第85章
夜色濃稠，高大的城牆矗立在皚皚白雪中，沉靜肅穆。
消息靈通的豪族權貴正忙著收拾細軟舉家搬遷，坊間一座座宅邸燈火通明，而平民百姓們仍在夢中酣睡，等著日出而作。
城中有契丹人的細作，不必等到天亮，李司空遇襲的消息就會傳得沸沸揚揚，再經有心人攛掇，隨便放幾把火，靠近宮城的幾座裡坊必定生亂。
小皇帝只顧自己的生死，斷然捨不得派神策軍出宮保護平民。
周嘉行站在帳前，負手而立，眺望遠處高聳的城牆。
宮裡有他的人手，懷朗找不到九寧，雪庭也不知道她去了哪裡，她此刻肯定不在宮中。
不在大明宮，又沒有出城……那麼她還在城裡。
周嘉行閉一閉眼睛，心底忽然浮起幾分焦躁。
她突然出宮幹什麼？
為什麼要瞞著雪庭一個人出宮？
李元宗莫名其妙遇上契丹人，所有部署要臨時更改，長安保不住了，周嘉行也沒有怎麼慌亂，早在出城之前，已經想好應對之法。
天塌不了，兵來將擋，水來土屯，他不是沒做過亡命之徒。
但九寧的失蹤卻讓他心緒波動得厲害，像吞了一肚子冷風，腸胃扭曲痙攣，一股股邪火往上冒。
恨不能立刻把她抓到眼前來，放在眼皮子底下。
這種不由自主的、不受控制的、莫名洶湧的，甚至頃刻間攫住他的五臟六腑，讓他幾乎失控的情緒很陌生。
又仿佛很熟悉。
周嘉行皺了皺眉頭。
他從來不會因為任何人、任何事失控。
就連揮刀斬落生父周百藥的頭冠時，他握劍柄的手也穩穩當當。
夜色冰涼，一望無際的大雪，又厚又綿密。
她要是在這裡，肯定又會興致勃勃地堆雪獅子。
有人陪她玩，她嘴上不說什麼，抿唇淺淺一笑，頰邊一對梨渦。
沒人陪她，她一個人也能自得其樂。
周嘉行雙手慢慢握緊，又緩緩鬆開，等心情平復，叫來部將，命他們即刻拔營，去守嵯峨山。
「懷朗隨我回城。」
懷朗早料到會如此，還是忍不住露出驚詫之色。
其他人更是又驚又駭，「鄌主，您自己回城？」
周嘉行嗯一聲，隨手點了幾個親隨，命他們隨行。
親隨們應喏，立刻去檢查、準備馬匹。
「使君，您不能回去。」
文士大驚失色，攔住忽然要回城的周嘉行。
「小不忍則亂大謀，北邊契丹舉兵南下，西邊也不太平，您不該蹚這趟渾水。」
周嘉行扭頭叮囑部將駐防的事，披上斗篷，道：「這趟渾水是我攪起來的，哪怕契丹軍已經兵臨城下，我不會走。」
文士怔住，原來剛才周嘉行並沒有被他三言兩語打動，他知道隔岸觀火的好處，但他並不動心。
他為什麼不動心？下山摘桃子，整個中原唾手可得，入主中原，是多少霸主夢寐以求的事！
「盟約已定，幾位不必多言。」
周嘉行翻身上馬，示意一旁的隨從護送幾位文士離開。
高個子文士出了一會兒神，張開雙臂擋在馬前。
「使君，您真的甘心錯過這次機會？」
他眯了眯細長的眼睛，道：「您並非純正漢人，長安保住了，沒有人會感激您！長安沒了，才是您嶄露頭角的機會！」
長安是一個象徵，它承載了帝國的百年盛世繁華，小皇帝再懦弱無用，只要他住在大明宮，就沒人能公然漠視他至高無上的貴重身份。
唯有攻破這座都城，才能迎來一個嶄新的開始。
周嘉行撥轉馬頭，火把的亮光映在他線條冷硬的側臉上，「長安保不保得住，與我何干？」
文士們再次愣住。
他留下難道不是為了駐守長安、以博名聲、收買人心嗎？不然為什麼要他的人馬守在長安城外？
「我和李司空訂下盟約，要將南下入侵的契丹逐出中原。」周嘉行掃一眼文士，要笑不笑的樣子，「契丹軍將至，我若臨陣脫逃，就算如幾位所說，能趁契丹收兵時不費吹灰之力佔據偌大中原，又能守幾天？」
既然有野心，有抱負，就得有能承擔這份野望的決心和勇氣。
他十一歲的時候就能面不改色地擊殺流寇，何曾後退過？
長鞭劃空而過，發出一聲利落脆響。
