第92章

　　晴空萬里，日光燦爛。

　　「九娘……你剛才在帳中說鄌主軟禁你……實在是誤會鄌主了，現在大戰在即，用陳先生他們的話來說，處處焦土，你身子又虛，鄌主擔心你，才會讓你待在營地。」

　　懷朗的語氣很溫和，並沒有責怪的意思。

　　九寧一笑，「我明白。」

　　懷朗疑惑地看她一眼。

　　既然明白鄌主的苦心，為什麼還要譏諷鄌主？

　　九寧朝他一攤手，無奈道：「我都這麼說他了，他還是那副樣子，如果你是我，你不會覺得他很可惡嗎？」

　　懷朗愣了半晌，搖頭失笑。

　　原來她是故意的。

　　「那些老傢伙……」九甯狀似無意地問，「我是說那些謀士，他們在哪兒？」

　　「他們在另一處營地，距這裡不遠。」

　　懷朗道，皺了一下眉頭，撈起酒囊，拔出塞子，仰脖喝了口酒。

　　鄌主的大帳裡住了一個小娘子——陳先生肯定知道這事，他們畏懼鄌主，暫時不敢問什麼，等鄌主出征就不一樣了。

　　到時候他得提高警惕，不能掉以輕心。

　　「九娘，你看！」

　　兩人低聲說話，那邊阿山捧著一隻小巧玲瓏的小雪人，巴巴地跑到九寧跟前獻殷勤。

　　「好看嗎？」

　　九甯接過小雪人。

　　「好看，這是堆的我？」

　　「對，堆的你……」阿山猛點頭，撓撓腦袋，突然結巴起來，紅著臉道，「你、你比它好看！」

　　九寧噗嗤一聲笑了出來，一對梨渦若隱若現。

　　那當然。

　　其他人見狀，待了待，暗罵阿山狡猾，腰一扭，轉身在雪地裡扒拉一陣。

　　一轉眼，每人手裡捧了隻雪人，巴巴地捧給九寧看。

　　「我的，我的比阿山堆的要好！」

　　「一邊兒去！你堆的是什麼破玩意兒？看我的，我堆的最像！」

　　「你的雪人那麼醜，快拿開！」

　　正鬧成一團，營地方向忽然傳來一陣騷亂，驚叫聲四起。

　　懷朗心頭一凜，幾步竄到九寧身邊。

　　「回營地！」

　　九寧立刻上馬。

　　阿山他們也跟著飛身上了馬背，很快將她圍在中間。

　　離得並不遠，不過一盞茶的工夫，他們便馳回營地前。

　　「出了什麼事？」

　　懷朗問守衛的士兵。

　　士兵臉上沒有一點慌亂，平靜答：「是牙帳那頭。」

　　懷朗一怔，反應過來，回頭對九寧道：「我們先回帳篷。」

　　九寧沒錯過他眼底一閃而過的了然，明白騷亂肯定和周嘉行有關，朝聲音傳來的方向望去。

　　營地深處，嘈雜聲此起彼伏，腳步紛亂，無數士兵正朝當中一座牙帳跑去，這其中，飽含怨怒的尖叫、怒吼聲尤為響亮刺耳。

　　守衛森嚴的牙帳已經陷入一片火海中，濃煙滾滾，火光衝天。

　　雪地裡的這場大火來得很突然，但士兵們沒有慌亂太久，很快秩序井然，在稗將的指揮下控制火勢，阻止火情朝其他帳篷蔓延。

　　懷朗不欲讓九寧看到那些慘死在大火中的人，下馬，示意其他人撥轉馬頭。

　　阿山幾人交換了一個眼色，收起玩笑之態，簇擁著九寧往回走。

　　九寧把他們之間無聲的交流看在眼裡。

　　一行人掉頭往回走。

　　身後突然傳來雜亂急促的腳步聲，一個披頭散髮的錦衣青年推開阻攔他的士兵，不要命似的往前狂奔，幾個僕役打扮的胡奴跟在後面，喚他停下。

　　青年嚇得魂飛魄散，哪敢停步，只知道一個勁兒往前衝，馬上就快撞到阿山他們的馬了，也不管不顧地一頭往前紮。

　　怕馬匹受驚，阿山幾人忙往旁邊退讓。

　　九寧攥緊韁繩，安撫地拍拍馬脖子，掃一眼那個撒腿狂奔的青年。

