進書房，對窗下伏案書寫的青年行禮：「三郎，信是從長安方向寄過來的，不曉得送它的人用了什麼辦法，竟然能越過鄂州封鎖把信送進來。」

　　屋外淅淅瀝瀝的雨聲中，青年抬起頭，眉眼溫潤。

　　他接過信，拆開。

　　剛看到第一排字跡，手指便驀地收緊。