馬蹄聲似密集的鼓點，驟起驟停，留下一地亂瓊碎玉。
文士站在風口處，目送周嘉行策馬離去的身影慢慢和無邊夜色融於一體。
「我們未必跟了一個明主……」
高個子文士忽然輕笑，回頭和其他人一一交換了一個心照不宣的眼神。
但他們跟對了人。
懷朗亮出腰牌，回城一路通行無阻。
這種時候用不著低調行事，周嘉行直接帶人進宮。
幾名連夜入宮進諫的大臣見他返回大明宮，深受感動：天還沒亮，長安最熱鬧的幾座繁華坊市已經跑空了一半，這個時候竟然還有人逆著出城的人流往回走，原來這個冷淡的新節度使如此忠心！
懷朗看到大臣們眼中的淚光，嘴角不由抽搐了兩下。
宮中並不比外面市井裡坊好多少，宮婢內侍面色驚惶，交頭接耳，顯然消息已經傳遍大明宮。
禁衛軍統領不見蹤影，主事的人不知道到底是誰，人心惶惶。
大臣們急得團團轉，但卻見不到小皇帝的人。
殿前金吾衛手捧禦刀，誰敢踏過門檻一步，他舉刀便砍。
大臣們無法，只能取下紗帽，披髮跪在殿前，試圖逼小皇帝現身。
周嘉行沒跪，掃一眼左右，親隨會意，忽然暴起，架住金吾衛。
金吾衛怒斥：「大膽！」
周嘉行制住金吾衛，看向大臣們：「要在這裡跪到天亮？」
大臣們對視一眼，朝周嘉行投去感激的一瞥，互相攙扶著爬起身，趁金吾衛被周嘉行和他的親隨擋著，舉步衝進殿。
看到大臣們衝進來了，內殿的幾名內侍神色緊張，張口結舌，支支吾吾了一陣，一會兒說小皇帝還未起身，一會兒說小皇帝昨晚不知道宿在哪位後妃宮中，不許宮人打擾。
大臣們不耐煩起來，和內侍吵得面紅耳赤。
殿外的周嘉行並沒和金吾衛糾纏太久，聽到殿內傳來爭吵聲，忽然收手，扭頭就走。
金吾衛一臉茫然。
懷朗忙跟上周嘉行：「鄌主？」
「小皇帝不在宮裡，他身邊的近侍一個都不見……」周嘉行頭也不回，邁出正殿，道，「不用管這邊，他跑了正好，雪庭在哪？」
懷朗暗自歎氣，鄌主果然是為了九寧回來的。
雪庭還在宮中尋找九寧，他覺得九寧不會突然走遠，肯定還在附近。
見到周嘉行時，他沒有意外——之前懷朗和阿青幾人忽然出現，說要送他們出城，得知周嘉行一直知道自己的行蹤，也知道九寧被自己帶走，他已經驚訝過了。
雖然不明白周嘉行的目的是什麼，但當務之急是找到九寧，不能在這時候和他起衝突。
雪庭示意身邊幾個武僧少安毋躁。
周嘉行身後跟了十幾個隨從，快步走進長廊，問：「什麼時候不見的？」
雪庭答：「可能是子時到寅時。」
兩人臉上神情都很平靜，雪庭沒有因為周嘉行故意隱瞞九寧發出質問，周嘉行也沒有為昨晚雪庭偷偷帶走九寧的事為難他，一問一答，自然而然，就像什麼都沒發生。
九寧不見了，這個時候何必浪費時間去追究其他？
兩人各自的親隨已經擺好架勢準備大幹一場了，見兩人居然沒有打起來，詫異了一會兒，放下防備，默默收起自己的武器。
周嘉行聲音平穩，問：「她會去哪兒？」
雪庭搖搖頭：「我猜不出。」
周嘉行淺色眸子注視著他：「她生父是什麼人？」
九寧知道輕重，不會任性地四處亂跑，尤其是在人生地不熟的宮裡，她一個人都不認識，怎麼會突然悄悄離開？
其中必有緣故。最大的可能就是她從雪庭這裡得知自己的生父是誰，才會不告而別。
雪庭挪開視線，垂眸不語。
周嘉行揮手示意懷朗幾人退下。
他語氣冷冽，透出些許壓迫，「是她重要，還是她的身世更重要？」
雪庭一言不發。
當然是她更重要……但以周嘉行現在的身份，一旦知道她的身世，豈會輕易放過？
周嘉行擰眉，看雪庭一眼，語氣更為強硬：「契丹要打過來了，河東軍往東北撤離，小皇帝已經秘密逃出宮，長安無人看守，這裡很快會變成人間煉獄……我不關心她的身份，只想確保她的安全。你現在能隱瞞一時，我以後還是能查出她的身世——只要我想查，你瞞不住。我再問你一遍，她生父到底是什麼人？」