　　青年剛好扭頭張望，視線不經意間和她的對上。

　　他愣住了。

　　片刻後，青年滿是驚惶的雙眸陡然浮起幾點亮光，就似看到救命稻草一般，閃過一抹狂喜之色。

　　「蘇九！」

　　他嘶吼了一聲，飛撲到九寧跟前。

　　九寧蹙眉，盯著青年看幾眼。

　　「是我啊！」

　　青年衣衫淩亂，前襟上灑滿湯湯水水的痕跡，狼狽不堪，散亂的長髮底下一雙狂熱的眼睛，滿臉後怕、心有餘悸，激動得快給她跪下了。

　　九寧茫然了一會兒，想起來了。

　　這人叫阿延那，是蘇部某一個部落首領的兒子。

　　「你得救我一次……」生死關頭，阿延那顧不上自尊了，耍賴似的往地上一躺，擋住九寧的去路，聲音裡帶著哭音，「你哥要殺我！」

　　……

　　當天上午。

　　周嘉行站在撩開一條細縫的帳簾裡側，目送九寧出了營地。

　　一片茫茫白雪，她沒有回頭，束髮錦緞被風吹起，鬢髮豐澤烏濃。

　　剛才在帳中出口諷刺他的時候，眼角微挑，似笑非笑的樣子……看來是真的好了。

　　周嘉行嘴角輕輕揚起，浮起一絲若有若無的淺笑。

　　雙眸卻平靜得不起一絲波瀾，沒有分毫笑意。

　　這個笑如電光火石，轉瞬即逝。

　　牙帳裡不止他一個人，喬南韶低頭站在他身後，一臉苦大仇深。

　　喬家擅長農事，治水、修渠的事交給他，他保證沒有人能比他表現得更出色，但是和胡部打交道這種事……他真的做不來呀！

　　他撩起眼皮，瞥一眼周嘉行，小心翼翼地藏起自己的畏懼。

　　做不來也得做。

　　喬家已經被其他世家嘲笑是只知道種地的田捨郎。這次抵禦契丹，他們必須想辦法出點力，不然很可能就這麼淪為打雜的！

　　瞧瞧袁家和宋家吧，明明投靠周嘉行的時間並不長，但卻很快取代他們喬家，越來越得周嘉行重用了。

　　走神中，傳來周嘉行說話的聲音：「請他們入帳。」

　　喬南韶不自覺哆嗦了一下，緊張得喘不過氣來。

　　他出了牙帳，和其他幾位文質彬彬的世家子一起，去各個部落傳遞周嘉行的命令。

　　「是不是要重新商量作戰計劃？」

　　營中不許擺宴，周嘉行不喜形式，做事利落，每次有事和眾人商量都是臨時召集去牙帳談話。

　　見喬南韶幾人突然來找，眾人並未起疑，匆匆掩上衣袍，跟著出帳。

　　陸陸續續趕到牙帳前。

　　幾名健碩高大的稗將守在外面，朝眾人做了一個手勢，示意他們卸下隨身的佩刀、佩劍。

　　立刻有人變了臉色，罵了起來：「這是什麼意思？信不過我們嗎？」

　　稗將不卑不亢道：「規矩如此。」

　　所有人出入牙帳都必須先卸下佩刀，周嘉行也一樣。

　　阿史那部的人暴跳如雷，怒道：「既然信不過我們，又何必合作？不如趁早散夥！」

　　蘇部的蘇慕白解下腰間佩刀，瞥阿史那部的人一眼，冷笑道：「有何懼？」

　　阿史那部幾人當即虎目一瞪，怒髮衝冠。

　　眼看兩幫人要打起來，喬南韶心中暗暗叫苦，忙上前勸和：「前線軍情緊急，別耽誤了正事。」

　　蘇慕白諷笑一聲，下巴一抬，打頭掀簾入帳。

　　阿史那部幾人牙齒戰戰，忍氣扯下佩刀佩劍，拍在稗將懷中，往前一個跨步，硬是擠在蘇慕白身邊，和他一起並排邁進牙帳。

　　周嘉行等在帳中，面前書案上一堆攤開整齊擺放的羊皮紙。

　　等眾人到齊，分賓主入座，他徑直進入主題，讓眾人傳閱一遍剛送達的戰報，宣佈由自己率領三千輕騎下山支援阿史那勃格，即刻出發。

　　冰天雪地，大河封凍，阿史那勃格和契丹軍一支主力在離水畔進行了幾場交鋒，戰況一時膠著。李司空心裡記掛著長安，和阿史那勃格兵分兩路，掉頭往西，沒法支援義子。

　　他們不得不提前發出援兵。

　　說完，周嘉行示意喬南韶拿出名冊，要從各部抽調五百勇士，整編成先鋒軍。

　　帳中如水一般沉寂了片刻，繼而想起嗡嗡嗡嗡一片議論聲。

　　「這和商量好的不一樣！」一名胡部酋長上前一步，怒吼道，「這是讓我們去送死！」

　　有帶頭的，另外幾名酋長也鼓足勇氣表示反對：「蘇鄌主，我們原本說好分幾路合圍契丹軍，而不是去給他們漢人軍隊當替死鬼！」

　　周嘉行道：「戰場形勢瞬息萬變，計劃必須隨之做出更改。」

　　蘇慕白在一旁附和道：「計劃是死的，人是活的，打仗你們不會，放羊總會吧？要是哪天羊群跑到其他山頭去吃草，難道就不是自己的羊了，就不管它了？」

　　眾人對望一眼，冷哼：「反正我不同意！」

　　蘇慕白冷笑了一聲。

　　這些人無非是看周嘉行年輕，不把他放在眼裡，故意和他唱反調。

　　之前李元宗打了勝仗的消息傳回，他們一個屁不敢放，現在得知前線節節敗退，他們心生怯意，腰板就硬起來了。

　　一群狗蛋鼠輩，破壞盟約，大家一拍兩散，他們縱然能暫時保住性命，過不多久還不是會被契丹滅族！

　　周嘉行垂眸望著平鋪的羊皮紙，面色平靜。

　　部落首領們氣喘吁吁，劍拔弩張。

　　情勢驟變。

　　喬南韶心跳如鼓，咽了口口水，打開名冊，高聲念出上面的名字。

　　阿史那部的人臉色越來越沉。

　　終於，一人按捺不住，摔碎茶盞，怒道：「蘇晏，你欺人太甚！」

　　這一聲銳響和怒吼一起傳出牙帳，候在外面、手執長刀、正全神貫注聽著牙帳動靜的稗將們立刻割破帳簾，衝入牙帳，明晃晃的刀鋒對準最先暴起的幾名酋長。

　　異變突起，眾人反應不及，掀翻案桌，霍然而起。

　　稗將們早有準備，手中長刀落下，哢嚓幾聲脆響，斬斷案桌：「敢妄動者，斬！」

　　驚叫、怒吼、質問聲同時響起，短暫的混亂後，牙帳裡的人很快分成幾大陣營，背對背相靠，警惕地盯著對方。

　　周嘉行站在書案前，抬起眼簾，掃視一圈。

　　稗將們會意，收攏圈子，將酋長們圍在帳子當中。

　　一名酋長雙眼赤紅，怒視著周嘉行：「你竟然設下埋伏！」

　　原來剛才讓他們卸下刀劍，就是為了此刻！

　　他對著周嘉行狠啐一口：「果然是漢人的種，卑鄙！枉我們把你當成同胞，以為你真心和我們一起共赴難關！」

　　周嘉行臉上仍是那副淡然表情，扭頭和喬南韶說話。

　　喬南韶雙腿發軟，強撐著沒後退，他果然更喜歡和世家們打交道，不喜歡這種刀光劍影的場合。

　　部落首領們髮指眥裂，怒瞪著他們。

　　忽然，被圍起來的阿史那部酋長扯裂長袍，仰天大笑：「蘇晏小兒，你未免得意得太早了！」

　　他話音未落，其他幾個部落的首領同時動了起來，袖中銀光閃爍，快如閃電，撲向稗將。

　　幾聲悶哼，稗將們紛紛倒地。

　　這一切發生得太快，喬南韶還沒從剛才稗將入帳的劇變中反應過來，就覺袖子一緊，一股大力從旁襲來，冰冷的手指扣住他的咽喉，將他按在地上。

　　冰冷的匕首劃過他的胳膊，他渾身僵直，毛骨悚然，一個字說不出來，隨著慣性倒地。

　　頃刻間，酋長們反客為主。

　　支持周嘉行的蘇慕白也被一名部落勇士按倒在火盆旁。