雪庭抬起頭，眉頭緊鎖，神色掙扎，許久後，輕輕歎口氣。
懷朗幾人在廊下等著，天漸漸亮了，璀璨朝霞鋪滿半邊天空，映在積雪上，煞是好看。
片刻後，周嘉行一個人走了出來，肩披霞光，臉上依舊面無表情，吩咐道：「曲江池、崇仁坊崔府、晉昌坊慈恩寺、皇陵，分頭去找。」
親隨們抱拳應喏。
他們立刻出宮，分頭去找人。
城外部將派人進城送來戰報，皇甫超提前遇到契丹軍，倉促之下迎戰，損失慘重，還好他們熟悉地形，在最後一刻衝出包圍圈，躲進山谷。契丹軍的目標是長安，沒有緊追不捨，掉頭往南來了。
周嘉行在馬背上看完戰報，匆匆寫下指示，剛剛打發走報信的人，雪地中遠遠又馳來一騎。
處理好全部兵報，已是日上三竿時候。
契丹事先安排的細作果然開始趁亂散佈謠言，好幾處人口密集的坊市忽然燃起衝天大火，濃煙滾滾，城中百姓嚇得魂飛魄散，紛紛拖家帶口往外逃，大街上擠滿了牛馬車隊，人人憂心忡忡，行色匆匆。
周嘉行去了一趟曲江池，路上遇到好幾夥趁金吾衛無暇管理治安哄搶財物的盜賊。
一開始他們躲在小巷子裡，等車隊經過設下埋伏，後來越來越囂張，變成明搶，慢慢的參與的人越來越多，無家可歸的閒漢地痞、見財起意的普通百姓，處處是一片哭嚎聲。
親隨送來一個消息：「城門關閉了，官府不許百姓出城！」
這回老百姓們不哭了，聚在城門下大罵權貴們不顧他們的死活，只知道送自己的親眷出城，卻要他們留下來等死。
「狗官！快開城門！」
幾個細作躲在人群中起哄，百姓們義憤填膺，群情激奮，城門附近聚集的人越來越多。
他們是平民，守城官兵進退兩難，不敢傷人。
周嘉行勒馬，在附近觀望了一會兒。
懷朗問：「鄌主，皇帝真的跑了？下一步該怎麼辦？」
就算城門關了，他們也有法子出城，不過總耽擱下去也不妥。
周嘉行道：「皇帝還沒出城，大臣反應過來了，他們想把皇帝逼回宮去。」
小皇帝最恨擺佈他的宦官，但最後關頭還是聽宦官的話，撇下所有後妃和大臣，腳底抹油，悄悄溜了。
長安畢竟是都城，城堅牆厚，很難攻破，存糧也足夠堅持幾個月。只要小皇帝堅守都城，契丹軍未必能攻進來。但小皇帝這麼不管不顧地一跑，長安必然守不住，大臣封鎖消息關閉城門，一是想逼小皇帝回宮，二也是怕走漏消息影響軍心。
周嘉行：「韋檀他們到了沒有？」
懷朗道：「他們已經轉移至嵯峨山。」
「讓他們抓緊時間修築工事，不管長安是什麼狀況，他們必須守住，寸步不能移。」
旁邊一名親隨應是，轉頭去傳信。
周嘉行指指人群中幾個舉止鬼祟、叫駡得最起勁的男人，「抓了。」
六名親隨下馬朝人群走去，很快揪出那幾個細作，送給金吾衛看管。
領頭的人被抓，剩下的平民群龍無首，頓時作鳥獸散。
曲江池和崔府一一找遍，分頭去皇陵和慈恩寺的信報一前一後趕回覆命：「鄌主，我們仔細找過，沒有找到九娘。」
懷朗心裡一凜，朝周嘉行看去。
他緊攥韁繩，臉上還是那副神情。
他越平靜，懷朗反而覺得越不安。
周嘉行沉默了一會兒，道：「繼續找。」
懷朗暗暗著急：假如一直找不到呢？
長安外城已經亂成一鍋粥，九寧在內城還好，如果她在外城……一個落單的美貌小娘子，處境何其危險！
這事的起因在鄌主的隱瞞上……
懷朗脊背一陣陣發涼。
他生得虎背熊腰，性情粗豪，看起來大大咧咧，其實敏感心細，不然也不會被周嘉行挑中處理他的私事，如果九寧這兩天出了什麼意外……
懷朗不敢想像。
鄌主身邊只有九寧這麼一個例外啊！
坊牆後忽然傳來幾聲尖叫。
「阿兄！救我！」
聲音聽起來有些耳熟。
懷朗一驚，忙生生扼住自己的擔憂。