　　帳外的親兵顯然不知道牙帳內又出了變故，情勢陡然反轉。

　　周嘉行的人都被制住了，他似乎知道自己雙拳難敵四手，站著沒動，眸光閃爍了一下。

　　阿史那部酋長獰笑道：「蘇鄌主以為鴻門宴是這麼好糊弄人的？剛才那個窮措大過來請我們的時候，腿還在發顫呢！下次你得找個膽壯的。」

　　跪在地上的喬南韶臉上現出惱怒愧疚之色。

　　酋長哈哈大笑，「非我不仁，是你們漢人說話不算數，休怪我翻臉不認人！」

　　周嘉行目光在眾人臉上轉了一轉，淡淡道：「事已至此，何必說這種自欺欺人的話。你們暗中的謀劃，我早已知曉。」

　　酋長一愣，收起笑容，「你發現了？」

　　周嘉行不語。

　　酋長咧嘴一笑：「原來如此，難怪你沉不住氣，就這麼幾個親兵也敢倉促動手，突然要把我們的勇士抽調去前線作戰……可惜，你還是晚了一步。」

　　他志得意滿，見旁邊被反扣了雙手跪在火盆前的蘇慕白表情茫然，冷冷一笑。

　　蘇慕白還以一個鄙視的眼神：「懦夫！」

　　酋長瞳孔猛地一張，嗤笑：「究竟誰是懦夫，還不一定。」

　　他得意地抬起下巴。

　　「你以為我是因為怕死才反悔的？愚蠢！」

　　他環顧一周，「早在盟約建立時，我就沒想過幫他們漢人打仗！」

　　蘇慕白驚愕地瞪大眼睛，其他幾個部落首領和他一樣，也一臉震驚。

　　唯有周嘉行臉上沒有意外之色。

　　酋長朗聲道：「唐室早已名存實亡，中原混戰，這正是我們重新崛起的大好時機！百年前，我們的祖先被唐室誘騙至中原，朝他們稱臣進貢，他們許諾給我們土地、牛羊、糧食和自由，許諾給我們榮華富貴……我們被他們騙了！漢人的許諾是最大的謊言！我們的部族一日一日地衰落，最終消失在他們不斷的排擠打壓中……現在，是我們重新找回祖先榮光的時候了！小皇帝逃之天天，長安群龍無首，漢人們只顧著內鬥，我們為什麼要幫漢人抵禦契丹軍？我們應該佔領長安！重建我們的汗國！讓漢人匍匐在我們腳下，充當我們的奴隸！金銀財寶，土地，女人……這些東西，漢人捨不得給，我們自己去取！」

　　牙帳內，死一般的寂靜。

　　眾人呆住了，為酋長這個瘋狂的念頭。

　　酋長仰天大笑，毫不意外地看到幾個部落首領在自己的敘述中慢慢抬起頭，露出心馳神往的神情。

　　「現在中原陷入一片戰亂，契丹南下……這是我們重建汗國的最好時機！」他近乎失態地笑了許久，望向周嘉行，「若不是為了部落將來著想，我怎麼會忍氣吞聲，任你這個小兒頤指氣使！」

　　周嘉行冷靜道：「你假意帶兵南下，其實一直在等待時機。」

　　「不錯！」酋長大方承認。

　　周嘉行忽地問：「你和契丹人也有交易？」

　　酋長眉毛一揚，詫異地看他一眼，「你果然有幾分本事。」

　　他答應和周嘉行結盟，本就是衝著利益而來，原先只是想著看前線戰況隨機應變，如果李司空獲勝，他能跟著占點便宜，如果李司空慘敗，他就帶著勇士搶掠漢人的城郭，然後逃回草原，總之不管哪方打贏，他絕不會空手回去。

　　但小皇帝乾脆地跑了，他駐紮在長安城外，日日看著這座繁華的都城，心裡不免起了幾分心思。

　　長安是什麼地方？

　　那是「稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實」的長安，是「九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒」的長安！