周嘉行已經先一步驅馬拐進聲音傳來的方向，其他人揮鞭追趕。
幽深巷道裡，幾名閒漢正蹲在一處分贓，面前散落一堆珠寶玉石，顯然是從逃難的百姓手中搶來的。還有兩人圍著一個搶來的清秀小娘子調戲耍弄，笑得猥瑣，小娘子衣衫不整，渾身發抖，手裡緊緊抓著一把剪子，一直被逼到牆角，退無可退，只能絕望地發出哭喊。
周嘉行直接驅馬衝進去，健馬嘶鳴著揚蹄，接連掀翻幾名閒漢。
他一身戎裝，手握佩刀，戾氣畢露，比官兵兇惡多了，閒漢們唬一跳，顧不上地上的寶石，一骨碌從地上爬起來，抱頭鼠竄。
不等坐騎停穩，周嘉行飛身下馬，幾步上前，拎起那個披頭散髮的小娘子，撥開她臉上亂髮。
小娘子抬起一張哭花的臉孔，茫然地看著他。
對上他那雙泛著血絲、隱隱發紅、異乎尋常人的眼睛，嚇得抖了一抖，哭得更傷心了。
緊跟著下馬的懷朗看清小娘子的臉，臉上現出失望，只是聲音聽起來像罷了。
周嘉行鬆開小娘子，轉身便走。
腳步忽然一頓，背對著小娘子，問：「你兄長呢？」
小娘子哭哭啼啼，意識到他在問自己，先待了一待，然後淚如雨下，嗚嗚哭著道：「他們人多，阿兄害怕，丟下我跑了……」
周嘉行出了一會兒神，赤紅的雙眸浮起點點冰冷的寒光。
「枉為兄長。」
他輕聲道，幾縷日光被濃密的眼睫細細篩過，在淺色眸子裡籠了一層淡淡的暗影。
懷朗一怔，不知道周嘉行這一句……說的到底是誰。
隨從們已經抓住所有意圖施暴的閒漢，「鄌主，怎麼處置他們？」
周嘉行：「殺了。」
他們接著尋找，從城東找到城西，城南找到城北，找到天黑，依然沒有頭緒。
周嘉行的臉色已經看不出是急是怒亦或是其他了。
所有人不敢吱聲，連呼吸都小心翼翼的。
雪庭在慈恩寺和周嘉行碰頭。
他現在可以確認，九寧不在大明宮，因為他的人已經把宮裡宮外可以藏人的地方全找遍了。
佛塔在夜色中沉默佇立，燭火飄搖，仿佛隨時會被呼嘯的夜風吹滅。
雪庭凝眸望著遠處微弱的燭光，「是我疏忽之過，突然告知她身世，她一時沒法接受。」
周嘉行輕攏斗篷，「不是這個原因。」
知道自己不是周百藥的女兒，九甯只怕做夢都能笑出聲，怎麼可能因為沒法接受自己的身世而偷偷離開？
雪庭歎息。
不是因為身世，責任也在他身上。他以為九寧需要一個人待一會兒，特意遣散武僧，一時大意，讓她走了。
他收回目光，道：「我再去皇陵找一找。」
說完，看一眼聽部下彙報事情的周嘉行。
等那幾個信報離開，他問：「你到底瞞了她什麼？」
周嘉行沉默不語。
雪庭望著信報匆匆離去的方向，清澈的雙眸倒映出佛塔上的幾點燭光，「你擔心她的安危，冒險回來找她，為她承擔了很多風險，我相信你對她沒有惡意，那你又為什麼要瞞她？」
似乎並不好奇周嘉行的回答，問出這句話後，他停頓了很久，說話的語氣忽然變得柔和，「九娘不是不懂事理的人……我應該早些告訴她身世。」
她早些知道，這一切就不會發生了。
「你也是，周嘉行，既然你不能坦誠待她，何必強留她在身邊？」
雪庭慢慢道，攏緊僧袍，轉身邁下臺階。
周嘉行亦轉身，眼神陰鷙：「繼續找。」
懷朗遲疑了一下，「鄌主，天黑了，外面的信報可能被人攔截……」
周嘉行打斷他，道：「我心裡有數。」
城中依然亂成一團，雖然官府頒下宵禁命令，入夜後所有在外逗留的人一律按細作處置，但還是沒法控制局勢。
途經一座被大火包圍的裡坊時，阿山抬頭看著幾乎遮天蔽日的滾滾濃煙，忽然小聲感慨了一句：「九娘給鄌主準備的生辰禮物還在裡頭呢！」
懷朗扭頭望向被火燒得漆黑的坊牆，這是他們之前住的地方。
「什麼生辰禮？」
阿山低聲答：「就是九娘從牙人手上買的一個什麼皮袋……光顧著找人，出發的時候忘了拿，裡坊這麼大的火，可能已經燒沒了。」