　　這個念頭一旦生成，就如神話傳說中一日長成參天大樹的種子，在他心裡根深蒂固，並且很快發芽、長大，無時不刻不提醒他：長安就在眼前呐！祖先們想征服的土地，就在腳下！

　　就在這時，契丹人秘密找到酋長，許諾攻破長安後允許他的部族在城中搶掠三日，所得財寶，全部歸他所有。

　　酋長馬上就心動了。

　　這些天他故意和周嘉行作對，不管周嘉行提出什麼作戰計劃，他總要找藉口反駁，打壓他，讓他失去威信，不斷和其他部落爭執，以達到破壞盟約的目的。

　　他已經成功說服幾個部落，約好過幾天等周嘉行動身時伏擊，人手早已經安排好，只等周嘉行出兵。

　　沒想到今天周嘉行忽然更改了計劃，迫使他們的勇士跟隨他去做先鋒軍，還設下鴻門宴，想以武力逼他們合作。

　　既然周嘉行自己找死，就怪不得他先動手了。

　　酋長得意地看向蘇慕白幾人：「你們不是漢人，為什麼要為漢人賣命？不如跟隨我，一起佔據長安！」

　　蘇慕白沒作聲。

　　另外幾個部落首領滿面怒容，但沒有開口怒斥他。

　　牙帳再度安靜下來，這一回，是眾人心照不宣的安靜。

　　盟約失敗了。

　　酋長放聲大笑。

　　笑聲在牙帳上空盤旋繚繞。

　　他暢想著攻破長安後盡情去攫取那座繁華都城的財富時的美妙情景，抬手，示意自己的親兵上前拿下周嘉行。

　　這人不能隨隨便便殺了，契丹人點名要活捉他。

　　幾名親兵同時暴起，撲向周嘉行。

　　周嘉行望著酋長，嘴角微微一挑。

　　酋長一驚，一種直覺般的恐懼劃過心頭，涼意從腳底竄起，直衝向頭頂。

　　一聲厲喝還未喊出，眼前人影一閃。

　　銳痛劃過喉嚨，繼而傳遍全身。

　　鮮血汩汩而出。

　　酋長低頭，不可置信地看著自己的胸口。

　　一把雪亮的匕首插在他胸膛上，頸間也多出一條細細的傷口。

　　動手的人，正是他的親兵！

　　酋長喉中發出模糊不清的呼喊，木然地抬起頭，對上一雙淺色的、閃動著銳利鋒芒、刀鋒般的眸子。

　　周嘉行面無表情地看著他，冷靜，沉穩。

　　一切都在他的掌握之中。

　　酋長明白了，根本沒有什麼鴻門宴，喬南韶的慌亂不是出於恐懼，而是故意流露好引他上鉤！

　　是了，牙帳外很平靜，平靜得詭異……

　　他埋伏的人手去哪兒了？

　　他中計了！

　　周嘉行早就知道他準備和契丹人裡應外合，一直按兵不動。

　　這些天他不斷破壞盟約，周嘉行仿佛焦頭爛額——這些都是假的。

　　他以為周嘉行年輕氣盛，不足為懼，放鬆警惕。

　　周嘉行卻早就不聲不響收買他身邊最信任的親兵，然後故意露出破綻，讓他以為他們因為急於出兵支援阿史那勃格才設下鴻門宴，引誘他動手……

　　用他們的話來說，逼他狗急跳牆。

　　一瞬間，酋長想清楚了所有事情。

　　但已經晚了。

　　他不該輕視周嘉行……

　　帶著無限的悔恨和不甘，他踉蹌了幾步，撲倒在地，氣絕身亡。

　　與此同時，剛才倒地的稗將忽然「起死回生」，唰唰幾下，制服另外幾個親兵。

　　帳中其他人目瞪口呆，被這突然的刺殺給整懵了。

　　蘇慕白被解開束縛的時候，還沒有從震驚中回過神。

　　其他部族首領扶他站起來，和他交換了一個眼神。

　　神色尷尬。

　　他們剛才被酋長說動了，也想趁中原混亂時攻打長安……

　　現在酋長被周嘉行的人殺了，他們該怎麼辦？

　　盟約還能繼續嗎？

　　還是說，周嘉行早就佈置好人手，不僅要除掉酋長，也要除掉他們？

　　想到這個可能，幾位胡族首領手腳發涼。

　　「蘇鄌主……」

　　一名首領顫抖著喊了一聲。

　　周嘉行看也不看地上的屍首一眼，擺了擺手。

　　他的親隨們立刻四散開來，打掃狼藉。

　　「此事和你們無關。」

　　周嘉行輕描淡寫道。

　　聽到他乾脆地說出這句話，眾人心中五味雜陳，同時發出慶倖的歎息聲。

　　幾息之間，情勢幾次翻轉。

　　而這一切，都在眼前這個年輕鄌主的意料之中。

　　周嘉行低頭看著羊皮紙：「盟約原本就建立在互惠互利的基礎上，只要你們遵守諾言，我亦不會破壞盟約。」

　　也就是說，他不管每個部落心裡在想什麼，不管他們是不是垂涎長安的繁華，只要他們恪守盟約，其他的事，他不會管。

　　他也不會放在心上。

　　就在剛才，酋長站在牙帳內，滔滔不絕。

　　所有部落首領被他挑動心中那根弦，忍不住和他一起幻想攻佔長安的場景。

　　轉瞬間，酋長成了一具冰冷的屍首。

　　眾人心中久久不能平靜，再沒有心思去挑周嘉行的不是。

　　這一刻，盟約才真正達成。