懷朗皺眉，猶豫著該不該告訴周嘉行。
身上突然爬過絲絲涼意，一道淩厲眸光從他和阿山身上掃過。
周嘉行聽到了。
阿山打了個激靈，不等他問，老老實實道：「九娘說今年要給鄌主兩份生辰禮……屬下就叫來牙人讓她自己挑……」
周嘉行轉眸，掃一眼把半個裡坊照得通明的熊熊大火，撥轉馬頭。
阿山明白他的意思，忙道：「屬下知道放在哪裡！」
他們之前住的地方很僻靜，好險並沒被大火殃及到。火勢實在太大，濃煙嗆人，附近幾座宅邸全部人去樓空，留守的打雜僕從也不知蹤影。
阿山喊了一遍，沒找到負責看守屋子的雜役，暗罵了一句，噔噔噔噔跑進房，領著周嘉行往裡走，找到九甯藏東西的那口大箱子。
「就在這裡！」
周嘉行眼睫低垂，神情冷峻，俯身打開箱子。
「呱呱呱呱……」
「嘎嘎嘎嘎！」
眾人震駭，齊齊呆住。
箱子打開……裡面沒有什麼精心準備的生辰禮，也沒有衣物被褥，而是——兩隻忽然受驚、拍打著翅膀滿屋到處亂竄亂飛的雄雞。
懷朗：……
阿山：……
其他人：……
一隻雄雞：咯噠咯噠！
另一隻雄雞：喔喔喔喔！
沒有人說話，屋裡只有兩隻雄雞一聲比一聲高昂的鳴叫。
懷朗目瞪口呆了半晌，猛地回過神，「鄌……」
他朝周嘉行看去。
周嘉行站在箱子前，一動不動，頭上、肩上、斗篷上落滿雄雞的羽毛……還有幾點很可疑的痕跡……頭冠被剛才猛然竄出來的雄雞給踢歪了，簪子露出半截，幾縷卷髮垂散下來，貼在頰邊。
總之，從未有過的狼狽。
懷朗立刻噤聲，假裝沒看見。
阿山沒他這份敏銳的眼力見，哇哇大叫起來：「怎麼回事？我明明看見九娘放了個皮革囊進去……怎麼跳出來兩隻雞？她想吃燒雞？」
「鄌主！」
他一臉莫名，撓撓腦袋，跳到周嘉行身邊，狗腿地伸手幫他拍落那些雜亂的雞毛。
周嘉行回過神，揮開他的手。
阿山想起自家鄌主最討厭雞啊鳥啊的了，忙給其他人使眼色，跳起來抓雞。
兩隻雄雞剛從箱子裡放出來，都很精神，趾高氣揚，神氣活現，振翅飛來飛去。
一隻邊嘎嘎亂叫邊用尖利的喙啄向每一個擋住它去路的人，另一隻飛到高處，站在櫃頂上，昂起脖子，對著窗外紅彤彤的火光，高傲地搖搖腦袋，開始打鳴。
十幾個親隨，個個身懷武藝，追在兩隻雄雞屁股後面滿屋跑，費了九牛二虎之力，撞得頭暈眼花，最後還是沒抓到雞。
別說抓雞，連雞大腿都沒碰到！
一陣雞飛狗跳。
屋中砰砰砰砰響個不停，滿天雞毛、雞屎亂飛。
慘不忍睹。
懷朗趕緊捂鼻，見周嘉行一反常態，突然呆立在箱子前發愣，心裡納悶不已。
「鄌主，先出去再說。」
周嘉行動了一下，仿佛驟然從夢中驚醒，雙眼驀地睜大，霍然轉身，往樓下跑去。
懷朗疑惑地緊跟著他，來到空無一人的庭院。
樹下的雪獅子還在。
雪地乾乾淨淨，腳印早就被新雪蓋住了，系在兩隻雪獅子中間的絲絛上落滿了雪，結成僵硬的冰淩，風吹不動。
一切和他們離開時一模一樣。
周嘉行走過去，腳步有些亂，長靴踩過積雪，發出咯吱咯吱的響聲。
他拂開雪獅子上新落的那層薄薄的新雪，手指微顫。
雪獅子不知什麼時候被人動了手腳，蜷曲的鬃毛被捏成一個個疙瘩形狀，嘴巴歪了，眼睛鼓出，還多了一臉鬍子，一下子從威風凜凜的雄獅變成一隻滑稽的大貓……
「呃……」懷朗無語了片刻，反應過來，呼吸陡然加快，「鄌主……九娘回來過？」
誰敢動鄌主堆的雪獅子？還故意在箱子裡藏兩隻雞？
只有九寧敢這麼幹。
也只有九寧會這麼幹。
「是啊，她回來過。」
周嘉行凝眸望著雪獅子，眸光越來越暗沉。
「啪嗒啪嗒」，雜亂的腳步聲朝他們靠近，阿山幾人披頭散髮，抱著兩隻不停掙扎的雄雞，追了過來。
「哈哈，鄌主，我們抓住雞了！是……」
他們憨笑著走近，話還沒說完，周嘉行好像根本沒看到他們，轉身又返回樓中。
阿山撓撓頭皮，把手裡的雞提起來，給懷朗看，問：「鄌主怎麼了？」
懷朗一巴掌推開阿山，深深看幾眼兩隻活蹦亂跳的雄雞，歎了口氣。
這兩隻雞那麼生龍活虎，放進箱子的時間肯定不長。
宅子到處都是他們的人手，九寧怎麼做才能瞞過眾人把雄雞藏進箱子裡？
只有趁他們不在的時候。
也就是說，昨晚他們剛出城，九寧就一個人跑回來了。
前後頂多隻隔了半個時辰，說不定他們在路上碰到過，只不過一個往南進坊，一個往西出坊，就這麼擦肩而過。
九寧不知道契丹軍提前發動進攻，從宮中出來後，徑直回宅子等周嘉行。沒看到人，可能以為周嘉行只是暫時外出，馬上就會回來，瞞過留守的雜役，一直待在這裡等他，還安排下惡作劇。直到外面亂起來，所有人都逃了，隔壁走水，大火燒毀半座裡坊，到處是滾滾濃煙，地痞閒漢趁機劫掠平民，她找不到周嘉行，一個人害怕，只能離開。
宮裡宮外，曲江池，崇仁坊，慈恩寺……
鄌主找遍九寧可能去的地方，甚至懷疑她直接回江州，派人去城門找，卻從來沒有想過，九寧哪裡都沒去，她直接回來找他了！
懷朗可以想像得到，九寧等得無聊，躲在房裡使壞時，嘴角一定翹得高高的，梨渦輕皺，滿臉得意。
他搖頭歎息，示意阿山幾人在樓下等著，上樓，推開周嘉行的書房門。
窗戶開著，書案上堆滿散落的紙張，周嘉行站在書案前，手按在其中一張紙上。
紙上龍飛鳳舞寫滿幾排大字，分別是蘇晏和周嘉行幾個字，旁邊畫了兩隻張牙舞爪、邪裡邪氣的烏龜。
自然是九寧的筆跡。
周嘉行攏好紙張，攥成一團，指節發白。
「你和她很合得來。」聽到腳步聲，他沒有回頭，冷聲道，「懷朗，你說，她為什麼回來？」
她剛剛得知自己的身世，知道他就是間接害她不得不離開江州的東道節度使，雪庭這些年一直在暗中守護她，她很信任雪庭……
為什麼瞞著雪庭回頭來找他？
她分明知道他騙了她。
他猜測了很多種可能，只要是她可能會去找的人和躲藏的地方，全仔細找過。
甚至連八竿子打不著的宋淮南和喬南韶那邊，他都走了一趟。
宋淮南莫名其妙。
喬南韶急著撇清關係，賭咒發誓說他已經幾年沒見著九寧。
周嘉行唯獨沒有想到，九寧哪裡也沒去，誰都沒有找，她幾乎沒有猶豫，沒有耽擱，弄明白自己的身世後，立刻回頭來找他。
就像他們北上時約定好的。
這不可能。
但這真的發生了。
他根本沒有想過這種可能，也不相信會有這種可能，所以沒有安排人過來查探。
就因為他的這一點懷疑，生生和她錯過了。
她等了整整一夜，從天黑等到天亮。
書案前有新的蠟油，燙壞了一角，肯定是她留下的，她習慣讓人服侍，不會注意到這些。
趴在書案前寫寫畫畫時，她心裡在想什麼？
想怎麼質問他？
還是盤算怎麼逼他認錯？
周嘉行緩緩閉上眼睛。
那種莫名焦躁的感覺再度燒得滾沸，一點點吞噬他的理智。
懷朗張了張嘴，仔細斟酌了一下，慢慢道：「鄌主……我和九娘來往不多，不過我猜，她是回來找您的。您……發現您瞞著她，她回來找您，想聽您親口解釋清楚緣由，而不是帶著誤會和您分開。」
「誤會？」
周嘉行嘴角輕輕一扯。
「你知道這不是誤會，她也知道。」
懷朗輕聲道：「就算不是誤會……九娘也要和您面對面說清楚，而不是從其他人的轉述去猜您在想什麼。」
他停頓了一下。
「鄌主，其實您用不著瞞著九娘，她真心把您當哥哥看待，就算知道您是鄂州節度使，她也不會恨您……她性子好，頂多氣一陣就好了。」
周嘉行似笑非笑，重複了一句：「性子好？」
是啊，她性子真的好，雖然看起來嬌氣得很。
懷朗不知道這一句哪裡出了錯，一時哽住，沒敢接著往下說。
鄌主面對九甯時格外的耐心和寬容，也格外的古怪。他明明早就知道九寧身世存疑，卻不自己說出來，等周家人逼九甯離開時才出手……
像等著獵物落入陷阱的獵人，讓人心裡毛毛的。
懷朗知道鄌主不是那種哄騙小娘子取樂的浪蕩公子，還是克制不住會這麼想。
不過幾個眨眼，周嘉行已經冷靜下來，霍然轉身，「她在這裡等了一夜，走得不遠。從這裡往外找，務必在天亮之前找到她。」
其他的都不重要，先把人找回來。
既然她自己回來了，那他更不能放手。
阿山老老實實地抱著雄雞在樓下等，見兩人下樓，湊上前問：「鄌主，這兩隻雞怎麼料理？」
周嘉行沒搭理那兩隻大公雞，也沒搭理他。
懷朗恨不能捂住他的嘴，推開他，不耐煩地小聲道：「好好養著！」
「喔……」
阿山把雞交給其他人，追上周嘉行。
懷朗很快找到一個在宅子附近遊蕩、鬼鬼祟祟的閒漢，厲聲喝問：「有沒有看到一個年紀輕輕、十幾歲的小娘子從這裡出去？」
阿山在一旁狠踹閒漢兩腳，補充道：「生得特別漂亮的，一笑有一對梨渦！」
閒漢跪在地上，瑟瑟發抖，回想了一陣，道：「漂亮的小娘子都被搶走了……」
阿山虎目圓瞪，一拳砸向閒漢，把人砸得哎呦直叫喚：「竟然敢搶走九娘，活得不耐煩了！」
閒漢直討饒：「好漢饒命！好漢饒命！不是小的搶的啊！小的只是趁著夜深人靜做點偷雞摸狗的事，絕不敢搶人……搶人的是一夥亂兵，錢帛他們要搶，馬匹壯牛他們也搶，看到貌美的娘子，他們照搶不誤……小的記起來了！今早有兩個穿金戴銀的小娘子從這宅子裡出來，剛好幾個老兵奴經過，上去調戲她們，把人搶走了……」
阿山聽得怒火直冒，吼道：「他們去哪兒了？」
「小的、小的記不清了……」
阿山暴怒，又是一拳頭：「給我好好想！」
閒漢滿地打滾：「往西、西邊去了！」
阿山立刻回稟給周嘉行知道。
懷朗在一旁道：「西邊幾坊大多住的是胡人，那些亂兵八成是他們的私兵。」
仗還沒打呢！金吾衛、禁軍和神策軍再沒有章法，也不會縱容士兵在這種時候朝普通百姓下手，只有豪富人家的私兵這麼沒顧忌。
又或者，是契丹人故意安排用來擾亂民心的細作。
如果是前一種，倒沒什麼，長安的胡人大多認識鄌主，東西商道掌握在鄌主手中，經商的他們必須每年定期向鄌主繳納一筆豐厚的酬金。鄌主找他們要人，他們絕不敢有二話。
如果是後一種，那就糟了。
懷朗臉色微變，偷偷覷一眼周嘉行，沒敢說出這種猜測。
周嘉行卻比他更早想到這種可能，臉色陰沉如水，翻身上馬，一一吩咐，「懷朗帶人去襖祠找他們的薩寶，阿山留下。」
每一刻都是煎熬，他沒法坐著等消息，親自帶人沿路追過去。
阿山幾人忙應下。
幾聲清斥，駿馬撒開四蹄，踏過雪地，跑出巷子。
阿山想起那兩隻雞，回房叮囑其他人：「看好了，怎麼說也是九娘給鄌主準備的生辰禮……」
兩隻大肥公雞，雖然不好吃，至少也能燉一大鍋湯。
幾個手下叫苦不迭，兩隻公雞沒事兒就扯著脖子打鳴，真的太吵了，他們擔心九娘的安危，沒心情養雞！
還不如被分派去救火。垂頭喪氣了一陣，門外傳來清脆的馬蹄聲。
「鄌主回來了？」
阿山出門迎接。
馬蹄聲由遠及近。
是匹健壯白馬，肌肉線條流暢，奔跑時，馬背在火光映照中仿佛發出黯淡的銀光。
馬上騎手身形清瘦，穿一襲天縹色團窠對鹿紋窄袖蜀錦袍，頭戴玄色錦緞風帽，腰束革帶，腳踏長靴，烏髮雪膚，唇紅齒白。衝天大火照亮半邊天空，猩紅火光籠在她姣好的臉孔上，綠鬢朱顏，好似畫中人。
雖是男裝打扮，但這樣的美貌，必然是個女子。
馬蹄脆響聲中，一人一騎飛馳至大門前，緊勒韁繩，摘下風帽，長腿一掃，翻身下馬，手中長鞭一甩，動作利落瀟灑。
看到阿山，她嘖了一聲，秀眉微蹙，仿佛有一肚子火氣：「總算回來了！」
阿山瞠目結舌。
其他親隨也呆若木雞。
足足待了好半天後，阿山扯開嗓子尖叫，聲音比他嫌棄的那兩隻大公雞還要尖銳刺耳。
「鄌主，九娘回來了！」
九寧都快走到門口了，聽到他扯著公鴨嗓子嘶吼，收回腳，手中鞭子有一下沒一下敲著手心，扭頭問：「他不在？」
阿山嘴唇直抖，激動得快哭出來了：找了這麼久，人人都成了炮仗，一點就爆，鄌主尤其不能惹，原以為九娘被歹人搶走了，沒想到她還好好的，就這麼從天而降，出現在自己面前了！
什麼天上掉餡餅，這簡直就是天上掉下來一座金菩薩啊！
阿山語無倫次，不停催促其他人：「快！快！鄌主！告訴！去告訴鄌主！」
幾匹快馬衝了出去。
九寧眼珠一轉，「你們什麼時候回來的？」
「我們找了你一天一夜！」阿山伸手去抓住九寧的袖子，生怕一個眨眼人又不見了，「鄌主快急瘋了！」
「急瘋了？」九寧眨眨眼睛，看一眼遠處幾丈高的大火，「他去哪兒了？」
「鄌主以為你被抓走了……」
阿山揪著九寧不放，絮絮叨叨說完這兩天發生的事，最後道：「你再不回來，鄌主可能真的要瘋，懷朗這兩天一滴酒不敢沾！長安可能保不住……謝天謝地，你沒事！」
九寧沒說話，靜靜聽阿山滔滔不絕講完，一揮衣袖，掃開他髒兮兮的手。
阿山嘿嘿一笑，「你怎麼一個人回來，你去哪兒了？你這兩天都在附近？剛剛我們過來，你們怎麼不在……」
他一問起來就沒完，九寧被吵得頭疼，轉身幾步走下石階，跨鞍上馬，拍拍馬脖子。
「我不等了。」
阿山大叫一聲，飛跑到她跟前，沒敢碰她，張開雙臂一把抱住白馬脖子，「你不能走！得等鄌主回來！」
好不容易找到她，真叫她就這麼走了，萬一路上出什麼意外又錯過了，不用鄌主責罰，他自己找個地方了結去吧！
其他隨從也都跑出屋，擋住路口，「不能走！不能走！」
九寧嘴角抽了一下。
她只是想節約時間而已，又不是一走了之。
一幫人高馬大的青年，無賴似的吵吵嚷嚷，正鬧得不可開交，耳畔忽然飄來如雷的馬蹄聲。
一聲一聲，急促，有力，像在心頭踏響，震得人頭皮發麻。
九寧真的頭皮發麻了。
因為她一回頭，對上了一雙赤紅的眼睛。
火光搖曳，不遠處的裡坊燒得劈裡啪啦響，夜色中的那雙眼睛，比熊熊燃燒的大火還要嚇人。
剛才有人追過去報信，周嘉行接到消息，立刻掉頭趕回來。
他的馬跑得很快，主人又不停甩鞭，馬兒奮力狂奔，如流星趕月，風吹電閃。
漫天飄揚著被濺起的飛雪，才幾個眨眼間，黑馬已經馱著盛怒的主人馳到近前。
九寧心口怦怦直跳——這是被嚇的。
周嘉行揚鞭、勒馬、下馬、把手裡的鞭繩拋給隨從，一步一步朝她走過來。
那雙陰鷙的眼睛，始終一眨不眨地盯著她。
抱著白馬不放的阿山幾人後背一陣陣惡寒，也被周嘉行這種詭異的盛怒給嚇著了，呆呆地鬆開手。
九甯沒來由覺得心虛。
很多時候，面對周嘉行時，她會有一種心虛的感覺，可能因為接近他時目的不單純，這種感覺伴隨了她很久。
下意識心虛了一會兒後，九寧搖搖頭，重新抖擻精神。
明明騙她的是周嘉行，她心虛什麼？
「你……」
她輕哼了一聲，還沒想好要說什麼，周嘉行驀地抬手，抱她下馬。
九寧掙了一下，周嘉行抱得更緊，佈滿血絲的眼睛盯著她看了一會兒。
周圍的人面面相覷。
九寧嘴角輕翹，朝周嘉行翻了個白眼，繼續掙扎。
周嘉行還是看著她，手腕突然一翻，把她扛到肩膀上。
這個姿勢實在不舒服，九寧真的生氣了，一個肘擊：「你放我下去！」
周嘉行反應很快，扣住她雙手，一言不發，扛著她回屋。
半座裡坊外，大火還在猛烈燃燒。
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